Умдхлеби (также известный как Умдхлебе или Umdhlebie) — неизвестный науке вид растений, предположительно произрастающий в Зулуленде, Южная Африка. Впервые об этом было упомянуто в журнале «Nature» 2 ноября 1882 года Г.В. Паркером, миссионером из Южной Африки.
Умдхлеби описывался как имеющий большие, хрупкие зеленые листья и два слоя коры — мертвый внешний слой, который свисал с дерева, и новый живой слой, который рос под ним. Сообщалось, что плоды дерева были красными и черными и свисали с ветвей, как маленькие шесты. Паркер сказал, что Умдхлеби травили животных, которые приближались к ним, чтобы естественный процесс разложения удобрил почву, в которой они росли. Земля вокруг них часто была усеяна скелетами. Сообщалось, что при повреждении из него выделяется опасно едкая жидкость.
Также сообщается, что симптомы отравления ядом дерева включали кровоизлияние в глазах, головную боль, вздутие живота, диарею, лихорадку, за которыми следовал бред, а затем и смерть. Паркер так и не определил источник или природу его яда, но предположил, что он выделяет ядовитый газ из почвы вокруг своих корней.
В 17 веке миссионер Генри Каллауэй описал случай, когда большое количество людей смертельно заболели после использования древесины умдхлеби в качестве топлива для приготовления пищи.
Согласно Паркеру, зулусы приносили в жертву дереву овец и коз, чтобы успокоить злого духа. К сожалению, по состоянию на 2013 год, ни один образец умдхлеби так и не был обнаружен, и, кроме неофициальных свидетельств 19-го века, никаких дополнительных подтверждений, как известно, не существует.
Идентификация
Однако, поскольку европейские миссионеры не были знакомы с местными языками, это почти наверняка неправильное написание настоящего местного дерева под названием Умдлебе (Synadenium cupulare).
В зулусском языке dle произносится так же, как немецкое «sch», которое звучит как «H». Таким образом, это слово произносится Um-sch-le-beh.
Однако имейте в виду, что Synadenium cupulare является местной таксономией. Международная таксономия по-прежнему классифицирует дерево как Euphorbia cupularis. Это потенциальный источник путаницы, поскольку 2 очень разных дерева теперь классифицируются как одно.
Это дерево известно в Южной Африке как «Дерево мертвецов» или «дуимансбум» на африкаанс или Камедное дерево. Это дерево произрастает в Квазулу-Натале (ранее известном британцам как Зулуленд) и Зимбабве.
Вот выдержка с местного южноафриканского веб-сайта, описывающая Umdlebe:
«Зловещее дерево мертвеца известно в Исизулу как умдлебе, и это дерево имеет репутацию опасного источника магических и духовных сил. Латекс этого молочая может быть высокотоксичным и является богатым источником сложных элементов, обладающих свойствами раздражения кожи. Это может вызвать сильное жжение кожи и глаз, ноздрей и губ, вызывая серьезное воспаление и образование волдырей, которые часто сохраняются в течение нескольких часов.
Ощущение жжения может ощущаться, даже если не было прямого контакта с кожей, поскольку утверждается, что растение обладает способностью выделять раздражающие пары химическим путем. Латекс может вызвать необратимую слепоту, полностью разрушая роговицу глаза.
При попадании частей растения в организм возможен летальный исход.»