Голосование
Не теряйте проездные документы
Эта история — участник турнира.
Этот пост является эксклюзивом, созданным специально для данного сайта. При копировании обязательно укажите Мракотеку в качестве источника!
Это очень большой пост. Запаситесь чаем и бутербродами.

Эта история написана в рамках зимнего турнира Мракотеки (декабрь 2024 — январь 2025 года)

I

Поезд монотонно стучал колёсами, убаюкивая своим ритмом. За окном мелькал заснеженный лес. Прямые, высокие сосны тянулись к звёздному небу, их ветви прогибались под тяжестью снежных шапок. Коричневые оледенелые стволы мерцали от света, падавшего из окон электрички. Иногда среди стройных стволов сосен мелькали силуэты елей. Они словно молчаливые стражи, укутанные в белые плащи, охраняли это безмолвное снежное царство.

Вагон заливал тёплый свет ламп накаливания, заполняя пространство уютной желтизной. В воздухе витал еле уловимый запах жженой пыли с обогревателей. Я сидел один — последний попутчик вышел на предыдущей станции. Вокруг было тихо и спокойно, только стук колес и скрипы старого раскачивающегося вагона нарушали гармонию. Это был типичный вагон советской электрички с рыжими, пластиковыми скамейками, которые под светом ламп казались ещё более потёртыми и выцветшими.

В этом году я окончил первый семестр, и предпочтя провести первые дни каникул с друзьями, к родителям возвращался только в канун Нового года. Я периодически поглядывал в свой телефон, пытаясь отвлечься от грызущего чувства вины за свой недельный отдых и создать хоть какое-то новогоднее настроение. Я знал, что как только приеду домой, получу новую порцию наставлений о важности учебы.

На экране телефона всплыло уведомление: низкий уровень заряда. Но я не обратил на это особого внимания — до прибытия оставалось совсем чуть-чуть, а на станции меня уже должны были встретить родители.

Вдруг! Резкий хлопок за спиной. Я вздрогнул и обернулся.

В вагон вошел кондуктор. Его мрачное бледное лицо контрастировало с ярким новогодним балахоном, накинутым поверх рабочей робы. «Такое выражение было бы и у меня, если бы мне пришлось работать в праздники», — подумал я.

— Повторная проверка билетов, — произнёс он монотонно, словно заученные слова.

Это был не тот контролёр, который проверял мой билет в начале поездки. Я помнил того парня, он был молодым, высоким с взъерошенными волосам, а этот… Этому было хорошо за сорок, коротко стриженные волосы и блестящая залысина. И что-то странное было в его походке, он как будто еле уловимо подволакивал ногу. Я потянулся за студенческим, куда засунул билет после первой проверки, но неожиданно для меня его там не оказалось. Лёгкий холодок пробежал по спине. В голове пронеслись пугающие мысли: «а что, если потерял? что, если кондуктор выйдет из себя и начнет кричать? что, если высадят? что, если вызовут полицию?»

Контролёр подошёл ближе. На его когда-то бардовом, ныне выцветшем плаще, которому сегодня следовало служить тулупом Деда Мороза, отчетливо виднелись темные жирные пятна.

— Сейчас достану, — сделав как можно более уверенный голос, сказал я и начал судорожно рыться по карманам. Ничего… Я несколько раз перепроверил все карманы — везде было пусто. Билет пропал! Как сквозь землю провалился...

Контролёр смотрел на меня безразлично, однако я заметил, что на его лице промелькнуло раздражение, и он начал нервно постукивать ногой. Ещё один хлопок двери — и в вагон вошли два охранника, огромных и угрюмых.

Не желая оправдываться и говорить, что билет потерян, я опустился на колени и стал осматривать пространство под скамейкой.

— У вас есть билет? — нетерпеливо переспросил контролёр.

— Я... я потерял его, — отводя взгляд ответил я.

— Придётся купить новый, — равнодушно заявил он. — С какой станции вы едете?

— Можно картой?

В этот момент телефон в руке предательски завибрировал и погас, оставив меня наедине с контроллером. Нарастающая тревога заставила сердце колотиться до звона в ушах.

— У меня телефон сел, а наличных нет, могу ли я как-то его зарядить? — пролепетал я, чувствуя, как исчезает последнее тепло предновогоднего настроения.

— Нет, — недовольно вздохнув ответил он.

— Может, я переведу деньги, когда доберусь до дома!? — я уже почти умолял.

— Вам придётся выйти на ближайшей станции.

От этих слов внутри что-то сжалось и к горлу подступила тошнота.

— Пожалуйста, я не могу выйти! Это последняя электричка. Что я буду делать ночью в мороз на незнакомой станции? — мой голос дрожал от отчаяния.

Контролёр вздохнул, постучал по своей камере на груди и отвернулся.

— Не теряйте проездные документы, — равнодушно ответил он на прощание.

Кондуктор развернулся и проследовал дальше по вагону, охранники же остались в предвкушении. Я глянул в окно, но ничего не увидел, кроме сосен и снега. От такой несправедливости во мне закипала злоба. Я решил во что бы то ни стало остаться в поезде, лучше провести новогоднюю ночь в тепле в полиции, чем на улице без телефона.

— Пройдёмте, молодой человек, вам нужно выйти.

— Нет! я никуда не пойду, можете вызывать полицию, но я с места не сдвинусь. — стараясь выглядеть как можно более решительно прорычал я.

Эти двое переглянулись, ухмыльнулись, после чего один, не говоря ни слова, схватил меня за плечи. Я резко дернулся и, потеряв равновесие, повалился на пол. Мужчина поднял меня, как тряпичную куклу, второй же взял мой рюкзак. Я отчаянно вырывался, но сил у меня явно было недостаточно.

— Я напишу на вас жалобу! Вы сядете, если я тут замёрзну! — это последнее, что я успел выкрикнуть перед тем, как дверь вагона со скрипом и грохотом захлопнулась.

— Идиот, как можно было потерять билет — выругался я.

Электричка, поскрипывая, тронулась вперёд, оставив меня на пустой платформе, окружённой белыми завихрениями снега. С каждой секундой свет и тепло уходили вместе с удаляющимся красными огнями поезда. Я остался совсем один посреди ничего…

II

Я осмотрелся. На снегу, передо мной, валялся припорошенный рюкзак. Вокруг стояла тишина. Белые мушки снега лениво кружились в воздухе, опускаясь на землю и тут же подхватывались лёгким ветерком, который гонял снежинки между сугробами, похожими на застывший в шторме океан. Станцию окружал лес, темный и холодный, от него веяло тайной, в голове бессознательно всплывали образы из сказок, которые мне в детстве читала бабушка. В конце платформы деревья росли реже и сквозь их стволы на горизонте виднелись темные очертания, напоминавшие дома. «Да, родителям, очевидно, теперь будет не до нравоучений», —подумал я и хмыкнул.

Платформа оказалась совсем маленькой. Кроме павильона с проломленной крышей ничего не было. Единственный фонарь, находившийся в округе, тщетно пытался рассечь мглу своим тусклым, голубоватым свечением. Его свет мерцал, будто фонарь дрожал от холода.

Мое городское пальто явно было слишком легким. Застегнувшись на все пуговицы и подняв воротник, я посильнее вжал голову в плечи, чтобы сохранить тепло. Но мороз щипал лицо и пробирался под одежду, заставляя дрожать.

Почти сразу появилось такое чувство, будто кто-то наблюдает за мной откуда-то из темноты леса, хотя я еще никого не видел.

Я подошел к кирпичной будке. На стене когда-то краской было написано «Касса». Единственное окно в будке оказалось запертым железными ставнями с замком. Я по привычному постучал — нет ответа. Дернул дверь — заперто. Фонарь внезапно щелкнул, а затем и вовсе погас. Все пространство окутала полная темнота. Ранее незаметное монотонное жужжание фонаря оборвалось, обнажив звенящую, давящую тишину. Я затаил дыхание и осмотрелся кругом, внутри похолодело. Через пару секунд фонарь опомнился и вновь зажегся и зажужжал. Но что-то вокруг изменилось. Тени вокруг стали будто более плотные и темные. Я дернул ручку двери посильнее, но и в этот раз ничего не произошло.

Рядом с окном я обнаружил следы, маленькие, частые и глубокие. Они шли к небольшому стенду, висевшему рядом, затем разворачивались и направлялись куда-то в лес. «Лиса? Волк?» — мелькнуло в голове и по спине снова пробежала легкая дрожь.

Я подошел к стенду. Среди афиш и прочего хлама была табличка с расписанием поездов. По этому расписанию ближайшая электричка должна была прибыть в 6 утра, хотя его достоверность вызывала сомнение. Рядом с табличкой на стенде находилось объявление, уже изрядно потрепанное и плохо читаемое «Пропал человек…», на размытой фотографии был крупный мужчина лет сорока, его лицо показалось мне знакомым, но понять кто он я тогда не смог.

«Да уж, чудесное новогоднее приключение» — подумал я.

Вдруг со стороны леса донесся скрип, сердце екнуло, я вздрогнул и резко повернулся и замер. Из леса вышло животное. Оно было размером с собаку, с черной лохматой шерстью. Только я начал разглядывать этого зверя, как фонарь снова издал щёлочек и погас, но на этот раз навсегда. Тьма вновь хлынула со всех сторон вместе с одинокой зимней тишиной.

Сердце грохотало. Я стоял и прислушивался. Затаился ли зверь или выбирает место для нападения. Почему так тихо?.. Поезд, уехавший всего несколько минут назад, уже казался таким далеким сном.

Я почувствовал внезапное мягкое прикосновение к своей голени. От страха я подпрыгнул, случайно пнув животное. Раздался громкий «мяу». Я вгляделся: в метре от меня сидел внушительных размеров черный кот. Страх отпустил и теперь я снова почувствовал, как сильно я замерз.

«Долго ждать нельзя. Либо замёрзну, либо... Лучше не думать. Надо идти к темным фигурам вдали. Это наверняка дома. Должны быть дома. Там будет тепло.» — неслись мысли в голове.

Я старался идти как можно тише, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Каждый шаг давался тяжело, ноги глубоко проваливались и снег задирал штаны, забивался в ботинки и жег ноги. Лес, казалось, шевелился и шептал. За деревьями время от времени что-то мелькало, но стоило посмотреть в ту сторону — ничего. Кот плелся позади и грациозно перепрыгивал из одного моего следа в другой.

Погода ухудшалась. Ветер налетел внезапно, закручивая снежинки в вихрь, словно танец белых призраков, он уносил их дальше в пустоту ночи. Каждый порыв ветра норовил столкнуть меня в сугроб.

Наконец-то я вышел на занесенную снегом дорогу. Тут уже явно давно никого не было. В конце дороги доминантой возвышалась массивная церковь из красного кирпича с деревянным куполом и колокольней, верхушка которой исчезала в метели. Она сурово нависала над деревней, как красный часовой, сторожащий вечность.

По краям дороги ровной шеренгой выстроились деревянные домики. Света нигде не было. Ни звука, ни намека на жизнь. Вдруг, за спиной, со стороны станции что-то громко и пронзительно угукнуло. Я вздрогнул, сердце пропустило удар. «Птица» — подумал я. Со стороны станции заугукало снова, словно посмеиваясь над моим страхом. Я взглянул на кота: он смотрел на меня и не обращал внимания на посторонние звуки. В темноте мне показалось, что он улыбается. Я потряс головой, прогоняя наваждение, и двинулся дальше.

Холод сковывал движения, а ветер засыпал снег за воротник. Промокшая обувь не согревала, а вытягивала остатки тепла. Меня колотила дрожь, был ли это страх или мороз? Голова стала пульсировать тупой болью. Куда я иду и зачем? Может, сесть прямо здесь и заснуть? Интересно, когда я смогу перестать чувствовать холод.

Я добрался до ближайшего дома и толкнул дверь. Она не поддалась. Следующий дом – и тут заперто. Паника начала накатывала волнами. Когда очередной дом вновь оказался заперт, я, окончательно отчаявшись, забыл про меры предосторожности и пнул запертую дверь. Она громыхнула и прерывисто завизжала, словно противясь вторжению. Этот звук разнесся по улице. Испугавшись, я замер и прислушался, но ничего кроме завывающего ветра слышно не было.

Сил двигаться дальше не осталось. Я опустился на землю, прислонился к двери и закрыл глаза. Чем дольше я сидел, тем меньше желания и сил было двигаться. Внезапно мне стало себя очень жаль и в то же время я чувствовал себя крайне виноватым. Мне хотелось уснуть и никогда не проснуться. В моей голове стремительно понеслись мысли, слезы застилали глаза.

«Ничтожество! Как я устал, что все вечно решают за меня. Я лишь игрушка в чужих руках. Я ни на что не годен. Не смог даже билет на электричку сохранить.» — думал я

И тут я почувствовал, как кот встал передними лапами на колени и стал тыкаться мордой в мое лицо.

— Если ты так останешься сидеть, то никогда не найдешь свой билет.

Я вздрогнул и поднял голову, острая боль пронзила голову. Никого вокруг не было, только морда кота. И глаза кота… Сними что-то было не так. Словно в них было сознание.

— Если ты хочешь я могу тебя съесть и закончить твои страдания. Уверяю это не больно. — проговорил кот.

— А что я могу? У меня нет выбора. Все вокруг сильнее меня.

— Выбор есть всегда.

— За меня всегда все решали. Я хотел быть художником, рисовать мультфильмы, показывать людям сюжеты, которые они еще не видели, но мать забрала у меня аттестат, и сама подала документы в юридический. Я мечтал поехать в лагерь, но вместо этого отправлялся в помощь бабушке. Я хотел просто доехать домой, а мне даже это не дали сделать. — жаловался я.

— И что, ты хочешь теперь? Умереть здесь, потому что за тебя так решили?

— Не хочу. Но я не могу ничего сделать.

— Может, попробуешь тогда еще раз? — кот поднял голову.

Я посмотрел туда же. Над головой был столб дыма. В доме горела печь. Могу поклясться раньше его там не было!

Я с трудом поднялся и стряхнул насыпавшейся на меня снег и увидел окно. «Я бы мог его разбить и попасть внутрь. Это мой шанс!» — подумал я. Я снял рюкзак, размахнулся и швырнул его в окно. Раздался звук битого стекла. Кот сразу прыгнул внутрь. В этот момент на периферии зрения я увидел движение и услышал глухой хлопок. Не оборачиваясь, я скорее бросился в окно и повалился на пол. Перевернувшись на спину, я уставился в окно в ожидании преследователя, но ничего не произошло. Лишь ветер рвал занавески.

Я настороженно поднялся, подошел к окну и понял, что это снег сошел с крыши соседнего дома. Внутри было тепло и вкусно пахло едой. Я прошел вглубь. На кухне я увидел разожжённую печь и праздничный стол. Чтобы не выпускать тепло, я закрыл дверь в комнату и подпер ее комодом.

— Спасибо, — простонал я и потрепал кота за холку.

Я нашел одеяло и закутался в него. Приложил руки к ржавому боку печи и ощутил приятное покалывание в пальцах. Тепло медленно растекалось по телу, силы возвращались, а вместе с ними и рациональное сознание.

Я глянул в сторону стола — на стуле, свернувшись калачиком, дремал кот. Он не помещался полностью, так что его бока свисали с краев. «Говорящий кот, ну и бред! Наверное, это был галлюцинации от холода,» — попытался успокоить себя я.

— Надо бы не выпускать животное из виду, а то мало ли, — прошептал я.

Отогревшись, я решил осмотреть комнату. Единственным источником света был канделябр на праздничном столе. Рядом стояла запечённая курица, оливье, открытая бутылка шампанского и сервировка на одного человека. Живот внезапно громко и больно заурчал. Попробовать все это я так и не решился, слишком уж странно выглядел праздничный стол посреди заброшенной деревни.

Я опустил руку на голову кота, тот вздрогнул и замурчал. Его шерсть была густой, она будто шевелилась под моими пальцами, скользила и извивалась, как тени в ночном лесу.

В углу комнаты я разглядел походный рюкзак, рядом с ним валялась пустая коробка из-под ружейных патронов, пустые бутылки водки и книжица в черной кожаной обложке. Книжку я быстро пролистал и положил около печи, чтобы дочитать попозже. Вещи в рюкзаке отличались от остальных в доме — они были зимними. А дом, хоть и не был заброшенным, но, судя по обстановке, использовался только в летнее время. Возможно, как дача. В рюкзаке я нашел шерстяной свитер и теплые штаны.

Закончив с рюкзаком, я взялся за книжку. Она выглядела старой и потрёпанной, была вся исписана номерами телефонов, некоторые страницы были замараны маслянистыми пятнами. Дочитав до последней страницы, я увидел запись и обомлел! Она датировалась вчерашним днем. «В деревне определенно кто-то есть» — подумал я. Скачущие буквы сообщали:

«Прошло 10 лет как Саша пропал и в этом виноват я. Я не находил себе места все эти годы. Я искал. Я пытался убедить себя в том, что это случайность, но он продолжает приходить ко мне во снах. Он звонит мне. Вчера всю ночь звонил телефон у церкви, я уверен, что это он. Он винит меня во всем и, я боюсь, он прав, ведь это я заставил его работать в ту ночь. Благими намереньями вымощена дорога в ад. Я каждый день думаю о том вечере. Господи, прости мне мое малодушие.»

Я был в смятении. «Неужели где-то в деревне кто-то есть? И то странное объявление о пропаже на станции… Есть ли между этим связь?» — думал я, тревога снова нарастала.

Я осмотрел книжку еще раз, проверяя ничего ли не упустил. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Я встал, отшвырнул книгу в угол к рюкзаку и приказал себе немедленно успокоиться. Аккуратными шагами я приблизился к окну. Я ощутил холодок, сквозящий из рассохшейся оконной рамы. По коже у меня пробежала дрожь. Я начал осматривать улицу. Мама советовала так делать в детстве, когда мне снились кошмары. И теперь помогло.

За домом был пустырь, из-под снега кривыми зубами торчали заборные доски. За пустырем виднелся пригорок, с которого начинался лес. Теперь он уже не выглядел так зловеще. Тем не менее расслабляться было еще слишком рано. Я подошел к столу, взял нож и спрятал его у себя в кармане.

— Когда хозяин дома вернется, если вернется, ему явно не понравится мое присутствие. И кто знает, как он будет настроен. — пробубнил я.

Я прислонился к печи. Потрескивания дров и завывание ветра за окном убаюкивали. Какое-то время я пытался сопротивлялся сну, но этот бой оказался не равным и в какой-то момент сон меня одолел.

Во сне я оказался за столом на небольшой продолговатой кухне. В углу комнаты висел старый гробообразный телевизор, он то ли гудел, то ли посвистывал, создавая странную шумовую завесу в комнате. По нему шла «Ирония судьбы».

За плитой стояла не молодая сутулая женщина и что-то готовила, я не видел ее лица. В комнате пахло мясным бульоном. «Будет холодец» — почему-то мелькнуло в голове.

На столе возле меня стояла миска супа. Я наклонился над тарелкой зачерпнул ложкой бульон. И тут, треск! Резкая боль в затылке. Звон в ушах. В комнату, покачиваясь, ввалился седой, щуплый, старик в майке-алкоголичке.

— Мог бы и матери помочь, а то только жрешь. — хриплым голосом прокричал старик.

Я вскочил, опрокинув тарелку себе на брюки. На несколько секунд повисла тишина. Телевизор голосил «И если вы не живёте, то вам и не, то вам и не умирать…»

— Старый маразматик, мне на смену выходить! Когда я ей помогу.

— Мальчики…, — попыталась вмешаться женщина.

— И правильно! А то денег совсем в дом не приносишь. А тут двойной оклад предлагают, а он отказывается. Важный какой.

— Я вообще-то уже согласился. Чего тебе от меня еще надо? Алкаш!

— Кого мы воспитали, прости господи. — старик картинно перекрестился.

Телевизор все продолжал «Думайте сами, решайте сами…».

Я вышел из кухни и моментально оказался в вагоне электрички. Те же рыжие сиденья, желтый свет. Но теперь контролер я. В вагоне только одна компания ребят. Дутые куртки, кроссовки, подвернутые джинсы, перекошенные, улыбающиеся лица.

— У вас есть билеты?

— Неа, — дерзко говорит тот, что сидит ближе всех.

— Придётся купить, — устало ответил я. — С какой станции вы едете?

— Неа!!

— Тогда мне придется вызвать полицию.

Помедлив немного, я развернулся и направился к началу вагона, чтобы воспользоваться кнопкой вызова милиции, как вдруг ощутил резкий тычок сзади. Я не удержался и упал лицом вниз. Позади раздался подростковый гогот. Затем я почувствовал удар, еще один...

С меня резко стащили сумку, ремень задел ухо. Снова удар. Глаза залило чем-то красным. Они что-то кричали, но я уже не мог разобрать ни слова.

Меня поволокли в тамбур. Я пытался поднять голову, чтобы прийти в себя, но все вокруг вертелось в безумном танце. Я получил удар в лицо. Раздался грохот открывающихся дверей. Порыв холодного ветра немного привел меня в чувство. Картинка начала становиться четкой. Несколько секунд полета, после чего падение. Резкая боль в ноге и спине.

Вблизи громыхал убывающий поезд. Гудящая боль стала распространяться по всему телу. Вскоре наступила тишина. Снег начал обжигать лицо. Я попытался пошевелиться, но невыносимая боль не позволила мне сделать этого. Я замычал и расслабился.

— Какой же я дурак, зачем только сегодня на смену вышел. Пошел на поводу у старого маразматика. И ради чего? Ему только деньги на водку подавай. Как же больно, Господи. Ммм…, — бубнил я себе под нос.

Я снова попытался пошевелиться. Удалось двинуть головой и осмотреться. Мокрый снег, смешанный с кровью, мешал разглядеть все детально. Я лежал в сугробе рядом с железнодорожной насыпью. Я попытался приподняться на руках, но тело снова прошибла боль, и я опустился. Становилось все холоднее, голова кружилась.

— Похоже скоро все закончится…, — прошептал я и опустил веки.

Вдруг что-то коснулось моего лица. Я открыл глаза и увидел перед собой знакомого мне теперь черного кота.

Сознание вновь вернулось ко мне. Я понял, что это был всего лишь сон, и я по-прежнему лежу на полу в доме. На улице воет ветер, только вот печь уже не трещит и свечи на столе погасли.

Я осмотрелся. Что-то в комнате было не так как раньше. Дверь, которую я придвинул, комодом была приоткрыта. Мне стало не по себе. Остатки сна как рукой сняло. Я был готов вскочить, хотя лежал в той же позе, притворяясь спящим. И тут в щели приоткрытой двери показался свет. Сквозь нее я увидел разбитое окно и улицу. Кто-то только что стоял и смотрел на меня через щель… Скрипнула половица. Сердце бешено заколотилось. Помедлив еще с секунду, я подскочил и выхватил из кармана нож. Я бросил взгляд в окно. На опушке леса стоял силуэт, он как буто дрожал, не имел четких очертаний. Снег, закручиваемый ветром, не давал разглядеть ничего больше. И самое страшное, он не скрывался, а просто стоял и смотрел прямо в окно. Я забился в угол. Силуэт показался мне знакомым, но в панике я не мог вспомнить кому он принадлежит. Мой взгляд метался по комнате. «Был же кот. Где он?» —Пронеслось в голове. Его нигде не было. Я бросил взгляд на подоконник. Цветная карточка привлекла мое внимание. «Таксофон. Телефонные услуги.» — прочитал я.

— Точно! Телефон! Надо вызвать полицию!

III

Метель разрослась в пургу. Она стала настолько густой, что дальше нескольких шагов ничего не было видно. Я выскочил из дома, как ошпаренный, держась за нож в кармане и бросился к тому месту, где раньше уже видел церковь. Сердце бешено колотилось, холод почти не чувствовался. Каждый шаг сопровождался скрипом снега и казалось, что кто-то идет прямо за мной и вот-вот нападет со спины. Но сколько раз я судорожно не оборачивался, никого не видел. Вокруг была непроглядная снежная пелена, не было ни одного ориентира. Я бежал в пустоту. Затем понял, что заблудился и остановился.

— Не хватало еще потеряться тут!

Внезапный порыв ветра толкнул меня, но я удержался. Он закрутил снег, благодаря чему я опознал силуэт колокольни и бросился к ней. Вскоре я увидел голубой островок надежды посреди белого моря. Это был козырек таксофона. Трубка болталась на проводе. «И гудки идут!» — подумал я с надеждой и испытал небольшое облегчение, но за ним пришла новая волна тревоги... Невидимый преследователь, казалось, дышит мне в спину и вот-вот нападет, а я и не успею никому ничего сообщить. Я дрожащими руками продавил замерзшие кнопки 0 и 2, прижал ледяную трубку к левому уху, зажмурился и замер. Время, казалось, стало вязким и тянулось.

Гудок, второй, третий... Кто-то снял трубку на том конце. Но тут я почувствовал дыхание возле правого уха. Кто-то прошептал: «Ты еще не нашел свой билет.»

Я вскрикнул и бросился к церкви, но почти сразу споткнулся обо что-то под снегом и упал. В руке я обнаружил оторванную телефонную трубку и отбросил ее в сторону. Я начал ползти, боясь тратить время на то, чтобы встать. Тем не менее, неожиданно для меня, нападения не последовало. Я обернулся и сел, опершись на руки. Надо мной стоял человек. Это был тот самый контролер, который высадил меня на станции.

— Хватит уже бегать. — сказал он.

Мужчина развернулся, опустил руку в том самом месте, где я споткнулся.

— Вот мы и встретились, старик. — сказал контролер.

Как вдруг снег зашевелился и нечто выскочило из-под сугроба и понеслось в метель. «Нечто» оказалось человеком. Его силуэт был очень странным: голова была необычной формы, часть ее… отсутствовала. Не успело нечто пробежать и пары метров, как на него откуда-то из метели бросился кот, повалил на землю, забрался на грудь и зашипел.

Совершенно неожиданно раздался пронзительный свист, за которым последовал грохот колес. «Но что это? Поезд?» — подумал я.

И действительно: сквозь снег показался вагон электрички! без локомотива! Он не был выкрашен в привычные цвета, он был черным... Вагон остановился. Я смотрел на это как завороженный. В вагоне горел свет и сидели люди, но ни один не посмотрел в мою сторону, меня словно не существовало. Двери открылись. В проходе оказались те же двое, что выкинули меня из поезда.

— Фу, пусти, Йоль. — сказал контролер и согнал кота с тела.

Проводник подхватил «нечто» и с видимой легкостью затолкал его в мешок, завязал бант и закинул в тамбур. Два амбала подхватили его. Оно пыталось вырваться из плена, но после пары ударов затихло. После этого мешок закинули к остальным пассажирам. Внезапно покойник высвободился, медленно прошел по вагону и сел на свободную скамейку.

Закончив наблюдать за этим действом, я обнаружил, что все еще сижу на снегу, поэтому резво вскочил на ноги. Проводник повернулся ко мне. В ночном свете впадины на его лице заполнялись глубокими тенями так, что на месте глаз были темные пятна, а его голова скорее напоминала череп.

— Кто вы? — заикаясь произнес я.

— Можешь считать меня Дедом Морозом. Я помогаю найти путь тем, кто потерялся… таким же, как ты. — он протянул мне бумажку — Ты нашел свой билет. Возьми его и больше никто не сможет решать за тебя.

Я невольно сделал шаг назад. Голос Деда Мороза был громким и твердым. Ветер словно подхватывал его слова и разносил по округе.

— Я … я не хочу умирать! — заикаясь произнес я.

— Ты не умрешь, ты сможешь жить столько, сколько захочешь.

«Этот билет — словно ключ. Но к чему? К свободе или к новой клетке? Если я его возьму, смогу ли я действительно стать кем-то другим? Или я просто убегу от всего, что держало меня здесь?» — проносилось у меня в голове.

— Не знаю… — сказал я.

— Ты снова отказываешься сделать выбор? Хочешь стать, как они? Хочешь, чтобы за тебя приняли решение? — напористо говорил Дед Мороз.

— Я же говорил, что у тебя всегда есть выбор. — сказал кот и потерся об ноги.

— Послушай мудрое животное! Выбор есть всегда! Но не все находят в себе смелость сделать его, — произнёс Дед Мороз с укором.

«Каждый раз кто-то решал за меня. И вот снова мне пытаются навязать решение, будто оно мое. Не в этот раз!» — решил я.

— Нет! — твердо ответил я.

— Что?! — проревел Дед Мороз и направился ко мне. — Ты осознаёшь, какая честь тебе выпала?!

Он схватил меня за руку, отчего я почувствовал жжение, словно холодным металл приложили к коже. Я вскрикнул, попытался отдернуть руку, но не смог вырваться.

— Оставь его! — неожиданно мягко, почти ласково, раздалось у ног.

— Ты видел, как я страдал!? Я заслужил покой! — гремел Дед Мороз.

— Ты сам выбрал свой путь.

Я вспомнил про нож и сунул руку в карман, но его там не оказалось. Я нащупал лишь какую-то бумажку. Меня осенило — «Вот он мой билет». Я достал его из кармана и стал размахивать им.

— Я нашел! — закричал я и Деда Мороз тут же отпустил меня и медленно попятился назад.

Внезапно раздался удар колокола. Я глянул на наручные часы — 23:59. Когда я поднял голову, кот уже сидел в вагоне.

— Прошу тебя!.. — взмолился Дед Мороз.

Колокол ударил снова. Я молчал… Снова и снова удар….

Дед Мороз выругался и запрыгнул в вагон. Двери сразу же захлопнулись и поезд тронулся. Колокол бил удар за ударом. Дед Мороз стоял у окна и единственный в поезде и смотрел на меня. Колокол ударил в последний раз, и эта фигура, одинокая и обиженная, скрылась в тумане вместе с поездом.

Метель резко прекратилась. Словно рухнул белый занавес. А на дороге уже скользили лучи фар. Полицейская машина.

Происходящее дальше после всего, что я пережил этой ночью, запомнилось мне смутно, разве что помню, как по пути домой я рисовал своего нового знакомого — кота Йоля.

Всего оценок:27
Средний балл:3.63
Это смешно:0
0
Оценка
3
5
4
2
13
Категории
Комментарии
Войдите, чтобы оставлять комментарии
B
I
S
U
H
[❝ ❞]
— q
Вправо
Центр
/Спойлер/
#Ссылка
Сноска1
* * *
|Кат|