Антон Игоревич, ругаясь про себя и сетуя на свою поклажу, торопливо семенил к дому. Под мышкой у него был небольшой деревянный сундучок, который ненароком пытался выскользнуть и раскрыться раньше времени. Нести сундук в руках было невозможно, он весь был покрыт тоненькой корочкой льда. Антон Игоревич просто-напросто отморозил бы себе пальцы, хотя резкий холод в правом боку был ничем не лучше. На город уже давно опустилась темная завеса ночи, и как назло, возле подъезда перегорел единственный фонарь.
Наконец добравшись до квартиры, Антон Игоревич сразу направился к себе в лабораторию. Работая частным таксидермистом и имея небольшие доходы, он не мог себе позволить качественно обустроить комнату, поэтому «лабораторией» являлась некогда бывшая ванная. Стены были обклеены пленкой, вместо душевой кабины стоял стол, а в углу — большой холодильник. Запихнув сундук в морозильник, Антон Игоревич побежал переодеваться, так как вымок весь до нитки.
Ему не терпелось приступить к работе. Заказ был весьма необычный. Необычный, потому что заказчик пожелал остаться инкогнито, при этом заплатив хороший аванс. Чучело должно было быть готово через неделю, поэтому, не теряя времени, Антон Игоревич уже стоял перед столом, готовясь открыть сундук. Что за животное там лежало, он мог только догадываться. Может, заяц, думалось ему, хотя, судя по размерам сундучка, скорее всего это была белка или еще какой-нибудь грызун.
Замочек щелкнул, крышка открылась. Антон Игоревич стал рассматривать непонятное существо, обложенное льдом. Через минуту он ужасом отпрянул от сундука с тушкой. Небольшой черный комок, а точнее, что-то, напоминающее младенца, покрытого шерстью, лежало на дне сундука. Голова была непропорционально большая, пасть была приоткрыта. Зубов не было, были только ярко-красные десна. Открытые черные глаза уставились на таксидермиста. Антону Игоревичу даже сначала показалось, что существо еще живое. В смятении он выбежал из комнаты и захлопнул дверь.
Однако через какое-то время сумма, обещанная заказчиком, все чаще всплывала перед глазами. Антон Игоревич, измученный догадками, что это за чудо такое, решился зайти обратно в лабораторию и приступить к работе. Мало ли что это за зверь такой, в конце концов, он мертв, осталось только сделать чучело.
Как же он ошибся. Неизвестное существо выбралось из ящика и успело взять инструменты, а именно скальпель, который Антон Игоревич заготовил перед работой. Маленький человечек с беззубой алой улыбкой, весь покрытый черной шерстью, отплясывал на столе, размахивая приобретенным оружием. Таксидермист дал деру, оставив дверь открытой, и практически через 10 минут очутился на пороге полицейского участка. Антону Игоревичу пришлось просидеть там до утра, так как никто не хотел принимать его заявление.
Наконец на него обратили внимание. Выслушав Антона Игоревича, следователь поинтересовался, на каких основаниях он держит частную лабораторию и есть ли у него разрешение на работу. При словах о непонятном существе он пригрозил завести уголовное дело, если таксидермист не прикроет свою лавочку в течение суток.
Однако, учитывая болезненный вид потерпевшего, следователь посоветовал Антону Игоревичу вернуться домой, пообещав, что пришлет следом полицейского. Когда таксидермист вышел, следователь лишь покрутил у виска.
На обратном пути Антон Игоревич усердно убеждал себя, что ему померещилось. Все-таки у него стаж 10 лет и к неприятным видам ему не привыкать. Окончательно поверив в свою версию, он медленно шел к дому, размышляя, как глупо он поступил. Теперь он не только не получит денег от заказчика – ему придется отдавать аванс и выкручиваться перед полицией. С такими мыслями он зашел к себе в квартиру.
* * *
Тело Ларина Антона Игоревича было найдено в его квартире. А точнее, чучело. Его обнаружил полицейский, которого послал следователь. Бедняга стал заикаться, когда увидел натянутую на каркас кожу. В искаженных чертах лица сложно было что-то разобрать, однако никто в участке не сомневался, что это именно тот мужчина, который приходил ночью и рассказывал о неизвестном существе.
Автор: Jaide
Источник: 4stor.ru
Оригинальное название: Чучело