Шел 19 день, как 4 мужчины изучали тайгу.
Места эти были не тронуты человеком, не исследованы.
Для двоих из экспедиции это был первый опыт таких длительных походов. Николай и Семен и ранее бывали в тайге, но скорее в тех ее местах, где уже более менее что-то изучено и даже проложены какие-то тропы.
Только сейчас они поняли, почему на дорогу закладывалось так много времени. Тайга – это высокая трава, заболоченная местность, скользкие камни, высокие и часто растущие ели и бурелом. Местами пройти можно только в высоких резиновых сапогах в сопровождении кучи мошек и комаров.
Двое других Игорь и Максим, уже не раз бывали в столь непроходимых местах, как-то удавалось без труда ориентироваться на местности, разбить лагерь на несколько недель и заниматься привычным делом – картированием и геохимией. Они изучали выходящие на поверхность породы и составляли карты геологического строения местности , отбирали пробы земли с разных точек, чтобы потом изучать их в лаборатории на химический состав.
До места геологи добирались 55 км на вертолете, потом 90 на моторной лодке и еще 30 км пешком через лес с тяжеленными рюкзаками за спиной.
Лагерь был разбит рабочими экспедиции и представлял собой несколько пятиместных палаток в лесу, в которых были сооружены печки и кровати из бревен. Было место и для, того чтобы готовить еду, а еще одну палатку использовали как баню.
Когда геологи прибыли на место, рабочих которые должны были их встречать они там не обнаружили, Вещей и продовольствия не было – ушли значит, единственное что смутило геологов – это то, что 3 рации были оставлены в палатках.
Как ушли, почему ушли, почему рации оставили, может отозвали и планы поменялись, но кто и как, ведь это слишком труднодоступное место, для того чтобы покинуть его по первому зову, да и зов этот еще нужно как-то донести до ушей тех, кто в тайге.
Ну что же, отсутствие рук для помощи не повод забросить работу и геологи приступили.
Вставали рано, завтракали и потом, собрав все необходимое разбредались по лесу кто куда по маршруту
Буквально пары дней хватило, чтобы экспедиция вымоталась настолько, что только при мысли об очередном предстоящем маршруте у мужчина начинало сводить скулы и ломить кости.
Маршруты были разные по километражу и сложности. Часто приходилось пробираться через валежник, непроходимые заросли, болота и пробираться вверх по склону. Зато со скола открывался неповторимый вид на местность – лес казался зеленым ковром, который стелется по горам, а вдалеке местами поблескивала речка.
На маршрутах зато можно было набрать ягод и кедровых шишек, которые жарили и варили. Зверья было тоже много, однако медведи ни к лагерю ни к геологам близко не подходили.
За день геологи проходили более 15 км, а к вечеру обессилившие возвращались, мылись в бане, ужинали и разбредались по палаткам.
Каждый вечер уставшие сетовали, что рабочие и повар ушли, тем самым переложив бытовые обязанности на членов экспедиции, но поохав и поахав делали дела и ложились спать.
В один из таких вечеров, Игорь рассказал коллегам, что на маршруте наткнулся на землянку, он увидел небольшой холмик с трубой окруженный буреломом, обошел его, увидел дверь, подергал и такое ощущение, что закрыто изнутри. Если бы было заколочено гвоздями, он бы увидел.
Вокруг землянки валялись какие-то тряпки, стояли резиновые сапоги и посудина с водой.
— Может рабочие сделали – спросил Николай. – Ведь не могли же они так уйти? Хотяяяя – кто знает, какое у них задание на сей раз, а нам руководство сказало, что они в лагере будут, чтоб мы не бунтовали.
— Коля, мы сколько дней уже здесь – ответил Семен, если рабочие в землянке, то они бы давно тут объявились, да и на кой им землянку рыть, когда лагерь разбит.
— А черт его знает, — ответил Николай, может звери напугали, но тут ты прав, рабочие бы объявились, да и не слышно их в лесу. Профили как сделали короткие так и все, тишина, явно никто не рубит. Профилями геологи называли короткие прямолинейные участки местности, прорубленные для работ геологов.
— Игорь, а далеко землянка? – вмешался в разговор Максим.
— Ну как вам сказать – ответил Игорь, я сегодня не по профилю пошел, плутал, потом болото обходил. Километрах в пяти думаю. И вот что мужики, вроде землянка как землянка, ну мало ли кем, когда и для каких целей сделана, но напрягла она меня как-то. А потом как тряпки увидел, да сапоги — вообще волосы на голове зашевелились, ведь не ветошь там какая, а разбросанная одежда, как будто только с себя сняли и кинули на землю.
— Может перерыв сделаем завтра, да все вместе к землянке прогуляемся – предложил Николай.
— А давайте, только выспимся хорошенько и уж потом пойдем – ответил Игорь, надеюсь никто не против?
Все были только за, еще бы измотанные и уставшие геологи мечтали об одном — отоспаться.
— И вот что мужики, продолжил Игорь, у нас продовольствие к концу подходит, получается рабочие ушли и унесли еду? Может действительно схрон сделали в землянке перед уходом от зверья. Что думаете?
— А что тут думать, ответил Игорю Семен. Завтра пойдем и проверим.
На том и порешили и допив чай отправились по палаткам на свои импровизированные кровати.
В эту ночь геологи спали как убитые, само понимание того, что завтра не на маршрут дарило успокоение и беззаботность.
Когда Максим вылез из палатки, Николай, Семен и Игорь уже во всю кашеварили. В котелке варилась перловка с тушенкой, в кружки разливался горячий чай.
— Вы бы мужики порции то уменьшили, работы не закончены, продовольствие заканчивается, а вы шикуете – недовольно пробубнил еще сонный Мужчина.
— Умывайся, садись завтракать – бодро ответил Николай, вот землянку откроем, возьмем продовольствие.
— Да брось ты тоже, мы еще не знаем, если оно там – перебил Николая Игорь.
За завтраком геологи обсуждали фронт еще предстоящих работ, даже шутили и смеялись. Один Семен был молчалив и угрюм.
— Сень, чей то ты такой мрачный – спросил его один из коллег, но Семен только отмахнулся и неспешно без аппетита продолжил загребать кашу из миски алюминиевой ложкой. Внезапно он отложил миску в сторону, отхлебнул чай из кружки и тихонько сказал.
— Сегодня ночью я проснулся от шума, кто-то ходил вокруг палатки. Сначала я подумал, что кто-то из вас проснулся и попытался снова уснуть, но шорох не прекращался. Подумал зверек какой забрался, но стороны кухни послышался звук расстегивающейся молнии рюкзака. Вроде успокоился, ну думаю точно кто-то из мужиков в рюкзак зачем-то полез, ну не зверь же рюкзаки расстегивает, а потом что-то загремело, как будто миску железную вместе с ложками уронили. Я поднялся потихоньку, думаю сейчас выскажу одному из вас за то, что весь лагерь может перебудить, выхожу и никого, а в кухне и правда миска упала. Стал фонарем светить вокруг, а за деревьями силуэт человека удаляется и тихо так, словно и не человек это вовсе, ни хруста веток, ни шума, ничего. Может рабочие над нами шутят? А? Мужики?
— Почудилось тебе от усталости – выпалил Игорь, я ночью воды вставал попить, так в соседней палатке Колька во сне с кем то ругался, а с кем не разобрал. Устали мы мужики просто.
Николай услышав это рассмеялся, а вот Максим немного поднапрягся и выдал — Может Дух Тайги приходил, может он не хочет чтоб мы в ту землянку шли. Пока работаем тут, все нормально, делаем свое дело и делаем, может и не надо лезть куда не положено.
— Да еще скажи, что Дух землянку выстроил, печь внутри сложил и трубу вывел – рассмеялся Николай.
Игорь с Семеном сидели молча нахмурившись, а Николай продолжил – хоть я и верю во всю эту таежную нечисть, уважаю лес, с почтением отношусь, но то что возведено человеком, Дух охранять не станет и по лагерю шататься не станет ночью тоже. Дух Тайги он какой, если предупредить хочет – то напугает так, что сам манатки соберешь и побежишь куда глаза глядят, а если наказать захочет, то сгинет человек, или в болоте утопнет или еще чего пострашнее. Вон егерь один рассказывал много про Хозяина Тайги, истории одни страшнее других, но ни в одной из них, Хозяин или Дух тайги землянки не строил и по лагерю ночью мисками не звенел. А миска упала у тебя, так может и правда зверек какой забрался.
Пока мужчины беседовали по крышам палаток застучали крупные капли дождя и вскоре начался сильный ливень. – Вот сама природа и Дух тайги не хочет, чтоб шли мы к той землянке, только же солнце проглядывало, а как заговорили...... – сказал Максим.
— Вот и славно – громко и довольно выпалил Игорь, давайте отоспимся что-ли сегодня, раз дождь пошел, завтра по маршрутам опять, а дня через два-три дойдем мы все же до землянки.
Мужики согласились, сил и правда не было, организм требовал отдых.
День провели в лагере, кто -то читал, кто-то работал, кто-то спал.
К ночи дождь стих, поужинав мужики разбрелись по местам.
Семен долго лежал не сомкнув глаз, сон не шел, не смотря на то, что весь день он занимался чем угодно, но только не спал. А сейчас он лежал и как-будто ждал посторонних шумов, но вскоре донесся храп из соседней палатки.
Семен наконец-то расслабился и погрузился в сон. Через некоторое время вскочил от внезапно нахлынувшего и разбудившего его чувства тревоги. Взял фонарь, вышел из палатки, осветил пространство – никого. Никаких посторонний звуков, только шум ночного леса и храп товарищей. Все как всегда.
Мужчина закурил и вдыхая горький дым вперемешку с кристально чистым воздухом стал приходить в себя. Чувство тревоги почти улетучилось, когда он опустил глаза вниз и увидел в свете выходящей из-за туч луны...... следы босых ног на размытой дождем земле и примятой траве.
Жар обдал Семена от макушки до пяток, он снова схватил фонарь и посветил, так и есть, следы. Еще раз обведя лес вокруг лагеря фонарем и никого не увидев отправился в палатку с намерением встать раньше всех и показать мужикам следы.
Открыв утром глаза Семен услышал, как мужики уже бормочат. Семен вышел из палатки, Максим умывался, Игорь ставил чайник на костер. Следов уже не было, его коллеги затоптали их сапогами так и не увидев.
— О, Сенька, с добрым утром, 6 уже, долго спишь.
— Мужики, вы тут ничего не видели? – спросил Семен
— Что на этот раз – повернувшись к нему вопросом на вопрос ответил Игорь.
— Кто-то из вас выходил ночью босым? продолжил Семен.
Максим закончив умываться и утирая полотенцем лицо с ухмылкой в него пробубнил – Ага, прям выходили, дураков вроде нет, если только Колька лунатил, он опять во сне с кем то разговаривал, авось и выперся. – Максим утерся, перекинул полотенце на плечо и направился к общей кухне. – Пора лунатика будить, долго спит что-то.
— Рота подъем, постучал железным половником по аллюминиевой миске завопил Игорь, Николай – солнце уже высоко, соизвольте разделить с нами завтрак и отправиться на маршрут – не унимался шутник.
Но Николай ни через минуту, ни через 5 так и не вышел
Максим отодвинул полог палатки и к удивлению никого там не увидев сказал – Как это? А где он?
Николая и в правду не было, не было его рюкзака, вещей, сапог. Оборудование, которое он брал на маршрут стояло на месте.
— Чтобы это значило? – задумчиво произнес Максим.
— Я же вам говорю, ночью видел следы босых ног – начал сбивчиво и тихо лепетать Семен, может он действительно лунатизмом страдает.
— Погоди, Семен – вмешался Игорь, сапог нет, вещей нет,так лунатики не уходят. На маршрут он явно не пошел. – А может в землянку? А вещи зачем ему?
— Так, давайте подождем, явно уже никто никуда не идет, ну а если в ближайшее время не вернется, пойдем искать, ну не сбежал же он ей Богу. предложил Максим.
Мужчины молча поглощали завтрак, а спустя пару часов отправились на поиски.
Кричали, звали, вскоре разошлись в разные стороны, договорившись встретиться в лагере.
Ближе к ночи Семен вернулся в лагерь и застал там Максима, который пришел незадолго до него. Игоря все не было, и ночью он тоже не появился. Геологи решили, что опытный товарищ не успев засветло, решил заночевать в тайге и к утру ждали его. Попив чай и сообразив нехитрый ужин мужчины устроились в одной палатке, лежали разговаривали, строили версии пропажи товарищей,и планы их поиска, как незаметно сон срубил обоих.
Голова раскалывалась, в глазах плыло, Семен еле поднялся, перевел взгляд на Максима, тот спал лежа на животе в непривычной для него позе.
— Максим, Максим , мне плохо. Игорь вернулся? – еле шевеля губами прошептал Семен, затем протянул руку к максиму чтоб растолкать его и увидел лужу крови растекшуюся по всему спальному месту. Собрав последние силы Семен перевернул Максима и увидел распоротую грудную клетку до самого живота.
Семен издал немой крик и упал замертво.
* * *
Дарена была настроена серьезно и не собиралась отступать, как не отступили ее родители Митрофан и Добромила.
Она вспомнила как Отец рассказывал, что в деревне считали их с Добромилой сумасшедшими, язычниками. А тут еще и война случилась в 41-м, Митрофан с Добромилой сбежали в тайгу от всего людского, построили землянку и прятались там. Потом родилась она, единственная и любимая Добромила, но война продолжалась.
Дарена закрыла глаза и теплые воспоминания о детстве накрыли ее теплой волной приятных воспоминаний. Она вспомнила, как отец иногда приносил одежду врагов, которые редко, но забредали в тайгу. Тогда батюшка Митрофан немедля убивал их спасая свою семью, забирал одежду, провизию и всегда приносил что-то вкусное.
— Матушка, а когда война закончится? спросила Дарена , но ответа не последовало.
— Матушка, батюшка, я одежду новую принесла, сапоги резиновые. Много, много теперь одежды. И еды много. Этим летом врагов у нас много, сначала одни, сегодня вот другие. Ну ничего – это хорошо, одежда, еда, все у них можно взять.
На столе стояли 3 железные миски в которых лежало 3 сырых человеческих сердца.
Пододвинув миски к сидящим за столом скелетам в новой одежде геологов Дарена сказала – Ешьте матушка, батюшка. Сердце врага – наша сила. Трое свежий, один отравленный. Но нам хватит – правда батюшка? правда матушка?
Поужинав пожилая морщинистая, но очень сильная и жилистая женщина легла на лавку. Она знала, что раз пришли враги, придут и другие, ну ничего, больше силы будет. Ведь не зря батюшка учил, что съев сердце врага ты заберешь его силу, а значит победа за ними.
Вспомнив, что не заперла дверь землянки , Дарена вскочила и резким движение защелкнула щеколду изнутри. А то мало ли что, один уже пытался к ней проникнуть, тогда она сидела как мышь и дрожала. Ну это даже хорошо, так она обнаружила их раньше, чем они ее.
Автор: Таша Клевер
Источник: dzen.ru