— Мама! Я не хочу в детский сад!
— Милый, ты же понимаешь, что маме надо работать, а одного тебя я оставить не могу...
— Я не хочу в детский сад! — и так каждый день. Истерики, слёзы, капризы. После смерти мужа, на хрупкие плечи Татьяны упал тяжелый груз, состоящий из каждодневной работы и заботы о пятилетнем сыне, Витюше. Такая, казалось бы, небольшая семья, и едва сводит концы с концами. А всё из-за огромнейшей любви Татьяны к своему капризному сынишке. Понимая, что денег едва хватает на еду, девушка всё равно покупает Витеньке машинки, роботов, солдатиков и прочие игрушки. Она просто не может отказать своему «бедному, оставшемуся без отца, мальчику», поэтому всё делалось по принципу: «Витя захотел — Витя получил». Также и сегодня. Побагровевший, сорвавший свой голос от громких криков, Витюша бился в очередной истерике. На все попытки матери успокоить его, мальчик только сильнее заливался слезами и дергал ногами. В конце концов, пообещав сыну очередную игрушку, Татьяна утихомирила мальчика и они направились в детский сад.
— Так-так-так! Ребятишки! Скорее переодевайтесь и проходите в группу! Уважаемые родители, Вас тоже попрошу поторопиться! Как Вы помните, к нам сегодня приехал фотограф, чтобы сделать прекрасные снимки Вас и Ваших детей. — быстро протараторила молоденькая воспитательница. «Точно. Семейное фото. И как я могла забыть?» — сокрушалась про себя Татьяна.
— Мама! Почему все другие тёти в платьях, а ты опять в джинсах?! — снова начал капризничать Витя. — Ты постоянно в них ходишь! А так — некрасиво! — после таких слов Татьяна густо покраснела. То ли от осознания правды, то ли от стыда за сына... а может и от того, и от другого вместе. — Не беспокойтесь, милая девушка. — мысли Татьяны были прерваны человеком средних лет, очевидно, фотографом (в руках он держал фотоаппарат) Его взгляд быстро обежал всю публику и остановился на девушке.— На снимке Вы будете изображены по пояс. А Вас, молодой человек — сказал он уже более строгим голосом, обращаясь к Витюше — я бы попросил быть повежливее с матерью. Тем более, что Ваши замечания совершенно не уместны . — мальчик смутился и «спрятался» за матерью, а фотограф ушел в другую комнату, приготовленную специально для съёмки.
— Так-так-так! Скорее-скорее, ребятки! — вновь затараторила воспитатель — фотографироваться будем по списку! Те, кого я сейчас назову, пройдите, пожалуйста, в ту комнату, остальные — ждите здесь.
Татьяна устало села на скамью и прислонилась к стене. Она знала, что их с сыном фамилия завершает весь список, поэтому решила, что можно не торопиться с приготовлениями. С такими мыслями, девушка прикрыла глаза и задремала.
— Мама! Мама, ты всё проспишь! Просыпайся! Сейчас наша очередь! — из сладкой дрёмы Татьяну вывел голос сына. Действительно — в коридорчике больше никого, кроме них, не было. Девушка не успела даже пригладить волосы, как услышала свою фамилию. Её нетерпеливый сынок быстро бежал в комнату в то время, как она шла туда размеренным тихим шагом. Вот, они уже вместе сидят на стульчиках и ждут фотографа. Молодая мама достала из сумки маленькую расческу и попыталась причесать непослушные кудри сына.
— Мама! Мне больно! Ты мне все волосы выдерешь! — вскричал мальчик.
— А-а-а, так это наш капризный молодой человек. — в комнату вошел тот самый мужчина-фотограф. — Ну что? Готовы к съёмке? Девушка, слегка поверните голову вправо. Еще чуть-чуть. Вот так. Молодой человек, ну обнимете же свою маму! Она у Вас вон какая красивая! — Витя неохотно обнял мать за шею. — Вот. Так уже лучше. Итак, смотрим вот сюда... сейчас вылетит птичка. — Щелчок, вспышка. Потом еще раз. — Ну всё. Можете подойти и посмотреть — как получилось. По-моему — это одна из лучших фотографий, которые я когда-либо делал.
Витюша соскочил со стула и быстро подбежал к фотографу. Через несколько секунд мальчик вновь залился слезами.
— Мне не нравится! Я какой-то страшный! Я не хочу таким быть! Не хочу!
— Витенька, ну не плачь. — попыталась успокоить его Татьяна, а после — обратилась к мужчине — Прошу, извините нас. Он у меня без отца растёт... никак не могу с ним справиться.
— Да ничего страшного. Поверьте, я Вас прекрасно понимаю и ради этого — готов сделать отдельное фото Вашего... прекрасного мальчика. Бесплатно.
— Вить, ты согласен?
— Д-д-да. — всхлипывая, сказал мальчик.
— Тогда я попрошу Вас выйти. Простите, но когда я делаю фото, в комнате не должно быть никого, кроме меня и того человека, которого я фотографирую. — сказал мужчина девушке, после чего та вышла из комнаты, предварительно погладив сынишку по голове.
Через пять минут дверь в комнату отворилась: — Ну, вот и всё. — произнёс мужчина, пропуская вперёд маленького Витю. Тот спокойным шагом направился к своей матери и сказал:
— Мамочка, я устал. Пойдём домой?
— Но, Витюш, я и так на работу опоздала...
— Мамочка, ну пожалуйста. — Татьяна была удивлена столь спокойным состоянием своего сына. Она была готова ко всему, но не к этому.
— Ну ладно, хитрец. Так и быть. Добился, всё-таки, своего. — Татьяна улыбнулась, и взяв сына за руку, уж было направилась к выходу, как вспомнила, что забыла поблагодарить фотографа.
— Спасибо вам больш... — начала говорить она, но, обернувшись, увидела лишь, как закрывается дверь в комнату. «Наверное занят сильно» — подумала девушка.
После этого дня Татьяна стала замечать кардинальные изменения в поведении своего сына. Он стал вежливым, жизнерадостным, добрым и послушным мальчиком. Молодая мама не могла нарадоваться, глядя на своё горячо любимое чадо. Но уже через два дня её радость начала уменьшаться, а через неделю — исчезла совсем. Нет-нет, Витюша продолжал слушаться её. Его поведение совсем не изменилось, а вот внешний вид... худощавый, бледный, со «стеклянными глазами» и, что самое удивительное, с морщинами, как у старика! Вот каким стал её маленький, пятилетний сын. Беспокойству девушки не было предела. Она таскала Витеньку по всем врачам, но никто из них не мог поставить диагноз. Через две недели у мальчика отказали ноги, затем — руки. Еще через какое-то время он ослеп... после чего, вскоре, умер.
Безутешная Татьяна с головой погрузилась в своё горе. Она уволилась с работы, перестала выходить из дома. Так бы и продолжалось, если бы ей не приснился её сыночек. Во сне Витя просил свою маму начать новую жизнь, уговаривал измениться. И девушка послушалась. Она вновь утроилась на работу, встретила мужчину своей мечты. Они поженились, а через полгода девушка родила дочь. Красивую, кудрявую, голубоглазую девочку. Родители назвали дочку Викторией.
* * *
Через пять лет*
— Мам! Смотри, что я нашла! Кто-то оставил это на пороге! — пятилетняя Вика держала в руках конверт.
— Дай-ка посмотрю. А ты иди, играй. — мама девочки взяла из рук дочки конверт и открыла его. Содержимое повергло женщину в шок. Это были две фотографии: На одной из них — она с маленьким мальчиком, на другой — только мальчик. На обеих фотографиях лицо мальчика было сильно искажено: у глаз отсутствовала радужка и зрачки, рот был раскрыт в немом крике, а самое страшное — это были морщины. Сеть тонких морщинок полностью окутывала лицо и шею ребёнка.
— Мама! С кем это ты здесь? Почему этот мальчик такой... страшный? — начала расспрашивать маму маленькая Вика.
— Ничего, дочка. Это... кто-то адресом ошибся. Это не я... и этого мальчика я не знаю. — стараясь сохранять спокойствие, проговорила женщина. — Ты что-то хотела?
— Да. Мам, я тут вспомнила, что к нам в садик приезжает семейный фотограф. Давайте сфотографируемся?