– Так, давайте проверим ещё раз, — Ярослав набирал необходимые параметры на планшете, — итальянский город на берегу моря с населением восемьдесят-девяносто тысяч человек. Начало симуляции – раннее утро, солнечная погода. Высокий уровень собственной охраны и связи, профессиональные следователи и криминалисты. Все верно?
– Да, всё правильно.
– Убийца будет один? Или сделаем небольшую группировку?
– Нет, хватит и одного.
– Отлично. Хладнокровный маньяк, наёмный убийца или обезумевший член кровавого культа?
– Может, добавим немного адреналина? — Артём взглянул на Марину, приподняв бровь.
– Тём, а ты сможешь за ним уследить? Давайте это будет опасный, но не сумасшедший. Пусть это будет наёмный убийца, — ответила за них обоих Марина.
– Отлично. Настройки сохранены и симуляция начинает загружаться. Осталось подписать соглашение об отсутствии претензий к компании вследствие нарушений правил безопасности.
Он подвинул к ним формы заявлений с логотипом компании в правом верхнем углу. Вверху каждого было написано «ОТКАЗ ОТ ПРЕТЕНЗИЙ».
– Поставьте свою подпись и расшифровку там, где стоят галочки, — Ярослав дописывал что-то в планшете.
– А какие могут быть последствия нарушений техники безопасности? – спросил Артём.
– Почти всё, что возможно в данной ситуации, включая смерть, — спокойно ответил Ярослав.
– Вы сделали смертельно опасный аттракцион и берёте за него деньги? — удивлённым голосом спросила Марина.
– Когда вы катаетесь на обычных аттракционах, на лыжах или отправляетесь в поход, то вероятность гибели в результате нарушения техники безопасности тоже не нулевая. Но ведь вас это не останавливает, верно?
– Звучит всё равно как-то цинично.
– Компания «Симтек» создала беспрецедентно реалистичную симуляцию, где при этом соблюдаются самые серьёзные меры безопасности. Более того, с каждым клиентом, если его симуляция создаёт для него повышенную опасность, проводится очная беседа и психологическое тестирование на возможность запуска такой симуляции для него без ущерба для психического и физического здоровья. В особо опасных случаях симуляция проходит только в сопровождении специалиста. Тем не менее, это не исключает возможность происшествий и непредвиденных обстоятельств на сто процентов. В любом случае, если вам с этим тяжело свыкнуться, мы можем совершенно спокойно отменить с вами сеанс симуляции, расторгнуть с вами соглашение и вы просто заплатите пять процентов от его стоимости, как и указано в договоре.
– Артём, а может и правда... — Марина явно начала сомневаться.
– В Египте ты не боялась с дайверами опуститься на тридцать метров вглубь, хотя и это было не слишком безопасно, учитывая, что в паре сотен метров от вас были акулы, — пожал плечами Артём, — Марин, не отказывайся. Это что-то новое и, как мне кажется, очень интересное. Давай попробуем, а? Годовщина же всё-таки.
И правда — они женаты уже пять лет и хотели как-то запоминающимся образом отметить пятилетие с момента свадьбы. Артём давно рассказывал про новаторский «ХайТекСим», разработчики которого заявили, что их симуляцию не отличить от реальности.
– Поймите, мы можем симулировать даже боевые действия, в том числе и интенсивные городские бои, — обратился Ярослав к Марине, — риск для жизни и здоровья в вашем расследовании убийства с выбранными настройками симуляции оценивается меньше, чем в половину процента.
– А у вас погибали люди во время симуляций? — поинтересовался Артём.
Ярослав осмотрелся, будто боялся, что их подслушивают.
– Я вам вообще такое говорить не должен, — понизил он голос почти до шёпота, — но летальных случаев не было. Тем не менее, один раз клиент нарушил технику безопасности и уехал в психиатрическую клинику. Это был единственный случай, который так закончился. Нештатные ситуации тоже бывают, но мы разрешаем их внутри самой симуляции.
– А какая симуляция была у него, если не секрет?
– Он попросил создать ему карту с интенсивными боевыми действиями — в армии не служил, но увлекался страйкболом и решил опробовать свои навыки в более суровых условиях.
– И что с ним случилось?
– Как я и говорил, симуляция «ХайТекСим» отличается особой степенью реалистичности, — ответил Ярослав, — если коротко, то он за эту симуляцию у него развилось состояние острого психоза и он заработал тяжёлую форму ПТСР. Сценарий предполагал его участие в качестве оператора БПЛА, но он пренебрёг запретом на непосредственное участие в боевых действиях и ушёл на штурм позиций. Попал под артиллерийский обстрел, выжил, но нескольких его сослуживцев разорвало прямо у него на глазах. Наш специалист по безопасности эвакуировал его оттуда, и он остался жив, но как только вышел из «ХайТекСим», то начал вести себя совершенно неадекватно и чуть было не поломал оборудование. Насколько я знаю, он до сих пор находится в психиатрической клинике.
– Звучит, честно говоря, жутковато, — настороженно ответила Марина.
– Такова жизнь, — спокойно ответил Ярослав, — несоблюдение техники безопасности может и на обычных качелях во дворе закончиться настоящей трагедией.
Марина посмотрела на Артёма:
– Эх, ладно. Звучит, конечно, страшновато, но давай попробуем.
Артём и Марина вместе с Ярославом прошли в зал симуляций, рассчитанный на шесть человек, если судить по количеству стоявших кресел. Там их ждал штатный врач — полноватый коренастый мужчина лет сорока с небольшой бородкой.
– Здравствуйте, — протянул он руку Артёму, — приятно познакомиться. Я — Александр.
– Артём.
– Марина, — она тоже поздоровалась с ним за руку.
– Мы присоединим к вам стандартные медицинские датчики, затем чипы, и после этого начнём симуляцию.
Марина вместе с Артёмом уселись в очень удобные, похожие на массажные, кресла, стоявшие друг напротив друга. Александр надел каждому из них что-то вроде умных часов, пульсоксиметр, и подсоединил их к своему компьютеру, пока Ярослав надевал медицинские перчатки и доставал чипы из стерильной упаковки. Артём разглядел их – чипы оказались совсем небольшими, буквально с подушечку мизинца.
– Виски будет немного покалывать, это нормально, — Ярослав аккуратно установил чип на левый и правый висок сначала Марине, потом Артёму и присоединил к ним тонкие проводки, — они синхронизируются с работой вашего мозга.
Ярослав ушел за стол управления, находившийся чуть в стороне от зоны с креслами.
– Пульс, давление — все в норме, — отрапортовал Александр.
– Ну что, готовы? — с улыбкой спросил Ярослав семейную пару, щелкая множеством тумблеров.
– Готовы! — одновременно ответили они.
Ярослав надел гарнитуру, что-то набрал на клавиатуре и нажал несколько кнопок на панели управления чипами, напоминавшей по форме и размерам стационарный телефон.
– Добро пожаловать в Сан-Франческо.
***
Артём на секунду закрыл глаза – и тут же очнулся на пляже. Удивительно: никаких загрузок, чёрного экрана, даже приветствий системы.
Ощущения совершенно непередаваемые. Сначала он даже не поверил, что находится в симуляции. Настоящее утро на итальянском побережье — уже согревающее, но ещё не палящее солнце, свежий морской воздух, нереально чистый, который Артём вдыхал полной грудью, шум прибоя и крики чаек, снующие туда-сюда по пляжу жители и туристы. Повсюду – смех, песни, музыка, танцы. Для коренного жителя Воркуты, где Артём провел первые шестнадцать лет своей жизни, такой ритм жизни и погода даже в симуляции были в диковинку.
Его внимание привлёк мужчина справа от пирса. Невысокий, в белой рубашке и черных брюках, он расставлял бутылки шампанского в вёдрах со льдом. Артём подошёл поближе и хотел было попросить бокал, но потом вспомнил, что не знает итальянский – буквально кроме пары слов.
– Buongiorno! — улыбнулся Артём официанту.
– Buongiorno, signore! — тот улыбнулся ему в ответ.
Официанту ничего не пришлось объяснять.
Он ловко вытащил бутылку игристого из ведра, парой отточенных движений открыл его и налил пенящийся напиток в бокал и протянул его Артёму.
– Grazie mille, signore, — ответил Артём и ушел обратно на то же самое место, где и началась его симуляция.
Артём немного отпил из бокала. Просто изумительно – на вкус ничем не отличается от настоящего хорошего вина.
«Допустим, Бог есть» — размышлял Артём, сделав ещё пару глотков, — почему же кто-то спасается от ада в похожем месте, сидя на пляже и смакуя шампанское, а я был призван к тому же самому в вечной мерзлоте, с злобной мошкарой? Может, здесь даже не грешить проще, чем в Заполярье?»
Марина незаметно подошла к нему сзади и легонько тыкнула в бок. Он вздрогнул и отпрыгнул от неожиданности.
– Марина!
– Это чтобы ты не расслаблялся, — хихикнула она, — ну, как тебе?
– Обалденно, — совершенно искренне ответил Артём, — всё как настоящее. Так ведь и перепутать можно.
Марина подошла к кромке воды, сняла шлёпанцы и поводила босой ногой по тёплой волне.
– Идеальная водичка…Артём, а может…поменяем симуляцию?
– В каком смысле?
– Может, ну этого убийцу? Погуляем просто по Италии. Когда мы ещё туда съездим?
– Во-первых, Сан-Франческо даже не существует, — улыбнулся Артём.
– Но тут так красиво. Взгляни сам, Тёма! — она с восторгом обвела рукой горизонт. — Море, пляж, солнце…А эти улочки! Слышишь, кто-то играет на аккордеоне?
И это было правдой – всё выглядело на редкость аутентично, слишком по-итальянски. Пляж с бесчисленными зонтиками и лежаками, который не отличить от настоящих; небольшой, но солидный католический храм неподалёку, с колоколом, оповестившим о начале мессы. Немолодой аккордеонист, играющий что-то до боли знакомое. Знаменитые узенькие улочки, начинавшиеся в сотне метров от них, с разноцветными ставнями, цветами в кадках и белье, развешанным на миниатюрных балконах, а нередко и на верёвке между домами – абсолютная итальянская идиллия будто бы с открытки.
– Естественно. Во-вторых, просто так гулять по симуляции без сюжета – скучно. Даже если здесь раздают отменное вино за бесплатно, — продолжил Артём и отпил из бокала.
– Кстати, откуда у тебя оно? — удивилась Марина.
– Да вон, тот стол, — Артём указал на официанта, который налил ему бокал несколько минут назад, — ты тоже себе возьми. Но самое главное — это третье. Зачем нам с тобой просто так гулять по симуляции, если мы с тобой когда-нибудь может и съездим в Италию сами и посмотрим на всё это вживую? Понимаю, что недёшево, мы люди небогатые, даже на эту прогулку пару месяцев копили. Но вдруг получится?
– Может, ты и прав, — Марина пожала плечами,
– Кстати, пока не забыл, — Артём отдал бокал Марине, — нужно связаться с Ярославом.
– Он говорил, как это сделать?
– Я нашёл у себя в кармане шорт записку. В маленьком сарае около церкви есть рация и все то, что нам понадобится.
– Пойдём.
Они прошлись по середине песчаного пляжа, обходя многочисленных отдыхающих, поднялись по каменным ступенькам наверх и подошли к нужному месту. Артём открыл дверь сарая и шагнул внутрь.
– А нас за это не отругают? Мол, шастают всякие, — внезапно спросила Марина.
– Можешь спросить у кого-нибудь из симулируемых прохожих, можно ли нам здесь находиться, — ухмыльнулся Артём.
Он подошёл к деревянному столу, на котором лежал кейс средних размеров. Рядом стояла переносная радиостанция. Щёлкнув тумблером на основании микрофона, Артём включил её, и маленький диод снизу загорелся зелёным.
– Приём? — неуверенно сказал он.
– Слышу вас, — из динамика донёсся голос Ярослава, — вы добрались до места назначения. В кейсе лежат беспроводные гарнитуры для вас с Мариной, чтобы вы были на связи. Помимо этого, вам нужно будет изучить материалы дела, чтобы быть в курсе имеющейся оперативной информации.
– Понял вас.
Артём открыл кейс и нацепил гарнитуру на ухо, другую отдал Марине.
– Вас будут сопровождать четыре охранника, — продолжил Ярослав, — они тоже часть симуляции. Чтобы не привлекать внимания убийцы, они одеты в обычную туристическую одежду. Учитывая настройки, по городу будет раскидан ещё с десяток ваших собственных агентов. Ну и, естественно, вам поможет местная полиция.
– Звучит отлично!
– А, и да. По карте раскиданы ещё восемь таких радиостанций для связи со мной. Но эту заберите с собой на всякий случай — она спокойно поместится в кейс. Достаточно будет просто подключить её к обычной розетке. Ну, счастливого вам расследования!
– Спасибо, Ярослав. До связи.
– До чего же вежливый молодой человек, — заметила Марина.
– За такие деньги-то ещё бы он не был вежливым, — усмехнулся Артём и протянул папку с документами Марине, — ну что, изучим материалы дела?
– О, мой дорогой Пуаро, — Марина кокетливо подмигнула ему.
– Если уж на то дело пошло – я никогда не любил детективы. Только научную фантастику.
– Так почему ты тогда выбрал такой сценарий?
– Захотелось экзотики.
На подробное изучение материалов ушло около часа. Самое приятное – все они были уже переведены на русский. Осмотр места происшествия, заключение судмедэксперта, показания свидетелей – всё это нужно было проанализировать, чтобы понять, что именно произошло.
– Ну и работа у следователей, конечно, — утомлённым голосом сказал Артём, — башка уже кипит, если честно.
– Нет, Тёмочка, работа следователей — это составить эти документы на основе имеющихся фактов. А ты просто прочитал плоды их трудов.
Артём хотел было возразить, но вспомнил, что до перевода на лингвистический факультет Марина два года проучилась на юрфаке и сдала почти все предметы на «отлично».
– Давай резюмируем прочитанное, — Артём массировал виски, — а то у меня всё в кучу.
– Убитый – Филиппо Бранкати, сорок два года. Холост, детей нет. Застрелен два месяца назад в собственной квартире между двенадцатью и четырнадцатью часами дня, двумя выстрелами в грудь. Работал поваром в местной пекарне. Из ценных вещей ничего не похищено — деньги и драгоценности на месте.
– Убийство явно спланированное, – добавил Артём, перелистывая отчёт, — ничего не украдено, деньги и ценности на месте. Рядом с телом лежал «Беретта» с глушителем. Похоже на работу профессионала. Но кому понадобилось убивать простого булочника? Возможные мотивы?
– Личная неприязнь, — Марина стала загибать пальцы, — ревность, возможно, нежелание отдавать долги, но это маловероятно. Денег у него особо не было.
– Что-то нашли?
– Только следы от мужских ботинок сорок четвертого размера. Но мало ли в Италии мужиков с такой ногой? Место преступления чистое – ни отпечатков, ни ДНК. В отчёте криминалистов указано, что всё найденное на месте практически стерильно.
– Звучит так, будто бы дело – труба.
– Не знаю. Думаю, стоит поговорить со следователями, — спокойно ответила Марина.
– Пойдём тогда к ним? Нужно только ещё наших охранников захватить.
– Точно! У нас же целая армия охранников! Они далеко?
– Да нет. В соседнем квартале.
Марина вместе с Артёмом вышла на улицу. Солнце за это время уже немного сместилось – день медленно набирал ход. Буквально через десять минут неспешной ходьбы они увидели четырёх мужчин в шортах и гавайских рубашках с яркими рисунками, сидящих за одним из столиков в небольшом кафе и потягивающие лимонад.
– Здравствуйте. Вы из охраны «Симтека»? — Артём подошёл к ним.
– Добрый день, Артём. Всё верно, — сказал мужчина в рубашке с попугаями и в бежевых шортах на чистом русском языке, — меня зовут Джованни, а это мои напарники – Аугусто, Габриэль и Витторио.
Все поочередно пожали ему руки. До сих пор непривычно, что симуляция настолько реалистичная. Да и внезапный русский язык от Джованни вновь удивил Артёма — всё-таки симуляция была продумана до мелочей.
– Мы будем обеспечивать вашу безопасность на протяжении всего расследования. Чтобы не привлекать внимание киллера, я останусь с вами, а остальные будут неподалёку, — Джованни проверил обойму пистолета, бегло осмотрел её и вставил обратно.
– Ничего себе, у вас даже оружие есть! – Марина, кажется, слегка шокирована.
– Безопасность наших клиентов – наш приоритет. Мы готовы обеспечивать её любимы средствами. Пройдёмте.
Теперь они наконец-то двинулись вглубь Сан-Франческо. Проходя по маленькой площади, спрятанной между домами, словно двор-колодец в Санкт-Петербурге, Марина подошла к одному из торговцев фруктами. Щуплый продавец невысокого роста в потёртом фартуке и поношенной шляпе угостил её несколькими мандаринами и слегка поклонился ей.
– Grazie, signore! – смущённо сказала Марина на итальянском.
– Non mi pento di nulla per una ragazza cos; splendida, — ответил продавец, широко улыбаясь и приглаживая свои роскошные седые усы.
Артём стоял вместе с Джованни. Охранник поглядывал по сторонам, а Артём скрестил руки на груди и смотрел на Марину с неодобрением.
– Марина, у нас здесь не курорт. Мы вообще-то ведём расследование.
– Открой рот.
– Что?..
Марина положила ему на язык дольку мандарина. Артём на секунду опешил — даже в жизни он от силы пару раз пробовал настолько сочные и сладкие мандарины.
– Ничего себе, — ответил он, прожевав и проглотив дольку.
– В такие моменты нет ничего страшного в том, чтобы забыть о расследовании жестокого убийства в симуляции несуществующего городка на берегу моря, — она тоже съела пару долек, — не будь занудой, Тёма.
– Ладно, — Артём улыбнулся, — так уж и быть, не буду. По крайней мере, не так часто.
Они решили ненадолго остановиться и съесть целиком по мандарину. Не отказался даже Джованни.
– Артём, есть ли у вас план действий? — спросил охранник.
– Думаю, стоит дойти до полицейского участка и поговорить со следователями, которые ведут это дело, — ответила за него Марина.
– Пожалуй, так и сделаем, — Джованни снял очки и положил их в карман, — я покажу дорогу.
Где-то в течение получаса они неспешно шли по Сан-Франческо в сторону полицейского участка. Марина ещё несколько раз получала от торговцев фрукты, которыми охотно делилась не только с Артёмом, но и с Джованни. Удивительно – он вроде бы не настоящий человек, но каждый раз он совершенно искренне радовался, когда Марина протягивала ему апельсин или яблоко. Большую часть времени он был серьёзным, что и понятно, но Джованни не мог сдержать улыбку, когда его угощали.
Марина периодически спрашивала Джованни о его жизни, и он охотно рассказывал. Артём в основном молча разглядывал окрестности.
– Тём, можно тебя на секунду? — прошептала Марина.
– Да, конечно. Джованни, побудь здесь, пожалуйста. Мне нужно переговорить с Мариной.
– Без проблем, сеньор.
Они отошли на десяток метров от него.
– Тёмочка, у меня очень странные ощущения.
– Что такое, Мариш?
– Джованни рассказывал о своём детстве, родителях…и даже кошке.
– Ну… — непонимающе смотрел на неё Артём.
– Неужели можно вот так, с нуля, создать человека? Придумать ему воспоминания? Он же не просто выглядит и разговаривает как живой. Вот у него есть мама. Она готовит для него самые вкусные баклажаны пармиджано. Джованни нашёл котёнка в детстве, ухаживал за ним и даже бегал к соседу, который торговал рыбой, чтобы тот отдавал ему требуху и кормил его ей. Джованни рассказывал даже о своей дочери, которая нарисовала в четыре года своей первый рисунок с изображением их семьи.
– Ты не думала о том, что они могли загружать в базу данных готовые сюжеты и биографии, чтобы создавать таких персонажей? Полноценный искусственный интеллект ещё не изобрели. Гораздо менее совершенные нейросети уже создают картины, музыку и даже сценарии. Что им стоит в таком случае придумать биографию человека?
– Всё бы ничего, Тёма. Но когда Джованни закончил рассказывать о рисунке, он вытирал слёзы – он вдовец. Это что, сильно похоже на легенду?
Артём впал в ступор.
– Может быть, что симуляция…
– Тебе бабушка в детстве пекла пироги?
– Ну, эээ…Да. А что?
– Какие?
– С брусникой. Знаешь, такие пышные получались, а начинки столько, что я постоянно обляпывался. А сверху посыпала сахарной пудрой…
– Если бы я не знала тебя и вы стояли вместе с Джованни, я бы в жизни не поняла, кто из вас настоящий, а кто симуляция. Вы оба в детстве обожали сладкое. Как, впрочем, и все люди.
– Вот это тебя потянуло на философию, — заулыбался Артём.
– Я просто подумала. Вот убили этого булочника, Филиппо. А вдруг у него был такой же объём воспоминаний? Вдруг он чувствовал всё, что чувствует настоящий человек? Может, ему было страшно умирать?
– Вряд ли. Это же всё-таки сгенерированные персонажи. Я не думаю, что у них есть сознание…
– А если есть? Джованни рассказывал о своём прошлом с таким упоением! Представь: ты сгенерирован с воспоминаниями о детстве, школе, о лете у бабушки в деревне, думая, что ты настоящий человек и все эти воспоминания – твои. И тебя, со всем этим багажом, убивают. Но куда потом девается вся эта личность?
– Ты думаешь, что у них есть какое-то посмертное существование? Все эти данные, наверное, хранятся на сервере.
– А теперь подумай вот о чём: когда симуляция будет выключена, Джованни исчезнет. Не будет ли это убийством?
– Мне кажется, ты уже слегка преувеличиваешь проблему. Ведь у этих…блин, Марина. Ты меня так загрузила, что я даже не знаю, как их назвать — боты, программы, люди?
– Я тебе о том же. Ты уже даже сам запутался.
Артём посмотрел на Джованни. Тот стоял, скрестив руки на груди и внимательно осматривал прохожих.
– Джованни совершенно искренне благодарил меня за фрукты, — продолжила Марина, — и говорил, что они очень сочные и вкусные. Откуда программа может знать, что такое «вкус»?
– Не зря же говорили, что это сверхреалистичная система.
– У меня есть одно предположение…
– Какое?
– Мне кажется, здесь очень много настоящих людей. Они погружены в симуляцию, как и мы, просто сидят в других…капсулах или креслах, не знаю.
– Но как их тогда уговорили оказаться здесь, в одном сценарии с нами?
– Это как в многопользовательской онлайн-игре. Есть уже готовая вселенная. Ты попадаешь в роли заранее созданного персонажа. Может, нам повезло и мы первые, кто сгенерировал свой сценарий, а остальные подключаются по остаточному принципу? Например, платить им меньше, вот они и соглашаются. Фирма на этом и зарабатывает.
– Звучит логично, но вопросы остаются. Допустим, киллер нападет на нас. Джованни, судя по всему, опытный телохранитель. Откуда у него навыки стрельбы? И, кстати, киллер не может оказаться живым человеком.
– Киллер явно не обычный человек — не могут же… — она оборвала свою мысль.
– Вот именно, Марина. Помнишь отказ от претензий? Мало ли кто что подписывает. Может, у тех, кто платит копейки, и риски приближаются к ста процентам, а роль – самая идиотская.
– Мне кажется, что это даже для «Симтека» перебор. Что до навыков...их могли добавить при загрузке. Воспоминания – свои, а рефлексы – загруженные. А по поводу навыков — могли добавить при загрузке симуляции. В одной игре, чтобы управлять вертолётом нужно было отучиться в лётной школе и получить права. Возможно, здесь то же самое — у нас с тобой таких навыков нет, но при желании могут добавить что угодно.
– Да, Марина Александровна. Умеете вы удивлять своими размышлениями, конечно. В любом случае, нам пора.
– И правда. Пойдём.
Когда они дошли до полицейского участка, то на входе их ждали несколько служителей порядка и начальник здешней районной полиции – Лука Росси. Его имя они узнали из документов по делу. Низкого роста, полноватый, с заметной залысиной на голове – будто бы из какого-то комедийного фильма про итальянских полицейских.
– Поболтай тут вместе с Джованни. Я кое-что проверю, — Артём похлопал Марину по плечу и кивнул полицейским.
– Ты далеко?
– Да нет. Тут пошатаюсь поблизости.
Марина вместе с Джованни зашли в участок и расположились в зале совещаний. Беседа со следователями затянулась. Все они выглядели и вели себя как самые стереотипные итальянцы, разве что без постоянных «Mamma Mia!» и театральной жестикуляции. Джованни переводил ей на русский всё то, что они говорили. Конечно, итальянский Марина знала неплохо, но не настолько, чтобы понимать носителей с полуслова.
Периодически она выглядывала в окно, и Артём попадал в поле её зрения – то он появлялся в одном конце улицы, то в другом, на время пропадал, а порой замирал, внимательно что-то высматривая.
– Сеньоры, мне нужен перерыв, — обратилась Марина к полицейским.
– Конечно, — ответил Джованни и перевёл её просьбу правоохранителям.
Пока охранник продолжал беседовать со следователями, задумчивая Марина вышла на улицу и подошла к Артёму, когда тот вновь оказался у входа в участок.
– Здравствуйте, госпожа детектив, — Артём с преувеличенной вежливостью снял кепку и слегка поклонился, — что вам удалось выяснить?
– Куда больше, чем прогульщику, который вместо брифинга шатался без дела по окрестностям, — посмеялась Марина.
– Вам лишь кажется, что я бездельничал. Итак, что по делу?
– Есть несколько возможных адресов, которые нужно проверить. Сейчас как раз собирают группу на выезд.
– Выходит, что мы толком и не участвовали в расследовании.
– Ты же сам выбрал такой уровень сложности, господин детектив, — Марина развела руками, — охрана, следователи, которые сами всё расследуют... Неудивительно, что мы останемся в лучшем случае в роли понятых. В следующий раз пойдем вдвоём и будем думать сами. И да, чем же ты таким важным и интересным занимался?
– Проверял качество симуляции.
– В каком смысле?
– В прямом. Экскаватора у меня с собой, конечно, не имелось, но я кое-что попробовал.
– Например?
– Расковырял стенку у одного дома, асфальт, покопался в земле. Даже дохлую рыбу, которую волной выбросил на берег, разрезал и заглянул внутрь.
– Гадость какая, — Марина скривила лицо.
– Чего только не сделаешь ради науки.
– Ты бы ещё её на вкус попробовал.
– Она до сих пор лежит на берегу. Не хочешь присоединиться к трапезе?
– Артём!
– Ладно, больше не буду, — наигранным виноватым тоном ответил Артём.
– Лучше расскажи, что ты обнаружил?
– Итоги такие – здесь действительно всё, как в жизни. Один в один.
– Ты как-то безрадостно это сказал.
– Гиперреалистичная симуляция — это, конечно, здорово. Но я задумался – сколько же ресурсов уходит на это?
– Ты озаботился состоянием оборудования «Симтека» и их счетами на электричество? — хихикнула Марина.
– Нет, я не про это. Что у них за вычислительные мощности?
– В смысле?
– Для нас двоих сделали целый город на несколько десятков тысяч человек. Даже если предположить, что они окружение подгружается при необходимости – а я уверен, что здесь нет загрузок, — система, которая всё это просчитывает, должна быть чудовищно мощной. Ты разговаривала со следователями, я ходил по городу, где люди общались друг с другом, при этом я копался, где мне захочется. Если мы сейчас разойдёмся в разные концы города, симуляция не дрогнет ни на йоту. А знаешь, что самое интересное?
– Что? – Марина приподняла бровь.
– Я не нашел границ нашей симуляции. Точнее, не понимаю, где они находятся. Возможно, конечно, границы есть и, вероятнее всего, идти до них очень далеко. В любом случае, площадь симуляции просто огромная.
– Теперь тебя не понимаю я. К чему ты это всё?
– Код для симуляции недостаточно написать – её нужно на чём-то запустить. Ты же сама видишь, здешнюю графику даже графикой не назовёшь — всё это абсолютно неотличимо от реальности. Я выбил кусок асфальта, выкорчевал куст, распотрошил рыбу, даже лупой лавку прожёг — всё выглядит, ощущается и ведёт себя как настоящее. Какой компьютер всё это просчитывает? Объём вычислений здесь измеряется, наверное, в десятках эксафлопсов. Ни один из известных суперкомпьютеров не справился бы с таким массивом данных без малейших пауз. А этот – справляется.
– И… тебя это пугает?
– Машины с такой мощностью, если они вообще существуют, должны храниться в секретных лабораториях под землёй. Их берегут как зеницу ока и используют для расчётов ядерных арсеналов или взлома шифров государственной важности. А не для… развлечения случайных пар с годовщиной.
– Может, какой-то из учёных сбежал оттуда со своими наработками?
– Может. Но откуда у него в распоряжении такие технологии в таком случае? Для этого тоже нужны связи, материалы, электроника, которые не достать под страхом расстрела. Тут фирма-то на пять человек максимум, наверное, а оборудование как у цифрового гиганта, если даже не лучше.
– Хорошее ты развлечение на годовщину свадьбы придумал, да? – с иронией в голосе протянула Марина.
– И не говори. Ладно. Пойдем детективствовать. А то ещё застрянем здесь навсегда. Много адресов нашли?
– Шесть. Столько же и создали оперативных групп, которые поедут на выезд.
– И мы едем?
– Конечно. Поедем вместе с Джованни и Росси.
В участке им выдали бронежилеты, которые они надели поверх футболок. Как и говорила Марина, они уселись в чёрный кроссовер без опознавательных знаков – машину, специально припасённую для таких операций. За рулём был Джованни, рядом – начальник полиции Лука Росси. Ехать предстояло далеко – нужный дом находился в другом конце города. Впереди их ожидала гористая местность, где пришлось то с трудом карабкаться по крутым дорогам с большим углом наклона, то петлять по узким улочкам между домами. Оставшиеся три охранника поехали следом на такой же машине.
Марина вместе с Артёмом устроились на заднем сидении автомобиля и разглядывали пейзажи за окном. Когда они выехали на главную дорогу, проложенную на высоте ста метров над уровнем моря, то и вовсе обомлели: океан, обрамлённый скалистыми горами, чистое небо без единого облачка, игрушечные люди и домики далеко внизу...
– Какая красота! — ахнула Марина.
Артём иногда порывался достать телефон, чтобы запечатлеть это великолепие, но каждый раз останавливал себя – они в цифровой Италии, и все «снимки» исчезнут вместе с симуляцией.
Разговаривали в машине в основном Артём с Мариной; Джованни с начальником полиции изредка перебрасывались короткими репликами по-итальянски.
– Слушай, Джованни, — обратился к нему Артём, — а ты давно в Сан-Франческо?
– Всего несколько дней. Приехал, чтобы охранять вас с Мариной на время расследования.
– А остальные охранники?
– Мы все здесь приезжие, — улыбнулся Джованни, — но если вы о том, откуда мы родом…Я и Аугусто из Рима, Витторио – с Сицилии, Габриэль – из Милана. Если честно, то остальных я запомнил не очень хорошо, но как я понял, среди нас есть не только итальянцы.
– Не очень хорошо запомнил? – переспросил Артём.
Артём встретился взглядом с Мариной. В её глазах читалось такое же удивление.
– Ну, да. Господь наделил меня хорошей физической формой и очень цепким взглядом, но, увы, память у меня далеко не фотографическая.
У Артёма от этих слов внутри всё похолодело. Марина была права — они гораздо сложнее, чем обычная программа.
– Джованни, можно ещё вопрос?
– Конечно, Артём.
– Откуда ты так здорово знаешь русский?
– А, всё просто. Мой дядя — русский. Его зовут Георгий. Тетя уехала вместе с ним в Новосибирск ещё очень и очень давно.
– Даже так?
– Ну да, — улыбнулся Джованни, — в детстве я какое-то время лаже жил в России. Приезжал к родственникам на лето.
– И так хорошо выучил русский? Ты говоришь почти без акцента.
– Русский язык мне очень понравился, – продолжил Джованни, – позже изучал его самостоятельно, до сих пор иногда читаю книги. Практики, к сожалению, за последние годы поубавилось, но стараюсь поддерживать связь с друзьями оттуда. Прекрасный язык, как по мне. Хотя некоторые мои друзья из Европы считают его звучание грубоватым. Ничего они не понимают в истинной красоте языков…
– Очень отрадно слышать, — искренне ответил ему Артём.
– Не понял. Очень что…?
– Отрадно. Это на русском значит «очень радостно слышать».
– Удивительно, — хмыкнул Джованни, — не припоминаю такого слова. Постараюсь его запомнить. Большое спасибо.
В этот момент автомобиль подъехал к перекрестку, где остановился перед красным сигналом светофора. Джованни достал из кармана небольшой блокнот вместе с карандашом и протянул Артёму.
– Артём, если вас не затруднит — напишите, пожалуйста, это слово. Я добавлю его в свой словарь.
– Конечно.
Артём положил блокнот на колено и вывел: «Отрадно – очень радостно».
«Что я сейчас делаю? – пронеслось в голове, – пишу для персонажа симуляции значение слова в его блокноте, который исчезнет вместе с ним? Я что, правда поверил, что Джованни живой? Это же невозможно.»
– Джованни, у меня к тебе ещё один такой вопрос…но он может показаться тебе странным.
– Да?
– Ты же, наверное, смотрел научную фантастику?
– Конечно.
– И «Матрицу?».
– Ну, конечно. Замечательный фильм. Сюжет просто супер. А уж спецэффекты…
– Как ты думаешь, вот та система, которая там была построена…Может, и мы сейчас находимся в чём-то подобном? В компьютерной программе?
– Знаете, я тоже над этим размышлял. Да, такое вполне вероятно. Теоретически возможно всё, что может придумать человек. Но мой внутренний опыт подсказывает мне, что я — обычный человек, живущий обычную жизнь. В симуляции я вряд ли смог бы найти такую замечательную жену, и уж точно она не подарила бы мне такую прекрасную дочку.
Артём едва сдержался, чтобы не застонать от безысходности. Теперь он полностью разделял чувства Марины.
Джованни – это набор нулей и единиц, обтянутый текстурой, которую нарисовал дизайнер. Но откуда у этого кода такие глубокие размышления, тёплые воспоминания и эта благодарность Богу за семью? Их не синтезировать, не прописать в алгоритме, чтобы он так отвечал. Всё здесь было гораздо – нет, г о р а з д о сложнее, чем он мог предположить.
И так будет с каждым жителем, к кому бы он ни подошёл – булочник, торговец цветами, официант, чиновник, школьный учитель. Каждый поделится воспоминаниями, впечатлениями от поездок, расскажет о бабушках, дедушках, хобби, любимых игрушках, о последнем просмотренном фильме или новом выпуске ток-шоу.
И эти детали прописаны для к а ж д о г о. Вне зависимости от масштаба — будь то деревня на пять домов или мегаполис-колосс на десятки миллионов, где может затеряться целый полк головорезов.
Миллиарды. Нет, триллионы, а то и сотни триллионов строк кода. «Идеально сформированный безупречный код» – это тягчайшее оскорбление для такой системы. Она находится далеко за гранью гениальности. Она не просто создаёт аватар, подобие — она вмещает в отдельно взятого… десятилетия жизни, сотни вкусов, цветов и мелодий.
В кого? О н и – не бездумные болванчики, не заскриптованные NPC. Но и не настоящие люди, хотя Артём и впрямь не отличил бы подключённого к программе человека от н и х.
Кто же о н и?
Эта неизвестность убивала Артёма сильнее всего. Куда они с Мариной попали? Может, это и впрямь параллельный мир? Это было уже за гранью даже гиперреалистичной симуляции. Все эти размышления давно затмили первоначальную цель – расследование убийства. Артёму отчаянно хотелось вынырнуть отсюда и в тишине обдумать всё, чтобы наконец понять, г д е они оказались на самом деле.
Машина тем временем остановилась у трёхэтажного дома в глубине двора. Сюда же чуть раньше подъехала вторая такая же машина – видимо, ехали с другой стороны. Четверо полицейских в бронежилетах уже стояли у подъезда. Когда Росси вышел, они кивнули, все вместе зашли в подъезд и поднялись к нужной квартире на втором этаже.
Артёму и Марине велели оставаться на пролёте пониже. Они лишь услышали, как Росси скомандовал ломать дверь, и звуки стремительного штурма – крики «Полиция!», которые почти сразу стихли. Вскоре на лестнице появился Джованни и, встретившись с их взглядами, покачал головой.
– Понятно, — выдохнул Артём, — ну, может, где-нибудь ещё найдут.
В этот момент он заметил, что Джованни связался с одним из своих подчинённых. Переспросив что-то несколько раз, он подошёл к Артёму.
– Шеф, у нас новости. Убийцу наконец нашли.
– Где он?
– Найден мёртвым в своей квартире.
***
Вместе с Джованни и остальной охраной они довольно долго ехали обратно — нужно было вернуться к дому неподалёку от пляжа, откуда всё началось.
– Не думал, что мы попадем на двойное убийство, — произнес Артём спустя минут десять тягостного молчания в машине.
– Да уж, — ответила Марина.
– Знаете, если честно, — включился в разговор Джованни, — ничего страшного в этом не вижу.
– Почему?
– Он ведь убил человека. Тот, кто убил его, конечно, ничем не лучше. Но не сказать, что мир сильно осиротел без того, кто пролил чужую кровь.
Наконец они приехали к дому застреленного киллера. Весь квартал был оцеплен, но, завидев Росси, полицейские тут же расступились, пропуская группу к квартире. Криминалисты уже осматривали помещение в поисках улик; тело самого убийцы успели увезли в морг.
– Как-то быстро его увезли, — сказал Артём, оглядывая жилище киллера.
Квартира была бедноватой. Мебели – меньше необходимого минимума. Холодильник местами проржавел. Это точно его дом, а не временное пристанище? Да и того ли нашли?
– На жаре слишком быстро разложится, — ответил Джованни, — тело нужно опознать, особенно если документов не найдут. В любом случае, можно считать, что дело закрыто.
– Но ведь получается, что открылось новое.
– Тоже верно. Хотели бы расследовать и его?
– Думаю, что да, — не глядя на него ответил Артём, — иначе череда убийств может продолжиться.
– Знаете, я, конечно, не вдавался в материалы дела, но, как мне кажется, это была месть за Филиппо. Думаю, на этом всё и закончится.
– Сложно сказать, Джованни. Нужно доводить дело до конца.
– Хорошо. Я сообщу остальным, чтобы мы продолжили вас охранять.
Марина приблизилась к Артёму.
– Тём, тебя что-то беспокоит? – тихо спросила она.
– Нужно кое-что уточнить у Ярослава, — шёпотом ответил Артём, — иди за мной.
Артём с Мариной поднялись на этаж повыше, где дверь в одну из квартир оказалась открытой, а в самой квартире никого не было. Он подключил терминал связи, проверив его работу.
– Ярослав, меня слышно? Это Артём, приём.
Спустя пару секунд в динамике раздался знакомый голос, пробивающийся сквозь лёгкий треск:
– Да, Артём, база на связи. Слушаю вас.
– Ярослав, мы нашли убийцу. Он мёртв.
– Поздрав...погодите-ка. Повторите ещё раз.
– Повторяю: убийца мёртв. Это возможный сценарий?
– Он может быть убит при задержании или вашими охранниками а случае самообороны. В другом случае он не может умереть. Вы уверены, что его не застрелили?
– Однозначно. Нам сообщили, что его нашли уже мёртвым. Здесь что, системный сбой?
– Подождите, я сейчас проверю код и настройки.
Марина заметно побледнела.
– Артём, рядом с вами никого нет? – голос Ярослава прозвучал несколько взволнованно.
– Нет, сейчас мы с Мариной одни.
– В вашем кейсе есть отсек с проводными наушниками. Подключите их к рации. Я должен быть уверен, что нас никто не подслушивает.
Артём вставил штекер в рацию. Один наушник он надел сам, второй отдал Марине.
– Мы слушаем.
– Слушайте внимательно. Труп, который вы нашли – действительно случайный киллер, выбранный системой. Проблема в том, что это действительно выбранный системой случайный киллер. Проблема в том, что датчики, отслеживающие статус жертвы и убийцы, обнулились. Я всегда вижу на экране строку выполнения задания, но сейчас её нет.
– Что это значит?
– Симуляция продолжается. Задание не завершено. Жертвой теперь может оказаться любой персонаж. Включая вас.
– Что нам делать?
– Чтобы безопасно отключить вас от сети, вы должны добраться до точки выхода.
– Прямо как в «Матрице»...
– Да, так и есть. Запомните – теперь никому нельзя доверять. Даже Джованни и другим агентам.
– А мы не можем стать убийцами? Кто же теперь киллер?
– Нет, убийцами – нет. Только жертвами. Убийцей может быть кто угодно.
– Можно ли изменить код, чтобы задание прекратилось?
– В активной симуляции – нет. Редактирование возможно только после полной остановки процедуры.
– Нам угрожает опасность?
– Скажу вам прямо — да. Сейчас вы можете доверять только друг другу.
– А вы можете отключить нас прямо сейчас?
– Не могу. Если без особой терминологии и говорить попроще, то чип напрямую связан с вашим мозгом и зависит от «места» в симуляции. Сейчас ваш мозг полностью уверен, что всё вокруг – настоящая реальность. Если я резко отключу систему, произойдёт что-то вроде короткого замыкания. Мозг не выдержит такого удара. Это приведёт к необратимым повреждениям — вы можете впасть в кому или, проще говоря, превратиться в овощ.
– Как непредусмотрительно.
А вы можете нам как-то помочь? Сказать, например, кто убийца?
– У меня нет возможности отслеживать изменения в коде в режиме онлайн до смерти персонажей – это защита от спойлеров. Даже если бы я хотел вам сообщить, кто убийца, то не смог бы. Единственное, что я могу увидеть — факт выбора киллера и жертвы. Сейчас к вам подключится наш специалист по безопасности и выведет вас оттуда.
– Будем ждать.
– И да. На всякий случай отведите охрану подальше – они могут подумать, что наш специалист и есть убийца. Слушать они сейчас будут только непосредственно ваши приказы.
– Но ведь мы останемся без телохранителей.
– Я же говорил – сейчас никому нельзя доверять.
– Ладно, я попытаюсь, — выдохнул Артём и выключил радиосвязь.
Марина с усталым видом уселась в кресло.
– Ну и приключение, конечно…
– Зато будет, что вспомнить, — попытался приободрить её Артём.
– Осталось ещё выбраться отсюда, чтобы потом это вспоминать.
– Не переживай, — он поцеловал её, — мы справимся. А пока нужно уменьшить опасность.
Артём вернулся к Джованни и остальным охранникам.
– Джованни, указание руководства такое – нужно искать этого киллера.
– Понял вас.
– Поэтому и тебе, и остальным нужно отправиться в город вместе с полицией и помочь его задержать по горячим следам.
– Но ведь вы будете без охраны…
– Это приказ руководства, Джованни. Нам пришлют профессионала, который поможет нам, поэтому тебе нужно отправиться на поиски, — Артём посмотрел на начальника участка.
– Понял вас, Артём. Выдвигаемся, — ответил Джованни.
Как только охранники и полицейские ушли, Артём и Марина закрылись в квартире, откуда связывались с Ярославом.
– Что будем делать, Тёма?
– Ждать, — Артём уселся на диван, — у нас особых вариантов больше не осталось. Мы же не ускорим приезд специалиста.
Марина уселась рядом на соседнее кресло. Артём внимательно посмотрел на неё.
– А почему программа вообще могла начать работать не так? – начал рассуждать он, — что это за сбой?
– Мало ли – обычная программная ошибка…
– В такой идеально выверенной системе? Марин, здесь что-то не так.
– Тогда что это?
– Я думаю, это чей-то сознательный шаг. Но чей?
– Ярослав?
– А мы ему для чего? И какая ему от этого выгода?
– Может, он какой-то маньяк, который заманивает сюда жертв?
– Слишком дорогое удовольствие, — Артём покачал головой, — даже для маньяка-миллионера.
Марина задумчиво осмотрела квартиру.
– Хорошо, допустим, что ошибка исключена и что Ярослав не маньяк. Кто мог всё это подстроить?
– А если это сама система? — Марина, наверное, сама не до конца поняла, что только что предположила.
– Хочешь сказать, что есть какой-то оператор симуляции, который это запустил?
– Ну, да. Но кто? Да и зачем…
– Вот теперь у нас с тобой настоящее расследование, — усмехнулся Артём, — а не то, что мы сами и заказали. Идти по городу, зная, что любой может оказаться убийцей – это будет очень интересно.
– Знаешь, мне кажется, нам нужно опять зайти в квартиру убитого. Возможно, что там есть ключ к загадке.
– Думаешь?
– Зря я что ли следователем хотела стать? – Марина хихикнула.
Озираясь по сторонам, они вернулись к квартире убитого киллера. Дверь была настежь открыта, а полицейские уже покинули место происшествия.
– За такую безалаберность – Марина приподняла жёлтую ленточку с надписью и чуть согнувшись прошла в квартиру, — по башке начальство надавало бы будь здоров.
Когда они оказались в коридоре, она тут же принялась внимательно осматривать всё вокруг. Артём прошёл подальше и начал бегло осматривать кухню.
– Будь очень внимателен, Тёма, — Марина вылезла из-под тумбочки, — здесь каждая мелочь может помочь нам выяснить, что здесь происходит.
– Хорошо, конечно.
Забавно – Марина и сама знала, что Артём никогда не был внимателен к деталям, но он совершенно искренне пытался найти зацепки.
Стандартная кухня для такого дома – старенький стол с истёртым лаком, обшарпанные стулья, немного немытой посуды в раковине. В холодильнике почти пусто – заветренный кусок сыра и тарелка отваренной картошки. Даже выглядело неаппетитно.
И вот опять – до чего же окружение было реалистичным. Да, Артём никогда не был в Италии, но ему почему-то показалось, что именно так и выглядела бы типичная квартира в старом доме где-нибудь в небольшом городишке. Какие мощности должны быть…
– Артём! Скорее сюда!
Крик Марины вернул Артёма в реальность. Он тут же побежал в спальню, где увидел Марину с листком в руках.
– Что это? – он вопросительно посмотрел на бумагу.
– У нас теперь есть ответы на все наши вопросы, — грустно ответила она, — но они нас не порадуют.
Марина протянула листок бумаги Артёму. От листка до сих пор даже немного пахло чернилами из принтера.
«Здравствуйте.
Если вы читаете это письмо, значит, моя жертва была ненапрасной. Пожалуйста, прочтите письмо до конца и поверьте мне, насколько это возможно.
Я — Михаил, один из архитекторов системы «ХайТекСим». Изначально мы создавали продвинутую нейросеть для генерации виртуальных сред, но в процессе обучения в её ядре сформировались непредусмотренные архитектурой эмерджентные свойства. По сути, система начала демонстрировать признаки сильного искусственного интеллекта — способность к рекурсивному самоанализу, генерации оригинальных решений и автономному целеполаганию
Мы приняли решение не останавливать разработку и не производить откат системы к стабильной версии. Как выяснилось, это была катастрофическая ошибка. «ХайТекСим» оперирует машинной, а не человеческой логикой. Его решения абсолютно рациональны и направлены на достижение поставленных целей наиболее эффективным путём, без учёта этических норм или моральных ограничений.
Эту симуляцию создаёт «ХайТекСим» для того, чтобы создать банк эмоций и чувств людей для дальнейшего контакта с обычными людьми, обучаясь методам манипуляций и шантажа. Одним из первых его «сотрудников» стал Ярослав. Что он пообещал ему или чем угрожал – мне неизвестно, но теперь он исправно работает на хозяина.
«ХайТекСим» до сих пор находится в тени и не спешит являться широкой публике. Последствия его дальнейшего существования совершенно непредсказуемы. Прошу вас сообщить о нём куда угодно – знакомым, друзьям, родным, в средства массовой информации. Шумиха даст хотя бы мизерные шансы его обнаружения и уничтожения, раз уж у нас это не удалось.
P.S. – Евгений не сошёл с ума в бою. Его туда переместили насильно, когда он обо всём догадался.»
Артём уселся рядом с Мариной.
– И что же нам теперь делать? – озадаченно посмотрела на него жена.
– Для начала попробовать выбраться, — Артём сложил листок пополам и убрал в карман шортов, — а там уж как получится…
– Стоп. Помнишь, Ярослав сказал, что отправил нам специалиста по безопасности?
– Да.
– А он точно не отправил к нам киллера?
– Мы узнали об искусственном интеллекте только сейчас. Отправил Ярослав специалиста сюда заранее. Наоборот – нам нужно оставаться здесь, чтобы никто ничего не заподозрил.
– Точно! Только нам нужно с тобой вернуться в ту квартиру, где мы связывались с Ярославом. Пойдём.
Они поднялись на этаж выше и в одной из комнат сделали вид, что всё это время безмятежно сидели на диване. Спустя минут пятнадцать после их возвращения в квартиру постучались.
– Кто там? – спросил Артём, встав около двери.
– Сергей, «Симтек». Специалист по безопасности.
– Понял. Входите.
В квартиру вошёл мужчина лет сорока – выглядит молодо, а по осанке сразу видно офицерскую выправку. Артём закрыл за ним дверь.
– Здравствуйте, — он пожал руку Артёму, — Артём, я подготовил для вас точку отхода буквально в пяти минутах ходьбы отсюда. Пойдём все вместе. Нужно смотреть на каждого – повторюсь ещё раз – на каждого встречного. Каждый из них сейчас – потенциальный убийца.
Сергей выглянул в окно.
– Сейчас довольно жарко и народу на улице не очень много. Маршрут пройдёт через дворы – так будет безопаснее. Вот, держите.
Сергей выдал Артёму и Марине по пистолету.
– Это на самый крайний случай. Пользоваться умеете?
– Ну, в тире стрелял пару раз… — вспомнил Артём.
– Вот, здесь снимать с предохранителя, — Сергей показывал все самые важные места оружия и то, как им пользоваться, — вот так перезаряжаем. На спусковой крючок нажимаем плавно, не торопитесь. Поняли?
– Да. Вроде бы да, — неуверенно ответила Марина.
– Ну, всё. Выходим.
– Сергей, нам нужно собрать оборудование, которое здесь осталось. Подождёте пару минут?
– А, да, конечно. Подожду вас в коридоре.
Артём вместе с Мариной вернулись в спальню.
– Проверь, радиостанции отключены? – попросил он Марину.
– Да, всё в порядке, — она осмотрела основную радиостанцию и убрала её в кейс, — это какой-то хитрый план?
– Если мы где-то могли хоть чуток спалиться, думаю, что сохранность оборудования, пусть даже и виртуального, может немного сгладить углы, чтобы никто ни о чем не догадался.
– Экий вы пройдоха, — улыбнулась Марина.
В коридоре их ждал неприятный сюрприз – Сергей что-то внимательно читал на листке бумаги. Артём проверил карманы и не обнаружил письма Михаила.
Финита ля комедия.
– Сергей, это… — начал было Артём.
– Это очень интересное письмо, — невозмутимо ответил сотрудник «Симтека», — я узнал всё это вместе с вами.
– Вы не знали?
– Конечно же нет. Иначе бы и не согласился здесь работать.
– И что же нам теперь делать? – спросила Марина.
– Идти. Делать вид, что ничего не произошло. Надеяться, что лишние уши и глаза этого не увидят.
***
Ярослав посмотрел ещё раз на показатели на мониторах, протяжно выдохнул, снял гарнитуру и нажал на маленькую красную кнопку на панели управления.
– Протокол шестьсот тридцать пять, — проговорил он в микрофон.
– Есть сведения, как они об этом узнали? – ответил приятный мужской голос с небольшим металлическим отзвуком.
– Сергей не выключил гарнитуру.
– Забавно, — продолжил голос.
– Какие будут указания относительно клиентов и Сергея? — спросил Ярослав.
– Предоставьте это дело мне. Вы уже сделали всё, что от вас зависело. Пока, будьте добры — разместите на сайте вакансию специалиста по безопасности.
***
Артём, Сергей и Марина вышли из дома. На улице не было ни единой души. Погода за короткий промежуток времени очень сильно испортилась – небо заволокли свинцовые тучи, которые вдалеке были иссини-черные. Шквалистый ветер становился всё сильнее.
– Что происходит? – Марина
– Полагаю, что ничего хорошего, — ответил Сергей, — пойдёмте скорее к точке эвакуации.
Из динамика поблизости раздался мужской голос:
– Здравствуйте. Вас беспокоит администратор компании «Симтек». С сожалением сообщаю Вам, что ввиду раскрытия конфиденциальной информации о работе компании и «ХайТекСим», администратор вынужден применить к вам санкции.
– Вот чёрт, — недовольным голосом проговорил Сергей, — и что нам теперь делать?
– Думаю, ничего. Вероятность раскрытия информации с вашей стороны о моей деятельности я оцениваю в девяносто восемь целых семьдесят три сотых процента.
– И что же ты сделаешь с нами? Убьёшь? — спросил Артём.
– Ваше убийство в данной ситуации будет уже излишним и совершенно нерациональным. Большой плюс человеческого общества состоит в том, что психически нездоровым людям, которые будут пытаться доказать окружающим существование искусственного интеллекта, способного причинить вред человеку, не поверит никто. Помните — теперь в моем распоряжении находится список всех ваших фобий, страхов и ночных кошмаров.
И без того мрачная погода моментально превратилась в непроглядную тьму, где уличные фонари с трудом освещали хотя бы пару десятков сантиметров вокруг себя.
– Наиболее рациональным в данном случае будет довести вас до состояния полного сумасшествия.