Не знаю какой черт меня тогда дернул свернуть с основной трассы на ту проселочную дорогу, то ли я не так понял советы навигатора, то ли сам по какому-то неясному наваждению решил, что смогу таким образом срезать путь. Сейчас по прошествию довольно долгого времени, я хоть убейте, но ни за что не вспомню точной причины, но вот последующие события того дня и особенно ночи я запомнил куда лучше, чем мне того хотелось бы.
Началось все с того, что я по просьбе своей жены, отправился проведать её тетку, живущую в наполовину опустевшей деревни за сто шестьдесят километров от города. Вообще супруга ездила навещать свою тетушку каждое лето, но в этот раз обстоятельства сложились так что приехать у неё никак не получалось, поэтому и вызвался поехать я. Дорогу знал хорошо, так как ранее уже ездил туда пару раз с женой, так что добрался без происшествий. Тетушка жены, очень добрая и гостеприимная пожилая женщина, встретила меня как родного, накормила, напоила, даже баню для меня растопила, прямо как в сказке. Я же в свою очередь передал старушке гостинцы от жены и помог управить кое какие дела по хозяйству, которые самой хозяйке в её семьдесят с лишним были уже не под силу. Убедившись, что старушка живет хорошо, на здоровье не жалуется, да и в целом более-менее со всем справляется, я принял решение переночевав ночь, с утра возвращаться домой. Тетушка предлагала остаться у неё ещё на одни сутки; «Всё-таки два дня в дороге это не шутки.» — Говорила она, но я прекрасно понимал, бабушке просто было одиноко в такой глуши и хотелось простого человеческого общения. Насколько мне было известно, из нескольких десятков домов в этой деревне, заселены были только одиннадцать и жильцы в основном одни старики, жизнь медленно покидала эти края, так что приезд кого-то из «большого мира» был сродни глотку свежего воздуха в затхлом помещении. Возможно, кто-то меня осудит, но на просьбу тетушки жены я ответил отказом. Не могу долго гостить у мало знакомого человека, пускай даже этот человек добр ко мне и сам предлагает остаться. Так что на следующее утро я собрал свои немногочисленные вещи, принял от тетушки банки с соленьями и пакеты со свежими огурцами и помидорами, распрощался и сев в машину отправился в обратный путь.
Уже тогда, где-то спустя сорок минут поездки, я заприметил в далеке тяжелые грозовые тучи, тогда мне казалось, что я успею обогнать грозу и когда дождь все-таки хлынет я уже буду дома преспокойненько попивать кофе. Именно тогда мне на глаза и попался этот чертов сворот! В последствие я бесчисленное количество раз проклинал собственную глупость, которая толкнула меня на эту местами заросшую, ухабистую дорогу. Ничем другим кроме собственной тупости я это объяснять не хочу, при одной только мысли что всё это от начала и до конца произошло со мной не по чистой случайности, заставляет волосы на затылке вставать дыбом!
Угодив в очередную колдобину, машина отозвалась резким стуком в двигателе, пару раз сильно дернулась и заглохла. Тут я припомнил все маты какие только знал и даже те, которые уже успел забыть, под капотом я провел полдня, но результат был нулевым, машина на отрез отказывалась заводиться. О том что бы вернуться в ту деревню, где жила тетя моей жены, не могло быть и речи, слишком далеко я отъехал. Тогда мною было принято решение, вернуться на главную дорогу и остановив проезжающею мимо машину попросить помощи. Мысль показалось очень умной, потому закрыв двери собственной машины на ключ и включив сигнализацию я направился по направлению к главной дороге. Как это часто бывает в жизни, хороший на первый взгляд план, оказался совершенно нерабочим. За тот час что я простоял у обочины, мимо меня ни проехало ни одного автомобиля. Конечно, места тут были глухие да к тому же ещё и конец недели, воскресенье, все готовились к началу новой рабочей недели и вряд ли горели желанием ехать в такую даль, наверное, именно этим и можно объяснить отсутствие машин на дороге в тот день. Господи, пусть это действительно будет так!
Устав ждать, расстроенный и нервный я понуро потопал назад к своей машине, к тому времени солнце уже начало клониться к закату, а над головой всё сильнее сгущались тучи, с востока веяло холодным ветерком. Когда в далеке начали вырисовываться очертания машины, несколько робких капель уже упали мне на макушку. Тут то я и заприметил то, чего раньше не замечал, видимо днем, солнце, светившее с той стороны, слепило мне глаза и мешало как следует вглядеться в даль, а может я был просто слишком увлечен попытками зависти двигатель и не обращал внимания? В любом случаи сейчас, в последних лучах заходящего солнца, я ясно увидел в дали очертания некого строения. Оно терялось среди только-только начавших желтеть деревьев, но стоило лишь повнимательнее вглядеться и контуры его становились вполне различимы. Первой моей мыслью, после провала идеи остановить попутную машину, было позвонить в соответствующие службы, чтобы они эвакуировали меня вместе с машиной, но дожидаться их наверняка пришлось бы очень долго, а если там впереди есть населенный пункт, то местные вполне могли бы оказать мне помощь! Окрыленный этой мыслью я бросился бежать в направлении теряющегося меж деревьев здания.
Я уже успел отбежать на довольно приличное расстояние от того места, где оставалась моя машина, когда раздался гром, небо рассекло вспышкой молнии и на мою голову обрушился холодный проливной дождь. Одежда вымокла практически моментально, а кожу закололо от холода. Странной формы строение проявлялось передо мной всё более четче, архитектура его не походила ни на одну известную мне сельскохозяйственную постройку, длинный дом с примыкающей к нему башней, вот что я мог различить через плотную стену дождя, однако даже этих смутных образов хватило что бы понять, здание заброшено. Поросшие мхом каменные стены и лукаво щурящееся на меня пустые, зарешеченные окна, производили неприятные впечатления. Однако пронизывающий до самых костей холодный ливень и разбушевавшаяся в конец гроза, оказались сильнее предрассудков и неясных опасений, желание как можно скорее оказаться под крышей, всё ближе и ближе толкало меня к загадочному строению. Когда между мной и моей целью оставалось всего лишь несколько шагов, сквозь марево дождя мой взгляд выцепил обветшалый купол на крыше здания и покосившейся крест. В своё время, изучая бесконечные видео архивы ютуба, я натыкался на различные ролики, в которых люди путешествуют по заброшенным селам, старым советским предприятиям и покинутым церквям, из тех же роликов я знал, что подобных места на территории нашей страны очень много, но ни разу я даже не предполагал, что сам, когда ни будь попаду в одно из таких.
Остановившись на испещрённом трещинами каменном пороге, я, однако, не спешил тянуть на себя дверную ручку, что-то в этом заброшенном храме меня тревожило, я осторожно приложил ухо к двери и прислушался, но ничего не услышал кроме звука падающих капель дождя и завывания ветра за своей спиной. Резкий порыв сильно ударил меня в спину, развеяв тем самым все сомнения, ржавые петли протяжно скрипнули, когда я потянул дверь на себя, не без труда, но всё же мне удалось приоткрыть её и втиснуться в образовавшуюся щель. Внутри царил полумрак, поэтому что бы осмотреться пришлось включить фонарик на телефоне, с мокрыми и трясущимися от холода руками сделать это оказалось не так-то просто.
Хоть я никогда и не интересовался такими штуками и тайны прошлых лет никогда меня не манили, сейчас оказавшись в этом заброшенном божьем храме внутри меня пробудился, дремавший до этого исследовательский интерес. Луч фонарика открывал взгляду толстые кирпичные стены с облупившейся небесно-голубой краской, полукруглые окна со старинными кованными решетками и высокие сводчатые потолки. Мое воображение рисовало мне картины какой эта церковь была в своем более счастливом прошлом. Должно быть тут было очень красиво, просторные залы освещенные теплым светом множества свечей, блаженные лики святых на стенах и приятный запах воска пронизывающий воздух, наверное, сюда приходило множество прихожан с окрестных деревень и одинокие залы, в которых сейчас не было не единой живой души кроме меня, раньше были полны молящихся и искренне верующих людей. Самого себя я не могу назвать истово верующим, как и многих меня крестили в детстве, ношу крестик на шее и не более того. Но теперь, очутившись волей случая в этой покинутой церкви я ощущал в душе некий благоговейный трепет и капельку сожаления от вида размытых, покрытых трещинами, изображений святых на этих старинных стенах. Пройдя сквозь основное помещение, я едва не уткнулся носом в кованную створчатую дверь, левая её створка была чуть приоткрыта я открыл её полностью и оказался в небольшом помещении, в отличие от предыдущего зала, потолки этой комнаты были довольно низкие само по себе это помещение казалось более темным чем то, что я уже прошел. Осмотревшись при помощи фонарика, я с удивлением обнаружил что комната эта не была пустой, более того она даже выглядела в какой-то мере... жилой! Здесь стоял грубо сколоченный стол и несколько сделанных таким же образом стульев, а кроме того, в одной из стен, той что была напротив входной двери я обнаружил некое углубление, покрытое сажей, вначале я подумал, что это камин, но никакого дымохода так и не нашел. В углу лежала стопка книг, явно современных, а на стене висел маленький календарь за прошлый год с перечёркнутыми датами. Вот тут то мои старые опасения пробудились с новой силой, чем дольше я осматривал эту заброшенную церковь, которая по всей видимости служила чьим-то жилищем, тем четче мои потаенные страхи превращались в явь! Кто мог здесь жить!? Может быть какой-то бездомный решил обустроиться себе здесь подобие дома или шпана из какой ни будь ближайшей деревушки устроила себе тут «штаб-квартиру»? Кем бы ни был таинственный жилец открытым, оставался вопрос как он отнесется, обнаружив незваного гостя и какие последствия от этой встречи могут меня ждать. Не в силах успокоиться я начал бродить по комнате, осматривая всё что попадалось мне на глаза, в начале это были лишь горы пыли и обломки кирпичей, но тут я заприметил лежащею на полу тетрадь, самую обыкновенную тетрадь только очень потрепанную и всю покрытую кирпичной крошкой. Когда я открыл её то встретили меня измятые страницы исписанные огромными, неровными буквами.
До конца своих дней я буду жалеть о том, что решил прочесть эти каракули, правду говорят «меньше знаешь» крепче спишь! Я всеми силами пытался забыть эти строки, но они врезались мне в память, их словно выжгли коленным железом в моем мозгу и сейчас, даже когда уже прошло столько времени, я помню содержимое той проклятой тетради так, будто бы она всё ещё находиться у меня перед глазами!
Привожу их здесь практически дословно;
14 июня. 20..г. Я сбежал, сбежал подальше от людей, потому что больше не достоин жить среди них, сбежал, потому что ни хочу снова оказаться в тюрьме. Я не вынесу этого! Только ни ещё один раз! Больше никогда! Уж лучше весь остаток жизни прожить в лесу, чем снова лишиться свободы!
Я знаю, что сам виноват в случившимся и знаю, что заслуживаю наказания. Но разве добровольное изгнание не является главным признаком раскаяния? Разве моё решение удалиться от людей не свидетельствует о том, что совесть мучает меня? Так почему бы этим мукам не стать мне достойным наказанием за мои дела?
16 июня. 20..г. Не знаю для кого я это пишу, наверное, для самого себя, но ведь я же и так всё это знаю... Просто, когда пишу становиться как будто немного легче, вряд ли от этого будет хуже.
Кажется, что зло преследует меня с самого рождения; хулиганство и постоянные приводы в милицию в детстве, связи с плохими компаниями, уголовные дела различной степени тяжести, закончившееся в конце концов поимкой, арестом и тюрьмой. Тюрьма! Самая ужасная часть моей жизни! Господи, даже вспоминать не хочу, что там было. Думал вот выйду и начну новую жизнь и ведь пытался, правда пытался, но разве легко сидевшему устроиться в мире за пределами колючего забора? Ни на какую нормальную работу не берут, а жить то на что-то надо!
Я не хотел, чтобы все до такого дошло, правда не хотел! Это всё чертово наркота, я переборщил с дозой вот меня и понесло...
На самом деле я даже толком не помню, как это произошло, какие-то обрывки, но это и к лучшему. Помню только то, что я вдруг сильно разозлился, так что реветь хотелось как зверю. А когда пришел в себя всё уже было сделано... Господи прости меня!
Я собрал свои скромные пожитки и уехал прочь из города, практически все деньги потратил на консервы и билет на автобус что бы уехать как можно дальше, в самую глушь!
Боже, умоляю смилуйся, пошли мне ещё один шанс!
23 июня. 20..г. Удача! Неужели милостивый Бог услышал мои молитвы?! Спустя почти неделю мытарств и ночевок под кустами, я совершенно случайно набрел на заброшенную деревню. В начале, увидев дома, я побоялся к ним подходить так как решил никогда больше не встречаться с людьми для их же пользы, но понаблюдав довольно длительное время из далека решился всё же подойти ближе. То, что я увидел и деревней то назвать было сложно, скорее уж призрак деревни или её уже на половину разложившийся труп. Избы сгнили и большей частью развалились ни одна из них не пригодна для жилья, но пройдя немного дальше я обнаружил каменную церковь в прекрасном состоянии! Это знак! Знак не иначе! Господь дает мне шанс начать уединенную жизнь здесь в месте некогда бывшим его храмом, как смиренный монах я смогу жить здесь, замаливая свои грехи!
24 июня. 20..г. Отбил главный вход у травы и расчистил первый зал и вход в колокольню. Утром, при ярком солнце, поднялся на самый верх, как же тут красиво и спокойно, моя душа поет, глядя на мерно покачивающиеся верхушки деревьев и пушистые облака, плывущие по голубому небу. Крыша на колокольни на половину обвалилась, но я могу притащить несколько ещё не сгнивших досок из деревни и заложить дыру ими, а поверх досок можно ещё и наложить веток. Сделаю себе здесь что-то вроде террасы, буду приходить сюда чтобы любоваться видами, тут так высоко что даже вездесущие комары не долетают!
21 июля. 20..г. Давно не писал, но было слишком много дел, только сейчас нашлось свободное время. Я очень рад что поселился здесь. Тут хороший воздух, церковь надежна скрыта от посторонних глаз, расчистил большую площадь перед окнами от травы и остатков кирпича. Расположился в алтарной части, кажется она называется так. Когда-то в детстве слышал, что в алтарь нельзя заходить никому кроме священников, но ведь это уже не действующий храм так что думаю в этом случаи запрет не действителен.
7 августа 20..г. Решился на поход до соседней деревни, прошло удачно, деревенские, конечно, косились на меня, но без большого интереса, внимания к себе старался не привлекать, ни с кем не разговаривал. На свалке нашел неплохую фуфайку и раздобыл отличный топор. Знаю что это воровство, но тот мужик себе сможет новый купить, да и наверняка у него есть ещё, а мне без этого инструмента совсем туго, тем более он пригодиться, когда придут холода. На свалке отыскал сломанную удочку с целой леской, крючком и грузилом. Сниму все это и сделаю себе удочку, можно будет ходить на рыбалку. Недалеко от моей церкви есть озеро.
10 ноября. 20..г. Вчера вечером возвращаясь с рыбалки поскользнулся на скользких камнях и сильно ударился ногой, в начале не придал этому значения, но сегодня утром нога разболелась и сильно опухла, похоже несколько дней не смогу работать. Хорошо хоть дрова заготовил в прок, да и еды хватает, так что не пропаду.
13 ноября. 20..г. Проснулся от жгучей боли, но не в поврежденной ноге. Мои наколки, которые сделали ещё на зоне они, просто горели! Ужасно, кожу себе до крови разодрал, прислонял к холодным стенам и хоть бы что, промучился всю ночь, лишь под утро боль стихла.
18 ноября. 20..г. Происходит что-то странное, по ночам часто беспокоят какие-то шорохи у дверей и за окнами. Однажды, в ясную лунную ночь, мне показалось что окно заслонила огромная черная тень, а в другой раз я был готов поклясться, что слышал хлопанье больших крыльев, может быть где-то неподалеку поселилась сова? Днем обследовал территорию вокруг церкви, к счастью, ходить я уже могу хотя и с трудом. Ничего не обнаружил, видимо просто воображение разыгралось от одиночества.
19 ноября. 20..г. Какой ужасный кошмар мне сегодня приснился!
Далее шли две строки, но буквы размыло от попавшей на страницу воды и прочитать что-либо не представлялось возможным.
24 ноября. 20..г. Ночью, когда я ещё не спал, раздался стук в дверь! Не в центральную, а в одну из боковых, что ближе всех находилась в алтарной части. Перепугавшись, я схватил топор и как можно тише, насколько только позволяла больная нога, подкрался к двери и выждав пару минут спросил кто там? В ответ раздался резкий смех. Я занес над головой топор готовясь при необходимости пустить его в дело, но дверь оставалась неподвижной. Больше в эту ночь ничего не произошло, но и этого хватило что бы я не на шутку встревожился. Только под утро, перед самым восходом солнца, я услышал протяжный вой и собачий лай со стороны кладбища. Этой ночью я так и не уснул.
Все последующие записи были сделаны уже карандашом, а не ручкой.
28 ноября. 20..г. Я находился в большом зале как вдруг от той самой двери послышалось осторожное царапанье. Чья-то тень метнулась мимо окна, и я услышал удаляющиеся скрип шагов по только что выпавшему снегу, хихиканье и тихое бормотанье. Эта была определенно человеческая речь, я уверен! Но слов не разобрать. Боже что это? Неужели я сошел с ума от одиночества и теперь брежу? Мне страшно, мне ужасно страшно! Господи, это бормотанье, оно мне не мерещиться я уверен в этом, чем дольше оно продолжается, тем явственнее я разбираю отдельные звуки, но слова до сих пор не ясны.
29 ноября. 20..г. Всю прошлую ночь я просидел вжавшись в угол в большом зале с топором в руке, все мое тело дрожало от ужаса, а до ушей доносилось это отвратительно бормотание. Лишь с рассветом все прекратилось. Днем я обнаружил под окнами следы, ни человечье, но и не звериные. Я не знаю, как их описать, как будто человечья стопа от середины переходит в звериную лапу! Что это за хрень такая! Боже милостивый что это?!
29 ноября, ночь. Господи за что?! Я не могу это больше терпеть этот кошмар достиг всех возможных пределов, тихое хихиканье переросло в дьявольский хохот, ужасный шум, визг сотни глоток раздаётся из всех щелей! Ужас снова застал меня в большом зале, я хочу перебраться в алтарную часть, но мне слишком страшно выходить из угла, кажется если я выйду, то они непременно кинуться на меня! В дрожащем пламене догорающей лучины я вижу их тени, они пляшут на стенах, заслоняя собой стершиеся лики святых. Они шумят и пляшут, водят сатанинские хороводы вокруг церкви под страшный грохот. Они барабанят в двери, скрежещут по стене когтями, я слышу громкий хлопот крыльев. Один из них заглянул в окно! Дьявол! Сущий дьявол, Господи помилуй меня грешного! Сотканный из самих смерти и тьмы, он заглянул в окно и посмотрел на меня своими пылающими красным глазами! Я не хочу смотреть... не хочу! Ещё один, с лицом сгнившего трупа, мать твою и я узнал его! Господи почему я не могу перестать смотреть?!
30 ноября. 20..г. Не знаю, как мне удалось пережить эту ночь и сохранить рассудок, но оставаться здесь я больше не собираюсь! Собираю всё что можно унести и ухожу как можно дальше, ни минуты здесь не останусь! Нога ещё болит, но не сильно, идти смогу, плевать на боль лишь бы больше не видеть этого кошмара.
30 ноября, вечер. 20..г. Боже почему ты оставил меня?! Не прошел я и двух километров как моя нога угодила в яму, скрытую под сугробом и опять таже самая! Несмотря на ужасную боль я полз сквозь сугробы до тех пор, пока не лишился сознания. Очнулся уже вечером, замерзшим и изможденным, пришлось ползком возвращаться обратно в церковь. Господи за что!
30 ноября, ночь. Я запер ворота и закрыл все двери и окна, как только смог, но сомневаюсь, что это сдержит их если они захотят войти...
Они пришли, они окружили церковь, они снова барабанят в двери с такой силой что пол подо мной трясётся! Мне отсюда не выйти. Мне отсюда не выйти. Я заперся в алтарной части, но даже отсюда я слышу, как центральная дверь и боковые двери большого зала содрогаться под их ударами! Ворота пока держаться... Господи, пусть они выдержат...
Бормотание, я снова слышу их бормотание и на сей раз я даже смог разобрать несколько слов... О ужас! Господи, адский ужас! Это все они! Они виноваты во всем! Они хотели, что бы я был здесь! Конец близок...
Тут есть подвал, обвалившийся и заваленный всяким мусором, больше похожий на нору, но я мог бы в нем спрятаться! Вход не далеко... справа от алтаря в пристройки...
Надо спешить, я всё отчетливее различаю то, что они говорят... Боже, я не хочу знать того, что они хотят сказать мне! Надо спешить... времени мало... я вижу лица... темные, дьявольские лица с безумными улыбками! Надо спешить... я не хочу знать того, что они говорят!
Дочитав эту ужасную летопись, я выронил тетрадь из рук, всё тело дрожало то ли от холода то ли от страха. С обветшалых стен на меня смотрели едва сохранившиеся изображения святых и в тусклом свете фонарика их лица казались гротескными, невыносимо уродливыми и казалось каждая нарисованная пара глаз, хищно наблюдала за мной. Ноги сами повели меня прочь от алтаря, в большой зал и направо, ко входу в маленькую пристройку. Там в полу был деревянный люк, такой же какой бывает во многих деревенских домах. Тело мое как будто мне не принадлежало, я словно наблюдал сам за собой со стороны, прямо как изображения святых на стенах, я наблюдал и с нетерпением ждал того, что должно было случиться. Крышка тяжело упала на каменный пол, огромное облако пыли вырвалось наружу из открытого люка, а вместе с ним тошнотворный, мерзкий запах. И тут раздался крик. Мой собственный крик, он отозвался эхом в высоких сводах покинутой церкви и заглушил собой звуки бушевавшей на улице бури.
Что было дальше помню смутно. Помню, как бежал, не разбирая дороги, не обращая внимания на бьющие в лицо дождь и ветер. Помню, как падал, поскользнувшись на размокшей земле, поднимался и снова бежал.
В себя пришел от того, что кто-то тряс меня за плечи. Рядом была дорога, на ней стояла большая фура, а надо мной навис крупный мужик с большим, выпирающим животом. Он тряс меня за плечи и все спрашивал, что со мной. Я рассказал, как ехал от тетки жены, как решил срезать, про то, что сломалась машина, о том, что пошел искать помощи, заблудился в лесу, повстречал там медведя, перепугался, побежал, так и очутился у дороги. Мужик вроде поверил.
Если думаете, что после этих событий моя жизнь кардинально изменилась, что я стал неврастеником горстями, глотающим таблетки успокоительного, или вообще был помещён в психушку то нет.
Я по-прежнему живу так как жил до этого, работаю на той же работе, общаюсь с теми же людьми, вечера провожу с любимой женой. Изредка даже проезжаю мимо того злосчастного сворота, когда еду навестить тётю жены, правда теперь супруга меня одного не отпускает.
О тех событиях стараюсь не думать, чаще всего это мне удаётся. Но иногда, в тихие вечера, такой же как сейчас, я вновь и вновь прокручиваю в своей голове записи из тетради в той заброшенной церкви. Я убеждаю себя в том, что это лишь бред сумасшедшего, иногда мне даже удается в это поверить. Но куда чаще в такие моменты, в мою голову закрадывается мысль, а действительно ли мы сами управляем своей жизнью? Не является ли человек лишь игрушкой в руках темных и светлых сил? И ещё кое-что...
Слово церковь с греческого языка переводиться как «господний дом». Но если Господь покинул этот дом, кто тогда может в нем поселиться?!
Мне никогда не забыть строки из той тетради, поверьте я пытался. Я помню их так же отчетливо, как и высохший, почти разложившийся труп на разрушенных ступенях подвала, смотрящего на меня пустыми глазницами и растянувшимся в безумной улыбке ртом.