Глава 1
Это был ясный вечер в конце мая, яркий золотистый закат окрасил лёгкие, хрупкие облака в оттенки светло-розового. По трассе, ведущей в пригород, мчался легковой автомобиль вишнёвого цвета. Его водителя звали Михаил, ему недавно исполнился тридцать два года, и он был преуспевающим адвокатом. Ветер, дувший из наполовину открытого окна, ерошил его тёмно-каштановые, цвета горького шоколада, волосы с отблеском серебра, тёмно-карие, почти чёрные, глаза внимательно смотрели на дорогу и в зеркало заднего вида, отражавшее его немного бледное, с оттенком оливки, лицо с тонкими, гармонично расположенными чертами. Небесно-голубая рубашка-поло и строгие деловые брюки тёмно-синего цвета удобно сидели на его подтянутой, пропорционально сложенной фигуре. Михаил направлялся в коттеджный посёлок «Приречье», расположенный на берегу реки Дон. Там он недавно приобрёл для своей семьи просторный частный дом с садом. Рядом с Михаилом, на переднем сидении, задумчиво глядя в окно, сидела его жена Диана. Девушке было двадцать восемь лет, её длинные чёрные, цвета смоли, волосы с лёгким серебристым оттенком красиво обрамляли слегка смуглое, с оливковым оттенком, лицо с аккуратным носом, мягкими щеками, полными губами и большими изумрудно-зелёными глазами. Мягкий джемпер нежно-лилового цвета и белые брюки подчёркивали её фигуру типа «песочные часы» с тонкой талией и объёмными бёдрами и грудью. Позади неё, в автокресле, сидела их шестилетняя дочь Даниэла. У девочки были тёмные, цвета кофе эспрессо, волосы с каштановыми переливами и светло-карие, цвета тёмного янтаря глаза, одета она была в жёлтую блузку с ярким цветочным принтом и брючки в тон. Рядом с ней, в автолюльке, мирно дремал её новорожденный брат Матвей. Диана лежала в клинике на сохранении, когда её муж осматривал и покупал дом, а после перевозил все их вещи, освобождая проданные квартиры, Даниэла же в это время жила у бабушки. Совсем скоро они впервые увидят их новый дом, о котором они так мечтали, и на который так долго копили.
Вскоре показался контрольно-пропускной пункт. Въездная группа была сформирована единой стеной, разделяющей ее на отрезки. В разных местах она формировала забор, здание или портал для въезда. Простая и лаконичная архитектура сливалась с природой. Миновав КПП, они въехали в посёлок. Это был жилой массив, состоящий из одно— и двухэтажных домов, построенных в американском колониальном стиле и утопающих в зелени улиц, с аккуратными белыми заборчиками из дерева. Все дороги были асфальтированы и имели тротуары и уличное освещение. Их новый дом находился недалеко от набережной. Участок ограждал невысокий, белый штакетник, посыпанная гравием дорожка вела к дому. Это был двухэтажный коттедж, построенный в георгианском колониальном стиле, с прямоугольным, симметричным фасадом, кирпичными стенами, покрытыми светлой штукатуркой, симметрично расположенными окнами и двускатной крышей с нешироким навесом. Крыльцо главного входа представляло собой портик, украшенный белыми классическими колоннами и фронтоном. Перед домом простиралась традиционная для этого стиля лужайка, засеянная плотной травой насыщенного зелёного цвета.
—Добро пожаловать в наш новый дом.—Сказал Михаил, открывая дверь автомобиля для Дианы.
—Он необыкновенный.—Восхищённо ответила девушка, выходя из машины и доставая Матвея из люльки.
Вышедшая следом Даниэла сразу побежала к дому, родители последовали за ней. Войдя в дом, они оказались в светлой прихожей с нежно-бежевыми стенами. Слева располагалась открытая вешалка для верхней одежды с мягкими сидениями и полками для обуви, дополненная двумя шкафами-пеналами. На стене справа висело большое овальное зеркало, под которым стояла удобная скамейка с мягким сидением. Там же находилась лестница, ведущая на второй этаж. Первая дверь направо вела в гостевой санузел со стенами, отделанными плиткой с имитацией под белый мрамор. Здесь был маленький рукомойник, дополненный круглым зеркалом в тонкой чёрной раме, а за хранение вещей отвечали встроенные в нишу полки и мини-стеллаж на колесиках. За следующей дверью находилась кухня. Одну из стен занимал линейный гарнитур с светлыми деревянными фасадами, тёмной столешницей, имитирующей натуральный камень, и открытыми стеклянными полками, заменяющими отсутствующие верхние шкафчики. В центре комнаты стоял круглый обеденный стол, изготовленный из массива бука, окружённый деревянными стульями. Первая дверь налево вела в просторную, светлую гостиную. Первым внимание Дианы привлёк камин в белоснежном портале, по обе стороны которого тянулись лёгкие стеллажи со стеклянными полками, предназначенными для книг, сувениров и фотографий. В центре комнаты, в окружении мягких белых кресел и дивана, стоял небольшой журнальный столик из светлого дерева. Вторая дверь налево оказалась заперта.
—А что за этой дверью?—Спросила Диана.
—Там находится лестница, ведущая в подвал.—Ответил Михаил.—Прежний владелец хранил там старые вещи, но потерял ключ от двери. Так она и осталась запертой.
В конце коридора находилась дверь противоположного выхода, которая вела на террасу, мощёную природным камнем и увитую плетистыми розами с крупными ярко-красными цветами, собранными в душистые соцветия. В подвесных вазонах, расположенных на разных уровнях, росли фуксии, цветущие тёмно-коралловыми, и традесканции с продольными серебристыми полосками на красновато-зелёных листьях. В стоящих на земле контейнерах цвели пионы с тёмно-красными бутонами и терракотовые бархатцы. В центре сада, в тени белых акаций и кустов сирени, был устроен небольшой пруд глубиной в четыре фута.
—Миша, я не могла даже мечтать о таком.—Произнесла Диана, любуясь природой и вдыхая аромат цветов.
—Пойдём, я покажу тебе второй этаж.—Сказал Михаил, беря жену за руку.
—А на втором этаже находятся наши комнаты?—Догадалась Даниэла и первая побежала обратно в дом.
Когда Диана и Михаил только поднимались по лестнице, она уже ждала их наверху. Там был такой же коридор, как и на первом этаже. За первой дверью направо находилась ванная комната, отделанная плиткой под белые кирпичи. Напротив входа располагалась прямоугольная раковина, встроенная в тумбу с деревянной столешницей, над которой висело овальное зеркало в ослепительно белой раме. Сбоку, в небольшой нише, располагалась белоснежная ванна с овальной чашей. Следующая дверь вела в спальню со стенами белого и небесно-голубого цвета. В центре комнаты стояла кровать с высоким деревянным изголовьем, обитым мягкой тканью серебристо-голубого цвета. По обе стороны от неё располагались навесные полочки для книг, а напротив окна стоял шкаф-купе, дверцы которого совпадали с оформлением стен. Первая дверь налево вела в комнату Даниэлы, стены которой были окрашены в белый и пудровый цвета. У дальней стены стоял диванчик цвета «пыльная роза», над которым тянулись настенные полки с игрушками. Напротив располагался белый двустворчатый шкаф для одежды. Возле окна находился письменный стол, дополненный тумбой с выдвижными ящиками, легкими открытыми полками и стеллажами для книг. За последней дверью находилась детская, выдержанная в белых и мятных тонах. Возле окна стояла детская кроватка, дополненная белоснежным пологом. У одной из стен находился пеленальный столик, совмещённый с комодом для хранения детских вещей. У другой стены располагалось просторное кресло с подставкой для ног и миниатюрными подушками. Уложив спящего Матвея, Диана вернулась в спальню, чтобы переодеться в домашнее. Неожиданно на неё волной накатило странное, необъяснимое чувство тоски и глубокой печали. На глаза девушки навернулись слёзы, она не понимала, что с ней происходит. Это ощущение прошло так же быстро, как и появилось. Михаил же отправился в гостиную, там, неожиданно, на него навалилась сильная усталость, ему хотелось лечь на диван и больше с него никогда не вставать. Удивлённый, мужчина никак не мог понять причину этого упадка сил.
Вечером вся семья собралась за столом.
—Признаться честно, я сомневалась, что накопленных нами средств будет достаточно, чтобы приобрести этот прекрасный дом. Почему прежний владелец продал его с такой скидкой?—Заметила Диана.
—Я не знаю, но у меня сложилось впечатление, что он хотел продать его как можно скорее и уехать.—Ответил Михаил.
—Но почему он так спешил?—Поинтересовалась девушка.
—Не знаю, да и не думаю, что это имеет значение.—Покачал головой мужчина.
Уже готовясь ко сну, Диана неожиданно почувствовала на себе чей-то чужой, пристальный взгляд, направленный на неё. Складывалось ощущение, что некто посторонний стоит позади неё, в дверях спальни, и неотрывно смотрит ей в спину. Девушка резко обернулась, но в комнате, кроме неё, никого не было. Диана покачала головой и постаралась отогнать наваждение.
...Была глубокая ночь, когда Даниэла внезапно проснулась, услышав тихий шорох, доносившийся из шкафа с одеждой. Затем всё резко стихло, и девочка отчётливо услышала, как дверца шкафа слегка приоткрылась и с тихим звуком закрылась. Неожиданно, Даниэла испытала странное и жуткое ощущение, что из темноты за ней внимательно наблюдают чьи-то глаза, поблёскивающие в темноте. Набравшись смелости, девочка высунулась из-под одеяла и бросила взгляд на шкаф...
На часах было три часа утра, когда тишину ночи разорвал пронзительный детский крик. Полный страха и отчаяния, он мгновенно вырвал Диану и Михаила из объятий сна. Вскочив с постели, родители бросились в комнату Даниэлы, поскольку этот крик явно не принадлежал маленькому Матвею. Вбежав в комнату дочери, Диана и Михаил увидели Даниэлу, сидевшую на своей кровати, закутавшись в одеяло. Девочка дрожала от страха, по её лицу текли слезы, её глаза были широко открыты, зрачки—расширены. Она неотрывно смотрела в сторону шкафа. Диана сразу села рядом с дочерью, обняла её и прижала к себе, а Михаил включил свет.
—Даниэла, что случилось? Почему ты кричала?—Спросила Диана, глядя в испуганные глаза дочери.
—Там была странная девочка.—Ответила девочка, указывая на шкаф.
—Странная девочка?—Переспросила Диана.
—Она стояла там и смотрела на меня, прижав палец к губам. Мне страшно, можно я сегодня буду спать вместе с вами?—Даниэла умоляюще посмотрела на родителей.
Видя, как она напугана, Диана и Михаил согласились взять дочь в свою спальню.
Глава 2
Ранним утром Диану разбудил громкий плач Матвея, длительный и эмоциональный. Девушка проснулась с ощущением, что ночью не сомкнула глаз, она чувствовала себя усталой и разбитой. Покормив ребёнка, Диана приготовила на завтрак творожные сырники со сметаной, проводила Михаила на работу. Вскоре, потягиваясь и потирая кулачком глаза, на кухню зашла Даниэла.
—Привет, как ты спала вчера ночью? Удалось заснуть после того кошмара?—Поинтересовалась Диана, ставя чайник на плиту.
—Да, мама, только это не было сном.—Серьёзно ответила девочка, садясь за стол.—Я пыталась заснуть, когда почувствовала, что кто-то чужой находится рядом и смотрит на меня из тёмноты. Я посмотрела в сторону шкафа и увидела стоявшую там девочку, у неё было бледное, словно полупрозрачное лицо, длинные, тёмные волосы, падающие на лицо и яркие глаза. Мне стало страшно, и я закричала. Мама, а вдруг она снова придёт в мою комнату?
—В таком случае просто позови меня, или папу, и ничего не бойся.—Успокоила её Диана.
После завтрака она надела мягкий жилет нежно-голубого цвета, лёгкую белую рубашку и классические прямые джинсы и отправилась на своём автомобиле в местный торговый центр, чтобы купить продукты.
Рядом с въездом в посёлок находился многофункциональный комплекс, включавший в себя: магазин продуктов питания и хозтоваров с отдельной парковкой и подъездом, автомойку, шиномонтаж и магазин автозапчастей, магазин строительных материалов и загородной утвари. Здесь же присутствовало торгово-административное здание, где располагалась управляющая компания, фельдшерский пункт, химчистка и прочие бытовые услуги. Торговый центр представлял из себя двухэтажное здание с простыми и упорядоченными фасадами, отделанными деревянными брусками вертикального направления, в сочетании с простым, красным лицевым кирпичом, и цветными оштукатуренными плоскостями фасада. Он состоял двух смежных торговых залов. Больший торговый зал предназначен для продажи смешанных товаров (продовольственных, напитки на розлив, аптечный киоск и т.п.); а меньший торговый зал предназначен для кафетерия, с открытой в летнее время террасой. Припарковавшись на здешней стоянке, девушка вошла внутрь. Идя вдоль полок с печеньем, вафлями и пряниками, Диана всё никак не могла найти отдел с хлебобулочными изделиями. Рядом стояла девушка, выглядевшая её ровесницей. Светло-каштановые, цвета кофе глясе, волосы с пепельными бликами обрамляли лицо цвета слоновой кости с тонкими губами, впалыми щеками и большими ярко-голубыми глазами. Зауженные синие джинсы, светло-голубая джинсовая рубашка и кремовый джемпер подчёркивали хрупкость её гибкой, худощавой фигуры с невыразительными бёдрами и грудью. Девушка выбирала круассаны, и Диана обратилась к ней:
—Извините, вы не могли бы подсказать, где здесь находится хлебный отдел?
—Это немного дальше, в той стороне.—Повернувшись, девушка указала нужное направление.
Диана поблагодарила её и уже собиралась идти дальше, когда девушка заметила:
—Раньше я вас здесь не видела, вы недавно в посёлке?
—Да, я с детьми приехала сюда только вчера вечером.—Ответила Диана.—Мой муж недавно приобрёл здесь домик, он расположен недалеко от набережной, там ещё цветут белые акации.
—Правда? Я живу в доме по соседству. Я хорошо знала прежних владельцев этого дома, они были замечательной семьёй... Кстати, я Милана.
—Я Диана, рада познакомиться с вами.
—Уверена, вам понравится в «Приречье».
На этом они попрощались.
...Даниэла сидела на кровати в своей комнате и играла с куклами, когда её неожиданно отвлёк мелодичный женский голос, похожий на голос Дианы. Он раздался в коридоре и тихо позвал её:
—Даниэла, иди сюда!
Девочка отложила игрушки и выглянула в коридор, но там никого не было. Удивлённая, она позвала:
—Мама? Ты звала меня?
Голос отдалился, теперь он доносился со стороны лестницы:
—Да, я здесь!
Даниэла приблизилась к лестнице и посмотрела вниз, но вновь не увидела никого.
—Мама, где ты? Я тебя не вижу!
—Я на первом этаже! Спускайся ко мне!—Голос звучал уже на первом этаже.
Девочка спустилась по лестнице, но Дианы опять нигде не было. Даниэла растерянно огляделась, начиная понимать, что происходит нечто странное. На душе девочки стало тревожно, но прежде, чем она решила, что делать дальше, голос донёсся из-за двери, ведущей в подвал:
—Иди сюда, Даниэла, я жду тебя здесь!
Даниэла нерешительно подошла к двери и слегка дотронулась до дверной ручки. За дверью послышались шаги, и в этот момент девочка услышала, как проворачивается ключ в замке входной двери, и замерла в ужасе, осознав, что её мама только что вернулась из магазина. Даниэла почувствовала, как липкий страх, подобно паутине, опутывает всю её душу. Дверь же в подвал начала медленно приоткрываться, и девочка изо всех сил бросилась к вошедшей в прихожую Диане.
—Мама, в подвале кто-то есть!—В истерике закричала девочка.
Но Даниэла ещё долго не могла прийти в себя, задаваясь вопросами: кто звал её из подвала? И что было бы с ней, вернись мама чуточку позже? Диана же, переступив порог дома, вновь испытала то необъяснимое, гнетущее чувство тоски и глубокое уныние.
Позже, покормив Матвея и уложив его спать, уставшая девушка прилегла на диван в гостиной, чтобы ненадолго погрузиться в беспокойную дрёму. Этой ночью она почти не спала, просыпаясь сначала на плач Матвея, потом на крик Даниэлы, и снова на плач Матвея. Неожиданно Диана испытала странное ощущение, словно кто-то стоял в полумраке коридора и наблюдал за ней. Девушка ощутила некое внутреннее беспокойство на душе. Бросив взгляд на дверной проём, она увидела на стене коридора тень в форме женского силуэта. В душе Дианы возникло ничем не обоснованное чувство жуткого страха. Когда девушка встала с дивана и направилась к двери, тень метнулась по стене в сторону лестницы. Настороженная, Диана последовала за тенью. Выйдя в коридор, она увидела, как по стене вдоль лестницы пробежала тень женщины, словно кто-то только что поднялся на второй этаж. Встревоженная, девушка поднялась следом, успев боковым зрением заметить, как тень скользнула под дверь комнаты Матвея. Сердце Дианы тревожно заколотилось, в голове пронеслись жуткие картины. Подойдя к двери, она увидела сквозь украшающее её полупрозрачное стекло тёмный силуэт женщины, склонившейся над детской кроваткой так, что длинные пряди её тёмных волос почти касались лица лежащего в ней ребёнка. Но, войдя в детскую, Диана обнаружила лишь мирно спящего малыша. Несколько мгновений девушка стояла неподвижно, постепенно приходя в себя, после чего задумалась: не страдает ли она галлюцинациями?
Вечером с работы вернулся Михаил, чувствовавший совершенный упадок сил и слабость во всём теле. Причину этого состояния он никак не мог понять. Мужчина сидел на диване в гостиной и смотрел на слабо потрескивающий огонь в камине, когда на него упала тень стоящей позади женщины.
—Диана, представляешь: пока ехал домой, чувствовал себя совершенно нормально, а сейчас силы совсем покинули...—Обратился он к жене.
Ответа не последовало.
—Диана?—Чуть громче спросил Михаил.
—Миша, ты звал меня?—Голос Дианы донёсся из коридора.
Удивлённый, Михаил обернулся и посмотрел в сторону двери. Там стояла Диана, рядом же с ним никого не было.
—Нет, ничего, мне просто показалось...— Немного растерянно ответил мужчина.
Ночью, едва погрузившись в сон, Диана поняла, что не может пошевелиться: всё её тело было словно парализовано. Открыв глаза, она увидела спящего рядом Михаила, девушка попыталась тихо позвать его, но из горла вырвался лишь слабый треск. У Дианы появилось странное ощущение, что некто посторонний находится рядом и наблюдает за ней из темноты. Посмотрев в том направлении, откуда исходило это чувство, девушка всмотрелась в темноту и, к своему ужасу, на мгновение увидела тёмный силуэт женской фигуры на фоне окна. Силуэт исчез, стоило только на нём сфокусироваться. Это чувство вызвало у Дианы озноб, но следом девушка снова провалилась в сон.
...Диана проснулась посреди ночи, услышав сквозь сон, приглушённый, еле слышимый детский плач. Открыв глаза, девушка прислушалась. Тихий и полный печали, плач исходил откуда-то из-за стены. Это не было криком новорождённого Матвея, плакала явно Даниэла. Удивлённая, Диана встала с постели и тихо, чтобы не разбудить Михаила, подошла к дверям спальни. Приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор и тихо спросила:
—Даниэла, это ты?
Ответом ей были лишь молчание и плач. Продолжая слушать, Диана поняла, что он доносится со стороны лестницы. «Неужели она оступилась на лестнице и упала?»—Пронеслось в мыслях девушки, и, встревоженная, она поспешила туда. Далее послышались торопливые детские шаги, направляющиеся вниз по лестнице, и плач стал отдаляться. Девушка последовала за ним и спустилась на первый этаж. Здесь плач был уже громче, и девушка поняла, что он исходит из-за запертой двери, ведущей в подвал. Она подошла вплотную к двери и, прижавшись, припала к ней ухом, внимательно вслушиваясь.
—Даниэла?..
В этот момент из трубки радионяни, которую Диана захватила с собой, раздался плач Матвея, и всё стихло. Девушка поспешила наверх, к малышу. По пути она решила заглянуть в комнату дочери. Даниэла спокойно спала на своей кровати. Диане же не давали покоя слова дочери, сказанные днём: «Мама, в подвале кто-то есть!».
Глава 3
В течение всей следующей недели Диана ещё дважды просыпалась посреди ночи с чувством тревоги и начинала всматриваться в темноту, пытаясь разглядеть, кто на неё смотрит, и снова засыпала. Днём девушка периодически замечала периферийным зрением едва уловимое движение, или мимолётную тень, которая исчезала, стоило сосредоточить на ней внимание. Временами ей начинало казаться, что кто-то незримо наблюдает за ней из каждого тёмного угла, и Диану охватывало смутное чувство беспокойства, иногда сменяемое страхом. Кроме того, девушка страдала от хронического недосыпа, у неё почти не было сил вставать по утрам. Постепенно она погружалась в депрессию, её перестало что-либо радовать. У Дианы больше не было желания что-то делать, и смысла в своих действиях она больше не находила. Дни слились в одно беспросветное тёмное пятно. Михаил же, возвращаясь с работы, чувствовал невероятную усталость, словно нечто постепенно высасывало его силы, стоило ему только переступить порог дома.
Вечером, когда Михаил сидел на диване в гостиной и читал книгу, в комнату вошла Диана. Она явно была чем-то встревожена.
—Миша, мне нужно поговорить с тобой...—Сказала девушка, присаживаясь рядом.
—Конечно.—Ответил Михаил, откладывая книгу в сторону.—Что случилось? Тебя что-то тревожит?
—В последнее время со мной происходит нечто, чему я не могу найти объяснения, и это очень беспокоит меня.—Начала Диана, крепко сжимая руки.
—Что именно происходит?—Спросил Михаил, чуть подавшись вперёд.
—Мне постоянно кажется, что кто-то посторонний находится рядом. Особенно жутко становится, когда я остаюсь дома одна. В такие моменты я чувствую, что позади меня кто-то стоит и смотрит мне в спину. Я оборачиваюсь, но не вижу никого. Иногда я замечаю боковым зрением тень или движение. А в одну из ночей я услышала детский плач, он доносился из подвала. Что со мной происходит? Я схожу с ума?
—Диана, у тебя переутомление. Ты не можешь нормально выспаться, просыпаясь каждые два часа, естественно это отражается на психике.
—Думаешь, всё это—просто последствия нарушения сна?
—Конечно. Послушай, в Ростове у меня есть знакомый психотерапевт, её зовут Анжела, и она может помочь тебе разобраться во всём. Я могу позвонить и записать тебя на консультацию.
Подумав, Диана кивнула:
—Да, позвони, мне сейчас действительно нужна помощь психотерапевта.
На следующий день Михаил взял выходной, чтобы присмотреть за детьми, пока Диана встретится с психотерапевтом. Диана проснулась рано, приготовила на завтрак омлет, и, накормив семью, стала собираться. Она надела бледно-зелёную блузку с широкими рукавами и струящуюся белую юбку со сборками на талии.
Здание, в котором Анжела арендовала кабинет, находилось в центре города, его окна выходили на живописный сквер. Поднявшись на лифте, Диана подошла к двери и, негромко постучав, вошла в помещение. Кабинет психотерапевта был обставлен в современном стиле. Слева от входа стояли два уютных белых кресла и кофейный столик со стеклянной столешницей. Возле окна находился рабочий стол из тёмного дерева и удобное белое кресло на колёсиках. Справа на стене была помещена картина с красивым пейзажем, по сторонам от неё располагались лёгкие книжные стеллажи. Сама Анжела была женщиной тридцати двух лет, аккуратно сложенной, с фигурой типа «прямоугольник» и покатыми узкими плечами, одетой в белую блузу и прямую чёрную юбку. Длинные тёмно-русые, цвета кофе мокко, волосы с пепельным отливом были убраны назад и собраны в хвост, открывая выразительное лицо с точёными, гармонично расположенными чертами и тёмно-зелёными, болотного оттенка глазами.
—Здравствуйте, вы Диана? Заходите, присаживайтесь.—Поприветствовала она Диану, жестом указав на одно из кресел.
—Здравствуйте, да, я Диана.—Ответила Диана, присев на кресло.—Михаил сказал, что вы можете помочь мне...
—Конечно.—Кивнула женщина, заняв соседнее кресло.—Расскажите, что именно вас беспокоит?
И Диана рассказала ей всё, что уже рассказывала Михаилу, Анжела внимательно выслушала её, после чего сказала:
—Недостаток сна из-за бессонницы, или вынужденного бодрствования может вызвать яркие галлюцинации, обострение восприятия органов чувств, ощущение нереальности происходящего. Что же касается людей-теней—это распространённая гипнагогическая галлюцинация, возникающая, когда сознание человека находится между сном и бодрствованием, в состоянии микросна.
—Значит, я не схожу с ума, и это не нечто потустороннее, а лишь последствия переутомления?—Диана вздохнула с облегчением.
—Именно так.—Кивнула Анжела.
—Спасибо, у меня словно камень с души...
На том они и расстались, также Анжела посоветовала Диане лёгкие успокоительные.
Войдя в дом, девушка вновь почувствовала глубокое уныние, тоску и ощущение бессмысленности жизни и безысходности. Михаил встретил её в прихожей.
—Ну, как прошла встреча с психотерапевтом?—Поинтересовался он, закрывая дверь.
—Ты был прав: все эти тени, замеченные боковым зрением, движения на краю видимости и тёмные силуэты на фоне окон—всё это действительно оказалось галлюцинациями, вызванными переутомлением и нарушением сна.—Ответила Диана, снимая обувь.
—Вот видишь, а ты накрутила себя.
Вечером, Диана и Михаил, сидя на диване в гостиной, смотрели вечерние новости по телевизору, их внимание привлёк мелодичный женский голос, неожиданно донёсшийся из радионяни. Он напевал странную, если не сказать «страшную» колыбельную:
Баю-бай, люли́-люли́,
Этой ночью ты помри,
Завтра снег да мороз
Мы снесем на погост,
Мы поплачем да повоем
И в могилку зароем…
—Миша, что это?—Замерев от ужаса, прошептала Диана.
—Я не знаю...—Выдохнул Михаил.
Обеспокоенная, Диана сразу вспомнила тот тёмный силуэт, склонившийся над её ребёнком на второй день пребывания в доме. Она встала с дивана и поспешила в комнату Матвея, Михаил последовал за ней. Подходя к детской, девушка поняла, что слышит доносящийся оттуда тихий напев, словно кто-то укачивал засыпающего ребёнка. Но, вбежав в комнату Матвея, Диана вздохнула с облегчением, увидев только мирно спящего младенца.
—Как Матвей? С ним всё в порядке?—Спросил вошедший следом Михаил.
—Да, он в порядке.—Ответила Диана, повернувшись к нему.—Что это было?
—Возможно, наша радионяня каким-то образом подключилась к местной радиостанции... —Нахмурившись, предположил мужчина.
—Что же это за радиостанция такая, с такими-то песнями?—Скептически заметила девушка.
—Тогда у меня нет разумного объяснения происходящему.—Покачал головой Михаил.
...Плач Матвея, сильный и монотонный, донёсся из радионяни, тем самым разбудив Диану в три часа утра. Вставая с кровати, девушка с искренней завистью посмотрела на спящего Михаила. Покормив ребёнка, она попыталась уложить его спать, но Матвей хотел спать не в кроватке, а у неё на руках. Вновь и вновь полусонная Диана укачивала и укладывала его в кроватку, но каждый раз малыш просыпался, начинал беспокойно двигаться, хныкать и громко плакать. В какой-то момент, уложив Матвея в кровать, она в сердцах крикнула: «Да замолчи же ты, наконец!» Сев в кресло, девушка опёрлась локтями о колени и спрятала лицо в ладонях. Она заплакала от бессилия, к которому примешивалось чувство вины перед ребёнком. Неожиданно Диана почувствовала едва ощутимое прикосновение, словно кто-то провёл рукой по волосам, и тихий голос прошептал ей на ухо: «Просто накрой его сверху подушкой и прижми, как следует, и настанет покой». Словно пребывая в состоянии транса, девушка медленно встала и с пустым, неподвижным взглядом, устремлённым вдаль, подошла к кроватке. Взяв подушку, она положила её сверху на кричащего ребёнка и прижала руками. Плач постепенно стих.
—Мама, а Матвей уже заснул?
Резко обернувшись, Диана увидела стоявшую в дверях Даниэлу, девочка вопросительно посмотрела на мать. Взгляд девушки прояснился. Повернувшись к Матвею, она вздрогнула всем телом, словно пробуждаясь ото сна. Осознав содеянное, Диана быстро убрала подушку и взяла сына на руки. Малыш задышал, сама же она дышала тяжело, словно только что вынырнула из холодного омута. Матвей постепенно успокоился и задремал.
—Кажется, уснул.—Проговорила Диана.
Позже она не раз спрашивала себя: «Что это было? Как я могла сделать такое со своим ребёнком? Что заставило меня сделать это?». В душу девушки постепенно начал закрадываться страх: «А что, если это произойдёт снова?». Появилась дикая тревожность, её колотило от страха.
Глава 4
Следующим утром Диана, несмотря на почти бессонную ночь, проснулась рано. Сон больше не приходил, и девушка нехотя встала с постели и направилась в ванную, чтобы умыться. От зрелища, открывшегося ей там, кровь Дианы застыла в жилах: на белом кафеле стен проступили кровавые отпечатки человеческих ладоней. На зеркале также багровел алый отпечаток.
—Миша!—Охваченная ужасом, крикнула девушка.
Сбросив с себя остатки беспокойного сна, Михаил прибежал на её крик. Увидев происходящее в ванной, он решительно сказал:
—Так, я вызываю полицию.
Диана молча кивнула. Прибывший на место наряд полиции был удивлён не меньше, чем хозяева дома. Выслушав показания Дианы и Михаила, полицейские не смогли найти логичное объяснение происходящему, поэтому было принято решение отправить образцы крови на анализ ДНК. После отъезда полиции Михаил отправился на работу, а Диана принялась отмывать стены и зеркало от запятнавшей их крови. После этого случая девушка решила, что должна сама разобраться в том, что происходит в этом доме. Она вспомнила, что всё началось с тени женщины, наблюдавшей за ней с первого дня переезда. Вскоре, сидя за ноутбуком, Диана просматривала различные сайты, где можно было найти информацию по теме: «Люди-тени: кто они?». На одном сайте она наткнулась на статью:
«Исходя из обстоятельств, окружающих теневых людей в данном случае, кажется, что они являются духами, которые не могут перейти на другую сторону. Из рассказов, которые я читал, можно сделать вывод, что они убили себя, попали в автомобильную аварию, стали жертвой убийства или какой-то другой неестественной смерти.
Даже маленькие дети, которые смогли поговорить с Теневыми людьми, сказали, что причина, по которой они все еще здесь, заключается в том, что «они не могут попасть на небеса». Другими словами, это те, кто застрял в нашем мире.
Я думаю, что теневые люди это отдельная категория привидений. Они появляются там, где насильственное событие запечатлело себя на ткани времени и пространства. Это как видеозапись, которая играет снова и снова, несмотря на то, что актеры перешли в иной мир.
Чаще всего, их присутствие ощущается внутренним беспокойством, ощущением наблюдения за вами, возникает ничем не обоснованное чувство страха. Не редко, удаётся заметить периферийным зрением, тень или движение».
Следующей темой поиска было: «Признаки, что в вашем доме обитают призраки». Из всех перечисленных признаков девушка обратила внимание на следующие:
1. Изменение настроения. Например, счастливые люди неожиданно впадают в депрессию, становятся рассеянными и подавленными, когда рядом с ними поселяется призрак.
2. Усталость. Возвращаясь домой даже после небольшой прогулки, вы ощущаете невероятную усталость, словно провели в пути несколько дней.
3. Ощущение наблюдения. Некоторые люди чувствуют потусторонний мир лучше остальных, и могут чувствовать на себе взгляд мертвых.
4. Необъяснимые тени. Еле различимые полупрозрачные изображения, движения, едва уловимые уголком глаза, быстро промелькнувшие тени, странные отражения в зеркальных поверхностях, которых не должно быть.
Была ещё одна небольшая статья, в которой было сказано: " Души людей, умерших мучительной смертью: погибших в результате трагического несчастного случая, убитых или доведённых до самоубийства, не всегда могут обрести покой. Сильные эмоции, такие как ненависть, месть, отчаяние или ревность влекут их обратно в этот мир, превращая в разгневанный дух, одержимый жаждой мести всему живому. Они способны наслать страшное проклятие на тех, кто стал причиной их смерти, или на место, где произошла смерть, и каждый, кто столкнётся с этим проклятием, станет его жертвой. Такие духи продолжают обитать на земле, пока кто-нибудь или что-нибудь не освободит их, чтобы они продолжили свой путь в вечность".
Прочитав это, Диана поняла, что пришло время узнать, почему прежний владелец дома так спешил продать его, и что случилось с его семьёй. Набрав номер Миланы, она сказала:
—Привет, Милана, я хотела спросить: ты не знаешь, почему прежний владелец нашего дома хотел как можно быстрее продать его и уехать из посёлка? Ты говорила, что хорошо знала его семью, скажи, что с ними случилось?
—Прежнего владельца дома звали Александр, у него свой небольшой бизнес, правда, не знаю, какой.—Ответила Милана.—Александр был женат на Ларисе, и у них была шестилетняя дочь по имени Алиса. Несколько недель назад Лариса и Алиса пропали без вести, их до сих пор так и не нашли. Думаю, Александр больше не мог находиться в доме, где всё напоминало о них.
На этом они попрощались.
...Даниэла играла на заднем дворе, она решила устроить небольшой пикник для своих кукол около пруда, в тени цветущих акаций и кустов сирени. Солнце светило ярко, а вода была кристально чистой, и внимание девочки привлёк небольшой, блестящий предмет, лежащий на дне пруда. Движимая любопытством, Даниэла приблизилась к краю водоёма и, присев на колени, стала внимательно всматриваться в толщу воды. Неожиданно в воде появилось отражение другой девочки. Незнакомка стояла чуть позади Даниэлы и мрачно смотрела ей в затылок. У неё было бледное лицо с оттенком фарфора, чёрные, как смоль волосы с лёгким серебристым отливом и зелёные глаза с льдистым свечением. Это была та самая «странная девочка», так напугавшая Даниэлу своим появлением в первую ночь пребывания в их новом доме. Прежде, чем Даниэла успела что-либо сделать, две тонкие, холодные руки с силой толкнули её в спину. Девочка упала в воду, оказавшись на дне пруда, она нащупала тот самый предмет и положила его в карман. Глубина ненамного превышала рост Даниэлы, встав на ноги, девочка подошла к краю водоёма и, подтянувшись на руках, выбралась на берег. Сидя на траве, она рассматривала тот загадочный предмет, слабо поблёскивающий в лучах солнца. В этот момент на террасу вышла Диана. Увидев мокрую с головы до ног Даниэлу, девушка подбежала к ней.
—Даниэла, ты вся мокрая, что случилось? Ты играла на краю пруда и поскользнулась?—Взволнованно спросила Диана, присаживаясь рядом с дочерью.
—Нет, мама, меня столкнули.—Покачала головой девочка и добавила.—Та странная девочка, которую я видела в своей комнате той ночью.
Диана задумалась, её обеспокоили слова дочери. Снова эта «странная девочка», уж не её ли плач, доносившийся из подвала, она слышала той ночью? Молчание прервала Даниэла:
—Мама, посмотри, что нашла на дне пруда.—Сказала девочка, протягивая матери свою находку.
Это был небольшой металлический ключ, вероятно, от какой-то из дверей дома, и Диана вспомнила о запертом подвале. Ключ идеально подошёл к двери подвала, и девушка, с замиранием сердца, спустилась туда. Это была просторная комната с земляным полом и низким потолком, единственное окно наверху было замуровано. Увитый паутиной и покрытый пылью, подвал тонул во мраке. Земля на полу в центре помещения выглядела взрыхлённой. Лопату Диана нашла тут же и принялась копать. Выкопав яму глубиной в метр, девушка ощутила запах тления и разложения. Там она и обнаружила страшную находку: мёртвые тела женщины и девочки. В этот момент у Дианы потемнело в глазах, и в её сознании вспыхнули картины недавнего прошлого...
Перед внутренним взором Дианы предстала спальня в их доме, однако выглядела несколько иначе: кровать была застлана другим покрывалом, на ней лежали другие подушки. Там присутствовали двое незнакомых ей людей: высокий, стройный мужчина с широкими плечами и невысокая женщина с фигурой типа «песочные часы» с тонкой талией и округлыми бёдрами и грудью, одетая в белый халат. У мужчины были тёмно-каштановые, цвета горького шоколада, волосы с серебристым отблеском, выразительное лицо с прямыми чертами, угловатыми скулами и глубоко посаженными зелёными глазами. У женщины были длинные чёрные, цвета воронова крыла, волосы с лёгким синеватым отливом и бледное, цвета белоснежного фарфора, лицо с мягкими щеками, полными губами и большими синими, как сапфир глазами. Диана поняла, что это были Александр и Лариса. Они кричали друг на друга, но их голоса звучали приглушённо, словно доносились издалека. Насколько поняла девушка, речь шла о супружеской измене. В какой-то момент Лариса дала пощёчину Александру. Его взгляд изменился, став холодным и непроницаемым, теперь в нём чувствовалась угроза. Не отрывая неподвижных глаз от лица жены, Александр медленно достал из кармана небольшой кухонный нож и, не спеша, направился к ней. Лариса отступила назад, в её глазах застыл ужас. Мужчина нанёс первый удар, целясь в горло, девушка сумела увернуться и, поднырнув под его руку, бросилась бежать. Александр догнал её в коридоре, у самой лестницы и, схватив за руку, потащил в ванную. Там он нанёс жене несколько ударов в область груди и шеи. Лариса отчаянно боролась за свою жизнь, её руки были исполосованы защитными ранами, но силы были неравны. Нанеся ей последний удар, Александр обернулся и увидел стоявшую в дверях Алису. Опомнившись от ужаса, девочка бросилась бежать. Забежав в свою комнату, она спряталась в шкафу. Александр быстро нашёл её...
Всё это пронеслось перед мысленным взором Дианы за какие-то пятнадцать минут. Придя в себя, девушка покинула подвал и позвонила в полицию. Позже, когда полиция прибыла на место, она узнала, что ДНК крови, обнаруженной на стенах и зеркале их ванной, полностью совпала с ДНК пропавшей без вести Ларисы.
Эпилог
Продав свой дом в коттеджном посёлке «Приречье», Александр остановился в одной из гостиниц Ростова. Свой дом он покидал в спешке, в памяти мужчины ещё была жива та ночь, когда он проснулся и понял, что не может пошевелиться, всё его тело словно парализовало. Глаза Александра были единственным, что могло двигаться, и, посмотрев в сторону окна, увидел, как там, в темноте, от стены отделилась тень женщины и направилась к нему. Каждый шаг этой тени перемещал её, примерно, на один метр вперёд. Когда тень приблизилась, мужчина ощутил исходящий от неё холод. Александр сразу узнал в ней покойную Ларису. Неожиданно он услышал в своей голове её тихий голос, который говорил: «Пойдём со мной!». Следом за этим мужчина почувствовал, как его дыхание прервалось, а сердце стало биться всё медленнее, постепенно останавливаясь, это было подобно переживанию смерти. Александр был в ужасе и, собрав все силы, заставил своё тело сесть. В тот момент, когда он сел в постели, видение исчезло. Мужчина был полностью истощён физически. Это происходило ещё дважды и в последний раз Александр почти поддался побуждению последовать за Ларисой. Причиной же убийства жены и дочери стал его диагноз—нарциссическое расстройство личности. Просматривая тайком телефон жены, он обнаружил её переписку с мужчиной, который когда-то был первой любовью Ларисы. Там не было ничего предосудительного, но Александр, в детстве наблюдавший за изменами родителей, страдал от патологической ревности. Он устроил сцену жене, и та, в пылу ссоры, сказала, что ему никогда не сравниться с тем человеком. Это стало смертным приговором для Ларисы. Нарциссы часто болезненно воспринимают критику или даже малейшие признаки неуважения. В их сознании это воспринимается как личное оскорбление, которое требует немедленной расплаты. В таких случаях месть становится способом восстановления их «утраченной чести». Далеко не все нарциссы становятся убийцами, но есть те, в ком чувство превосходства оправдывает любые действия, включая убийства. Они не испытывают угрызений совести, потому что считают, что имеют право распоряжаться чужими жизнями. Алису Александр убил как свидетельницу, предполагая, что это и вовсе не его ребёнок...
...Зайдя в ванную комнату номера, чтобы умыться, он почувствовал на себе чей-то холодный, неподвижный взгляд. Александр явственно ощутил, что кто-то посторонний стоит позади него и неотрывно смотрит ему в спину. Подняв взгляд на зеркало, висевшее над раковиной, мужчина увидел в отражении тёмную фигуру стоявшей в дверях ванной женщины. Её длинные тёмные волосы спутанными прядями падали на мертвенно-бледное лицо, под мёртвыми, остекленевшими глазами залегли тёмные круги, а белый халат пропитался алой кровью. Александр резко обернулся, но в ванной никого, кроме него, не было. Вздохнув с облегчением, мужчина вновь повернулся к зеркалу и похолодел от страха, потому что теперь женщина стояла прямо позади него. Неожиданно свет в ванной погас, и холодное дыхание коснулось его шеи, а зеркало покрылось трещинами и разлетелось на осколки, вонзившиеся в лицо и шею Александра, перерезав вены и артерии. Позже горничная отеля обнаружила его мёртвое, уже остывшее тело, лежащее посреди залитой кровью комнаты. Так души убитых Ларисы и Алисы обрели долгожданный покой, а в той гостинице появился свой проклятый номер...