Победитель конкурса рождественских историй 2011 года на форуме Террор Тортеллини
Дэнни сгорал от нетерпения.
Наступила та ночь. Не просто ночь – та ночь. Канун Рождества. Та самая ночь, которую каждый ребенок мучительно ждет все остальные 364 дня. Дэнни было шесть лет, и как и все дети, он не мог устоять перед чарами Рождества. Он прилежно поедал шоколадки из своего адвентского календаря. Он считал дни. Чем ближе становилась эта волшебная ночь, тем труднее было заснуть.
И вот она наступила.
Его радость была заразительной и для родителей. Дэнни был их единственным ребенком, и они очень любили его. Украшения были уже готовы. Рождественские огоньки горели мириадой цветов, свисая со стен, диванов, шкафов и, конечно же, с елки. Родители Дэнни даже оставили для Санты молоко и печенье – традиция, которую они чтили с детства. Вскоре вечер уступил свое место ночи, и все легли спать.
Дэнни пытался уснуть, но случилось то, чего он ожидал. Бессонница в канун Рождества была такой же традицией, как и подарки. Впрочем, от этого легче не было. Мальчик вертелся с боку на бок и даже постоянно переворачивал подушку. Он не хотел только одного – выходить из комнаты. Санта Клаус приходит только к хорошим детям, а не к таким, которые бродят по ночам.
В конце концов он заснул, и ему приснилось Рождество.
Он проснулся.
В доме было темно.
Дэнни тихо встал. Волнение переросло в нетерпение. Он медленно открыл дверь, а затем осторожно выскользнул из комнаты. Он шел по темному коридору, стараясь не шуметь. Наступила самая важная часть рождественского ритуала – открытие подарков.
Шаг за шагом, он спускался по лестнице. По странной причуде архитектора кухня находилась справа от лестницы, а гостиная в глубине первого этажа. Впрочем, Дэнни не волновали такие тонкости, ему всего-то и нужно было, что пройти через кухню, чтобы добраться до долгожданных подарков.
Войдя в кухню, он остановился.
Там было темно, темнее чем в других комнатах, но, несмотря на это, он чувствовал, что в кухне кто-то был.
За столом, спиной к Дэнни, сидела фигура. В темноте она казалась почти бесформенной, Дэнни не мог различить ничего, кроме внешнего контура. Фигура склонилась над столом, поедая печенья и молоко. У Дэнни подскочило сердце. Сидевшая перед ним фигура ничуть не напоминала Санту. Но разве это мог быть кто-то еще?
– Санта? – тихо спросил Дэнни.
Услышав его голос, фигура дернулась, как встревоженный зверь. Мальчик мог разглядеть лишь очертания фигуры, но он ясно уловил её движение. Через некоторое время, он увидел, как существо повернуло голову, обратив к нему два тускло мерцающих красных глаза.
– Удивительно… как много родителей… думают… что кто-то другой съел еду. Если нет… значит… это крысы, – прохрипела фигура странным голосом.
– Санта? – снова произнес Дэнни, теперь уже не так уверенно. Его родители позаботились о том, чтобы он не смотрел фильмы ужасов и не сталкивался ни с чем пугающим, но, несмотря на это, он чувствовал, что что-то было не так.
Глаза фигуры повернулись к нему. Внезапно существо заговорило, но на этот раз его голос изменился – он стал звонким и веселым. Такая перемена казалась убедительной для ребенка, но любой взрослый нашел бы её подозрительный.
– Да, молодой человек… Я Санта… — жизнерадостно сказало существо. – Ты был… хорошим мальчиком, правда?
Естественное отвращение, которое вызывало у Дэнни существо, вступило в борьбу с его любовью к празднику – это была яростная борьба между черным и белым.
Рождество победило.
– Ты принес мне подарки, Санта? – спросил Дэнни, и на его лице появилась неуверенная улыбка.
Существо улыбнулось вместе с ним.
* * *
ТРАГЕДИЯ НА РОЖДЕСТВО
Вчерашнее празднование Рождества было омрачено известием об исчезновении 6-летнего Дэнни Харленда. В последний раз Дэнни, мальчика из северного пригорода, видели, когда родители уложили его спать в 20:00. В 8:13 утра его уже не было. Полиция считает, что мальчик стал жертвой похищения, но наш источник в полиции утверждает, что в доме не обнаружено следов проникновения. Граждан, которые могут чем-то помочь расследованию, просят обратиться в полицию.
Анонимный комментарий:
На Рождество мы оставляем не только молоко и печенье.
Автор: Archfeared