Яков Брюс был талантливым ученым и инженером в те времена, когда народ охотно сводил почти всю науку к магии. Идеи Брюса высоко ценились Петром I и создавали поводы для возникновения слухов о его связи с чернокнижничеством и колдовством — особо впечатлительные горожане рассказывали, будто он соорудил железную птицу и по вечерам вылетал на ней из окон Сухаревской башни. И все же для большинства любителей мистики имя Якова Брюса в первую очередь связано с солнечными часами на фасаде дома №2 на Спартаковской улице. По легенде, этот механизм показывал, где искать золото и когда начинать войну, а заказал их богатый купец, который скончался вскоре после того, как работа была закончена. Наследники торговца только посмеялись над Брюсом, когда тот представил им часы — на что тот, разозлившись, проклял свое творение и пообещал, что отныне оно будет сообщать только плохие новости. С тех пор, как только стране грозили сражения или революции, часовой камень становился кроваво-красным.