Часть 1
Уже вторую неделю дул сильный ветер, пробивавшийся сквозь щели деревянных окон в классный кабинет. В старой постройке еще не везде успели вставить пластиковые окна, некоторые окна были вообще заколочены фанерными щитами. Ученикам разрешалось сидеть в некоторых кабинетах в куртках. Особо стойкие к морозам школьники продолжали сидеть без верхней одежды.
Было только начало первой смены, не все учащиеся окончательно проснулись, попав в школу на «автопилоте». Первым уроком была информатика. Учительница Татьяна Павловна подошла к доске нарисовать несложную блок-схему, как только она отвернулась, Миша Сурикатов получил затрещину от сидевшего сзади Паши Лебедева. Звук был настолько громкий, что Татьяна Павловна даже обернулась. Класс склонил головы к тетрадям , старательно выводя рисунок с доски в тетради. Дима Карнеев сдерживал с трудом смех.
— Сурок, улицы шепчут, что ты лох, — зашептал громко Паша, когда учительница отвернулась.
Миша хотел было огрызнуться, но решил промолчать.
Когда Карнеев потянулся к Мише, Татьяна Павловна обернулась.
— Карнеев, отсядь от сюда, в другом ряду есть свободное место. А то опять урок сорвешь со своим дружком.
Лебедев с досады пнул стул Миши. Класс опять погрузился в тишину. Сосед Сурикатова по парте задумчиво чистил грязь из-под ногтей иглой циркуля. Андрей Кислицкий посмотрел в тетрадь Миши, вместо машин, которые обычно перерисовывали с дневников одноклассники, он увидел дерущихся людей в смешных халатах.
— Че это Миш?
— Типо комикс «Месть шиноби».
— Его зовут Шиноби? Прикольное имя.
— Не, не это типо ниндзя.
— Может я все-таки скажу брату про Слона и Лебедя?
Миша отрицательно помотал головой. Сзади сильно на стуле заерзал Лебедев. Упоминание его прозвища явно его нервировало. Раздалась противная трель звонка. Впереди было еще четыре урока. Все это время Сурикатов провел в меланхолии. Он почти дорисовал свой рисунок.
В обед нужно было уже спешить домой. Необходимо было еще собрать все необходимое для поездки на кружок рисования. Уже дома его ждала ворчливая бабушка, которая всячески подгоняла его за едой, чтобы он не опоздал.
Миша шел через центр старой части города. Красный закат создавал лирическое настроение у школьника. Споткнувшись о ледяные наросты плохо отчищенного тротуара, Сурикатов пытался запомнить как можно сильнее этот вид. Старый город всегда оказывал на него особое влияние.
Парень шел через купеческий квартал, он рассматривал кариатиды, которые уже успели сильно обветшать. У некоторых уже отвалились головы или половина лица, куски торса. В темное время суток вызывало неприятное ощущение, будто на домах были изувеченные трупы. Головы львов и полные чащи , лепные карнизы еще кое-где сохранились в хорошем состоянии. Целые участки стены соседствовали с глубокими трещинами в фасаде и голыми кирпичами.
Богатый купеческий город стал умирающим производственным гигантом. Постепенно старые постройки стали сменяться серыми монолитами.
Направившись мимо мелких магазинчиков в сторону остановки, Миша резко остановился около одного из магазинов. На вывеске было написано «Ведьмина забава». На витрине лежала спиритическая доска, а над ней был подвешен пучок какой-то сухой травы.
— Наверное зверобой или полынь, — подумал школьник.
В голову закралась фантазия, где он поджаривает Слона и Лебедя огненными заклинаниями из рук.
Добравшись до дома, Миша уселся за компьютер, погрузившись в поиск на всяких магических форумах. В дверях появился силуэт матери. Сурикатов, не успел закрыть вкладку, замер на месте.
— Сейчас начнется, — пронеслась у него мысль.
— Я, значит, думаю он тут занимается, информацию на реферат ищет!
Миша промолчал, продолжив делать вид, что ничего не произошло. Он старательно вводил курсором и что-то быстро вбивал в поисковую строку. Женщина хотела еще что-то сказать, звонок в дверь переключил ее внимание. С работы пришел отец, косяк Миши ушел на десятый план.
— Мне нужен черный обрядник, — думал школьник, выключил компьютер.
Остаток вечера он провел за уроками, сама мысль о подобной книге сразу отбивала желание учиться, сразу становилось неспокойно на душе.
— Всего один раз, — сказал он себе, покосившись на рядок икон.
В конце недели Миша после рисования несся к заветному магазину. Его копилка опустела. Все отложенные деньги были спрятаны во внутреннем кармане куртки.
Внутри помещения на парня оценивающе смотрела хозяйка лавки. Ее крючковатый нос и слегка загнутый подбородок, черное платье и копна черных волос придавали ей сходство с ведьмой из фильмов.
— Здравствуйте! — голос Миши звучал очень звонко. Еще немного и он бы сорвался на крик.
— Я, Эльвира, что-то конкретное нужно? Могу проконсультировать.
— Мне нужен… Черный обрядник! — последнюю часть фразы Миша опять выдал очень громко.
— Бери что полегче. Могу дать сборник рецептов на привороты и сама могу провести, если хочешь.
— Нет!
— И зачем тебе такой грех, — женщина нахмурилась, склонив голову на бок.
— Есть пару козлов, хочу отомстить, да и почему я отчитываюсь, я клиент. Если нет товара, я ухожу.
— Товар есть, но он тебе не поможет, ты даже азов не знаешь.
Миша нахмурился.
— Хорошо, я тебе помогу, есть одно средство.
Женщина ушла в подсобку и долго не появлялась.
— Уже думала, что вещь пропала. Добудь мне их фото, я сама все сделаю.
Миша недоверчиво косился на полароид.
— Бери, бери пока не передумала, — ведьма жестом указала еще раз на фотоаппарат.
Миша заметил небольшой шрам от ожога на лице, который женщина прикрывала волосами.
— А когда принесу фото, что тогда.
— Тебя это не касается…
Миша стал доставать деньги. Женщина отрицательно покачала головой.
— Лучше отдай их в церковь. А теперь уходи.
Остаток дня Миша аккуратно разглядывал технологию прошлых десятилетий. Этот анахронизм смотрелся, как новенький. На днище было что-то накорябано, эти узоры царапин казались парню хаотичными. Будто технику просто елозили по столу. Неделю Миша провел в раздумьях, как ему незаметно сделать фото неразлучной парочки. У него была мысль принести групповой снимок класса, но он посчитал, что возможно камера часть ритуала и другие варианты получения изображения не подходят.
Неделя началась замечательно. Лебедь и Слон не задевали Сурикатова, что было удивительно. Уже на выходе из школы, Дима сорвал с головы Миши шапку и кинул ее в снег. Парень кинулся к ней, чтобы поднять, но был отброшен Лебедем.
Слон хохотал, Миша почувствовал, что его щеки пылали. Школьник отступил от гогочущих одноклассников. Его взгляд метался, он заметил пустые пивные бутылки. Подняв одну из них, он с силой замахнулся на Лебедя. Раздался глухой звук, бутылка чудом на разбилась об голову противника. Она пролетела мимо его головы, за малым на задев Пашу. Весь школьный двор замер. Все взгляды были направлены на троицу.
— Это что такое! — с порога школы орала одна из учительниц старших классов.
Миша думал убежать, но он стоял, как вкопанный. Все еще шокированный своим поступком. Тем временем женщина схватила его за шиворот куртки и потащила в школу.
— Оу!!! — Лебедь свистнул в спину педагога.
Женщина оторопела и ослабила хватку. Миша смог вывернуться.
— Я просил его подать мне бутылку. А он кривой-косой, руки из жопы, нормально передать не смог.
— Ты чего ругаешься!
— Он ни при чем! Да, все так и было, — подключился Слон.
Миша бросился бежать, а за ним следом и Дима с Пашей. Схватив его за капюшон, Слон резко прижал его к школьному забору.
— Пойдешь с нами, — процедил Лебедь.
— Куда?!
— Хоронить тебя будем, Сурок. Только побеги, мы тебя прям здесь уроем.
Миша от страха стал забывать, что он нес с собой полароид в сумке. Об его целостности он уже и думать забыл. Мыслей в голове уже не осталось, Миша просто брел вперед, как заключенный, приговоренный к высшей мере.
Группа школьников продвигалась вперед. Сильный ветер дул им в спины, ускорив их шаги. Там, где Лебедь и Слон шли на пролом, Миша старался осторожно перепрыгнуть через груду обломков и отбросов.
В конце длинной узкой улицы Миша заметил слабый отсвет уцелевшего уличного фонаря, свет которого внушал безопасность. Группа оказалась около заброшки, которая выделялась своей старой архитектурой. Забытый дом культуры полумертвого завода встретил их удручающим видом.
— Сколько же мы так шли, — пронеслось в голове Миши, который утратил чувство времени.
Полуразрушенный колоны, блеклый цвет покраски, здание умирало без реконструкции. Парень остановился в полуразвалившемся дверном проеме и увидел на полу толстый слой мусора, битых бутылок. Неподвижный воздух наполняла отвратительная вонь нечистот. Паша и Дима будто не замечали этого, они уверено шли вглубь, Слон поднял пустую бутылку и с размаху кинул ее в одну из пустующих комнат. Звук бьющего стекла эхом отразился в пустом помещении.
— Сурок, а ты боялся!
— Нет здесь бомжей-людоедов, — поддержал кореша Слон.
— Дима…
— Не димкай, Слон, запомни мое погоняло!
Миша слегка отступил назад. Лебедь хохотнул.
— Да свой он, свой. Вон в тебя чуть бутылкой не зарядил. Единственный, кто показал зубы.
Дима достал из куртки нож-бабочку. В полумраке комнаты, слабо освещенной фонариком, который Паша достал из тайника, сверкнуло лезвие. Миша нервно хихикнул. Он с трудом устоял на месте, пальцы стали неметь.
— Они меня сейчас прирежут, — пронеслось у парня в голове.
— Давай руку! Вот так… Не дергайся. Паша придержи!
Сильная хватка сдавила руку Миши, вены на руке вздулись.
— Не дергайся, а то глубоко порежу!
Из небольшого надреза появилась капля крови. Слон также порезал палец и соединил порезы.
— Теперь мы почти что кровные братья. Это была еще одна проверка, но ты не убежал.
Миша выдохнул.
— Теперь мы бригада! — захохотал Лебедь.
Слон включил на смартфоне пацанский рэп, кампания расслабилась. Дима жаловался на свою бывшую подругу из детского дома. Паша бил кулаком в грудь, схватив Мишу в охапку.
— Да мы их всех к ногтю прижмем! Сурок, ты мне веришь? Заживем.
— Сейчас, — подумал Миша, — пока они расслабились, нужен только один снимок.
— Парни, давайте снимок на память! — парень достал заготовленный полароид и навелся на гопников.
Паша кривил рожей, Дима показывал непристойный жест, подмигнув фотографу. Сделав еще пару фото, Сурикатов протянул одну из фоток Лебедю.
— Ты где такой раритет откопал! Крутяк вообще!
Остаток дня Миша провел расслабленно, он сделал все, что запланировал. Даже затрещина отца и крик матери из-за позднего появления дома его не волновали.
В школе все тоже было тихо, никто не вспоминал про вчерашний инцидент. Андрей с подозрением рассматривал новый сформировавшийся альянс. На вопросительный взгляд Кислицкого Миша слегка мотнул головой вбок.
После очередного посещения кружка рисования, Миша специально медленно брел по улице, рассматривал каждую трещинку на стенах, прохожих. Сделанное им, пробудило в нем небольшое чувство вины.
— Они не братья мне, — проговорил Миша, добравшись до магазина.
Парень еще мялся, но затем решительно шагнул внутрь. Колокольчик при входе звякнул.
— Бесплатный сыр только в мышеловке, — успел подумать он, но его мысль была прервана.
— Ты принес? — женщина поправила черные кудри, скрывавшие ожог.
Миша расстегнул рюкзак и извлек снимок и камеру полароид. Какое-то время он еще продолжал рассматривать фото. Парень сомневался. На изображении был Лебедь и Слон, показывавший средний палец фотографу.
Женщина схватила край фотографии и аккуратно потянула на себя. Сурикатов положил камеру на прилавок.
— Не волнуйся — проклятие убьёт всех на той фотографии. Я уже делала это, и оно работает, — сказала хозяйка магазина.
Миша тяжело вздохнул, он был в нерешительности. Школьник не понимал в чем подвох. Его собственное отражение было хорошо видно в зеркале.
Часть 2
Уже прошел месяц с момента пропажи школьников, это событие сильно всколыхнуло маленький город. Детей старались не оставлять без присмотра. Город наполнился различными слухами.
Вначале пропали Дима Корнеев и Паша Лебедев, затем Миша Сурикатов, и все короткий промежуток времени. По улицам часто стали ездить патрульные машины. Местные новости крутили сюжеты о пропажах.
Андрей Кислицкий сильно переживал за друга, но старался демонстрировать спокойствие. Прошел еще месяц, ажиотаж стал утихать, новых пропаж больше не было. Опрошенные родители пропавших не могли толком сказать, когда их дети ушли из дома. Словно кто-то просто подчистил им память.
Андрей возвращался с тренировки в окружении знакомых. Самый младший из них активно махал кулаками.
— Иду я, значит, по Дубкам, говорю по телефону, а мне на встречу выходит бомж с ножом! — парень сделал паузу, чтобы показать размер ножа.
— Да это тесак прям, — хохотнул один из ребят.
— Так вот, я ему ногой его выбил… А он второй достает!
— Ахаха, ну ты брехун!
— Да так все и было!
— И чем кончилось?
— Телефон все-таки забрал, что я мог сделать, второй раз я неожиданно бы не смог ударить.
Компания продвигалась вглубь района. Узкие улочки петляли одна за другой. Это был настоящий лабиринт с похожими друг на друга поворотами и строениями. Андрей всю дорогу вспоминал Мишу. Последний раз, когда он видел друга, тот прямо сиял от счастья.
Кислицкий так и не решился спросить у Миши, что у него появилось общее с этими гопниками.
— Слушайте, а может … — продолжал не униматься малой.
— Да подожди, Дрон, ты же знал Мишу, может он просто сбежал?
— От чего? Он же домосед.
— А ты не думал, что его просто могло все достать. С Лебедем и Слоном все понятно, они могли просто нарваться на ребят посерьезней. Это им не мелочь по карманам тырить.
— Все равно не думаю, он мог психануть, я видел его в такие моменты, но покинуть свой дом он бы не стал.
— Тогда все-таки маньяк или сатанисты!
Андрей отмахнулся, таких бесед он старался избегать. Он представил себе темное, опасное место, куда могли заманить Мишу. Воображение Андрея рисовало ему лица людей, окруживших Мишу, и это были демоны. Широкие улыбки и запавшие глаза. Металлические предметы позвякивали под их церемониальными плащами. Небо абсолютно черное, здания разваливались, и мучительные крики вырываются из трещин в земле, чтобы воспеть прибытие чего-то неведомого и древнего.
Кислицкий замотал головой. Фантазия была глупой и по-детски абсурдной. Когда Андрей добрался до подъезда, у него возникла мысль, посетить семью Сурикатова. Дядю Сережу и тетю Катю он знал с детства. Он часто приходил во двор, где была песочница, и там же он познакомился с Мишей.
— Если полиция ничего не нашла у него в комнате, — думал Кислицкий, — то они просто не знали Мишу.
С этой мыслью он решил после школы проведать семью Сурикатовых. После занятий Андрей решил еще зайти в магазин, купить шоколадку, чтобы не идти с пустыми руками. Привычным движением он набрал знакомую кодовую комбинацию на железной двери. Замок клацнул, Андрей вздохнул и вошел в подъезд. Оказавшись на четвертом этаже, парень испытал волнение, насколько все-таки уместно будет его появление. Но все-таки надавил кнопку звонка, тот мерзко затрещал. Этот звук всегда раздражал Андрея.
Дверь открылась, на пороге стоял дядя Сережа. Он был сильно изменился. Горе выжимало из него силы.
— Андрей?! — удивился Сергей. — Я не ожидал тебя увидеть.
— Я пришел вас проведать, — сказал Андрей, ему стало легче от того, что ему открыл именно дядя Сережа.
— Ты проходи, Катя ушла на работу, говорит ей становится там легче. Я решил продлить отпуск за свой счет.
Андрей посмотрел над плечом Сергея в сторону комнаты Миши. Мужчина поймал взгляд школьника.
— Мы оставили в комнате, все как и было. Если хочешь, можешь зайти туда. Я пойду чайник поставлю пока.
Андрей извлек из сумки плитку шоколада.
— Вот, как раз к чаю.
— Молочный, как Миша любил, — сказал Сергей с печалью.
Кислицкий вошел, кровать аккуратно заправлена, нет и следа пыли, тетя Катя постаралась на славу, убрав весь беспорядок Миши. Парень прошел мимо книжной полки, но потом на всякий случай решил посмотреть на содержимое. Сплошная фантастика и темное фэнтези, ничего что выбивалось бы из литературных предпочтений Миши.
Андрей аккуратно открыл ящик письменного стола, кроме тетрадок он там ничего не нашел. Присев на край кровати, Андрей задумался, что мог бы скрывать его друг даже от него. Из размышлений его вырвал голос Сергея. Мужчина уже приготовил кружки с чаем.
Если что-то и могло еще навести Андрея на мысли, то это компьютер, но парень не стал просить включить его.
Пока Сергей и Андрей вспоминали Мишу, время подходило к окончанию рабочего дня. Сергей намекнул Кислицкому, что ему пора уходить. Катя могла быть не в восторге от посетителей, даже таких кто знал ее сына.
Периодически после школы Андрей бродил по улицам, бывал в тех местах куда они обычно ходили с Мишей и искал там свежие следы прибывания Миши. Парень надеялся на благоприятный исход истории хотя бы для Сурикатова.
И вот в один из таких походов Андрея осенила такая простая и очевидная мысль. Надо отправиться на место, куда Слон и Лебедь могли бы увести тогда на разборки Мишу. В том районе куда шли тогда парни было не так много заброшенных мест. Андрей знал парочку мест, в которых именно любила собираться всякая неформальная тусовка.
Кислицкий шел тем же маршрутом, что и троица в день посвящения в ряды «бригады». Андрей почувствовал чей-то взгляд. Боковым зрением он увидел человека, тот стоял в переулке. Парню показалось, что незнакомец что-то шептал, как будто хотел предупредить о чем-то. Кислицкий развернул голову и их взгляды встретились, рот мужчины был неподвижен. Незнакомец сделал несколько шагов и скрылся.
Перед Андреем появилась заброшка. Сердце забилось быстрее. Кислицкий понимал, что возможно для него это будет точкой невозврата. Но так просто сдавать он не хотел. Взяв с земли обломок дверной обналички, из которой торчали гвозди, Андрей шагнул во мрак здания.
Школьник достал сматрфон и включил фонарик. Луч света пронизывал тьму здания. Некоторые двери были искривлены в косяках, из-за чего их нельзя было открыть. После нескольких шагов Андрей замер, он инстинктивно чувствовал, что кто-то еще есть в здании. Но никаких посторонних звуков кроме доносившихся с улицы, он не смог различить.
— Миша! — на всякий случай крикнул парень, продолжив сжимать оружие.
Ответа не последовало. Парень пересек коридор по прямой в направлении приоткрытой двери. В середине коридора, он различил приглушенные звуки, доносившиеся из приоткрытой двери. Они потрясли его до глубины души. Знакомый голос или даже группа что-то бормотали. Кислицкий собрали последние остатки мужества и резко открыл дверь...
Уже даже по прошествии нескольких месяцев он до сих пор не знал, что это было. Тело? Тела? Лебедь или Слон, Миша, а может все сразу? Бешеное животное? У него было множество костей, прорвавших прозрачную кожу, множество недоразвитых рук, живая дыхательная мускулатура и бьющееся сердца, которые было видно из прозрачной желейной массы. Эта штука возможно умирала. Оно просил о помощи...
Андрей лежал на асфальте, до конца не осознав, как он смог очутился на улице. Перед его глазами не было той жуткой твари, только темное небо и слабый фонарный свет.
После показаний школьника полицейские провели еще неделю поисков, активно обыскав указанный дом и местность вокруг него, но Андрей так и не узнал, что делал его друг перед своим исчезновением.
— На самом деле, вы первый, кто это слышит. Видите ли, можете называть меня сумасшедшим, но Миша до сих пор снится мне каждую ночь, — сказал Кислицкий своему лечащему врачу.
Аудиоверсия первой части: https://youtu.be/adWqWywNaq8