Я выбрался из постели, выпил стакан воды, почистил зубы и только тогда вспомнил, что видел сон. В юности нет ничего страшнее, чем повзрослеть. Кажется, мне приснился кошмар об этом. Никаких чудовищ и трагических событий, но сон был неприятный: я взрослый и одинокий.
Смотрю в окно — там ветрено, облака как дым, унылые панельные дома, талый снег и чёрная земля. Я не понимал, как могло пройти столько лет. Будто провёл все эти годы в забытьи, но вдруг вынырнул обнаружил себя взрослым.
Со мной не было никого из тех, кем я так дорожил. В том сне я нашёл в шкафу выпускной альбом, открыл случайную страницу и увидел фотографию с девочками из нашего класса.
Групповой портрет в школьном дворе, на зелёной листве солнечные блики. Девочки в нарядах для последнего звонка: в платьях и в белых школьных фартуках. И среди них особенно выделялась Яна Галкина — она была не в чёрном платье, как остальные, а в синем, василькового оттенка. Яна — моя школьная подруга, девочка, которая мне очень нравилась. Я собирался признаться ей в этом после выпускного. И я не мог вспомнить решился на это или нет.
Яна… Длинные вьющиеся волосы, чёрные брови, светло-карие глаза. «Где ты теперь? С кем?», — думал взрослый я в том сне, с тоской глядя на фотографию в школьном альбоме.
После этого сна мне захотелось поскорее увидеть своих друзей в школе. На улице который день стояла солнечная погода, как было здорово наконец надеть кроссовки вместо зимних ботинок и шагать по сухому асфальту.
По пути в школу я задумался, что совсем скоро наступит май, учиться осталось так немного. Потом итоговая аттестация, выпускной и всё! Что потом? Мы с друзьями поклялись, что не расстанемся никогда, и я даже не думал в этом сомневаться. Яна Галкина, Данил Швец и я. Мы сравнивали себя с «Злотым трио» из «Гарри Поттера».
Встретившись с Даней перед школой, я сразу начал рассказывать ему про свой кошмар, но мой друг не понимал, чем этот сон показался мне таким ужасным. Он сказал:
— Кошмары — это не опасно! А вот хорошие, приятные и долгие сны — это может быть признаком того, что на тебя напала Фантазма.
— Что? Какая Фантазма?
Я подумал, что Даня говорит о какой-нибудь редкой болезни, но он рассказал мне глупую детскую страшилку про чудовище:
— Ты не слышал? Фантазма — это такое существо, похожее на высокую женщину. У неё глаза, как чёрные дыры, две ноздри вместо носа и всегда открыт рот. Пока человек спит, она пробирается в дом по стенам. Даже если только чуть-чуть открыта створка — она может вползти в окно, потому что умеет сжиматься. Потом она садится на кровать рядом со спящим человеком и насылает ему прекрасный сон, от которого он не хочет просыпаться и умирает во сне. Главное – вовремя понять, что спишь, пока Фантазма не вытянула из тебя все жизненные силы!
Я не мог поверить, что Данил верит в такой вздор и сказал ему:
— Даня, ты серьёзно? Это же басни для первоклассников!
Мой друг усмехнулся:
— А ты думаешь такого не бывает? А мне вот снился хороший и долгий сон. Мне было так легко и спокойно. Совсем не хотелось просыпаться! Вдруг это Фантазма ко мне приходила? Но, как видишь, я в порядке. Что теперь комнату ночью не проветривать?
Слушая его, я подумал, какой же он ещё ребёнок. Зато забыл о своём унылом сне, пытаясь представить женщину, способную протиснуть голову в оконную створку и сдавить грудную клетку так, чтобы пролезть в квартиру. Я представил, как она в темноте, словно что-то жидкое, стекает на пол через окно, а потом вытягивается почти до потолка и тихо усаживается на кровать к спящему человеку. Детские страшилки, но жуть берёт…
В тот день Яны не было в школе. Так хотелось увидеть её лицо, как будто мы и не встречались буквально вчера. Я смотрел на пустую парту и сердце рвалось на части. Не дай бог внезапно потерять своих друзей! Но скучать мне пришлось не долго — Яна пришла в школу на следующий день и с ней было всё хорошо, а вот с Данилой теперь начали твориться пугающие изменения.
* * *
Поначалу я думал, что он просто запустил себя. Он выглядел неопрятным, приходил в школу в одной и той же одежде. С его лица исчез румянец, а губы стали сухие и бледные.
Я подумал, что он не здоров, однако Данил вёл себя, как обычно — был весёлым и бодрым. На вопросы о самочувствии каждый раз отвечал, что все ок. Ничего не болит. Совсем ничего…
Однажды он опоздал на урок и когда вошёл в класс, я ужаснулся его виду. Толстовка тяжело висела на нём, напитавшись телесными жидкостями. Одежда моего друга была в жёлтых кляксах. На его щеках и на лбу появились серые пятна, похожие на плесень. Он выглядел, как ходячий труп, но, что интересно, никто из одноклассников и учителей не обращал на это внимание. Даже наша близкая подруга! Один я это замечал и больше никто.
Я обернулся к ней и спросил:
— Яна, ты видишь, что происходит с Данилой?
Девочка испытующе посмотрела на друга, потом удивлённо спросила меня:
— Что?!
Да они издевались! Он же иссыхал на глазах. Мы втроём, как и раньше сидели вместе в столовой, гуляли в школьном парке во время большой перемены. Я учился не замечать изменения в Даниле, хотя он уже был не похож на себя.
* * *
Я проснулся ночью и увидел её на своей кровати. Она сидела ко мне боком, ссутулив спину дугой. Шейные позвонки выпирали, как гребень. Волосы висели скудными прядями.
Когда я проснулся она обратила ко мне лицо. Посмотрела на меня глазами-дырами. Две ноздри вместо носа, огромный рот без губ, ряды мелких зубов. Это была Фантазма, какой её описывал Данил. Она смотрела на меня, дышала открытым ртом.
Я зажмурился и лежал с закрытыми глазами, сотрясаясь от страха, пока свет утреннего солнца не ударил сквозь веки. Уродливое существо исчезло с рассветом. Или оно мне только приснилось?
В школе мы встретились с Данилом. Он еле плёлся, с него клоками сыпались волосы, а лицо скукожилось и стало похоже на сушёный чернослив. От него не воняло гнилью. Скорее это был запах старых, влажных тряпок и плесневых грибков.
Таким его видел только я, поэтому думал, что дело в моей нездоровой голове. По этой же причине мне могла померещиться Фантазма.
А что если не так!
Она могла существовать. Она могла пробраться в спальню моего друга и вытянуть из него жизненные силы. И теперь он всё сильнее и сильнее разлагался. Уже и рукава толстовки низко свисали с его рук, одежда стала ему велика. Я сделал вывод, что этого никто не замечает, потому что так действует проклятье. Но я вижу, потому что Фантазма теперь нацелилась на меня.
Я напомнил другу о том, что он мне рассказывал о своём приятном долгом сне и попросил рассказать подробнее.
Данил едва шевелил ртом, но говорил ровным, мечтательным голосом:
— Это был прекрасный сон! Я помню не всё… Там было хорошо и уютно, со мной была бабушка и Жуля прыгала у моих ног. Зачем меня разбудили? Я хочу снова туда!
У Данилы давно не было бабушки, а Жуля была его любимой собакой, которую он знал с самого рождения. Она состарилась и умерла прошлым летом.
Не было сил это слушать! Не было сил смотреть, как мой друг перестаёт быть похожим на человека! Я старался не замечать ужас, что творился с моим другом. Думал, само пройдёт. Я надеялся, что однажды приду в школу и увижу прежнего Данила, но всё становилось только хуже! У меня уже пальцы дрожали от невроза.
— Откуда ты узнал про Фантазму? — спросил я.
Данил помотал головой и с его черепа свалилось несколько клочков волос:
— Не помню… Кажется, мне кто-то рассказал.
— А ты сам её видел? — это было последнее, что я спросил.
Данил ответил:
— Постоянно её вижу! Она ведь всегда рядом с нами!
По спине пробежал холодок и я резко оглянулся назад. Мы были в пустом школьном коридоре. Но я будто ощущал эту жуткую тварь где-то поблизости.
* * *
С кем-то я должен был этим поделиться, поэтому я попросил Яну встретиться со мной после уроков. Мы пошли на старую спортивную площадку за школьным парком, куда редко кто-то заходил. Устроились рядом на трубах, и я вывалил на неё всё, что видел и чувствовал в последнее время. Рассказал, что вижу Данилу иссохшим мертвецом, рассказал, что видел жуткое существо на своей кровати ночью.
Яна слушала меня, не перебивая, а потом сказала:
— Я даже не знаю, что ответить! Звучит дико!
Я думал, что её испугают мои слова, но, казалось, она была не слишком обеспокоена.
— Сейчас я готовлюсь к тестам и плохо сплю. Иногда у меня из-за этого «глюки». Слышу, как мама мне что-то кричит из своей комнаты. Я к ней захожу и спрашиваю зачем она меня звала, а она смотрит на меня, как на полоумную и говорит, что и не думала меня звать. Сейчас все очень волнуются и напряжены: скоро тесты, выпускной, поступление. Нагрузка у нас огромная. Можно сойти с ума! От недосыпа люди начинают видеть сны наяву. Но всё пройдёт. Тебе просто нужно выспаться.
Я понимал, что моя подруга недооценивает, насколько реалистичны и ужасны мои видения, однако решил больше не нагружать её своими проблемами, и сменил тему:
— Недавно ты мне снилась.
Яна улыбнулась и спросила с любопытством:
— Правда? И что я делала в твоём сне?
— Точнее, мне снилась твоя фотография в выпускном альбоме, — вспомнил я. — Как будто прошло много лет, и мы давно не виделись. Я смотрел на фотографию и думал: «Где ты теперь? С кем?».
Неожиданно Яна взяла меня за руку и опустила голову на моё плечо.
— Я сейчас здесь, с тобой, — сказала она.
У меня затрепетало сердце. Мне вдруг подумалось, что я и правда сильно преувеличиваю свои проблемы. И теперь казалось, всё не так плохо.
* * *
Я погряз в самообмане. Девушка, которая мне нравилась — была рядом, цвела весна, каждый новый день был тёплый и солнечный, но я не мог забыть о странностях, что творились вокруг. Дело было не только в моём друге. Если приглядеться, многое было не в порядке.
Я шёл по школьному коридору, видел ребят из параллельных классов, но многие лица было невозможно рассмотреть. Они были размыты и смазаны, как на испорченных снимках. И я догадался почему… Я просто не помнил их лиц. Мы не виделись очень давно.
Данил. Мой давнишний друг, от которого почти ничего не осталось, сказал мне за обедом:
— Не давай себя обманывать. Это всё не по-настоящему. Я не должен здесь оставаться. Я уже давно был в другом месте. Там, где моя бабушка и моя собака. Я не должен здесь быть! Я должен спать!
Это всё ещё был голос моего друга, но сам он превратился в сухой стручок. За обедом он не притрагивался к еде, да и не смог бы ничего съесть. Его нижняя челюсть давно отвалилась.
Теперь я обо всём догадался — окружающий мир не мог быть реальностью. Как движется время? Прошло несколько недель, а май до сих пор не наступил. Я застрял в последних днях апреля давно минувшего прошлого. Я вспомнил! Не будет экзаменов и не будет выпускного. Я уже давно закончил школу! Прошло девять лет. Я уже не юноша. Я живу один, работаю инженером. И тот кошмар про школьный альбом — не сон. Это реальность.
Мои друзья... Мы не смогли сдержать клятву всегда оставаться вместе. Мой друг Данила умер. Он ехал в такси, попал в аварию и погиб. Это случилось почти сразу после школы. Моей подруге Яне посчастливилось поступить в медицинский институт в Санкт-Петербурге, и она уехала. С тех пор мы не виделись.
Девочка, что сидела рядом и настойчиво убеждала меня, что всё нормально — это не Яна.
Мне наконец всё стало ясно: я всё ещё спал, а это чудовище до сих пор сидело на моей кровати и показывало мне сон про мои давнишние школьные годы. Мои счастливые дни с друзьями, каких у меня больше не было.
Фантазма показывала мне сон, от которого я не мог проснуться. И хотел ли я просыпаться в той реальности, где я одинок и несчастен?
Но сколько можно было жить фальшивыми воспоминаниями?
Усилием воли я заставил себя выбраться из сна. В последние мгновения мне привиделась Яна, она пыталась удержать меня за руку и кричала: «Не уходи!».
Я открыл глаза. Это существо нависло прямо надо мной, огромная чёрная пасть дышала на меня зловоньем, оно говорило голосом моей давней подруги: «Всё пройдёт! Тебе просто нужно выспаться!».
Завопить от ужаса — единственное, что я мог сделать, но моё пробуждение и мой крик испугали чудовище.
Уродливое создание спрыгнуло с меня, ударилось о пол, скользнуло к окну и в мгновение ока протиснулось в створку. Я сидел в кровати, пытаясь окончательно прийти в себя, трясся от испуга и от холода. В комнате было зябко. За окном бушевал ветер. Через приоткрытую оконную створку летел снег.
* * *
Мне понадобилось несколько дней, чтобы прийти в нормальное состояние. Я чувствовал слабость в теле, головокружение, несколько раз у меня подкашивались ноги, и я едва не падал. Казалось, что моё тело опустошено. Благо это скоро прошло. И теперь я не знал, правда ли меня чуть не погубило адское создание или же мне приснился долгий и безумный сон.
В любом случае мне больше не хотелось зацикливаться на воспоминаниях. Я решил, что отныне буду жить настоящим и прикладывать усилия для того, чтобы не чувствовать себя одиноким и покинутым.
Я поинтересовался судьбой Яны. Оказалось, что закончив институт, она не осталась в Питере, а вернулась в наш город и стала работать в районной больнице. Как это осталось неизвестным для меня?
Я нашёл её новую страницу в социальной сети. Написал, предложил увидеться. И Яна, к моему удивлению, согласилась.
Столько лет спустя, мы сидели в кафе напротив друг друга.
— Почему ты не осталась в Питере? — спросил я.
Девушка пожала плечами:
— Там красиво, но там плохая погода. Жить там уныло. К тому же, я люблю наш город и всегда хотела сюда вернуться.
Я смотрел на неё и не мог поверить: она почти не изменилась! Всё такая же девочка. Длинные кудрявые волосы, чёрные брови, светло-карие глаза…
— Недавно ты мне снилась, — сказал я.
Яна улыбнулась и спросила с любопытством:
— Правда? И что я делала в твоём сне?
Мне показалось, что всё это уже было…