— Здравствуйте, это Мистер Хендерсон?
На самом деле мне не очень-то хотелось отвечать. На телефоне вдруг высветился неизвестный номер, а моё приложение для блокировки спама тут же запротестовало. Но, чёрт возьми. Хер с ним. Всё равно в этом мире не осталось ни одной души, с которой можно поговорить. Сейчас даже коллектор казался очень привлекательным собеседником. Мою жену убили в 2015. На самом деле, нет никакого способа деликатно это преподнести, кроме как просто сказать прямо. Это было обыденное ограбление, которое пошло не так. В одну дождливую ночь какой-то ёбнутый урод залез в наш дом и запаниковав застрелил её.
Подозреваемого нашли через два дня и пожизненно упекли за решётку. И по сей день он там.
Я же до сих пор работаю веб-разработчиком. Работа удалённая, и обеспечивает мой отшельнический образ жизни тут, в доме посреди лесов северного Нью Джерси. Отсутствие необходимости проходить тесты на наркотики — приятный бонус. У меня был огромный простор для просирания остатка своей жизни.
У меня нет друзей, больше нет. Но временами я думаю... Думаю, что обычно компания находится тогда, когда ты её не ищешь.
— Старший или младший? — вздохнув, ответил я леди, прежде чем устроиться в кресле в своём рабочем кабинете с бутылочкой вина. Шёл дождь. Ветер так сильно шатал старую ель на заднем дворе, я даже подумал, что она просто рухнет.
— Эмм... Старший, — сказала она милым и спокойным голосом с той стороны телефона. Её голос звучал знакомым, но я решил, что эту идею мне внушила полупустая бутылка вина.
— Извините мэм, но... Старший умер шесть лет назад, — сообщил ей я, слегка раздражённый тем, что у них там так безответственно ведут документацию.
Она затихла.
— Боже... Боже, здесь совсем другая информация. Мне очень жаль, сэр. Нас не уведомили. Простите, что я так сразу, и то что вообще допустила такое упущение. Не будете ли вы против побыть на линии, пока я перепроверю записи?
На фоне белого шума я услышал, как она лихорадочно шуршит ящичками картотеки. Как я понял, она зажала трубку плечом. Я немного усмехнулся над плохим качеством звука.
— Нет-нет, всё в порядке, это не проблема. Всё в порядке. Почему бы нам пока не познакомиться? Как вас зовут? — спросил я, в голове проклянув себя за такую бесстыдную попытку флирта в конце моего предложения.
Она хихикнула. Что-то в её смехе показалось мне очень знакомым.
— Меня зовут Эмили, и мне пришла заявка от банка вашего отца, — произнесла она заученным тоном. — К сожалению, я не могу разглашать информацию о банке, если вы не держатель счёта... как вы... эмм... Сейчас сами объяснили.
— Окей.
— Я так понимаю, что вы — сын Мистера Хендерсона, — пробормотала она, громко перелистывая бумаги.
— Да, мэм, всё верно. Однако прошло столько лет... Я же не могу вдруг оказаться должником по счетам своего старика, да? — спросил я с надеждой.
— Нууу, давайте сейчас и проверим, — шуршание бумагами и папками на заднем плане усилилось. — Сэр, извините меня, — продолжила она с сожалением в голосе. — Правила для таких случаев указаны где-то в этих толстых папках, и их очень тяжело найти. Пожалуйста, побудьте на линии.
— Все нормально... Не знал, что кто-то всё ещё хранит записи таким образом. Вы же вышлете мне потом подтверждение об оплате на емейл? — уточнил я.
— Что, прошу прощения?
— Емейл... Ну... Электронная почта. Подтверждение об оплате, — повторил я, и моё смятение стало превращаться в недовольство. Что не так с этой дамочкой?
— У нас так не делают... Мы всё ещё отстаем от этих причудливых нововведений на несколько лет, — продолжала она. — Но, как вы знаете, просрочки по оплате это очень серьёзно. Они могут сильно повлиять на вашу кредитную историю, особенно если неоплаченной окажется крупная сумма.
— Да, да, конечно, — взволнованно сказал я, потихоньку начиная паниковать. — Я могу как-то помочь?
— А могу ли я переговорить с Миссис Хендерсон? — тихо спросила она.
— Миссис Хендерсон умерла в 2006 году.
— В каком? О господи. Это так ужасно. Да я сегодня просто отжигаю.
Я вдруг замер. Это. Эта фраза. Я не знаю, почему она это сказала, ведь на самом деле не так много людей употребляют этот оборот. Но как только она это произнесла... Что-то в моей памяти щёлкнуло.
Моя жена работала в коллекторском агентстве ещё до того, как мы познакомились. Её тоже звали Эмили. Голос был похож на её... Но был моложе. И жизнерадостнее, чем я помнил.
— Какая у вас фамилия? — спросил я.
В трубке была тишина.
— Стойте, знаю, знаю, это странный вопрос. Но пожалуйста, ответьте, я думаю, что мы знакомы.
— Простите, но я не могу разглашать... — начала она.
— Хорошо. Тогда скажите, вы учились в Старшей Школе имени Джефферсона?
— Да..., — изумленно произнесла она. — Как вы узнали?
Это было просто невозможно. Эмили мертва. Голос в динамике лишь отдалённо напоминал её. Он был моложе, счастливее, оптимистичнее. Такие сюжеты раньше происходили в моих снах и принесли мне миллион бессонных ночей. Но сейчас я не спал. Могло ли это быть совпадением?
— Вашу мать зовут Ева?
На другом конце провода стояла тишина. А затем её еле слышный ответ подтвердил мои догадки.
— Кто это?
Я глубоко вдохнул. Или я вдруг понял что происходит, или сошёл с ума. В любом случае, раз уж это происходит, то почему бы не воспользоваться шансом?
— Возможно мой следующий вопрос прозвучит странно. Какое сегодня число?»
— Прошу прощения, сэр? Эм... Секунду. — Она сделала паузу и пошуршала бумажками. — Сегодня 9 июля 1999.
Это было невозможно. Всё дело в этом шторме? Или годовщине её смерти?
— Эмили, послушай меня.
— Ладно, сэр, это всё начинает становиться немного странным... Давайте продолжим с банковскими вопросами...
— Слушай меня очень внимательно... Однажды... Однажды ты встретишь мужчину. Ты полюбишь его, Эмили. И он будет любить тебя больше, чем ты можешь представить. — Я должен был сказать ей что-то, что она сможет вспомнить. — На ваше первое совместное Рождество, он будет покупать тебе по одному подарку каждый день этих 12-ти дневных праздников.
Звучит волшебно, — ответила она, усмехнувшись, а затем вздохнула. — Вы что, один из этих экстрасенсов?
— Я серьёзно. Вы поженитесь, Эмили. Он купит тебе кольцо, о котором ты всегда мечтала. Церемония пройдёт в красивейшем месте твоего города. Там будет вся твоя семья, включая тётушку Зельду и твою бабушку из Теннесси...
— О, вау, мне уже нравится это предсказание, — заметила она с сарказмом.
— Но через два года, 9 июля 2015, тебя убьют в вашем доме.
Она нервно повертела трубку.
— И что мне с этим делать?
Сначала я пытался сказать, чтобы она избегала этого дома в этот день. Пытался убедить, чтобы она не начинала встречаться со мной, держаться от меня подальше и попыталась найти лучшую жизнь где-нибудь в другом месте. Но посреди моей декламации звонок вдруг прервался ужасающим криком, от которого кровь застыла в жилах. Я попытался перезвонить, но номер оказался недоступен. Я звонил и звонил, но так и не смог дозвониться.
Я уснул под раскаты грома, перекатывающиеся по небу. Этот жуткий крик всё всплывал в моём мозгу вперемешку со вспыхивающими воспоминаниями её тела, лежащего в крови на полу.
Я никогда не сомневался, что звонок был реален. Никогда не спрашивал зачем и почему. Возможно это был Бог, а может — просто время. Но когда я проснулся на следующее утро...
Эмили спала рядом со мной.
Автор: FirstBreath1
Перевод: DeepEnd