Эта история написана в рамках осеннего турнира Мракотеки (октябрь — ноябрь 2023 года)
Начало игры
Наступила осень больших перемен, дедушка Васи Макарова умер, оставив своим родственникам квартиру в соседней области. После переезда из-за новой работы отца семья Васи только перезванивалась с пенсионером.
Макарову— младшему предстояло привести квартиру в надлежащий вид, убрав всякий старый хлам, чтобы потом заселить туда квартирантов. Вася вылез на автовокзале и тут же наступил в глубокую лужу, промочив ботинок. Парень поморщился и зашагал к выходу. Впереди предстояла долгая поездка на трамвае в другой конец города.
Выйдя на остановке, Вася решил срезать к дому деда через частный сектор и пожалел об этом. Его обуви и одежке изрядно досталось – все было перепачкано грязью из-за недавно прошедшего дождя. К подошве прилипли темно-красные листья с зазубренными краями. На улицах уже рано смеркалось. Был октябрь. Холодный ветер пронизывал, норовил сорвать с головы кепку. Вася чувствовал аромат дыма, во всю жгли листву.
Где-то за забором одного из домов здоровенная псина заливисто залаяла, почуяв чужака. Соседские собаки стали ей вторить. Парень шел близко к одному из заборов. Дворняга с силой врезалась в преграду, от неожиданности Макаров отскочил и угодил в очередную лужу.
— Скорее бы уже в тепло, — думал Вася, подняв воротник легкой куртки повыше.
Чем ближе парень был к дому деда, тем более неспокойно ему становилось. Чувство одиночества. Он был единственным человеком на улице, вдали от родителей и друзей. Конечно, здесь у него тоже были друзья, но то было десятки лет назад. Сейчас его вряд ли кто-то вспомнил бы.
Поднявшись на третий этаж, Вася достал ключи и замер перед дверью. Мыслей не было, он просто тянул время перед тем, как зайти. Клацнув выключателем, у Макарова появилось чувство, что сейчас к нему на встречу выйдет дед.
— Такое бывает наверное во всех пустых квартирах или домах, — подумал Вася, разувшись.
Включив во всех комнатах свет, парень начал беглый осмотр квартиры. Кое-где слегка отклеились обои. Тяжелый запах лекарств все еще витал в воздухе. Парень пошел открыть форточку. Взглянув в окно, у Васи возникло чувство, что только у него горел свет в квартире, за окном была полная темнота.
Открыв пару шкафов, он обнаружил большое количество старых пиджаков и прочей одежды, следом вылетела огромная моль.
— Это все завтра на вынос, — мысленно отметил Вася.
Заглянув под кровать, он обнаружил все возможные закатки.
— А это отдам соседям, — решил он.
Открыв дверцу антресоль, парень присвистнул. Он нашел старую дедушкину шарманку, собранную на лампах, и старенькую радиолу, вместо микрофона была распиленная трубка телефона.
— Вот где действительно было лампово, — Вася улыбнулся, бережно достав аппарат.
Он стер пыль с аппаратуры, раздумывая стоит ли включать. В детстве вся ребятня играла в шпионов под контролем опытных радиохулиганов.
— Какой же у меня был позывной… Береза! А у Миши Ромашка! Таня вроде бы называла себя Король. Все, чтобы запутать других шпионов.
Дети даже выдумали свой собственный шифр, который вначале напоминал «пляшущих человечков» из одноименного рассказа.
С волнением он включил радиолу и та подмигнула ему зеленным индикатором. Поставив простенькую проволочную антенну ближе к окну, Вася стал поочередно щелкать тумблерами, как показывал ему дед, в воздухе запахло галерой пылью. Лампы начали греться, подняв температуру в комнате. Покрутив наугад все возможные ручки, он взял микрофон, приемник сильно шумел.
— Всем 73! Один, два, три … Один, два, три… Ромашка! Король! На связи Береза. Отзовитесь!
Парень улыбнулся, эту вещь он точно не выбросит. Он решил забрать ее с собой. Сквозь треск помех отчетливо донесся детский голос Тани. Вася вздрогнул.
Четыре… Восемь… Восемь... Семь… Шесть… Шесть… Шесть… Семь…
Макаров не мог поверить, что слышит голос из детства. Еще какое-то мгновение он стоял на месте, а потом судорожно метался по квартире в поисках ручки, на ходу проговаривая цифры. После долгой паузы сообщение продолжилось.
Один… Два… Три … Три… Девять … Три… Три… Три…
Шум исчез и в квартире стало тихо. Даже жужжание ламп стихло.
Вася стоял в полной растерянности, на руке была намалевана последовательность цифр. Он выключил аппаратуру и сел на табуретку, не до конца осознав, что произошло.
Игра в секретики
Вася попытался представить, как может выглядеть Таня. Ему она запомнилась смуглой чуть с раскосыми глазами.
— Наверное давно уже с детьми и мужем, — подумал Вася с легким сожалением, что это не он.
— Это повод все-таки навестить старых друзей, — решил для себя парень, — лучше никому пока не рассказывать об этой аномалии. Мало ли на какую частоту я мог влезть.
Еще в детстве Таня называла его своим женихом, он примерял все роли, которые она для него готовила. На следующей неделе ее женихом мог стать уже Мишка и так далее по списку. Потом очередь по кругу возвращалась опять Васе.
На следующий день Макаров вышел из подъезда и пожалел, что не взял зонт. Дождь лил часто противными мелкими каплями, которые собирались на краюшке козырька кепки. Парень ускорил шаг, через несколько домов от него находилась квартира Тани. По дороге он чуть не столкнулся с низкорослым мужчиной, на костяшках которого Вася разглядел нечеткую наколку. Мужчина прошел дальше, недовольно покосившись на Васю.
— Миша … От узнаваемого в нем остались только глаза. Взгляд, как и раньше, излучал азарт, — Вася хотел было окликнуть знакомого, но тот уже скрылся за поворотом.
Достигнув нужного подъезда, парень зашел в полутемный подъезд. Поднявшись на третий этаж, он позвонил в дверь.
— Ничего не поменялось, звук звонка по-прежнему раздражающий. Какая-то трель, как при тревоге, — Вася немного вздрогнул.
Было слышно, как на дверь кто-то навалился и теперь смотрел в глазок.
— Это Вася! Тетя Маша? Таня?! Это я!
Вася решил подождать еще минут пять. Спустя минуту дверь все-таки открыли. На Макарова уставилась низенькая женщина с растрепанными волосами. Васе бросились в глаза синюшные губы женщины и очень бледный тон кожи, будто легкую смуглость полностью отбелили.
— А я смотрю … Кха-кха ... и сразу не узнала тебя...
— Я тут по делам приехал… У меня дедушка умер…
На лице женщины почти ничего не отобразилось, богатое раньше на мимику лицо тети Маши выглядело, как гипсовая маска.
— А у меня Тани… Уже как лет двадцать, если не больше.
Женщина зашлась в сильном удушливом кашле.
— Не у тебя одного тут горе. Чего собственно хотел?
— Извините, я не знал, думал…
— Женишок пришел, — женщина горько усмехнулась, — таких у нее был полон двор. Ты хоть стал человеком? Или еще один уголовник — как Миша Ромашка?
— Я инженером стал.
— Ясно… Заходить-то будешь?
Вася неуверенно зашел внутрь квартиры и споткнулся о мешок с давленными пивными банками, такого добра было расставлено в каждом углу. Пройдя мимо комнаты с открытой дверью, Вася остановился. Это была комната Тани в идеальном чистом состоянии, женщина сделала из нее настоящий алтарь.
— Можешь зайти туда, пока я чайник ставлю, — сказала тетя Маша.
Вася подошел к письменному столу. На нем лежало пару тетрадей, на которых было написано «Анкета для друзей». Разнообразные рисунку украшали стенку. Взгляд Васи остановился на желтом листке, находившимся под оргстеклом. Это была карта их района с прилагающими к нему соседними. От карты там было только одно название. Пару узнаваемых многоэтажек на квадратную область, которые служили ориентиром.
— Точно! Это же и был шифр той числовой комбинации. Районы были названы по номерам шахт, — начал вспоминать Макаров.
Он достал смартфон и сделал снимок. На кухне противно засвистел чайник. Вася поспешил к столу. Женщина уже разливала чай.
— Вот ты когда уехал, тогда примерно и пропала Танечка.
Вася отвел взгляд от женщины, за окном дождь только усилился.
— Знаешь, а это ты виноват!
От такого обвинения Вася резко развернулся.
— Ребенок места не находил, все сбежать хотела. Вот и не вернулась…
Только сейчас Вася обратил внимание на нож, лежавший на столе, которым женщина нарезала лимон.
Вася вскочил из стола. Женщина молча на него смотрела. Парень пулей вылетел из комнаты, уже на улице он прощально взглянул на окна третьего этажа и поспешил домой.
Парень быстро бежал до дома, как только мог. Он понимал, что женщина не стала его преследовать, но всплеск адреналина подстегивал его к этому. От быстрого бега печенка больно уперлась в ребро, из-за чего Вася поморщился.
Об оконное стекло из-за ветра скребли ветки с редкими листьями. Дождевая вода пульсировала по стеклам, заполнив сточные канавы.
Макаров лег на кровать. В комнате был полумрак. Он хотел, чтобы день уже быстрее закончился. Он лежал и ждал сна. Ночью он просыпался пару раз и смотрел на ночной двор. Когда ему все-таки удалось уснуть, то парень погрузился в сон полный детских тревог. Когда зазвонил будильник, Макаров все еще лежал в давящей темноте комнаты, окруженный тенями, солнце еще не успело встать.
Лежа в постели, Вася открыл последний снимок на смарфоне. Все, что он планировал, ушло на задний план. Если бы не рисунок Тани, он бы вообще не вспомнил, что у них были такие карты. Его дедушка придумывал для юных разведчиков всякие задания. Позже с помощью таких шифров Таня играла с парнями в секретики. Запрятав под стекло всякие ромашки или лепестки цветов, она потом показывала парням всякий получившийся гербарий.
Когда в дверь настойчиво постучали, было уже девять утра. Вася вздрогнул, он точно никого не ждал.
— Хоть бы не тетя Маша, — думал Вася, когда подкрался к двери.
На площадке стояла какая-то женщина.
— Наверное соседка, — подумал Макаров, открыв дверь.
— Здравствуйте, извини, если рано. Я соседка Томбовского…
— Что-то случилось?
— Да ничего, просто слышала за стенкой какой-то шорох, пришла посмотреть кто хозяйничает.
Вася все еще говорил с женщиной через небольшую щель. Женщина норовила заглянуть вглубь квартиры.
— Я его внук, родители прислали прибраться в квартире.
— Впустите?
— Нет, зачем ?
— А … поняла, вы там не один.
— Один, но просто не хочу.
Женщина озадачено посмотрела на Васю и пошла в свою квартиру.
Вася принялся соотносить цифры квадратов и запись, попытавшись найти соприкосновения, то что можно было считать хоть как-то пересечением.
— И все равно слишком много цифр, — размышлял Вася, — хотя если у шахт есть запасные выходы, возможно они тоже были пронумерованы.
Вася зашел в интернет и попытался сверить рисунок с картой города, конечно многое уже поменялось, но парк «Графит» был на месте.
— Точно, — выдохнул Вася, — самое очевидное. Тогда я даже знаю это место.
Когда Макаров быстро дошел до парка, то даже удивился этому. В детстве ему не казалось, что это не маленький городок с узкими улочками, с рядами домов, которые плотно прилегали друг к другу.
Опять лил дождь, деревья сомкнулись над парнем. Вася сошел с протоптанной тропы в глушь посадки. Деревья здесь стояли теснее, небольшие кусты были зажаты ветвями сосен. В детстве ребята легко пролазили через все возможные буреломы, но взрослым делать это было намного сложнее.
Наконец-то Вася нашел уже почти сгнивший остаток старого дубового пня. Октябрьский ветер гнул кроны деревьев и подымал мелкий мусор с жухлой травы. Вася опустился на корточки, придирчиво разглядывая землю около корней пня. Он взял палку и стал ковырять землю. Наконец острие уткнулось во что-то твердое. Вася стал рыть активнее, это был какой-то осколок бутылки.
— Не может быть! — Вася начал разрывать землю руками.
Под осколком бутылки была просто земля, но потом проступил осколок. Вася стал рыть активнее и глубже, помогая себе палкой. Это был осколок челюсти. Парень был не до конца уверен в принадлежности человека, но кое-где сохранившиеся зубы были мелкими для животных. Макаров вскочил, где-то вдалеке послышались голоса. Он побежал сквозь посадку, поцарапав себе лицо и чуть не порвав куртку.
После страшной находки Вася брел домой на ватных ногах. Раздался рев и вой. Парень вздрогнул и посмотрел в сторону звуков. Он увидел, как дети махали руками рядом с огромной кучей мокрых пожелтевших листьев. Покричав, дети падали в листву, копошась в ней, как черви.
Игра в прятки
Остаток дня он пролежал на кровати, все тело покрывала дрожь, как при лихорадке. Вася закрывал глаза и пытался воспроизвести в памяти вид кости.
— Этого не может просто быть... Чем больше я пытаюсь, как выглядела та челюсть, тем больше стараюсь убедить себя, что это — животного, хотя я особо и не приглядывался! — размышлял парень, — я давно просто должен был убрать квартиру и убраться самому из этого городка.
Он перевернулся на другой бок и уставился на мрак за окном.
— Почему здесь никто не включает свет по вечерам, экономят что ли, — продолжал выплескивать эмоции Вася, — а тот голос… Я мог нарваться на номерную станцию и возможно что-то не докрутил, из-за чего голос мог исказиться и напоминать детский, а мой мозг уже все устроил… А то, что я что-то нашел в парке вообще очень большая «удача». Все, трачу целый день на уборку квартиры и уезжаю!
Вася уснул. Призрак его подруги кричал в темноте или это кричали на улице. Парень содрогнулся от кошмара и открыл глаза. Зажмурившись, он снова провалился в ночную бездну. Во сне он бежал и кричал, кромешная темнота, которую он так боялся в детстве, стала пугать его вновь, наверстав страх за все года.
Во рту был гадкий медный привкус, во сне он сильно закусил щеку. За окном по-прежнему было темно. На электронных часах было три ночи. Измученный Макаров подошел к окну. Во дворе при слабом лунном свете можно было с трудом различить стоявшую фигуру на детской площадке. Вася был уверен, что в темноте квартиры его было не видно, но ему казалось, что фигура разглядывает именно его окна. Постояв еще какое-то время, силуэт развернулся и скрылся между домами.
На кухне раздался шипящий звук. Вася вздрогнул, он был уверен, что радио он выключал. Тьму комнату разрывал свет индикатора. Макаров хотел было выключить, но отругав себя все же решил настроить аппаратуру. Он хотел убедиться, что все это просто случайность. Он вращал ручку, попытавшись вспомнить частоту.
— Береза... Как слышно?
Тишина...
— Шипение … Это Король… Тишина…
Вася напряженно вращал ручки, попытка за попыткой он стремился вновь уловить потерянную частоту.
— Черт! — крикнул парень и ударил по столу.
Легкий стук, затем все сильнее и сильнее, кто-то барабанил в его дверь. Он подкрался к двери, на площадке стоял Миша. Вначале Вася хотел открыть дверь старому знакомому, но столь ранний визит заставил его передумать. Парень молча продолжал смотреть на своего друга. Что-то в его образе показалось ему неправильным. Возможно шесть пальцев, а может огромная голова с трудом удерживаемая тонкой шеей, чем больше Вася разглядывал ночного гостя, тем больше тот переставал походить на человека.
Стуки стали настойчивей.
— Я милицию вызову! — закричал парень.
Существо стало лупить еще сильнее, Вася побежал к окну. Недалеко от него находилась пожарная лестница. Макаров встал на подоконник, вцепившись в раму окна.
Сердцебиение сильно ускорилось, он начал передвигаться приставными шагами к своему спасению. Нога чуть не соскочила с влажного карниза, Макаров еще сильнее вжался в стену. Достигнув пожарной лестницы, он немного выдохнул. Кто бы то ни был, но он проник в квартиру. Из окна полетели клочья штор, существо разносило, разрывало все до чего дотягивалось. На втором этаже лестница кончилась, парню пришлось прыгать. Упав в грязь, он попытался быстро встать, но при падении он повредил стопу.
Сильно хромая, Вася пытался достигнуть ближайшего темного места. Узкие улочки давили на него, он чувствовал себя, будто взаперти. Вася слышал слабый скрежет, преследователь постепенно нагонял его.
«Это демон?»
У Васи не было времени думать об этом, он пригнулся и пролез в дыре в заборе, еще со времени его детства так и не заделанной. Где-то залаял пес, который тут же заскулил.
Луна пробилась сквозь дождливое небо, осветив место пряток. Вася выругался, но он не хотел еще сдаваться. Парень услышал легкий шелест справа от себя, если бы дождь не закончился, вероятно Макаров был бы уже покойником.
Он рванулся влево на сколько ему позволяла поврежденная стопа.
— ОХ ЗРЯ ТЫ ТУДА ПОЛЕЗ!!!
Существо перемахнуло через укрытие и настигло Васю. Сокрушительный удар между лопаток повалил его на землю. Следующим ударом оно пронзило его сердце...
Автобус подпрыгнул на очередной кочке, пассажиры сразу зашумели. Водитель раздраженно увеличил громкость. Вася открыл глаза, он находился в автобусе, направляющимся в город его детства, иллюзия нормальности стала гнетущей, у него болела грудная клетка, хотя возможно он просто ударился о сидение спереди. На одной из остановок напротив него села бледная женщина с синюшными губами, рядом с ней уселась девочка. Напротив них рядом с Васей уселся мужчина, Макаров разглядел у соседа наколки и покрепче прижал сумку к груди. Ребенок стал сучить ногами, пару раз задев штанину мужчины.
— Извините, — женщина схватила девочку за плечо и дернула, — Таня, а ну не балуйся!
Среди гомона пассажиров Вася смог услышать обрывки радио передачи.
— Вы только, что прослушали радиопостановку «Осеннее Радио: Ночь, когда исчезли все слушатели», — сказал диктор…