Тьма и голод. Тьма и голод. Я волен перемещаться в их границах сколь угодно долго. Я могу ощупывать их, могу вдыхать их запахи, но покинуть – не знаю. Каждый раз, погружаясь в них, я не знаю точно, смогу ли вернуться обратно. Такова моя натура, такова натура Тьмы – едва узрев ее сквозь щель в двери краем глаза, я слышу, как она зовет меня, и небрежно-изящным движением ныряю наружу, незамеченный никем изнутри.
Я запинаюсь о корыто с экскрементами и брезгливо отряхиваюсь. Каждый раз оно появляется в самом неподходящем месте, как будто в качестве приветствия Тьма насмехается надо мной.
Прислушиваюсь. Извне доносятся спутанные голоса, случайные звуки, обрывки музыкальных фраз – все, чего точно не может быть здесь, во Тьме.
Где-то наверху, примерно на два-три моих роста вверх неспешно капает на камни вода. Если наощупь взобраться туда, перебираясь с одного уступа на другой, как минимум, получится утолить жажду, пусть даже и резко пахнущей и абсолютно пресной водой. Источники во Тьме всегда пахнут одинаково, откуда бы ты ни погружался в нее – серой, резиной и половой тряпкой.
Первый уступ оказался чуть выше моего пояса, и я без труда взобрался на него. Глаза немного привыкли к почти полному отсутствию света, и я увидел второй – слева от меня, на высоте чуть выше моей же макушки. Подтянувшись и несколько секунд повиснув на нем, преодолеваю и его.
Капли воды падали на дно воронки, прорубленной ими же в каком-то камне, отполированном тысячами их падений до белой сверкающей поверхности. Осторожно, чтобы не скатиться на дно и не улететь в окончательное небытие вслед за каплями воды, судорожно начинаю их ловить. Сернисто-тряпичная вода чуть обжигает язык, но изгоняет прочь жажду, приходящую каждый раз, когда входишь сюда.
Тишину и голоса извне разрывет внезапный грохот. Это камнепад. Он часто случается, если забраться слишком высоко вверх. Не раздумывая, спрыгиваю, как по ступенькам, по уступам, которыми забирался сюда и, не оглядываясь бегу, стараясь не отставать от ветра. Снова запинаюсь о проклятое корыто.
– ДААААААЙЙЙЙЛЛЛЛЛЛЛЯААААААА… – слышится голос откуда-то извне, а за ним – тяжкий вздох и металлический скрежет
Обогнув высокую отвесную скалу, за которой скрылся источник, оказываюсь посреди глубокого колодца, составленного из еще нескольких таких же стен, только сверкающих будто бы отполированным металлом. Вдыхаю запах ветра и чувствую далекий, будто бы призрачный запах пищи. Откуда он здесь? Кому-то еще не посчастливилось забоудиться во Тьме, но повезло чуть больше, и он смог найти не только грязную воду.
– Ээй!
Я окрикиваю возможного незнакомца, в надежде услышать ответ, но слышу лишь, как стихают искусственные голоса извне.
– ЭХХЭХХЭЭЭЙ!!!
И вновь ни слова в ответ. И окончательное затишье вовне.
– ЭХЭХЭХЭЭЭЭЙ!!!
– Ну че орешь, блять, кормили тебя уже! Пидорас пушистый, сука, завел ебаната в доме.