В тот день вышел на заре и отправился в лес, располагавшийся недалеко от моего посёлка – густой и мрачный, возвышался он, окутывая своими ветвями пространство.
Листва шелестела кругом, и я, продираясь через ветки и кусты, набрёл на одну из троп, которая вела к небольшому водоёму, что сложно было назвать озером.
Скорее то был небольшой пруд, не больше ста квадратных метров по площади, но довольно глубокий – не меньше трёх метров до дна. Проверял я это, разумеется, с помощью длинной палки.
В тот день на рассвете я добрался до места, и, разложив снасти, посмотрел на шептавшую мне природу – та звучала в пении птиц и шелесте травы на поляне, куда я дошёл.
То была скорее небольшая низменность посреди леса, и пространство тут не усеяно уже было могучими соснами и лиственницами. Только пруд и я остались наедине, а из чащи вдалеке доносились шуршание ветвей и мельтешение маленьких зверьков, там обитающих.
Вот я взглянул назад, и увидел, как по стволу одного из деревьев пронеслась белка – молниеносно и шустро, зверёк снова скрылся от моего взора.
Вздохнув, я разложил рыболовные снасти, в том числе крепкую и надёжную удочку. Недолго думая, нацепил наживку на крючок и забросил на центр пруда поплавок.
Тот, произведя несколько брызг, мерно встал на месте, покачиваясь от порывов лёгкого ветерка.
Около часа я так и сидел, наблюдая за клёвом, и уже хотел было менять местность или кинуть в водоём прикормку, как вдруг поплавок, не подавая никаких видимых признаков, резко ушёл вниз.
Удочка жалобно заскрипела, и, схватив ту двумя руками, я чуть не упал в пруд. Вода неожиданно рассвирепела, как море во время шторма, и разволновалась.
Меня напугало, как взбаламутился водоём. Солнце ушло, скрываясь в тучных облаках, а лес отчаянно зашелестел листьями. Надвигался ливень – подумал я, взирая на словно бившийся в конвульсиях водоём.
– Да что такое-то… – Буркнул я, держа удочку из последних сил.
Вода вскоре улеглась, а пруд замер, и вода вновь стала спокойной. Тщетно пытаясь вытащить поплавок из-под воды – не видел тот уже больше часа, я заключил, что, скорее всего, крючок зацепился за какую-то корягу.
Резко я вскинул вверх удочку, и та чуть не надломилась, а водоём опять рассвирепел.
И в тот момент, под гремящие вдалеке раскаты грома и вспышки молний, внимая шелесту травы и деревьев, я содрогнулся, и ужас нахлынул на меня, когда мне привиделось то, от чего я до сих пор боюсь рыбачить.
В то мрачное серое утро, когда я потянул за удочку, из воды с брызгами показался огромный рыбий хвост, а потом к поверхности всплыло нечто, по размерам не меньше чем сам пруд.
Огромный сом, таких, каких ещё никто не видел до меня, на вид не меньше 9 метров в длину и 3 в ширину, весом, пожалуй, в 600-700 килограмм, он вынырнул на миг из пруда, а затем удочка оборвалась, и снова на водоёме стало спокойно.
Отшатнувшись, я отступил на несколько шагов назад, потом, без оглядки, ринулся в лес, спасаясь от грядущего ливня.
В то мгновение я испугался лишь одного – скоро наступал сезон проливных дождей, и вся поляна затапливалась водой, превращаясь в полноценное озеро.
И где-то в этом водоёме всегда сновал этот ужасный гигант. А его пасть… Она была размером больше чем у крокодила или акулы. Как мог этот монстр забраться в такую глушь, где практически нет рек, а кругом только лес?
Привиделось ли мне тогда то существо или я всё же просто переволновался?
До сих пор я не знаю ответов на эти вопросы, и, поверьте, не хочу даже понимать то, что случилось.
А самое страшное, от чего я, застыв на пороге леса, внезапно кинулся напролом в чащу в преддверии ливня, было то, что мне пришлось услышать, а затем и узреть.
Раздался всплеск воды, и, повернувшись, я заметил вдалеке огромную массу, высунувшую свою пасть из водоёма. Оно сверлило меня своими глазами.
В тот момент закапал дождь, и болотистая поляна стала погружаться под воду. Клянусь, в то самое мгновение я увидел, как эта тварь вскинула вперёд плавник и сделала подобие шага в мою сторону, двигая своё неподъемное тело!
Я бежал без оглядки, стараясь даже не размышлять о том, почему оно так по-человечески разумно взирало на меня.
С того самого времени я не рыбачу. Никогда.
И иногда, когда ночью доносится с улицы грохот ливня и капли воды обрушиваются потоком на землю, я чувствую, как нечто снова делает хлюп. Оно, несомненно, приближается ко мне с каждым годом…