1. АЛЛО, КТО ЭТО? Жижу, которую старый автомат выплюнул в пластиковый стаканчик этим утром, Карина выпила залпом. Она постаралась не концентрировать внимание на мерзком землистом вкусе, желая впитать в себя как можно больше спасительного кофеина. В стеклянную дверь девушка прошмыгнула, глядя себе под ноги. В последнее время она редко смотрела в отражения: боялась снова увидеть бледное, будто срезанное с мертвеца, лицо, потрескавшиеся раны губ и круги вокруг глаз похожие на страшные кровоподтёки. Окружающие иногда косились на неё так, будто от неё уже несёт трупным запахом. Карина понимала их, ведь с каждым днём, встречаться с живущим в зеркалах существом становилось всё невыносимее. Иногда ей казалось, что она и вправду умирает. Просто медленно: не так внезапно, как её съеденный буквально за пару месяцев раком отец, неудачный брак или мечты об учёбе в престижном медицинском вузе. Реальность закатала грёзы в сырой асфальт, оставив взамен неподъёмное бремя пробл ...

Всё началось еще в детском саду, когда мама впервые прочитала мне сказку Гофмана. Позже я пересмотрел все доступные мультфильмы — от советского до зарубежных экранизаций. В голове шестилетнего ребенка зародилась навязчивая мечта: я хотел себе настоящего Щелкунчика. Мое желание исполнилось в Новый 2008 год, когда мне было шесть лет. Утром под ёлкой я обнаружил его. На вид игрушка казалась старинной, словно пролежала на каком-то чердаке не одно десятилетие, но сделана она была потрясающе красиво. На нем был парадный синий мундир с яркой красной отделкой по краям и золотистыми пуговицами, подпоясанный темным ремнем с пряжкой, и строгие черные сапоги со шпагой. Голову увенчивал высокий кивер в тон мундиру, украшенный султаном, а по бокам свисали аккуратные белоснежные завитки завитого парика. Лицо с крупными выпуклыми глазами казалось неестественно застывшим, а деревянные руки были разведены в стороны. Но с его появлением в нашей квартире начались странности. Первой забила тревогу соседк ...

Если бы мне кто-то сказал, чем обернется обычный переезд из общаги, я бы просто крутил пальцем у виска. Настоящие юридические казусы, как выяснилось, скрываются не в сухости томов уголовно-процессуального права, а под потрескавшимся линолеумом типовых екатеринбургских девятиэтажек. Под ними иногда погребено то, о чем город предпочёл забыть. Меня зовут Антон, я студент третьего курса юридического факультета УрФУ имени Ельцина. Три года я честно отстрадал в университетском общежитии. Три года бессмысленного шума, липкой чужой посуды, пьяных криков по коридорам в полночь и вечной драки за конфорку на кухне. К началу этого года моя нервная система окончательно превратилась в оголенный провод. После долгих и изнурительных переговоров с родителями, подкрепленных клятвенными обещаниями закрывать сессии на одни пятерки и найти подработку, они наконец сдались. Поиски жилья в центре Екатеринбурга обычно напоминают бег по кругу, но мне нереально «повезло». Улица 8 Марта, дом 12. Полноценная, чист ...