Smile.jpg, так же известное как Smile Dog (рус. Улыбка.jpg, Улыбающаяся собака) — одна из крипипаст, представляющей из себя искажённое изображение собаки породы сибирской хаски с чрезвычайно широкой улыбкой и зубами схожими с человеческими, которое по слухам влияет на психику, вызывает кошмары и требует его распространять. Сведения и крипипаста файла появились в интернете уже очень давно, оба оригинальных изображения активно форсились в сети ещё как минимум с 2009 года.
Описание
Крипипаста Smile Dog, также часто упоминаемая как Smile.jpg, касается якобы проклятого или демонического изображения сибирского хаски с угрожающим выражением лица и преувеличенно большой улыбкой из пасти, казалось бы, полной человеческих зубов.
Согласно этой истории, изображение «улыбающейся собаки» — это образ демона или злого духа, который потом мучает всех, кто на него посмотрел, ужасными видениями и кошмарами, побуждая их «распространять информацию», делясь изображением с другими. Чем дольше жертва не делится изображением, тем сильнее становится «преследование», и если изображение не передаётся, то собака smile принимает свою истинную форму, либо убивая жертву, либо доводя её до безумия, либо, по многим версиям, утаскивая в ад.
История №1
Всё началось с того, как я купил себе щенка. Был обычный день. Родители дали мне денег, чтобы я смог купить себе какого-нибудь домашнего питомца, и я отправился на зоорынок. Там в тот день было огромное разнообразие: рыбки, попугаи, хомяки, хорьки, котята. Но я больше всего мечтал, чтобы у меня был хаски — дружелюбная игривая собака. Я направился искать их. Среди щенят я не смог найти хасок — были то мопсы, то лабрадоры, то шарпеи. Да, они тоже симпатичные, но я хотел осуществить свою мечту.
Вскоре я всё-таки нашёл хасок. Их продавала то ли полный дядя, то ли старушка. Одето было оно в большой чёрный плащ и чёрную шляпу с полями. Из-под шляпы виднелся его (или её) крючковатый нос.
Изучив его внешность, я перевёл взгляд на щенят и начал рассматривать их. Один щенок был белоснежный, другой с розовым носом... Я спросил продавца, сколько стоит белоснежный щенок. А он пробурчал в ответ, что дорого, мол, не хватит денег мне. Тогда начал предлагать деньги за него, но тот отказывался от них.
— Они очень дорогие. Я же говорю, не хватит тебе этих денег.
Тогда я подумал: «Наверное, надо подождать, не торопиться...». Продавец как будто прочёл мои мысли и сказал:
— Если хочешь, я могу тебе продать щенка хаски за эту сумму денег, что у тебя есть?
— Хотелось бы, — ответил я
— Его у меня с собой нет, но я могу тебе его сегодня принести. Дай мне свой адрес и деньги, и щенок будет твоим.
Его слова словно заклинание заставили отдать ему деньги. Я назвал ему адрес и пошёл домой.
Дома я потом осознал, что я наделал, думал, что он обманул меня.
Но вечером постучались в,дверь. Я спросил, кто там. Тишина. Открыл дверь, смотрю — на пороге стоит коробка, она немного шевелилась. Я решил открыть её, а там лежал щенок хаски. Не белоснежный, правда, но красивенький чёрно-белый. Я был полон восторга. Ещё в коробке лежала записка. Я взял её. Там кривым почерком было написаны наставления по уходу за щенком. Видимо, это продавец писал, но почему он документы не оставил? Сами документы были под щенком. Я взял их, разбудив его. В документах было написано, что зовут его Смайл. Щенок, проснувшись, довольно потянулся и... улыбнулся мне, посмотрев на меня. Разве собаки могут улыбаться? Ну, некоторые могут. Значит, неспроста его назвали Смайлом.
Я взял щенка на руки и занёс его домой, поухаживал, накормил и уложил спать, как следует. У меня счастья было полные штаны. Всё-таки мечта осуществилась.
Вот так Смайл появился у меня дома...
* * *
Нам со Смайлом было хорошо. Игрались, гуляли, резвились. Щенок рос не по дням, а по часам. Я на улыбку не обращал внимания более. И всегда я брал щенка в постель спать с ним, чтобы ему не было одиноко.
Но я стал замечать, что мне начали сниться кошмары. Первые кошмары мне не сильно запоминались. Но один я запомнил хорошо.
Я оказываюсь у проселочной дороги, иду по ней и дохожу до деревеньки. Заглядываю я в каждый дом — пусто, ни живой души. Но как-то я заметил чьи-то глаза. Они появлялись всё чаще и чаще.
Зайдя в последний дом я нашел в нем записку. Я не смог понять, что там было написано. Вдруг дверь захлопнулась. Я резко повернулся на звук и увидел какое-то существо со светящимися глазами и пастью. Оно не давало мне сдвинуться с места, я был прикован. Оно приблизилось ко мне и... я проснулся ночью в поту.
Подобные сны мне стали сниться всё чаще и чаще. Но места, где я бродил, менялись — то лес, то больница, то вокзал, то кладбище. Таких снов раньше у меня никогда не было...
Вскоре я купил себе фотоаппарат. Я решил поснимать на него своего подросшего Смайла. Вышел на прогулку, сделал пару кадров и готово. Вернувшись, я сделал ещё снимки и сел сразу за компьютер и загрузил фотографии. Из них я нашёл наиболее понравившуюся и поставил на фон рабочего стола, предварительно переименовав в Smile.jpg. На нём были я и пёсик, лежавшие на фоне окна.
Спустя примерно неделю я включил компьютер и был поражён. Настолько жуткими ощущения ещё не были. На рабочем столе вместо фотографии был другой снимок: окно на тёмном фоне, шум, как обычно получается при съёмке ночью, пёсик смотрит и улыбается широко, зубы его кроме того, что они были кровавыми, были неестественными для собак, напоминали человеческие зубы. А меня на фотографии не было, на моём месте был след кровавой руки. Испугался я, конечно, сильно. Я потом решил найти это изображение. Нашёл как раз в папке с моими последними фотографиями. И именно Smile.jpg была этой фотографией. Я не смог найти старое фото. Кто же смог изменить фотографию? Ведь только я за ним работаю.
Я сменил изображение рабочего стола. Но вскоре оно изменилось на предыдущую фотографию. Сколько раз я ни пытался сменить фон, страшный Смайл возвращался на фон.
Я решил смириться с этим. Не сам же пёсик сделал такую фотографию, ведь так? Я так думал...
* * *
...Да, мне всё чаще стали сниться кошмары с одной и той же концовкой, да, у меня на фоне рабочего стола компьютера стоит то самое жуткое фото. Но ничего хорошего не происходило. Правда концовка снов немного изменилась. Или я просто не внимательно запоминал. Суть была в том, что улыбающимся существом, которое меня преследовало в каждом сне было... точнее был — мой пёсик Смайл. Он выглядел точь-в-точь как на фотографии. Его малюсенькие зрачки, его кровавая улыбка преследовали меня повсюду. Где бы я ни был — на рынке, в магазине, на работе, — мне мерещилась его улыбка.
Из-за кошмаров я не высыпался и опаздывал на работу. Вскоре меня уволили. Денег теперь едва хватало. Я пытался подрабатывать — вроде, устроился...
Когда Смайлу исполнился год, надо было его отвезти к ветеринару, чтобы поставить соответствующие прививки. Приехав в ветклинику, ветеринар, прежде чем ставить уколы, осмотрел пса.
— У вашего щенка, похоже, проблемы с прикусом, — говорил он, — как-то неестественно он... улыбается. Да и он как-то не очень здорово выглядит.
— Почему нездорово? — заступился я, — кормил, ухаживал соответственно, болячек не было. А улыбается он так с рождения.
— Хмм, довольно странно... Я тогда возьму его кровь на анализ, выясню, нет ли у него наследственных болезней, — ответил доктор и сделал прививки своему пациенту, взяв сперва кровь у щенка.
Ветеринар спустя неделю позвонил мне и сказал, что вопреки его мнению Смайл абсолютно здоров. Я слегка удивился услышанному.
Но спустя ещё неделю я узнал, что этот ветеринар повесился у себя дома. Придя на его похороны, меня съедало любопытство, из-за чего он повесился.
Я пошёл в его квартиру. Дело было вечером. Квартира была открыта. Зайдя в его комнату, я увидел кровавые лужи на полу вперемешку с листьями документов, петлю на люстре, работающую лампу на столе, кучу документов, компьютер в спящем режиме. Я осмелился подойти к столу и посмотрел, что сверху лежали измятые листья с данными о Смайле, причём несколько раз зачёркнуты были строчки. Затем я пробудил компьютер и увидел ту самую жуткую фотографию...
* * *
Весьма странная была смерть ветеринара. Она не выходила из моих мыслей. Я раздумывал, может он тоже с ума сошёл, как я, или его кто-то убил, а в качестве улики оставил на компьютере фотографию? Это оставалось тайной.
На следующий день я всё-таки сел за компьютер в поисках работы. Я, естественно, привык к фотографии. Но этой детали незамеченной я оставить не мог. На фотографии появилась надпись «Распространяйте информацию». Я сразу перевёл фразу — «Распространяй слово». Распространяй чьё слово, кому, зачем? Это поставило меня в замешательство, но не напугало.
Но в следующий раз перед тем, как выключить комп, я чуть не упал со стула — фотография на моих глазах сменилась. Теперь фото стало красной, а пёс сменился... на красное бескожее существо с чёрными волосами, человеческими зубами и бешеными глазами с тонкими зрачками. Мне стало очень жутко от такого. После этого на рабочем столе и во многих папках появились эти изображения с названием smile.jpg. «Вирус...» подумал я и сразу позвонил своему другу-программисту. Он согласился взять компьютер мой и починить его. Я, соответственно, отвёз комп ему.
Через три дня мне вернули компьютер. Я проверил — всё в порядке. Нет ничего. Как новенький. Я сел устанавливать недостающие программы. Вскоре рисунок рабочего стола сменился обратно на фото красного существа, создав файл smile.jpg в папке с изображениями. Я попытался удалить фото — выдаёт ошибку. Какими программами я не пытался удалить — не получалось... Я позвонил программисту, поругался с ним, мол, впустил в комп вирус, на что тот отрицал, клялся, что комп у него работал без ошибок и вирусов.
Кстати, на мой электронный ящик приходили всё больше и больше писем с фото Смайла.
Это очень жутко. Кто же создаёт такие фотографии, откуда он, или она, или оно знает, что у меня пёсик улыбающийся есть, почему я стал в центре таких событий, почему кошмары на один мотив? Такие вопросы не покидали меня...
Я ещё начал замечать такой странный феномен: мне никогда не было плохо, когда рядом был Смайл. Я имею ввиду, что мне не мерещились улыбки, не было жутких глаз, даже спалось как-то хорошо с пёсиком. Это я обнаружил, когда я в очередной раз решил прогуляться с пёсиком. Перед прогулкой я сходил купить хлеба и, как обычно, появлялась улыбка. Но когда я пошёл гулять с псом, улыбки как и не бывало. И так каждый раз.
Значит, я подумал, надо почаще на свежем воздухе с хаски бывать. Также я его с собой брал в постель. И в самом деле, мне не снились кошмары. Я так считал, пока мне не приснился кошмар, который я запомнил раз и навсегда...
Давайте по порядку... Я просыпаюсь в своей комнате... или это я на самом деле проснулся... Неважно. Я проснулся в своей комнате. Всё на своём месте. Смайл спит на кровати у моих ног. Я встал, осмотрелся — никого и ничего постороннего. Выглянул в окно — на улице темно. Очень темно. Ни луны, и освещений, ни машин — всё полностью погружено в мрак. Я подумал: «А который час?» и посмотрел на часы — на них стрелок не было, только лишь секундная стрелка наматывала круги. «Странно», подумал я и пошёл на кухню. Открыл холодильник и увидел, что большая стрелка от часов лежала в нём. «А тогда где часовая стрелка?». И я начал искать по всей квартире. Нашёл её случайно, в белье, что лежало в машинке-автомате. Затем пошёл я ставить стрелки обратно на свои места. Теперь они показывали одиннадцать часов пятьдесят девять минут, и все стрелки приближались к 12.
Полночь. Я осмотрелся снова, в надежде, что этот бабайка не найдёт меня. Внезапно темнота поглощала всё вокруг. Я отошёл от окна и прижался к стене. И тут меня прижало к полу. И на моих глазах из темноты появляется то самое красное существо с фотографии. Без кожи, улыбка до ушей, жёлтые человеческие зубы и бешеные глаза... оно меня сильно пугало, не прекращало сводить взгляда с меня. Я не мог пошевелиться, словно он меня приковал. Я не мог перевести взгляда с его глаз и улыбки. Он меня так ещё долго держал. Вскоре я услышал его тихий смешок. Затем оно прошептало непонятно что. Было созвучно с фразой «Распространяйте информацию». Так мы играли в гляделки до самого утра. Но во сне темнота не уходила. Смог я проснуться только по его воле. Оно меня как бы цапнуло или укусило.
Проснувшись, я обнаружил, что Смайл грызёт дискету в моей кровати. Я взял эту дискету, прочёл на ней «Распространяйте информацию» и отдал пёсику дальше грызть. Я никак не мог отойти от того сна. Взгляд и улыбка существа теперь точно приелись в моей памяти...
* * *
...Это был весьма страшный и странный сон. Чтобы встретиться с этим существом... Причём оно являлось ко мне во снах... и не только...
Существо мне теперь мерещилось на каждом шагу, на каждом повороте, во всех местах. Я не мог смириться с этим, начал с ума сходить. Мои последствия и действия стали непредсказуемы. Ко мне вызывали доктора, вроде помогало. Но недолго.
Единственной опорой моего нормального состояния был всего лишь пой пёсик. С ним мне было хорошо, мне не мерещилось это существо. Поэтому я решил его брать всюду. Неважно, можно было с ним, нельзя гулять, я показывал свою справку о том, что мне без пса нельзя никуда. И помогало. Недолго...
* * *
...Как-то раз я прогуливался в парке, как обычно. И тут я увидел симпатичную девушку. Она прогуливалась с хаски тоже. Я решил с ней познакомиться. Знакомство получилось забавным: мой Смайл обмотал нас своим поводком, когда я решил подойти к ней.
Оказалась она милой общительной брюнеткой. В общем, мы подружились с ней. И, как оказалось, её хасочке нужен был самец для спаривания. Ну, я и решил предложить своего пёсика, а она согласилась. Договорились мы оставить на пару дней её собачку у меня. И я об этом теперь жалею.
Перед сном я пронаблюдал, как ведут себя собаки. Вроде ничего особенного: Смайл и хасочка лежали рядом, прижавшись друг к другу. «Милая парочка», подумал я и лёг спать.
Ночью я вскочил от непонятных скрипов и скрежетов. Я включил свет — собак не было, на их месте шла кровавая широкая полоса и собачьи следы лап красного цвета. Я вздрогнул от этого. Рыки доносились из кухни. Я, соответственно пошёл туда. И тут отключили свет. Я шёл на ощупь.
Лучше бы не ходил на кухню. Я увидел освещённых слабым лунным светом собак. Я узнал только Смайла сначала. Но потом я увидел свой кошмар наяву: рядом со Смайлом сидело то самое существо, которое приходило ко мне во снах каждый раз. Теперь оно пришло ко мне на самом деле. Только как оно появилось? Оно превратилось из собачки моей знакомой?!
Тут существо увидело меня и начало улыбаться и смотреть на меня. Я тут же побежал к телефону, пытаясь позвонить хоть кому-нибудь. Но телефонный провод был перегрызен. Я побежал в свою комнату и заперся, попытался открыть окно — заперто сильно. А дверь была проломлена лапой существа. Я был в ужасе и панике. Я спрятался под кроватью. Но существо смотрело на меня и шептало:
— Улыбнись... Улыбнись... Бог любит тебя.
— Уйди от меня, — кричал я, — что тебе от меня надо?
Но существо не слушало меня и продолжало шептать. Я глазом увидел, что мой пёсик подошёл к существу и также начал улыбаться, как и оно, и вдруг сказал:
— Распространяйте информацию...
История №2
Впервые я лично встретилась с Мэри Э. летом 2007 года. Я договорилась с её пятидесятилетним мужем, Теренсом, о встрече для интервью. Мэри сначала согласилась, поскольку я была не журналистом, а писателем-любителем, собирающим информацию для нескольких ранних заданий в колледже и, если всё пойдет по плану, нескольких художественных произведений. Мы назначили интервью на конкретные выходные, когда я был в Чикаго по делам, не имеющим отношения к делу, но в последний момент Мэри передумала и заперлась в спальне супругов, отказавшись встречаться со мной. В течение получаса я сидел с Теренсом за дверью спальни, слушал и делал заметки, пока он бесплодно пытался успокоить свою жену.
То, что говорила Мэри, имело мало смысла, но вписывалось в ожидаемую мной картину: хотя я не мог её видеть, по её голосу я понял, что она плачет, и чаще всего её возражения против разговора со мной сводились к бессвязной диатрибе о её снах — её кошмарах. Когда мы прекратили это занятие, Теренс принёс свои извинения, а я постарался принять это как должное, вспомнив, что я не репортёр в поисках статьи, а просто любопытный молодой человек в поисках информации. Кроме того, подумал я тогда, возможно, смогу найти другой подобный случай, если приложу к этому все свои силы и средства.
Мэри Э. была администратором небольшой чикагской системы досок объявлений в 1992 году, когда она впервые столкнулась с smile.jpg, и её жизнь изменилась навсегда. Они с Теренсом были женаты всего пять месяцев. Мэри была одной из примерно 400 человек, которые увидели изображение, когда оно было размещено в виде гиперссылки на BBS, но она единственная, кто открыто рассказала об этом. Остальные остались неизвестными или, возможно, умерли.
В 2005 году, когда я учился в десятом классе, на smile.jpg впервые обратили моё внимание в связи с моим растущим интересом к веб-феноменам; Мэри была наиболее часто упоминаемой жертвой того, что иногда называют «Smile.dog», существа, которое, по слухам, отображает smile.jpg. Что меня заинтересовало (помимо очевидных макабрических элементов кибер-легенды и моей склонности к подобным вещам), так это полное отсутствие информации, обычно до такой степени, что люди не верят в её существование, кроме как в виде слухов или мистификации.
Уникальность этого явления заключается в том, что, хотя в основе всего феномена лежит файл с картинкой, этот файл нигде не встречается в Интернете; конечно, многие фотоманипулированные симулякры засоряют Интернет, появляясь с наибольшей частотой на таких сайтах, как доска изображений 4chan, особенно на поддоске /x/, посвященной паранормальным явлениям. Есть подозрение, что это подделки, потому что они не оказывают того эффекта, который, как считается, вызывает настоящий smile.jpg, а именно внезапное начало височной эпилепсии и острое беспокойство.
Эта предполагаемая реакция зрителя — одна из причин, почему к фантомоподобному smile.jpg относятся с таким презрением, поскольку это явный абсурд, хотя в зависимости от того, кого вы спросите, нежелание признать существование smile.jpg может быть вызвано как страхом, так и неверием. Ни smile.jpg, ни Smile.dog нигде не упоминаются в Википедии, хотя на сайте есть статьи о других, возможно, более скандальных шокирующих сайтах, таких как ****** (hello.jpg) или 2girls1cup; любая попытка создать страницу, относящуюся к smile.jpg, немедленно удаляется любым из многочисленных администраторов энциклопедии.
Встречи с smile.jpg — это материал для интернет-легенд. История Мэри Э. не уникальна; существуют непроверенные слухи о появлении smile.jpg в первые дни существования Usenet[4] и даже одна упорная история о том, что в 2002 году хакер завалил форумы юмористического и сатирического сайта Something Awful[5] потоком картинок Smile.dog, в результате чего почти половина пользователей форума в то время заболела эпилепсией.
Говорят также, что в середине и конце 90-х годов этот smile.jpg распространялся в Usenet и в качестве вложения в цепочку электронных писем с темой письма «УЛЫБИСЬ!!! БОГ ЛЮБИТ ТЕБЯ!». И все же, несмотря на огромную известность этих трюков, очень мало людей признаются в том, что пережили хоть один из них, и никаких следов этого файла или какой-либо ссылки на него никогда не было обнаружено.
Те, кто утверждает, что видел smile.jpg, часто слабо шутят, что были слишком заняты, чтобы сохранить копию картинки на жестком диске. Однако все предполагаемые жертвы предлагают одно и то же описание фотографии: Собакоподобное существо (обычно описываемое как похожее на сибирского хаски), освещенное вспышкой фотоаппарата, сидит в тусклой комнате, единственная видимая деталь фона — человеческая рука, выступающая из темноты в левой части кадра. Рука пуста, но обычно её описывают как «манящую». Конечно, больше всего внимания уделяется собаке (или собаке-существу, поскольку некоторые жертвы более уверены в том, что они видели, чем другие). Морда зверя якобы раздвоена в широкой ухмылке, обнажая два ряда очень белых, очень прямых, очень острых, очень похожих на человеческие зубов.
Разумеется, это не описание, данное сразу после просмотра картины, а скорее воспоминания жертв, которые утверждают, что видели эту картину, бесконечно повторяющуюся в их сознании во время эпилептических припадков. Сообщается, что эти припадки продолжаются неопределенное время, часто во время сна, что приводит к очень ярким и тревожным кошмарам. Их можно лечить с помощью лекарств, хотя в некоторых случаях они более эффективны, чем в других.
Мэри Э., как я предполагал, не принимала эффективных лекарств. Поэтому после посещения её квартиры в 2007 году я разослал запросы в несколько групп новостей, сайтов и списков рассылки, ориентированных на фольклор и городские легенды, в надежде найти имя предполагаемой жертвы smile.jpg, которая была бы более заинтересована в том, чтобы рассказать о своем опыте. Некоторое время ничего не происходило, и в конце концов я совсем забыл о своих поисках, поскольку у меня начался первый курс колледжа и я был очень занят. Однако в начале марта 2008 года Мэри связалась со мной по электронной почте.
Добавлено пользователем MooseJuice
Кому: jml@****.com
От: marye@****.net
Тема: Интервью прошлым летом
Дорогой мистер Л,
Я невероятно сожалею о своем поведении прошлым летом, когда вы пришли брать у меня интервью. Надеюсь, вы понимаете, что это была не ваша вина, а скорее мои собственные проблемы, которые заставили меня вести себя так, как я себя вела. Я понимаю, что могла бы вести себя более достойно, но надеюсь, что вы простите меня. В то время я была напугана.
Видите ли, вот уже пятнадцать лет меня преследует smile.jpg. Smile.jpg приходит ко мне во сне каждую ночь. Я знаю, что это звучит глупо, но это правда. В моих снах, моих кошмарах есть непередаваемое качество, которое делает их совершенно непохожими на реальные сны, которые я когда-либо видела. Я не двигаюсь и не говорю. Я просто смотрю вперед, и единственное, что передо мной, — это сцена с той ужасной картины. Я вижу манящую руку и вижу собаку Smile.dog. Она говорит со мной.
Это, конечно, не собака, хотя я не совсем понимаю, что это такое. Оно говорит мне, что оставит меня в покое, если только я выполню его просьбу. Все, что я должна сделать, говорит оно, это «распространить информацию». Именно так оно формулирует свои требования. И я точно знаю, что это значит: оно хочет, чтобы я показала его кому-то ещё.
И я могу. Через неделю после инцидента я получила по почте манильский конверт без обратного адреса. Внутри была только дискета размером 3 ½ дюйма. Не проверяя, я точно знала, что на ней находится.
Я долго размышляла о своих возможностях. Я могла показать её незнакомцу, коллеге... Я могла даже показать её Теренсу, как бы ни была мне противна эта идея. И что бы тогда произошло? Ну, если Smile.dog сдержит свое слово, я смогу спать. Но если бы она солгала, что бы я сделал? И кто сказал, что меня не настигнет нечто худшее, если я сделаю то, о чем просит это существо?
Поэтому я ничего не делала в течение пятнадцати лет, хотя дискета была спрятана среди моих вещей. Каждую ночь в течение пятнадцати лет Smile.dog приходил ко мне во сне и требовал, чтобы я распространял информацию. Пятнадцать лет я стойко держалась, хотя были и тяжелые времена. Многие из моих коллег-жертв на доске BBS[6], где я впервые встретила smile.jpg, перестали писать; я слышала, что некоторые из них покончили жизнь самоубийством. Другие хранили полное молчание, просто исчезнув с лица Интернета. За них я беспокоюсь больше всего.
Я искренне надеюсь, что вы простите меня, мистер Л., но прошлым летом, когда вы связались со мной и моим мужем по поводу интервью, я была близка к переломному моменту. Я решила, что отдам вам дискету. Мне было все равно, лжёт Smile.dog или нет, я хотела, чтобы это закончилось. Вы были незнакомцем, человеком, с которым у меня не было никакой связи, и я думала, что не буду чувствовать печали, когда вы возьмёте дискету как часть своего исследования и решите свою судьбу.
Ещё до вашего приезда я поняла, что делаю: замышлял разрушить вашу жизнь. Я не мог смириться с этой мыслью, да и сейчас не могу. Мне стыдно, мистер Л., и я надеюсь, что это предупреждение отговорит вас от дальнейшего исследования smile.jpg. Возможно, со временем вы встретите кого-то, кто если не слабее меня, то уж точно более развращён, кого-то, кто без колебаний выполнит приказ Smile.dog.
Остановитесь, пока вы ещё целы.
Искренне, Мэри Э.
В конце того же месяца Теренс связался со мной, сообщив, что его жена покончила с собой. Во время уборки различных вещей, которые она оставила после себя, закрытия учетных записей электронной почты и тому подобного, он наткнулся на приведенное выше сообщение. Это был человек в смятении; он плакал и просил меня прислушаться к совету его жены. Он нашел дискету и сжег её, пока от неё не осталась лишь вонючая кучка почерневшего пластика. Но больше всего его обеспокоило то, что дискета шипела, когда плавилась. Как какое-то животное, сказал он.
Признаюсь, я был немного не уверен, как на это реагировать. Сначала я подумал, что, возможно, это была шутка, и пара запоздало разыграла ситуацию, чтобы поддеть меня. Однако быстрая проверка некрологов нескольких чикагских газет в Интернете показала, что Мэри Э. действительно умерла. Разумеется, в статье не было упоминания о самоубийстве. Я решил, что, по крайней мере, некоторое время не буду продолжать тему smile.jpg, тем более что в конце мая у меня были выпускные экзамены.
Но у мира есть странные способы проверять нас. Спустя почти целый год после того, как я вернулся после неудачного интервью с Мэри Э., я получил еще одно письмо:
Реклама
Кому: jml@****.com
От: elzahir82@****.com
Тема: улыбка
Здравствуйте
Я нашёл ваш адрес электронной почты через список рассылки в вашем профиле говорится, что вы заинтересованы в smiledog. Я посмотрел его, он не так плох, как все говорят, я отправил его вам сюда. Просто распространяю информацию.
(:
Последняя строчка пробрала меня до костей.
Согласно моему почтовому клиенту, в приложении был один файл под названием, естественно, smile.jpg. Я некоторое время раздумывал над тем, чтобы загрузить его. Я подумал, что это, скорее всего, подделка, и даже если бы это было не так, я никогда не был полностью уверен в особой силе smile.jpg. Рассказ Мэри Э. потряс меня, да, но она, вероятно, всё равно была психически неуравновешенной. В конце концов, как могло простое изображение сделать то, что, по словам smile.jpg, оно могло сделать? Что это было за существо, которое могло сломать разум одним лишь взглядом?
И если такие вещи были абсолютным абсурдом, то зачем вообще существовала эта легенда?
Если бы я загрузил изображение, если бы я посмотрел на него, и если бы Мэри оказалась права, если бы Smile.dog пришла ко мне во сне, требуя, чтобы я распространил информацию, что бы я сделал? Стал бы я жить так же, как Мэри, борясь с желанием сдаться до самой смерти? Или просто распространял бы информацию, желая избавиться от неё? И если бы я выбрал последний путь, как бы я мог это сделать? Кого бы я обременял в свою очередь?
Если я осуществлю своё прежнее намерение написать короткую статью о smile.jpg, решил я, то смогу приложить её в качестве доказательства. И каждый, кто прочитает статью, каждый, кто заинтересуется, будет затронут. И даже если предположить, что smile.jpg, приложенный к письму, был подлинным, буду ли я достаточно капризен, чтобы спасти себя таким образом?
Смог бы я распространить эту информацию?
Да, да, я мог бы.