Прошел второй год, как я работал в доставке. Работенка не из лучших, но что поделаешь — без образования сегодня мало куда берут. Не могу сказать, что я хотел бы сменить работу: меня все устраивало. Денег хватало на пропитание и аренду жилья. Какой-то особой цели в жизни я не имел, поэтому лучшим для себя вариантом я видел продолжать заниматься уже привычным делом.
Да и романтики в профессии достаточно: катаешься по всему городу, места разные смотришь, чем не путешествие? Иногда и бесплатный обед перепадет, одним словом — неплохо.
На дворе стояла осень. Листья уже успели покрыть землю желтым ковром, оголив свои коричневые стволы. Проведя первую половину дня за сериалами и компьютерными играми, я почувствовал, что на сегодня с меня хватит. Хотелось проветрится и заняться чем-то, кроме домоседства. Поэтому я решил выйти на вечернюю смену, чтобы немного развеяться от бытовой тоски и, конечно же, подзаработать. Мне упал заказ из одной популярной сети фастфуда. Я приехал в ТЦ и забрал товар. В приложении сервиса доставки высветился адрес: «Театральная, д.31, кв 25»
«Знакомый адрес», — подумал я. Это новый элитный ЖК на 20 этажей, который возвели около двух лет назад, примерно в то же время как я начал работать, поэтому, собственно, и запомнил. Квартиры по меркам нашего города стоили просто каких-то бешеных денег, но несмотря на это их разобрали в первую же неделю.
Заказы поступали оттуда довольно часто, но несмотря на это, я так и не смог привыкнуть к этому дому, всякий раз как видел этот адрес начинал чувствовать что-то неладное. Какая-то зловещая аура окутывала его. Было в нем что-то пугающее, тревожное..
Когда я доставлял туда заказы, я звонил в домофон, который встречал меня помехами какого-то старого радиоприемника и тягостным молчанием. Мне слышалось, что кто-то дышал прямо в микрофон, будто не решаясь что-то сказать, затем входная дверь отворялась. И так было с каждой квартирой. Я несколько раз пытался начать разговор через устройство, вытянуть из клиента стандартно-формальные «Здравствуйте, кто это?» или «Доставка? Проходите», да хотя бы просто услышать заказчика, но всякий раз продолжал слышать гробовую тишину с примесью радиопомех и иногда прерывающие их тяжелые вздохи. Ни разу за 2 года работы мне так и не довелось услышать голоса клиентов.
Когда я входил внутрь подъезда, меня встречала мертвая тишина. Я не слышал разрывного плача детей, разговоров на повышенных тонах супругов, музыки из-за дверей, где обосновалась какая-то пьяная компания, даже вечно надоедающая консьержа отсутствовала. Не было всего того, что делало остальные дома живыми, настоящими… . Была лишь пустота и давящая гробовая тишина.
Поднимаясь на этаж, я никогда не стучал во входную дверь — на всех заказах стояла опция «оставить у двери». Я никогда не видел жильцов дома, в лифте всегда ехал в гордом одиночестве. Да, и вот ещё странность: ни разу я не видел, чтобы из окон горел свет. Это казалось мне странным, поэтому один раз мне в голову пришла мысль забраться на крышу соседней многоэтажки и понаблюдать за этим домом. Всю ночь сидел там, как дурак, но света так и не увидел.
Все эти странности нагоняли на меня жуть. Бывало так, что иногда, после посещения этого места, мне было тяжело уснуть, я мог часами ворочаться в постели, принимать успокоительные, но ничего не помогало. Словно заколдованному, мне в голову лезли гнетущие мысли об этих пустых пространствах… Образ этой вездесущей пустоты являлся ко мне во снах, когда мне все-таки удавалось уснуть. Часами я бродил по пустым этажам многоквартирного дома, смотрел на запыленные нежилые подъезды, однообразные, черные как эбонит двери, бесконечные безлюдные коридоры, которые витиевато куда-то вели, нет, манили меня… Нет, ничего страшного не происходило, на меня из-за угла не выпрыгивал монстр, не гнался кровожадный маньяк, хотя от этого мне ни на грамм не становилось легче.
Когда я открывал глаза после беспокойного сна, чувствовал себя выжатым как лимон, мне ничего не хотелось делать, даже с кровати встать было тяжело. В такие дни я просто пытался оставаться дома, смотреть фильмы, читать книги, просто чтобы отвлечься от гнетущих мыслях о лиминальных пространствах. Собственно, поэтому в последнее время я пытался отказаться от доставки на этот адрес.
В телефоне замигал таймер, показывающий время в которое нужно уложиться. Уже собравшись звонить в поддержку, чтобы отказаться от заказа, я остановился.
И так в последнее время много нарушений: невыход на смену, пару раз заказ повредил, тут ещё и отказ от задания… Мало того что штраф будет, так ещё и могут поставить вопрос об увольнении: много сейчас работников развелось, найдут того кто готов работать больше, а получать меньше, а тебя, Андрюха, выпрут…
С этими мыслями я положил телефон в карман. Ладно уж, перетерплю как-нибудь. «Да и вообще, может это домыслы все? Совпадение? Я сам себя пугаю, фантазия разыгралась, поэтому по ночам и спать тяжело», — думалось мне, пока я садился в машину.
Я попытался успокоиться. Как-то рационализировать все это. Вспомнилось мое небольшое расследование по поводу этих странностей. Тогда я звонил в местные энергосети, узнавал про этот дом. Мне тогда сказали, что там все хорошо, все жильцы исправно платят по счетам. Потом я набрал номер управляющей компании, начал тоже что-то спрашивать у них. Там мне также ответили, что все нормально. Обзвонив еще несколько номеров стало понятно, что это не принесет результата: ответ везде был один и тот же: «Обычный дом, все хорошо. Ничего плохого там не случалось. Задолженностей нет». После телефонные гудки… Но эти слова не успокаивали меня, напротив, даже напрягали: не может все быть так безоблачно, обязательно же кто-то перестанет платить за свет, кого-то затопит, да много чего может произойти. Но не здесь…
Дом замаячил на горизонте. Подъехав поближе, я припарковал автомобиль и отправился отдавать заказ. Света в окнах как обычно не было. Подойдя к домофону и собравшись набрать номер квартиры, я отпрянул. Чувство тревоги внутри не давало мне этого сделать. «Что-то здесь не так.» — пронеслась мысль в голове. Чтобы успокоиться, я закурил сигарету и решил осмотреться вокруг. Прямо напротив меня в ряд стояли несколько домов. Это были еще старые советские хрущевки, из их запотевших окон лился яркий свет, были видны силуэты людей, занимающихся повседневными делами.
Дома как дома. Но что же с этим не так?
Мой взгляд привлекла парковка, находившаяся во дворе. Полностью пустая, ни одной машины.: «Да как же так, такие дорогие квартиры и на стоянке ни одного автомобиля?». — подумалось мне. Следом пошла уже вторая сигарета, едкий табачный дым наконец-то принес долгожданное расслабление. Таймер в приложении напомнил о себе неприятным гудком, после чего цифры в нем покраснели и начали считать минуты опоздания. Кинув непотушенный бычок на асфальт, я набрал воздуха в грудь и направился к подъезду…
Число «25» высветилось на панели домофона, следом пошли протяжные гудки. Кто-то поднял трубку. Из динамика послышались неприятные помехи, следом из этого шума я смог расслышать чье-то дыхание.
— Здравствуйте? Это 25 квартира? — задал я глупый вопрос, в надежде услышать хоть какой-то ответ.
Тишина. На фоне также продолжали слышаться помехи и мерное дыхание.
— Это доставка. Вы заказывали?
Заказчик не ответил, только лишь послышался цифровой писк из домофона после чего отворилась дверь.
Я вошел внутрь подъезда. В самом конце, возле стены висела единственная тусклая лампочка, слабо освещающая пространство, что остальная часть коридора оставалась в темноте. Каморка консьержи была заперта на большой амбарный замок, покрытый толстым слоем пыли, а окно затянуто какой-то грязной серой тканью.
Лифт приехал быстро, ждать очереди не пришлось. Внутри была энергосберегающая лампочка, которая то и дело мигала, будто бы при смерти, доживая свои последние часы. Выйдя на нужном этаже, я почувствовал неприятный запах гнилого мяса, который разносился повсюду. Пересилив себя, я нашел нужную дверь, положил заказ возле нее и уже собрался ретироваться. Тогда меня посетила мысль, о которой я успел не раз пожалеть: «Почему я, взрослый мужик, так сильно переживаю из-за какого-то гребаного дома? Неужели меня и вправду так легко напугать? Я сам накрутил себя и расплачиваюсь за это. Не живут же здесь призраки, в самом деле? Зачем бы они тогда заказывали еду? Я сейчас постучу, поздороваюсь, перекинусь парой фраз и, развеяв страхи, решу этот вопрос навсегда…»
В тот момент я и вправду поверил в это. Глупец… По жизни я всегда был скептиком, не верил в домовых и подселенцев, к страшным историям относился как к выдумкам для дурачков, которым нечем занять время. Поэтому я с полной уверенностью наполнил воздухом грудь и постучал в дверь.
Раз. Два. Три.
Ничего. Никто не открыл её.
Ещё немного подождав, я развернулся и уже собрался нажать на кнопку вызова лифта, как сзади послышался неприятный скрип. Обернувшись, я увидел, что дверь отворилась, но в проеме никто не стоял. Попытавшись рассмотреть внутренности квартиры я не увидел ничего кроме кромешного мрака. Внутри свет был выключен. У меня появилось какое-то необъяснимое желание подойти поближе, зайти внутрь.
Тут же на меня накатил ужас от одной странности: кто и зачем отворил дверь, даже не показав себя, словно пытаясь заманить туда. Какое-то звериное чувство подсказывало мне, что нужно уходить, что оставаться здесь опасно. Тогда я попытался вызвать лифт, но он никак не приезжал. Прождав некоторое время, я вновь кинул взор на дверь, она по прежнему была открыта. Оставленный мной заказ стоял на месте.
«Действительно, что может со мной произойти?» — Успокоил себя я, -” Мои данные отслеживаются с помощью приложения, если что-то произойдет, вызовут полицию и…” Да с чего я взял, что вообще что-то произойдет?! Всегда ты, Андрюха, не отличался особой храбростью. Ничего… «Сейчас занесу заказ внутрь, может и чаевых дадут…» — могло ли в голову прийти что-то более глупое?
Тогда я зашагал к открытой двери. Остановившись на пороге, прислушался получше: изнутри квартиры слышалась какая-то старая советская песня, не скажу какая, плохо в этом разбиралось. Играла она с какого-то старого магнитофона, понял я это по характерным помехам, которые мог слышал снаружи, из домофона. Но почему сейчас играет эта музыка? Тогда я не слышал её…
Я шагнул внутрь. В коридоре ничего не было видно, кое как нащупав выключатель, свет зажегся. Он осветил мне коридор обычной, ничем не примечательной хрущевки… Хрущевки, — удивился я — как такое может быть? Этот дом построили всего пару лет назад? Должен быть какой-то там евроремонт или что-то вроде этого. А тут… Будто бы пришел в гости к бабушке в захудалом районе города.
Странностей с каждой минутой становилось все больше, я уже пожалел, что не стал ждать лифта и решился зайти внутрь. Я собрался по быстрому уйти обратно, но обернувшись не нашел входной двери. Её просто не было, на ее месте стоял какой-то старый пыльный шкаф.
Не понимая, что делать, я попытался сохранить уверенность и в глубину мрака квартиры крикнул:
— Здравствуйте, это доставка, вот ваш заказ…
Никто не ответил. Мне показалось, что меня просто не услышали, так как магнитофон с той самой песней заиграл ещё сильнее, а это значит, что дома кто-то есть.
Возьми себя в руки, Андрей, тебя просто не услышали и все, а дверь ты не смог найти так как от переживаний просто запутался. Надо просто пойти отдать заказ и тебя выведут на улицу, все так просто… Просто…
Я зашагал на звук старого магнитофона и через пару поворотов в полностью темном коридора, оказался в такой же мрачной гостинной. На тумбочке у стены в центре комнаты, стоял пузатый телевизор, который показывал помехи, а рядом с ним играл уже знакомый магнитофон. Свет от белого шума осветил кресло, стоявшее посреди комнаты.
— Ау, здравствуйте, это доставка…
Не успел я договорить заученную фразу, как сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел это…
Огромная, трехметровая тварь смотрела прямо на меня своими маленькими, как пуговицы, глазами. Её лицо было изуродовано многочисленными порезами и швами, казалось, что лицо соткано из множества различных лоскутов кожи. Нижняя челюсть отсутствовала, на её месте было кровавое месиво из мяса, крови и костей. Длинный мясистый и жилистый язык вываливался наружу.
От накатившего ужаса, я попятился назад, не заметив стоявшее за мной кресло. Я упал в него и вжался изо всех. Тварь подошла ближе, белый свет телевизора осветил её, теперь я смог увидеть на чем крепилась уродливая голова. Это было долговязое худощавое тело, с неестественно выгнутыми во все стороны суставами. Коленный сустав одной ноги торчал в обратном от нормального направлении, а другой выпирал куда-то в бок. У твари было 3 руки, хотя руками это назвать можно было лишь с натяжкой. Больше это напоминало помесь человеческой руки и щупальца моллюска.
Тварь ещё сильнее приблизилась, тогда я почувствовал неописуемую вонь гнилого мяса, от такого запаха мне стало плохо, взгляд помутился, я начал отличать лишь силуэты окружающих предметов.
— Ты… — послышался глухой, утробный голос, доносящийся, казалось из живота твари. Ты видел то, чего не должен был… Ты ответишь за это…
Хотелось кричать, но я не мог, тело настолько сильно парализовало от страха, что я не мог пошевелиться.
— Ты отправишься в небытие… — продолжала тварь, — если не будешь выполнять условие.
Я закрыл глаза, чтобы не видеть этого уродливого, воняющего гнилым мясом существа.
— У тебя есть право на 3 ошибки…
По запаху я почувствовал, что тварь приблизилась ко мне вплотную. Вжавшись ещё сильнее в кресло, я ощутил мерзкое чувство на лице, после чего почувствовал, что по шее стекает какая-то жидкость. Поняв, что тварь касается меня своим проклятым языком, я раскрыл глаза и со всех сил ударил обеими ногами в нее. Кресло перевернулось, а в глазах потемнело…
Уже не помню как, но я сидел в машине и трясущимися руками пытался вставить ключ зажигания… Я мчался куда глаза глядят, мне хотелось уехать подальше от этого ужаса.
Прошло несколько часов, мысли о случившимися никак не покидали меня. Бензин постепенно начинал заканчиваться, я заехал на заправку, заказал кофе и бургер, после чего принялся обдумывать произошедшее.
…
В голове была куча бессвязных мыслей, которые сменяли одна другую. Звонить? Куда? Какой смысл, кто поверит в мой рассказ? Тем более сам виноват, что зашел в квартиру. Не по инструкции… Что это вообще такое было? Вспомнив облик этой твари, меня невольно передернуло. Я попытался начать логически рассуждать, но ничего не выходило, мной овладел страх, который не давал мне мыслить.
«Ты отправишься в небытие, если не будешь выполнять условие».
«Какое условие?», — не понимал я, ломая голову над загадкой…
Выпив второй стакан кофе, я пошел в туалет чтобы умыться. Напористая струя холодной воды из под крана помогла немного прийти в себя, в моменте я ощутил расслабление, в голове мелькнула мысль, что может это все не по настоящему, все это привиделось…
Я невольно закричал и упал на пол, увидев в зеркале непонятный символ, который был выжжен у меня на шее. Это была какая-то пентаграмма, которая имела красный оттенок из-за запекшейся крови. Я коснулся её руками, на пальцах сразу же зашипела какая-то едкая тягучая жидкость. «Слюна той твари», — пронеслось в голове. Той ночью я и не думал о сне, лишь напряженно катался по опустевшим ночным улицам города, пытаясь выкинуть из памяти произошедшее…
Те несколько дней я провел дома, никуда не выходя из него и ни с кем не общаясь. У меня просто не хватало на это сил. Часами я мог лежать на кровати и просто размышлять о том, что видел. Как я не пытался забыть тот ужас, у меня не выходило, всякий раз ко мне вновь и вновь приходил образ того уродливого существа из многоквартирного дома. Не оставлял он меня и во сне, постоянно являясь мне в беспокойных видениях. Из-за этого я не мог спать ночью, каждый раз просыпался в холодном поту от панического ужаса, часами сидел перед синим экраном компьютера, пытаясь найти хоть что-то веселое и позитивное, но ничего не помогало… Только лишь к утру я обессилевший впадал в беспокойный дрем. Покоя мне не давали слова той твари: «у тебя есть право на 3 ошибки». Каких? Что оно хочет от меня? Именно неизвестность больше всего сводила с ума.
Ни о какой работе и речи быть не могло, ни за какие деньги я не был готов вернуться на тот адрес, хоть убейте. Благо, не работать мне позволяло мое финансовое положение: с детства я не привык много тратить, а предпочитал откладывать заработанное, поэтому имел возможность прожить некоторое время без финансовых поступлений.
В один из дней, мне написал старый товарищ — Влад. Мы давно перестали общаться по определенным причинам, которые отношения к этой истории не имеют. Он предложил встретиться и немного выпить. За встречу, так сказать. Не долго думая, я согласился, надеясь, что это поможет мне забываться.
— Ну, привет. — произнес тучный парень среднего роста.
— Привет!, — громко произнес я, пытаясь не выдать то, что было на душе.
— Сколько лет, сколько зим… Слушай, мне до сих пор жаль за тот случай.
— Не начинай, это все уже в прошлом…
— Это… — начал он, пытаясь собраться силами, — Давай выпьем как в старые добрые, я угощаю.
Через какое-то время мы напились так, что еле держались на ногах. Нам не хватало опрокинуть лишь пары рюмок, чтобы не начался извечный разговор про «Ты меня уважаешь!?» и «Какую страну потеряли». Влад энергично что-то рассказывал про свой новый стартап и про какую-то Машку, которая «порядком охренела». Мне эти разговоры были не особо интересны, мою душу терзали другого, если так можно сказать, порядка мысли. Поэтому я сделал вид, что внимательно слушаю, иногда у умным видом поддакивая, а сам продолжал думать о своем.
— Адрюха, ну ты вот парень смышленый, рассуди как нам с ней быть?
— Влад… — мрачно сказал я, — Ты когда-то встречался с чем-то необъяснимым?
— Чё? — было видно, что он немного растерялся, осознав, что я его совсем не слушал.
— Тебе доводилось видеть то, что не поддается осмыслению? Что ставит под сомнение всю ту картину мира, в которой ты жил?
— Например? — он сделал вид скептика, который уже тысячи раз слышал подобные байки и сейчас разберет все аргументированно и по полочкам… Да-да, если бы…
Тогда я принялся рассказывать про тот странный дом и про тварь, которая там обитает.
— Ну ты, конечно, даешь, Андрей.
— Всмысле, ты мне не веришь?
— Да ты че? Верю, верю. Только вот все это вполне поддается объяснению, да и очень простому.
— Какому же? — поинтересовался я.
— Переработки друг. Пе-ре-ра-бот-ки. — икая, начал говорить товарищ, — Они самые, вот и крыша едет.
— Да как же… — возмутился я, но собеседник перебил.
— Ты послушай, если дохрена и много работать, у тебя кукушка того… съехать может. У меня тоже такое было, пахал как лошадь целыми днями, а потом черти видеться стали.
— Как, правда?
Тогда Влад принялся рассказывать какие-то неказистые байки про разного рода тварей, хотя и сразу было понятно, что ничего из этого Влад в действительности не видел, а просто пересказывает чьи-то истории, пытаясь выдать за свои. Уж была такая черта у моего друга: постоянно что-то додумывать и приукрашивать чтобы это хорошо звучало. Несмотря на это, мне становилось легче, я и вправду начинал верить, что все это мне привиделось, словно страшный сон наяву. Был у моего друга такой талант — успокаивать. В тот день я почувствовал себя максимально спокойным за последнюю неделю уже не вспоминая пережитый кошмар.
Моя жизнь начала возвращаться в привычное русло. Воспоминания о ужасе в многоквартирном доме начали больше напоминать события страшного сна, чем реальности. Мой сон нормализовался, вернулась способность засыпать ночью, хотя и делал я это все еще со включенным светильником. На работу не выходил, решил последовать совету друга и дать себе возможность отдохнуть. Вновь начал общаться с друзьями, стал чаще выходить на улицу. Страх отпустил меня, я начинал возвращаться к нормальному состоянию, позабыв о пережитом кошмаре.
Тогда был светлый октябрьский день. Я решил немного развеяться и прокатиться до ближайшего пригорода к одной давней школьной подруге, с которой перестал общался с тех пор когда ушел после 9-го класса. За день до этого она написала мне, сказала, что очень соскучилась и хочет поговорить. Заняться мне было нечем, поэтому я с радостью согласился.
Надев легкую ветровку, я вышел из подъезда, где под козырьком, опершись на перила, стоял угрюмый дядя Вася — уставший от жизни мужик лет сорока, любивший выйти и покурить, окружённый дворовой тишиной. Мы оба кивком поприветствовали друг друга, после чего я зашагал в сторону парковки, где прошлой ночью оставил автомобиль. Идти было недалеко, всего каких-то 400-500 метров, поэтому я вскоре очутился там. Ключи мигом оказались в моей руке, которая принялась сжимать кнопку разблокировки, но знакомого звука сигналки не послышалось.
Странно, — пронеслось в голове, — недавно проходил ТО, все должно быть в порядке, не могли же в сервисе надуть.
Кинув взор, я оторопел — на том месте, где я вчера оставил машину, ничего не было. Лицо покраснело и налилось кровью, сердце с бешеным ритмом заколотилось, не то от испуга, не то от злобы. Теперь я точно понял: тачку угнали.
Хочу сказать, что это была для меня существенная потеря. За те годы, которые я провел в доставке, этот механизм успел стать мне родным. Мы буквально срослись друг с другом, став товарищами навеки. Он спасал меня в трудные минуты, когда не было денег, был моим психологом, безмолвно залечивая душевные раны на скорости более 100 км/ч, когда все шло наперекосяк. Я был благодарен ему, безмерно благодарен всем тем моточасам, что мы провели бок о бок. Поэтому всегда вовремя его чинил, менял масло, заливал качественный бензин…
Мне хотелось рвать и метать, но я попытался себя успокоить, поняв, что это ничем не поможет в решении моей проблемы. Камеры должны были что-то заметить. Точно. Я же специально всегда оставлял машину на видном месте, чтобы никто и не думал позариться на нее. Тут же я помчался к сторожке.
— Открывай, — со злобой рявкнул я, — Где моя машина?!
Мужчина лет шестидесяти резко вскочил со стула, забегал глазами и с недоумением уставился на меня.
— Что? Какая машина?
— Моя машина! Где она?!
Я приблизился к мужику вплотную и сжал кулаки, готовый выместить на нем всю злобу. Но остановился, увидев несчастное беспомощное лицо старика, который не совсем понимал что происходит.
— Анрюша, так ты сам с полчаса назад отсюда уехал, — бормотал себе под нос он, — забыл что ли?
На минуту я растерялся, не зная что сказать. Сторож заметил это и начал вести себя более уверенно, оперся на стол и принялся смотреть на меня с надменным видом, как на идиота.
— Как уехал?
— Как-как, вот так. Пришел, поздоровался, завел машину и уехал. Не помнишь уже?
— Старик, ты что такое несешь?
— Отбился ты уже совсем от рук, Андрей, отбился. Меньше пить надо, вот и не будешь забывать что полчаса назад делал.
— Да погоди ты со своими нравоучениями, говоришь, приходил я и машину взял?
— Ты меня что, за дурака держишь? Хочешь, запись с камер покажу.
Сторож уселся в мягкий, обтянутый дермантином стул. И жилистыми с выпирающими суставами из пальцев руками начал что-то набирать на клавиатуре. Экран замигал синим, после чего на нем заиграло видео.
— Смотри, вот же… — старик запнулся, широко раскрыл рот и неподвижно уставился в экран. Никого и ничего не было. Сторож на записи улыбался, что-то говорил и здоровался… с пустотой. После этого он пошел обратно к себе в комнатушку. Тем временем загорелись огни машины, она тронулась и уехала.
— Да как же! Я же своими глазами видел!.. Андрей, послушай, я не вру, говорю все как было…
Он что-то бормотал к себе под нос, качал головой, разводил руками, обращался ко мне. Я же стоял неподвижно, не замечая этого, в голове у меня крутился один лишь вопрос: «Как такое возможно?!».
Подавать заявление в полицию я не стал, и так всё ясно, проблема выходит за рамки понимания обыденного человеческого сознания, и какой-то участковый дядя Стёпа мне здесь не помощник. Я находился в крайне подавленном состоянии,уже не от самого факта потери имущества, а от того, что не понимал как такое может быть…
Чтобы уж совсем не зачахнуть я начал чаще выходить на улицу. Однообразные городские пейзажи меня завораживали, можно сказать, даже восхищали. Серые панельные девятиэтажке казались мне эдакими монументами, символами потерянной цивилизации… В чем остальные находили уродство и безвкусие, я видел красоту и порядок. Так и проводил дни — бесцельно скитался по районам родного города.
Мне становилось легче, тревожные мысли начали покидать рассудок. Уже не от безысходности, а от собственного желания всё чаще выходил наружу подышать свежим воздухом. Я смирился с потерей, думая, что есть в жизни такие вещи, которые нам, простым смертным, объяснить невозможно, да и не нужно, легче просто сделать вид, что всё нормально и продолжать жить дальше…
Так думал я, пока очередной подарок судьбы не пришел ко мне. Сказать точнее этот «подарок» упал с неба, причем в прямом смысле. Это было так неожиданно, что после этого в глазах потемнело и ноги подкосились, а проснулся я уже в больничной палате.
— Андрей Валерьевич, вы меня слышите? — донесся смазанный, едва различимый мужской голос
Взгляд был замутнен. Ничего не было видно кроме нечеткий очертаний предметов и нескольких блеклых цветов. Я попытался проморгаться — не помогло. Голос всё не стихал.
—Андрей Валерьевич, ответьте, пожалуйста. Не бойтесь, вы в безопасности, в больнице. Я ваш лечащий врач. Вы меня слышите? — звук становился все более различимым.
—Что со мной случилось?
Врач ничего не ответил. Что-то взял в руки и записал.
—Отлично, отлично, — бормотал он себе под нос, — Так-с, помните как здесь оказались?
Я напрягся, пытаясь восстановить цепочку недавних событий. В голову начали приходить какие-то бессвязные отрывки, не относящиеся к делу, затем я вспомнил прогулку, улицу, темноту.
—Гулял по проспекту… Что-то ударило по голове… Очнулся здесь…
—Симптомы амнезии отсутствуют… Хорошо, так и запишем…
Видите хорошо?
—Размыто.
—Это временно. Скоро пройдёт. —Он всё продолжал записывать что-то —Вам на самом деле очень и очень повезло. Обычно, после таких ударов люди восстанавливаются намного больше, а то и вообще уходят в мир иной.
—Так что со мной произошло?
— Упал кирпич. Прямо с пятого этажа. Закрытая черепно-мозговая травма, но, повторюсь, в вашей ситуации могло быть и хуже. — Мужчина отложил блокнот и позвал сестру. — На сегодня пока всё, лечение назначено, восстанавливайтесь.
Я начал немного приходить в себя, мир стал видится яснее – зрение восстанавливалось, но вместе с тем я почувствовал сильную мигрень. Попытался схватиться за за голову, но не вышло – голова была плотно забинтована, что я не мог помассировать виски. Пришлось звать на помощь сестру, которая не сразу, но согласилась дать таблетки от головы без ведома врача.
Время текло незаметно и я был несказанно этому рад: всяко лучше чем считать дни до выздоровления. Почти все время я находился в состоянии полудрема, мысли текли медленно и размеренно, вспоминались забытые события из детства и юности. Погружаясь в тягучие размышления о них, мое тело постепенно переходило в сон. В один из таких моментов меня и застали в расплох…
Как уже было сказано, я находился в больнице. Был вечер, медсестра проверила мое состояние, дала каких-то лекарств и ушла по своим делам. Кроме меня в палате лежали несколько человек с которыми я не завел контактов: не было желания. Но я знал, что они адекватные нормальные люди… Значит проблемы со мной…
Так вот, когда медсестра вышла, она потушила свет. Я уже готовился ко сну, как почувствовал пробирающий до костей холод. Осмотрелся, окно было закрыто. Что же …
Только тогда я увидел сгорбленное, около двух метров ростом, с кучей странных кишкообразных конечностей существо, которое сверлило меня взглядом своими черными глазами. Оно начало медленно, шатаясь приближаться ко мне, было видно, что это дается ему с большим трудом, что он сам.. мученик? Я смог рассмотреть его ноги. Это были длинные окровавленные куски костей, лишенных кожного покрова, скрепленных между собой сотнями и тысячами сухожилий из щелей которых сочилась непонятная жижа. Запах стоял такой, что и мертвого разбудишь. Похожий «аромат» я слышал лишь однажды…
— Ты, — подала голос тварь. Я не мог понять откуда он доносится, так как голова твари оставалась в тени, а звук шел как будто из утробы этого монстра. — нарушил правило… Оставил хозяев, нельзя, худо будет.
Сказать, что я был напуган – ничего не сказать, но я все же взял себя в руки и попытался что-то ответить:
— Зачем ты здесь? Что ты? Не трогай меня!
Тварь замерла. Я испугался, что она может сделать что-то со мной. Но ошибся, она немного пошатнулась и вновь подала голос:
— Я посланник… Хозяев. Ты нарушил правило, у тебя осталось две ошибки… я должен напомнить… Ты их собственность… нельзя нарушать правило…. Пока следуешь ему, ты жив, если нет… — тварь замолкла, как бы решаясь, говорить или нет, — будешь как я…
— Ч-что? Как ты?
Монстр не слушал меня. Комнату начал затягивать туман, тварь, качаясь начала идти прямо в него, после чего я перестал видеть его силуэт. Сердце бешенно колотилось, готовясь вырваться наружу, но я не подавал виду: похоже, это видел только я и если начну сейчас поднимать шум отправят в психушку, никто же не поверит…
До самого рассвета я не мог заснуть из-за внутренних терзаний и страха. Раз за разом прокручивал в голове то, что видел, пытался сложить все в логическую цепочку. Понятное дело, что «посланник» был как-то связан с тем, что я видел в многоэтажке, именно с того момента вся жизнь пошла наперекосяк. Похоже, то, что сидит в том доме – главный, а тот который явился в больнице – лишь слуга. На это указывает немощное состояние «посланника» и его слова, о том, что в прошлом он был человеком… Я ни на секунду не сомневался, что пропажа моего автомобиля и несчастный случай были связаны с моим посещением того проклятого ЖК. А все это из-за какого-то правила, которое я нарушил и могу сделать это ещё один раз… Я оторопел, запаниковал, схватился за койку не в силах разжать кисти, тяжело задышал. Только сейчас мне пришло осознание бедственности своего положения: за мной охотятся непонятная тварь, которые обладают способностями полубогов, подчиняет других людей, делает из них послушных, безвольных монстров, и требуют исполнения какого-то правила… Но какого?!? Я не мог ответить на этот вопрос, как ни пытался. Именно этот факт внушал мне самый большой ужас. У меня есть шанс спасти свою жизнь, есть та тоненькая нить, по которой я смогу выбраться из пропасти, но я не знаю как ей пользоваться…
Врач порядком удивился, увидев утром меня в подавленом состоянии. Он сразу понял что к чему:
— Андрей, вы почему не спали ночью? Голова болела?
— Да нет… Кошмар приснился да и только, — солгал я, понимая, что лучше оставить увиденное в тайне.
Он лишь, прищурившись, кинул недоверчивый взор на меня, догадываясь, что я солгал, но говорить ничего не стал. В тот день меня наконец-то выписали из больницы, но радости это мне не принесло. Страх буквально сводил меня с ума, в каждом прохожем я видел «Посланника», невольно шарахаясь от них, чем создавал впечатление сбежавшего сумасшедшего. Мой, уже порядком поврежденный, рассудок все еще тщетно пытался разгадать загадку.
Чего они добиваются? Если они хотят точного исполнения приказа, почему не озвучат его четко и ясно? В чем смысл заставлять меня догадываться самому?
Бессвязные мысли крутились в голове гнетущим калейдоскопом, внушая идею, что эта загадка слишком сложна и у меня не хватит как сил, так и времени ее решить. Отчаяние полностью овладело моей душой. Хотелось просто замертво упасть и ничего не делать,просто дожидаясь своей неизбежной кончины…
Каким-то чудом, я нашёл в себе внутренние силы бороться. Чтобы успокоиться, зашёл в аптеку за успокоительным. Меня немного отпустило, но ощущение предопределенности и неизбежности все еще находилось на закоулках сознания.
В тот день я чётко решил — из города нужно уезжать, и чем быстрее — тем лучше. Нельзя задерживаться здесь надолго, он проклят, и это проклятье будет поглощать его всё быстрее, а становиться заложником поселившегося здесь зла — не лучшая идея. Тем более меня здесь более ничего не держит, не считая пары знакомых и детских воспоминаний…
К вечеру всё уже было готово к отъезду: необходимые вещи и документы собраны, а билет в другой город куплен. Внутри забрезжила надежда. Скоро всё закончится, я смогу забыть обо всём как о страшном сне…
Сообщать о переезде я никому не стал — не хотел показаться идиотом, одному товарищу уже раскрылся, так он все свел до какой-то банальности и сделал только хуже. Нет уж, сам разберусь…
Новое жилище я нашел быстро. Это была однушка в старой хрущевке на самом окраине города. Цена оказалась очень даже приемлемой, чему я был несказанно рад. Город тоже не ударил в грязь лицом: чистый, ухоженный, есть места для работы и развлечений, только не было желания заниматься этим…
Дальше, боюсь, мой рассказ будет немного сумбурным и без лишних подробностей. Почему? Думаю, мое сознание просто отказывалось замечать обыденные, незначительные вещи, которые меркнут по сравнению с тем, что мне довелось пережить…
Все то время, меня не покидал пережитый ужас, мысли о загадочных тварях из многоквартирного дома возвращались вновь и вновь. Мне было некомфортно находится дома: я постоянно чувствовал чье-то присутствие. Спать получалось тоже с трудом: светильник, который горел у меня в комнате все время гас, только я закрывал глаза. Но я понимал, что не просто так, перед этим я, сквозь веки, всегда видел надвигающуюся тень, словно человека, который закрывал собою свет. Он или оно неподвижно стояло, ничего не делая. А я, пытаясь не закричать от ужаса, пытался сделать вид, что ничего не замечаю и пробую заснуть, но чувствовал — тварь знает, я ее вижу, приходит ночью ко мне, разглядывает меня. И только я открываю глаза — исчезает, оставляя после себя только гнилостный смрад в квартире…
Я не мог нормально смотреть кино или играть в компьютерные игры: боковым зрением замечал все тот же силуэт. Он наблюдал за мной, не сводил с меня очей, но как только я набирался сил посмотреть в ту сторону — исчезал.
С каждым днем я все больше становился похож на больного шизофренией: невыспавшийся, небритый и немытый, постоянно напряженный, озирающийся по сторонам в поисках угрозы. Люди начали косо смотреть, шарахаться меня, перестали здороваться. Родственники тоже кое что заподозрили, но поначалу не дали знать. Лишь потом я догадался, что они вычислили мое местоположения и вызвали психушку…
Меня отвезли в больницу. Это было заведение в моем родном городе. Родители объяснили это тем, что хотели бы меня почаще посещать. Я и сам был не против: ко мне постоянно приходили сомнения в моей адекватности, в глубине души я надеялся, что все, что я видел — нереально, никакой загадки не существует и за мной никто не охотится, а все что я видел — лишь плоды больного разума…
Врач назначил какие-то таблетки. После их приема появлялось чувство расслабленности и заторможенности. Мыслительные процессы начинали идти медленно, мерно. Я переставал замечать ход времени, мог часами смотреть в стену или на холодный декабрьский мороз за окном… Это время я могу назвать эпохой блаженства и расслабления, в этой безумной истории… Только в этот период приходило подлинное ощущение покоя и умиротворения, которое, к сожалению, слабо отложилось в моей памяти…
Всему рано или поздно наступает конец. Не помню когда и где, но ко мне вновь пришел он. «Посланник» был похож на того, который посещал меня в травматологии. Говорил он так же медленно и с большими паузами, глядя на меня из туманной завесы. Его слова навсегда отпечатались в моей памяти: «Ты нарушил правило… Осталась 1 ошибка… Не смей забывать про хозяина… Он накажет за это… На тебе его метка…»
В тот момент меня как громом ударило — загадка разгадана. Теперь я понимал, что от меня хотели все это время твари — они желали моего страдания, моего страха и ужаса, который я переживал, когда вспоминал о них. Каждый час, каждую минуту и мгновение, когда я думал о них, я питал их гнилые души своим страхом, но находился в «безопасности», если это можно назвать таковым. Для них страдание человеческие сродни золоту. Именно поэтому они не раскрывали карты до последнего: хотели заставить меня помучаться сильнее, дать ложную надежду разгадать загадку и спастись, но потом, как я выматываюсь до изнеможения, раскрыть карты, оставив без сил сопротивляться…
Не помню как, но в тот же вечер мне удалось сбежать из больницы. Я не думал куда бегу, все мои мысли были заняты размышлении о неизбежном… Меня ждет участь того страдальца в теле монстра. Скоро я стану таким же…
Прибежищем мне послужила старая заброшенная девятиэтажка на окраине города. Раньше мы здесь играли с пацанами в прятки, прячась на 8 и 9 этажах, рискуя упасть в низ, играли в войнушки и казаки-разбойники… В тот момент у меня не было сил вспоминать это. Я пытался скрыться от уличного холода, нашел вход в подвал: сыро, но все же лучше, чем бродить на морозе. Бомжи с собаками успели натаскать сюда всякого: начиная от старых игрушек, выброшенных в мусор, заканчивая рваными лоскутами ткани и обивкой старых диванов… Из этого я и соорудил себе подобие спального места, на котором сейчас и пишу…
Дорогой друг, который внезапно наткнулся на эту запись, прошу, умоляю, никогда не подходи к тому дому, не звони в домофон, не доставляй туда еду, не стучись в дверь. Иначе ты переживешь весь тот кошмар, который довелось пережить мне. Эти твари безжалостны… Почему «эти»? Я уверен, не одна квартира проклята, весь дом такой, в каждой квартире живет монстр, который питается человеческим страхом и отчаянием. Это их логово. Не зря же вся жилплощадь была распродана за считанные дни.
Последнее время мне становится все хуже: чувствую, что отморозил почки, да и горло адски дерет последнюю неделю. Но я не могу выйти отсюда, потому что боюсь, что на одно мгновенье перестану думать о этой твари и тогда она придет за мной. Уж лучше я умру здесь, чем буду вечно скитаться слугой мучителя…
Дорогой друг, спросишь, что это за рисунки разбросаны вокруг? Кто на них изображен? Думаю, ты уже догадался. Это то, что я увидел в многоквартирном доме, после чего моя жизнь изменилась навсегда. Тварь, я боюсь и ненавижу её, но ещё больше я страшусь выпустить её образ из головы, иначе она придет за мной… Даже во снах я не даю себе передышки: постоянно вижу её образ, разговариваю с ней, прошу освободить меня, на что она лишь злобно смеется, после чего я просыпаюсь в холодном поту…
Мои дни сочтены, температура поднялась настолько, что нет сил даже встать с кровати, но все же я закончу свой рассказ… Осталось немного, может день или два. Но я невольно радуюсь, что все это наконец-то закончится и вместе с этим проклинаю свою глупость и опрометчивость: последние минуты моей жизни будут проведены в подвале заброшенного дома наедине с крысами и безумным ужасом…
12.12.2024
Андрей Валерьевич Стрелецкий