Когда я был ребёнком, мои родители иногда отвозили меня к тёте с дядей на выходные. Большую часть времени я играл со своими двумя двоюродными братьями. Мы были примерно одного возраста. Они жили на маленькой ферме. Мы бегали по окрестностям фермы и занимались всем, чем захочется. Иногда мы убегали на соседнюю ферму. Она была заброшена уже лет десять, не меньше. Заброшенные строения и другие сооружения просто напрашивались на то, чтобы их обследовать.
Это, конечно, был просто рай для трёх мальчишек, ищущих приключений, особенно после того, как мои двоюродные братья рассказали мне историю, из-за чего ферма стала заброшенной. История была довольно классической – хозяин фермы спятил и зарубил топором всю свою семью, повесился, и каждую ночь, его злобный дух рыщет в ночи в поисках новых жертв. Отличный ужастик.
Даже в том возрасте, я понимал, что это, скорее всего выдуманная история, основанная на домыслах и слухах. Но история была настолько хороша, сама по себе, что я купился.
ㅤ
Однажды днём, мы решили поиграть в прятки. Когда настала моя очередь прятаться, я побежал в полуразрушенный сарай с небольшим жилым помещением наверху, и взобрался по лестнице в поисках хорошего места. Там всё ещё стояла мебель, заплесневелая и наполовину сгнившая, а также всякие вещи были разбросаны по полу. Я пробрался через немытую посуду, лохмотья одежды и стопки книг до небольшой спальни со шкафом.
Джек-пот!
В шкафу даже висели длинные чёрные платья, среди которых я мог спрятаться. Я забрался внутрь и смог закрыть складные двери шкафа. Единственным источником света для меня была полоска света, проникающая в щель от двери из окна. Я присел на корточки и стал ждать.
Прошло немного времени, меня никто не нашёл. Я подождал ещё немного, думая, стоит ли мне уже выйти из своего убежища. Мне стало скучно. Голова моя опустилась.
Я резко проснулся.
Вокруг был абсолютный мрак. Спросонья я не сразу вспомнил, где я нахожусь и что тут делаю. До меня медленно стало доходить, что сейчас уже ночь, и что я остался в заброшенном доме. Страх объял меня. Я попытался встать, но затёкшие ноги подкосились, и я упал.Я вытянул ноги, ожидая, когда почувствую их, как вдруг, услышал стук закрываемой двери внизу, и мгновенно замер.
Может это один из моих двоюродных братьев?
Сначала было тихо, потом я услышал шаги на лестнице. Но не просто шаги. Они не могли принадлежать ребёнку, это были тяжёлые, медленные шаги взрослого человека.
Шаг … Шаг … Шаг … Шаг … Шаг
Я затаил дыхание, молясь,чтобы шаги прекратились. Но они приближались. Шум шагов достиг вершины лестницы.
Шаг… Шаг … Шаг … Шаг … Шаг
Через минуту шаги снова возобновились, на этот раз с повторяющимся скрипучим звуком, словно что-то тащили по полу.
Скрип… Шаг … Шаг … Шаг… Скрип… Шаг… Шаг …
Шаги бесцельно бродили по этажу, перемещаясь из комнаты в комнату. Мне показалось, что я чувствую гнилостный запах. Постоянный, царапающий пол звук вызывал озноб в моём теле. Мои худшие опасения оправдались, когда шаги достигли дверей спальни.
Скрип… Шаг … Шаг … Скрип… Скрип… Шаг… Шаг …
Они подходили всё ближе и ближе, и, наконец, остановились прямо напротив двери шкафа. Я не мог видеть, кто это был. После мучительной паузы они продолжились, прошли на другую сторону комнаты и исчезли в дверях. Потом я услышал их удаляющийся звук в коридоре.
Скрип… Шаг … Шаг … Скрип… Шаг… Шаг …
Я ждал, казалось, целую вечность. Никаких звуков больше не было, и я набрался мужества, чтобы открыть дверь и выйти наружу. И тогда, три вещи произошли одновременно: меня накрыл подавляющий запах, который я могу описать только как запах сбитого у дороги животного. Я повернулся в сторону выхода, как вдруг, услышал позади себя тяжёлое, хриплое дыхание.
Я бросился бежать прочь из этого кошмарного места, по памяти пытаясь выбраться в лунном свете из дома. Всё это время, пока я бежал, я ощущал за собой погоню, которая приближалась ко мне с ужасающей скоростью.
Шаг … Шаг … Скрип … ШАГ ШАГ СКРИП…
Это был безумный, неуклюжий побег, я падал, спотыкался и ударялся о разные предметы, пробираясь почти вслепую. Я не смел оглянуться, по крайней мере, пока не выбежал из входной двери сарая наружу. Потом я обернулся и увидел…
Абсолютно ничего.
Звуков шагов больше не было. Никто за мной не гнался. Но это не остановило меня, и я продолжил бежать, пока не добежал до дома тёти с дядей. Там стояла полицейская машина. Мои родители тоже были там и ужасно волновались. Все накинулись на меня с вопросами, где я был.
Видимо, когда мои братья не нашли меня, они вернулись домой и рассказали всё своим родителям. В конце концов, они вызвали полицию, и уже собирались обыскать все здания на ферме.
Несколько лет спустя один из моих двоюродных братьев рассказал мне, что на самом деле случилось в тот вечер. Он со своим братом искали меня несколько часов. Но они никому не решились рассказать, что им тогда показалось, что они увидели меня в окне одного из зданий. Это была спальня, в которой я спрятался. Когда они подошли ближе, они увидели, что это был не я.
Какой-то мальчик стоял у окна, улыбался им и махал, приглашая зайти внутрь.
Вот тогда они и побежали домой.
А я... всё это время... спал в шкафу.