Эта история написана в рамках весеннего турнира Мракотеки (апрель — май 2024 года)
— Ну что, молодёжь, повезло вам! За три часа доедем!
Павел Борисович через зеркало заднего вида посмотрел на пассажиров и подмигнул.
— Вы не гоните только! Погода плохая, мокро, — сказала с испугом в голосе Света, обеспокоенно глядя в окно.
— Да зачем гнать-то? — удивился мужчина, — Новую трассу же построили. Я, правда, сам по ней ещё не ездил, но знакомые говорят, что хорошая, ровная, фонари, все дела.
— Ого, не знала! — Света отвернулась от окна и радостно посмотрела на Костю, сидевшего рядом с ней.
— Что? — спросил он, а затем недовольно добавил, — новости читать надо…
Света скривила лицо и вновь уставилась на проносящийся мимо пейзаж.
Они уже почти выехали из города, и перед её глазами простиралась промышленная зона. Горы серого снега мужественно держали удары первого в этом году дождя, но всё же гибли, разливаясь в сотни маленьких грязных лужиц. Лужицы смешивались с жухлыми прошлогодними листьями, чернозёмом, песком и отходами. Изредка попадались здания — их цветовая палитра идеально вписывалась в весенний окраинный пейзаж. Некоторые из них были заброшены, в некоторых ещё теплилась видимость жизни, о чём свидетельствовали выцветшие баннеры с названиями контор. Дома в этой части города уже давно снесли, и кое-где попадались их останки в виде каркасов, дверей и ставень с облупившейся краской.
Душевное состояние Светы резонировало с унылой картиной вокруг. Накануне они сильно поругались с Костей. Билетов на нужный автобус не оказалось, и он предложил Свете уехать на следующем. Но она сильно боялась опоздать на свадьбу брата, поэтому предложила найти попутку.
— Ты пойми, опаздывать нельзя, они нам потом это припоминать будут, а мы им ещё долг не выплатили весь, — убеждала Света своего мужа.
— Это не повод ехать непонятно с кем и непонятно в какой машине. Ты вообще слышала про недавнюю аварию? Пара разбилась на новой трассе, тоже попутчика нашли. Головой подумай, прежде чем с левыми людьми ехать.
— Если не хочешь ехать, я сама тогда найду машину. Сто раз каталась, и ничего!
Света была человеком упорным, а потому половину дня она потратила на поиски подходящего по времени автомобиля. Сделать это, правда, было очень сложно. Ни один из её многочисленных друзей и подписчиков в социальных сетях ехать в нужное место не планировал. «Блаблакар» давно почил и мог порадовать разве что обилием мошенников и других сомнительных личностей. Группы по поиску попутчиков тоже были давно мертвы.
Света вводила разные словосочетания в надежде отыскать хоть какой-то ресурс, где можно было бы договориться о совместной поездке. И спустя несколько часов ей это удалось.
Сайт со странным названием «Собираюсь в путь» нашёлся на третьей странице поисковика. Название девушку смутило. Было в нём что-то туристско-потустороннее. Дизайн тоже не впечатлял, он был устаревшим, и не самый мощный ноутбук Светы даже начал подтормаживать.
Впрочем, спустя двадцать минут Света готова была простить все погрешности этого сайта: и пугающее название, и громоздкий интерфейс, и даже музыкальное сопровождение, а точнее, радио, которое по неведомой причине нельзя было выключить.
Всё это превратилось в мелочи жизни. Самое главное — она смогла найти водителя. Павел Борисович Колесников завтра, в 8:30, отправлялся в нужный ей город и даже готов был высадить Свету на нужной ей улице. Плата при этом была смешная, полученных денег ему вряд ли хватило бы на покрытие топливных расходов.
Костя, поняв, что Света настроена серьёзно, поначалу требовал отменить поездку и поехать, как нормальные люди, в автобусе, но в итоге сдался и решил сопровождать жену. Он абсолютно не доверял «добрым глазам и приятной улыбке», которые Света разглядела на мутном фото в профиле незнакомца.
Город остался позади, пропала мобильная связь, и Света развлекала себя разговором с Павлом Борисовичем. Ему было слегка за шестьдесят, за рулём он провёл почти пятьдесят лет своей жизни и объездил всю страну. Довелось ему побывать и таксистом, и частным водителем, и дальнобойщиком. Водил он школьные и пассажирские автобусы, легковые автомобили и даже трактор.
Дорожные истории захватили всё внимание Светы. Она была готова слушать весёлого и добродушного (не ошиблась всё же!) Павла Борисовича на протяжении всего пути, но неожиданно в разговор вступил Костя.
— Как так вы по новой трассе ещё не ездили? Её же полгода назад построили. А вы же за рулём, считай, живёте.
— Ты знаешь, друг мой, — сдвинув брови, ответил Павел Борисович, — как-то в последнее время не приходилось в те края ездить. Но ничего страшного! Всегда приятно совершать открытия.
— А вы знаете, что две недели назад там произошла авария? — продолжал наседать Костя.
— Кхм, да, слышал что-то подобное, — Павел Борисович покачал головой, — жутко, конечно. Но такая она, дорога. Такой он, путь. Иногда собираешься в путь, да и не знаешь, вдруг он последний?
Света недовольно посмотрела на Костю. Ощущение расслабленности исчезло. Девушка вновь отвернулась к окну и в очередной раз подумала, что педантичный и тревожный муж уже изрядно её достал.
— Вот всегда ты так! — резко повернувшись, сказала Света, — вот вечно тебе нужно всё испортить! Ну, говорила же, что и одна могу доехать.
— А ты головой не хочешь думать никогда, — спокойно ответил Костя, — привыкла, что за тебя всё решают. И к брату на свадьбу ты торопишься не потому, что сильно любишь и радуешься за его счастье, а потому что денег ему должна. А деньги ты ему должна из-за собственной глупости.
— Да ты же поддержал меня тогда! — глаза у Светы заслезились.
— Поддержал, но я думал, что ты сообразишь, что дело своё открывают только при наличии стартового капитала…
— Так, ребята, ну хорош, — Павел Борисович решил вмешаться в разговор. — Мне не жалко, конечно, но это всё же отвлекает, понимаете?
— Извините, — пробормотала Света и опустила голову.
Некоторое время они ехали молча. Павел Борисович внимательно смотрел на дорогу, будто вспоминал правильный маршрут. Света что-то читала в телефоне, а Костя пытался дремать.
— О, а вот и она! — Павел Борисович довольно улыбнулся.
Новая трасса встречала их ровным асфальтом с аккуратной и свежей разметкой. Пролегала она через лесной массив, дикий и тёмный, славившийся тем, что в нём нередко пропадали местные грибники. Но пейзаж захватывал дух, а живописности ему добавляли пригорки и дорожки, попадавшиеся между частокола деревьев.
— Красиво-то как! — воскликнула Света.
— Ага, долго они его рубили, конечно, — сказал Павел Борисович, а затем неожиданно добавил, — знаете что? Давайте-ка радио послушаем, атмосферу создадим, так сказать.
— Давайте, — ответила Света, — только вы же сами говорили, что не любите музыку в дороге слушать.
— Не люблю, но иногда, знаешь, пейзаж сам просится. Да и не всегда музыка по радио играет, можно ведь и людей умных послушать.
С этими словами он нажал на кнопку проигрывателя. Магнитола захрипела, выплёвывая помехи, а затем резко заиграл первый куплет знакомого Свете «Лесника» группы «Король и шут». Костя, до этого делавший вид, что спит, усмехнулся и сказал:
— Да уж, атмосферно.
— Люблю эту волну, — сказал Павел Борисович, — всегда хорошие песни играют, и ведущие ребята толковые.
— А что за радио? — спросила Света.
— Радио «Ноль».
— Ну и название, — сказал Костя, — это на какой частоте вообще?
— На нулевой, — пожал плечами Павел Борисович, — да, странно, конечно, но вот такое радио. Я и сам не пойму, как так они вещают.
— Да это у вас техника глючит поди, не может такого быть, — ответил Костя и посмотрел на проигрыватель.
На небольшом экране горели три зелёных нуля.
— Ну конечно, нужно проверить, не бывает такого.
Тем временем песня уже закончилась и из магнитолы несколько секунд звучали колокольные переливы. Вскоре они превратились в один большой и протяжный звон.
— С вами Вера Самойлова, а в эфире рубрика «С любовью из вечности».
Света почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Торжественность и печаль в голосе ведущей пугала её. Но то, что прозвучало в дальнейшем, заставило девушку вжаться в кресло.
— Андрей Михайлов из города Нижневартовск передаёт привет своей вдове, Анастасии, и просит принести его любимые синие кроссовки…
— Это что за прикол? — Света повернулась к мужу. В её глазах читался испуг. Костя напуган не был, напротив, он улыбался, и Светин ужас ещё больше развеселил его.
— Светка, ну ты чего, на календарь посмотри! Первое апреля же, ну!
— В смысле? — Света посмотрела на экран телефона, — Ой, точно. Но такими вещами не шутят!
— …Ольга из Питера просит у сестры Оксаны прощения и обещает, что скоро они обязательно встретятся. Владислав Иванов из Хабаровска передаёт привет своим родителям и просит узнать у них, куда они дели документы на квартиру… Ну что ж, друзья, вот и все приветы на сегодня! Напоминаю, что слушатели с той стороны могут оставить своё послание на сайте наших партнёров «Собираюсь в путь». «Собираюсь в путь» — это новый, уникальный сервис поиска последних попутчиков! Далее у нас реклама, а затем музыкальный блок. В ближайшие полчаса вас ждут Джо Дассен, Эми Уайнхаус, группы «Nirvana» и «The Cranberries». А с вами была Вера Самойлова. Не переключайтесь!
Света почувствовала, как ноги стали чугунными. Ей было тяжело дышать, глаза застилала пелена, руки дрожали. Она не смотрела ни на Павла Борисовича, ни на Костю. Лес в окне больше не казался ей сказочным. За окном начал капать мелкий дождь, а вдалеке кричали вороны.
— Костя, я…
— Если в дом постучалось горе, важно, чтобы рядом оказались не только близкие, но и те, кто возьмёт на себе решение такой непростой, но важной задачи, как погребение. Ритуальная служба «Memory» — это полный комплекс услуг по подготовке и захоронению. У нас вы найдёте…
— Пожалуйста, выключите! — Света почти плакала, — это не смешно. Это страшно!
— Не могу, дорогая моя. Тут обычно другое радио и не ловит.
— Как это «обычно»? — встрепенулся Костя, — вы же сказали, что ни разу тут не ездили!
— Ну да, сказал, хе-хе, — ответил Павел Борисович, — но разве можно доверять незнакомцам?
— Куда вы нас везёте? — захлёбываясь слезами, спросила Света.
Павел Борисович молчал.
В голове у Кости набатом били слова, которые Вера сказала перед рекламным блоком. «Вас ждут… Ждут… Ждут…» В такт голосам мёртвых музыкантов рыдала Света.
Костя достал из кармана телефон. С облегчением, пусть и небольшим, заметил, что сеть ловит. Набил в поисковике «вера самойлова диджей». Спустя минуты чтения статей и просмотра фотографий, он отложил телефон в сторону и тихо произнёс:
— Твою мать…
Вера Самойлова более десяти лет была диджеем на радио «Восточное». Под Новый год они с мужем поехали на дачу, хотели отметить праздник вдвоём и сгорели из-за неисправной проводки.
— Десять лет слушал голос доченьки моей. Каждое утро передачку эту её ждал, — с грустью начал Павел Борисович свою исповедь, — она там про музыку говорила в основном. Я в музыке не особо понимал, да и сейчас не понимаю. Но Верочку слышишь, и как дома, понимаешь? На Новый год хотел к ним приехать, выходные взял, а мне второго звонят и говорят…
Продолжить он не смог.
— И что же теперь? Куда вы нас везёте? Откуда это радио?
Павел Борисович молчал, собираясь с мыслями:
— А потом я попал в аварию на этой трассе, а со мной ещё двое, — сказал он.
Светин крик, казалось, можно было услышать через километры.
— Дед, хорош шутить, — Костя уже и не верил в версию с шуткой, но сознание пыталось защитить его, — она же сейчас сдохнет от страха.
— Не от страха, Костя, не от страха.
— В эфире программа «Разговор по душам»! И я — Жанна Левина. Сегодня мне хотелось бы поговорить на такую тему, как кризис отношений. Не секрет, что у каждого брака есть периоды крайней уязвимости, так называемые кризисы…
— А Вера с мужем на том свете радио своё создали. Там ещё несколько ребят у них. Жанна вот, психолог, померла от онкологии месяц назад. Серёга на мотоцикле разбился. Олег руки на себя наложил. Я вот тоже теперь при деле. Гоняю туда-сюда.
— …Наши гости всё ещё в пути и появятся после небольшой рекламной паузы.
Света и Костя переглянулись. В эту минуту они оба понимали, кого так ждёт Жанна в своей студии. Света протянула мужу руку, холодную и мокрую.
— Прости меня, — сказала она тихо.
Костя ничего не ответил. Он молча взял жену за руку и повернулся к лобовому стеклу.
В магнитоле чей-то бодрый голос предлагал по низким ценам небьющиеся урны, ремонт оградок, памятники из гранита.
Мимо пролетал всё тот же лес, пригорки, дорожки. Только теперь туда добавились ещё и серые плиты с фотографиями — кенотафы. Парные, одиночные, с венками и заброшенные.
— Вон те, — показал на один из памятников Павел Борисович, — на дачу ехали, шашлыки хотели пожарить. Весёлые были ребята. А вот эти кредитов понабрали, решили сбежать. Сбежали в каком-то роде.
Павел Борисович засмеялся. Лицо его преобразилось. Это был уже не милый и добродушный мужчина, травящий байки. Он был бледен, глаза потеряли блеск и подёрнулись пеленой. В машине стало холодно, хотя всего пару минут назад они ехали без курток.
— Буквально через несколько секунд у нас в студии появятся…
Костя прижал Свету к себе. Он не хотел, чтобы она видела, как их автомобиль вылетел на встречную полосу и на всех парах помчался в объятия фуры.
Эфир начался.