Я сидел за столом в небольшом кабинете, который стал моим с сегодняшнего утра. Это был мой первый рабочий день в качестве детского психиатра в этом заведении. Детский дом для душевнобольных детей. Место не из приятных.
Долго ждать мне не пришлось, вскоре дверь открылась и в комнату зашла женщина средних лет, ведущая за руку мальчика восьми лет.
— Михаил Петрович... Привела вам Сашу, — сказла она, её голос слегка дрогнул. Женщина была одета в белый халат и с каким-то испугом косилась на мальчика.
— Спасибо, Людмила Сергеевна, дальше я сам, — ответил я, а она отпустила руку мальчика и, не отрывая от него боязливого взгляда, попятилась из кабинета, закрыв за собой дверь.
— Привет, Саша, присаживайся, — сказал я и показал рукой на кушетку.
— Здравствуйте, — ответил он, медленно подошёл к кушетке и сел на неё. Он был одет в синюю футболку и чёрные шорты. Ни в его движениях, ни в выражении лица не было ничего необычного, однако что-то меня насторожило, что-то было не так.
— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил его я.
— Да... Потому что все меня боятся, — невозмутимо ответил он, болтая свисающими с кушетки ногами.
— А ты знаешь, почему все боятся тебя?
— Потому что меня защищает Хранитель, — сказал он, улыбнувшись.
— А твой... — начал я, но скрип медленно открывающейся двери прервал меня. Наверное, Людмила Сергеевна не до конца закрыла её, когда уходила.
Мальчик обернулся, посмотрел на приоткрытую дверь и тихо прошептал:
— Закрой её.
Буквально через секунду дверь с силой захлопнулась. От неожиданности я даже немного дёрнулся.
«Кто-то караулил у двери и подслушивал?» — пронеслось в моей голове.
— Что вы хотели у меня спросить? — сказал Саша, который уже повернулся и внимательно смотрел на меня.
— Этот Хранитель... Как он тебя защищает?
— Он делает всё, что я говорю, — сказал Саша. — Если мне кто-то не нравится, я говорю, чтобы Хранитель исправил его... И на следующий день он становится очень хорошим человеком.
— Хорошо, — ответил я. — А как понять «становится хорошим человеком»? Как это проявляется?
Саша улыбнулся и сказал:
— Это когда постоянно всему радуешься, смеёшься, а не ходишь грустный и злой как Людмила Сергеевна... — сказал Саша.
— Значит... — начал я, но он меня перебил.
— Надо её исправить! — резко и громко сказал Саша, а затем тихо прошептал:
— Исправь её.
Я внимательно смотрел, как напрягся он, когда говорил эту фразу.
— Теперь она будет другой, — радостно сказал Саша после этого, смотря мне прямо в глаза. — Она будет весёлой.
— Получается, ты ничего плохого никому не делаешь, — сказал ему я. — Тогда почему все всё-таки тебя боятся?
— А вы? — Саша смотрел мне в глаза. — Вы тоже боитесь меня?
— Нет, конечно, — сказал я, улыбнувшись ему.
— Это хорошо, — сказал Саша. — А то мне бы пришлось и вас исправить.
В этот момент дверь открылась, в кабинет вошла другая женщина в белом халате и с бейджиком с надписью «Пименова Оксана Александровна».
— Я заберу у вас Сашу, — сказала она с непонятной радостью в голосе. На её лице красовалась большая улыбка, но глаза словно не выражали никаких эмоций. Вообще. — Ему надо отдохнуть.
Саша молча встал и подошёл к ней.
— Ты у нас, как всегда, молодец, Саша, — всё также с большой улыбкой на лице сказала она. — Самый лучший из всех.
«Странно,»— подумал я, но особого значения не придал. У всех свои методы обращения с проблемными детьми. Перед этим мне сказали, что времени будет немного, а потом Сашу заберут, чтобы не переутомлять его.
Они вышли из кабинета, оставив меня одного. За эту первую встречу с Сашей мне не удалось особо ничего узнать, требовались ещё сеансы.
По пути домой я получил сообщение от Руслана, своего «друга», который постоянно требовал у меня деньги:
Привет, мне сегодня пару тыщ нужно срочно. Я знаю, что у тебя есть, так что ты не отвертишься. А иначе сам знаешь.
«Как он меня достал,» — подумал я. С ним даже мой приятель из полиции, Виталик, много раз разговаривал по этому поводу, но всё бестолку. Я не стал ничего отвечать, проигнорировав его.
На следующий день у меня был выходной, и я спокойно отдыхал у себя дома. Однако, вечером мне позвонил Виталя, который взволнованным голосом сказал, что мне нужно срочно прийти к нему.
Зная Виталю, я понял, что случилось действительно что-то серьёзное, поэтому не стал медлить и уже через полчаса был у его входной двери.
— Это ты, — сказал он, открыв дверь, выглянул в подъезд и посмотрел по сторонам. Только после этого он жестом показал мне заходить и запер за собой дверь.
— Виталя, что случилось? — спросил его я.
— Сейчас узнаешь и охренеешь, — ответил он. Мы прошли с ним в комнату, он сел за компьютер и открыл какую-то фотографию. — Об этом знают только единицы, так что никому ни слова...
На фото я увидел несколько трупов, лежавших на полу какого-то склада или гаража. У всех были вырезаны глаза. В одном из тел я узнал ту самую женщину — Оксану Александровну, которая так весело вчера разговаривала с Сашей.
— Что это за хрень? — спросил я.
— Вот и я про тоже, — Виталя удивлённо посмотрел на меня. — Никого не узнаёшь? Тут из твоего детского дома есть работнички.
— Вот эту женщину вчера видел, — сказал я, показав на неё пальцем.
— Вчера, значит? — Виталя глупо улыбнулся. — Ты видишь в каком состоянии труп? Ему неделя, не меньше.
— Что ты хочешь сказать?
— Да то, что эти трупы-то нашли и опознали, — сказал Виталя. — Вот только всех этих людей каждый день видят живыми... Поэтому и не хотят разглашать, что вообще нашли их.
— Стоп, как это? — спросил я. По телу прошли мурашки. В голове вдруг вспомнилась фраза Саши: «Это хорошо. А то мне пришлось бы и вас исправить.»
— Я не знаю, Миха, — ответил Виталя. — Я не знаю...
Мы посидели с ним ещё час, рассматривая фотографию и пытаясь понять, как такое возможно. Про Сашу я ничего рассказывать не стал, и мы пришли к выводу, что это тела людей очень похожих на тех живых, и это просто неимоверное совпадение. Но лично мне в это не верилось совсем.
Ночью я долго не мог уснуть, беспокоясь обо всём этом. На утро я не выспавшийся пошёл на работу, желая разобраться в этих странных вещах. Нужно было расспросить всех и узнать, кому что известно. Но сначала я решил поговорить с самим Сашей.
Я сидел в кабинете и ждал, когда его приведут, как вдруг мне пришло сообщение от Витали. Там было написано:
Нашли ещё один труп без глаз. Это Волкова Людмила Сергеевна. Знаешь такую?
Буквально через минуту дверь открылась, и в кабинет зашли Саша вместе с этой Людмилой Сергеевной. Но теперь она уже не была печальной и напуганной. На лице женщины красовалась большая улыбка, а глаза... Они выглядели так, словно не были частью её тела, в них не было радости. Они совершенно не сочетались с этой огромной улыбкой на лице.
Мысленно я попробовал посмотреть отдельно на улыбку и на глаза. Табуны мурашек прошли по моему телу. В этих глазах застыл настоящий ужас.
— Здравствуйте, Михаил Петрович, — радостно сказала женщина. — Привела вам Сашу... Знаете, он такой хороший, прям золото.
— Спасибо, — ответил я, немного замявшись. — Дальше я сам.
Я заметил, что мои руки дрожат, и попытался унять дрожь, пока Саша не заметил.
— Здравствуйте, — сказал мальчик и сел на кушетку.
— Привет, Саша, — я вгляделся в его лицо, особенно в глаза, но ничего необычного не заметил. — Хотел спросить про твоего Хранителя. Ты видел его? Как он выглядит?
— Конечно видел, — Саша снова сидел и болтал ногами туда-сюда. — Правда, его можно увидеть только ночью.
— Как он выглядит? — повторил я.
— Он очень красивый, — Саша улыбнулся. — Такой большой и чёрный.
— А ты не думал... — начал я и ненадолго задумался, стоит ли спрашивать. — Не думал о том, нужно ли исправлять других людей? Возможно, надо оставить их такими, какие они есть?
— Зачем? — Саша нахмурился. — Если они плохие, значит их нужно исправить!
— А что если это будут уже не те люди, которых ты знал? — спросил я.
— Как это? — он не понял.
— Саша, не надо просить своего Хранителя о том, чтобы он исправил кого-то, — сказал я. — Люди на то и люди, чтобы быть разными...
— Нет! — резко ответил он. — Плохих надо исправлять! Хранитель добрый, он делает людей хорошими! А ещё он дарит мне подарки! Вот, смотри. Он сделал мне новый мячик.
Саша достал что-то из кармана. Это был кусок кости, судя по форме тазобедренной. Она была вырезана и отглажена так, что имела форму шара, только с отверстиями. Внутри виднелось что-то красное, возможно, засохшая кровь. И, похоже, что принадлежала она изначально совсем не животному.
— О, Господи, — удивлённо сказал я. — Что это такое? Это что, кость?!
— Нет, это мой мячик, — невозмутимо ответил Саша и вдруг спросил. — А кто такой Виталик?
— Кого ты имеешь ввиду? — не понял его я.
— Я про твоего друга, — неожиданно ответил он. — Хранитель сказал, что Виталик желает мне только зла, что он плохой.
— Саша, это неправда, — сказал ему я. Меня сильно удивил такой поворот событий.
— Его нужно исправить, — Саша помотал головой.
— Не нужно, он... — начал я, но Саша перебил меня громким шёпотом:
— Исправь его.
Я удивлённо смотрел на мальчика, в глазах которого читалась недетская ненависть. В этот момент дверь открылась, и в кабинет зашла Оксана Александровна.
— Пойдём, Саша, — позвала она мальчика. В её глазах также читался настоящий ужас, а на лице по-прежнему красовалась большущая улыбка. Саша молча встал, и они вместе ушли.
Я тут же взял в руки телефон и начал звонить Виталику, чтобы предупредить его о том, что ему грозит опасность. Однако, его телефон оказался временно недоступен.
В телефоне я увидел несколько смс от Руслана, в которых он обещал «разобраться» со мной, если я не дам ему денег.
— Сейчас не до тебя, чёрт возьми! — сказал я вслух. Мне уже не хотелось ничего узнавать о Саше и уж тем более иметь какие-то разборки с Русланом. Я решил как можно быстрее пойти к Виталику домой и сообщить о том, что дело плохо, но...
Дома Виталика не оказалось.
Я обзвонил нескольких его друзей и узнал, что он уехал по срочному делу по работе и будет только ночью.
— Ну почему именно сегодня? — с недовольством говорил я сам себе и продолжал тщетные попытки дозвониться до своего друга и отправил ему кучу сообщений, в которых просил срочно мне позвонить, как только он придёт домой.
Ночью я долго не мог уснуть, но потом всё же вырубился. Разбудил меня телефонный звонок. Звонил Виталик, на часах было 4:34.
— Алло, — сказал я. — Виталик, ты слышишь? Ты сейчас где?!
— Привет, я дома, — услышал я его слишком радостный голос и чуть не выронил трубку. Слишком поздно...
— Ты завтра идёшь к Саше? — весело спросил Виталик. — На твоём месте я бы подарил ему что-нибудь. Он же такой классный пацан.
— Чёрт возьми, — прошептал я, бросив трубку. Это был уже не мой друг. Это было нечто жуткое, имитирующее его.
Остаток ночи я провёл на кухне, выпивая одну кружку кофе за другой. Я был намерен прекратить всё это и разобраться с Сашей, поэтому утром я собрался и полный решимости пошёл на свою работу.
И вот я снова сидел в своём кабинете и ждал, когда приведут мальчика.
«Его надо остановить,» — думал я.
Через некоторое время дверь открылась, и в комнату зашла Людмила Сергеевна с улыбкой до ушей. Она привела Сашу за руку и удалилась.
— Привет, — сказал мальчик и сел на кушетку.
— Привет, — весело ответил я, фальшиво улыбаясь. — Знаешь, Виталик стал таким хорошим и радостым.
— Хранитель его исправил, — Саша улыбнулся. — Теперь ты видишь, что он хороший?
— Да, — не переставая улыбаться, радостно сказал я. — А ты не думал, что и сам можешь стать лучше?
— Сам? — Саша пришёл в небольшое недоумение.
— Да, — весело ответил я. — Я знаю, что ты и так очень славный мальчишка, но ты бы мог стать ещё счастливее, ещё радостнее.
— Я об этом не думал, — он задумчиво почесал голову.
— Ты очень хороший, я знаю, — продолжал я. — Но представь — ты стал бы ещё в десять раз счастливее. Он же может тебе помочь... Или он так не может?
— Конечно, может! — гордо сказал Саша. — Сейчас я скажу, и он сделает.
Мальчик прошептал:
— Исправь меня.
Ничего не произошло.
— Завтра я буду самым счастливым на свете! — радостно сказал Саша. — Вот увидишь!
— Да, конечно, Саша, — ответил я, всё также фальшиво улыбаясь.
Через некоторое время, как обычно, пришла Оксана Александровна и забрала Сашу.
«Понятия не имею к чему это приведёт, но я это сделал, - подумал я и отправился домой. - Завтра увидим...»
Довольный тем, что мне пришла в голову такая идея, я лёг спать. Проснулся я глубокой ночью от телефонного звонка. Звонил Виталик. Мне стало не по себе.
— Алло, — взял трубку я.
— Привет, друг, — послышался радостный голос. — Я только хотел убедиться, что с тобой всё хорошо. Ты ведь мой самый лучший друг и вообще классный парень.
— Так, — сказал я и бросил трубку. — Что за фигня?..
Я проверил свой телефон. Там было множество сообщений от Виталика и от незнакомых мне номеров, в которых было сказано, какой я хороший, и поскорее бы им всем меня увидеть... И пара смс от Руслана, в которых он писал, что прикончит меня.
— А что случилось с Сашей? — спросил я вслух шёпотом у самого себя.
— Я исправил его, — раздался шёпот из угла комнаты. Он звучал так, словно состоял из множества стонов и воплей ужаса.
Мурашки пробежали по моей спине, я посмотрел туда, откуда исходит голос.
Большой и чёрный, как и говорил Саша, он стоял у стены и смотрел на меня своими огромными глазами. Он был одет в какие-то лохмотья, которые клочками свисали с его тощих рук и ног. Сморщенное жуткое лицо застыло в мрачной улыбке, обнажив острые зубы.
— Он сильно раздражает, правда? Этот Руслан, — прошептало оно. Я лежал и смотрел на это нечто не в силах пошевелиться.
— Ты же не хочешь, чтобы это продолжалось? — сказало оно. — Я могу его исправить...
Я всё также без движений лежал и слушал его, но страх уже начал ослабевать.
— Я могу тебе помочь, — говорило шёпотом оно. — Скажи, что ты хочешь... И я сделаю...
Я посмотрел на эти большие глаза, ожидающие ответа. На эту жуткую улыбку с острыми зубами и страшное сморщенное лицо...
В конце концов я улыбнулся и прошептал:
— Исправь его.