Когда стоишь утром на мокрой от дождя остановке, взгляд ищет автобус, который должен вот-вот выехать из-за поворота. Темнота, предстоящий рабочий день, вероятность езды в толпе, сжимающей со всех сторон... Обстановка не способствует успокоению, скорее наоборот. Да еще этот мерзкий дождь, недостаточно сильный, чтобы приходилось открывать зонт, но достаточный для того, чтобы теплое начало ноября стало сырым и холодным. Стоило надеть шарф, но этот предмет одежды мне не по душе.
Ощущения не самые радужные, но, к счастью, их прерывает подъезжающий автобус. Захожу внутрь, при свете салона мельком вижу таких же заходящих: женщина с ребенком, молодой парень с букетом из пяти роз (почему-то навевающих тоску), девушка с парнем, пара мужиков, с виду рабочих. На удивление, особой толкучки нет, достаточно свободно, хоть и все места заняты. Встав напротив входа, перебираю монетки, чтобы положить нужную сумму в протянутую руку кондукторши, получаю кусок бумаги, удостоверяющий право на проезд (билетом это недоразумение сложно назвать). Всё те же действия, как и в любой другой день. Серая обыденность, как она есть, подчеркнутая дождем и утренней темнотой.
Парень встал слева, парочка справа от меня. Не имея никакого желания их слушать (а по-другому в автобусе не получается), достаю спасительные наушники. Более сотни песен в стареньком телефоне, с включенным случайным воспроизведением, уберегут от скучной ежедневной поездки и чужих разговоров.
Двери начали закрываться, когда в салон едва успел забежать какой-то дачник с огромной овчаркой. Хорошо, что собака в наморднике и вроде послушная. Автобус тронулся. Слишком резко. От толчка случайно задеваю локтем букет у парня, который падает вниз. Приходится извиняться, но он не злится и поднимает цветы с грязного пола. Букет немного потрепался, даже одна роза снова выпала и попала на морду овчарке. Та удивленно посмотрела на нас, потом на хозяина, который поднял цветок, и снова положила голову на лапы.
В окнах почти ничего не видно, вдобавок они начали запотевать. Как всегда проедем мимо частных домов по узкой дороге, где нередки аварии, из-за которых движение надолго встает. Потом поворот возле ярко освещенной заправки на кольцо, где дорога расширится и транспорт движется быстрее. Так я езжу каждый день, иногда даже без пробок, иногда даже успеваю вовремя.
Запотевшие окна начали покрываться каплями, которые, съезжая вниз, оставляли полупрозрачные полоски стекла, позволяющие разглядеть обстановку снаружи. Взглянув через них, вижу освещенные окна частных домов, их немного, но они сильно выделяются среди заброшенных, глядящих черными провалами рухлядей. Особо выделялись проплывающий мимо гараж с тремя фонарями, расположенными треугольником, маленький домик без штор, но с постоянно включенным светом, а также кирпичный дом с огромными окнами, светящимися ярким красноватым светом.
Вскоре должен быть поворот на заправку, ехали без заторов и остановок, что хоть немного радовало. Схватившись за поручень покрепче, выставляю ногу в сторону, чтобы устоять на месте, ожидаю поворота. Странно, но ощущения легкого заноса, как это обычно бывает при повороте автобуса, не последовало. Посмотрев на остальных пассажиров, вижу, что никто даже не покачнулся, как это обычно бывает (и порой бывает весьма забавно). Хотя вроде дом с большими окнами проехали, но это можно списать на плохую видимость.
Оставаясь в таком положении, готовлюсь в любой момент устоять на повороте, которого всё нет. Автобус ехал достаточно быстро, огни мелькали за стеклом, теперь покрытым каплями и внутри и снаружи. Свернуть следовало уже как минимум минуты две назад, даже если бы мы медленно плелись за каким-нибудь трактором. Такого еще не было, но из равновесия не выбивало. Я стал всматриваться в темноту снаружи, ожидая, когда она отступит перед мощными фонарями автозаправки. Ей-то давно уже пора появиться.
Но и её нет. Вижу только освещенный гараж, фонари которого образуют треугольник... Треугольник? Этот гараж я уже проезжал минут пять назад, его всегда видно, даже через слой льда, которым покрываются окна в стужу. Здесь уже на запотевшие окна и темноту сослаться не получится. Может, поставили еще один? Вполне возможно. Гараж, выходящий прямо на трассу – это же очень удобно! Разум, не допускающий загадок без ответов, снова не подвел. Тем более, если бы это был тот же гараж, то через полминуты опять показался бы домик без штор. А это уже полная нелепица!
Вроде бы, установившееся чувство облегчения сменилось тревогой, когда в темноте пронеслись маленькие, но яркие окошки дома. Без штор. Вот и кончились разумные аргументы! Еще один старенький домик ставить никто не будет, тем более за два выходных дня. Хоть его окна и видны долю секунды, рассмотреть их пустоту не составляло сложности. Зачем-то вспомнилось, что ни разу еще я не видел там людей или вообще какое-либо движение. Хотя, наверно, просто не обращал внимания. Что же такое происходит? Неужели сегодня такая долгая поездка? С этими мыслями пришла и другая – посмотреть через окно водителя автобуса, что там впереди или хотя бы увидеть задние фары автомобилей. Поворачиваюсь и над головами немногочисленных пассажиров (хорошо, что рост позволял) всматриваюсь в лобовое стекло. В чистом от дворников и подогрева стекле никаких фар впереди не видно, только дорога, освещенная фонарями. И никакого поворота! Не успев это осознать, вижу приближающиеся огни рядом с дорогой. Огни красноватого цвета и при приближении формирующиеся в огромные окна кирпичного дома. Который уже проехали! Приближаясь к ним, поворачиваю голову к своему окну и вижу, как эти окна проносятся мимо. Уже второй раз за сегодня!
На секунду наступило ощущение потерянности, быстро сменившееся любопытством. Что же это происходит? Разум снова начал свою работу. Песни в наушниках сменяли одна другую, со времени посадки, судя по часам, прошло уже минут двадцать. Люди вокруг не казались обеспокоенными. Время шло, в чем же дело? Начинаю пристально наблюдать за происходящим снаружи.
Темные заброшенные дома, казалось, делали темноту еще темнее. Слабо освещаемые придорожными фонарями, они быстро пролетали мимо. Как и гараж с тремя фонарями, расположенными треугольником! От неожиданности я отпрянул от окна, хотя этого как раз и ждал. Почему опять они? Где поворот и заправка? Почему все остальные не замечают этого? Снова посмотрел на часы. 9:41. Причем перед самой посадкой было 8:58, значит уже больше получаса длится путь, занимающий от силы минут десять. Конечно, бывало, что этот путь занимал и больше времени, но автобус ехал гораздо медленнее, останавливаясь через каждый метр, а самое главное, одни и те же дома не проносились мимо несколько раз!
Чтобы хоть как-то успокоиться, спрашиваю у парня , который час. В ответ он показывает экран своего телефона. 9:02! Не могу поверить! Показываю свои часы, он пожимает плечами и советует настроить точное время. На вопрос, сколько уже едем, говорит, что минуты три. В отчаянии спрашиваю время у парочки и у хозяина собаки, как самых близко стоящих. У девушки и парня 9:03, у дачника 9:04. Немного неловко, но всё равно спрашиваю, сколько времени уже едем. Минуты три-четыре. Пристально наблюдаю на свой циферблат, стрелка движется как обычно, секунды сменяются минутами. В окно смотреть не хочу, боясь снова увидеть эти окна и фонари. Немного радует, что музыка в наушниках продлится еще долго. Хоть какое-то утешение. Хотелось выйти из этого автобуса, идущего в никуда по заколдованному кругу из гаража, и двух домов. Но при мысли попросить водителя остановиться и выпустить, охватывает панический страх. Страх, более сильный и необъяснимый, будто снаружи случится что-то плохое. Оставалось только ждать, когда всё это закончится. Пересилив себя, снова наблюдаю в окно, как минуют большие красные окна, фонари треугольником, маленькие окошки, снова большие красные...
По часам прошло еще около получаса. Люди никак не реагировали на это затяжное путешествие. Украдкой взглянув на смартфон в руках сидящей девушки, вижу время. 9:03. Ставлю миллион, что если спросить у нее, сколько времени прошло с момента прошлой остановки, ответ будет «три-четыре минуты».
Внезапно в голову пришла очевидная идея, до которой следовало догадаться сразу. Достаю телефон с намерением позвонить хоть кому-нибудь, чтобы понять, сошел с ума я или все в этом автобусе. Еще не доиграла песня, когда в ушах раздался бьющий по ушам визг сломавшейся электроники. Пришлось буквально вырвать наушники из ушей, потому что слышать это невыносимо. Первый рефлекс после этого — выключить телефон, но тот намертво завис и на кнопки не реагировал. Пришлось достать аккумулятор, но включиться обратно аппарат не хотел. От неожиданности стало жутко. Только что звучали любимые мелодии, а тут ужасный писк в шаге от спасения.
Первый испуг прошел (за окном снова пронеслись три фонаря над гаражом), но появилось ощущение, что такое уже было. У ног послышалось шевеление: это овчарка дернулась из-за моих резких движений, но натянув поводок, быстро успокоилась, уставившись на меня. Что-то и в этом взгляде было неуловимо знакомое, будто одновременно осуждающее и сожалеющее. Хоть смотрит и собака, но неприятно. Отвернувшись к окну, провожаю домик и его маленькие окна взглядом. Обычные три окошка, свет есть, но лампочек не видно, как и людей.
Внезапно, видимо взглянув под другим углом, нежели раньше, кое-что замечаю внутри возле крайнего окна. Не верилось, что такое может быть, но виднелась там веревка. Черная, наверняка пыльная и трухлявая. Долю секунды она была видна, пока все три пустых окна не скрылись из виду. Голова долго не хотела осмысливать увиденное, но вид большие красных окон привел в чувство. Там верёвок, к счастью, не было. Что же это было? Что за дом такой, где всегда горит свет, но ничего нет, кроме висящего с потолка куска веревки?
Теперь я уже с нетерпением ждал гаража, может и в нем что-либо можно рассмотреть. Он, как и ожидалось, пронесся мимо, но кроме закрытых наглухо дверей и каких-то банок возле них (наверняка из-под пива) ничего видно не было. Ждать снова домик с веревкой было жутковато, но необходимо было убедиться в реальности увиденного. Вот и он. Крайнее ярко освещенное окно. Не успел подумать, что это всего лишь воображение, веревка показалась вновь. Теперь стало ясно, что это мне не привиделось. Она действительно там была, висела одна в доме, расположенном около действующей дороги. Неужели её никто раньше не видел? Вопросов становилось еще больше.
А что же с кирпичным домом? Какая загадка есть там? Пристально выглядываю, почти уткнувшись носом в стекло, стараясь не моргать, не упустить ни одной детали. Показались окна, всё ближе, ближе, их красноватое свечение будто усилилось. Возможно, это действительно так, ведь они совсем чуть-чуть освещали непонятный кусок не то фанеры, не то пластмассы на заборе. Днем его наверняка было бы видно лучше, но о светлом времени суток было думать некогда. Размышляя об этой детали, непроизвольно поворачиваюсь лицом в салон. Оглядываю пассажиров. Всё те же люди, такие же, как и я. Парень с букетом (теперь уже слегка помятых роз), парень с девушкой, что-то обсуждающие вполголоса, дачник с собакой... Собакой! В голове ясно проступила картинка: табличка на заборе «Осторожно! Злая собака!». Так вот что это!
Одной загадкой меньше. Но для чего всё это? Этот вопрос казался важнее, чем то, что автобус никуда не едет. Или может едет в никуда? Все мысли смешались в кучу. Всё это похоже на какую-то игру, викторину, где могут задать вопрос, на который приходится очень долго вспоминать ответ. И дать его за отведенное время, которое автобус проезжает по кругу, словно стрелка по циферблату огромных часов. Кстати о часах. В раздумьях прошло уже много времени. Стоя спиной к окну, поднимаю руку и гляжу на часы. Ровно 11:59. Получилось так, будто парень стоит на 9 часов по циферблату, пёс на 6, пара на 3 часа. Взгляд упал на секундную стрелку. Она приблизилась к отметке в 15 секунд, указывая на теперь уже обнимающуюся пару.
Внезапно в голове отразился словно отпечаток... Мысли? Воспоминания? Или фантазии? Но вместо лица парня представилось моё лицо. Девушка стояла ко мне спиной, но и она не была похожа на ту, что входила в автобус. Волосы будто потемнели, фигура изменилась. Хоть и длилось всё это доли секунды, но когда стрелка прошла дальше, стало жутко тоскливо, будто что-то мерзкое заползло в душу.
Не успев ничего сообразить, я в недоумении уставился на стрелку, которая теперь поравнялась с отметкой в 30 секунд, указывая на собаку. Невольно взглянув на нее, вижу пристальный взгляд, налитые кровью глаза, пену возле оскаленных клыков. Настоящую машину для убийства.
Вжавшись в окно позади себя, продолжаю наблюдать за стрелкой. Глянув на собаку, с облегчением понимаю, что та спокойно лежит у ног своего хозяина, даже не смотря в мою сторону. 45 секунд и стрелка смотрит на букет роз, как и я. Букет тот же, но будто из другого места, более чистого, даже стерильного, его покачивает, словно обдувает ветром на открытом месте.
Пребывая в шоковом состоянии, не могу оторваться от стрелки, которая упрямо движется к отметке 12. Глядя за её движением приходит осознание, что сейчас что-то произойдет.
Осталось 10 секунд. В голове проносится, словно за окном, гараж, его фонари, расположенные в виде треугольника, освещающие пустые банки и бутылки (я знал, что они там тоже есть).
9 секунд. Пара, но теперь уже точно я с девушкой, которую никак не могу вспомнить, словно всё во сне.
8 секунд. Большие красные окна.
7 секунд. Табличка «Осторожно! Злая собака!».
6 секунд. Собака в автобусе. Тихая и смирная, но если постараться, можно пробудить в ней кровожадность.
5 секунд. Парень с цветами. Только сейчас заметил, что он носит такую же шапку, которая когда-то и у меня была.
4 секунды. Была лет в 18... Я тогда наверняка, еще шарф носил.
3 секунды. Цветы, упавшие на пол.
2 секунды. Букет в помещении, очень чистом.
1 секунда. Этот же букет, но на улице, как будто в поле или...
Ровно 12 часов. Все три стрелки указывают вверх. Стало очень жутко. Как никогда в жизни. Это не страх перед неведомым. Это страх перед тем, что ожидаешь, но ни в коем случае не хочешь этого. Но приходится переступать через этот страх, чтобы продвинуться дальше, преодолеть себя, хоть и понятно, что ничего хорошего не будет, будет только хуже. И я взглянул поверх часов, куда указывают мне стрелки.
Там стоял дачник. Точно такой же, как и вошел в автобус. Обычный человек. Держащий в руках поводок. Прицепленный к ошейнику на шее собаки. Поводок. На собаке. Он хозяин собаки...
Бывает так, что неожиданно для себя что-либо вспоминаешь, сам удивляешься и радуешься, как такое возможно. Ведь вроде никогда не думал об этом, а тут ни с того, ни с сего возникает в памяти. Или вспоминаешь что-то важное, ухватившись за какую-либо мелочь в настоящем. Здесь всё не так. Воспоминание будто ждало момента, чтобы сложиться воедино, будто оно специально стучится в голову, откуда ушло давным-давно. А когда всё-таки возвращается, выглядит словно чужим и своим одновременно. Как старые домашние видео или фото...
Мне 18 лет. Ей 17. Начало ноября. После легкого мороза снова пошли дожди. На улице уже неуютно находиться долгое время, поэтому мы вдвоем и еще трое друзей, наша закадычная компания, собираемся в гараже, отметить вышедшую из ремонта десятку одного из них. Пиво без водки — деньги на ветер. Всё быстро выпивается, но веселье заканчивать рано. Пока в гараже стоит дым коромыслом, мы с девушкой, как некурящие, выходим на улицу, подышать свежим воздухом. Хоть алкоголь и туманит голову, меня больше опьяняют её зеленые глаза и темные волосы. После крепчайшего поцелуя, от которого даже мой шарф сполз под воротник, мы клянемся друг другу в вечной любви, нежности и прочих глупостях. Тогда это всё казалось таким незыблемым... Один из наших друзей выходит из гаража, начиная открывать двери. Хоть и достаточно стемнело, но три фонаря над гаражом, расположенных по странной прихоти владельца, в виде треугольника, дают достаточно света. Даже виден лежащий в стороне мусор: банки, бутылки и т.д. Вся нетрезвая компания решила непременно выехать за добавкой на виновнике торжества. Усевшись в салон, и начав движение по вечерней дороге, она наклоняется к моему уху и шепчет всего одно слово: «Розы». У меня это вызвало лишь улыбку. Розы её любимые цветы, я дарю ей при каждой нашей встрече. Сказав водителю, что надо бы еще в цветочный магазин заехать, крепко обнимаю её.
Дальше всё видится гораздо сложнее. Нетрезвый друг, сидящий за рулём, отвлекся на мои слова и едва не въезжает во внедорожник, отъезжающий от большого кирпичного дома. Сам он был красного цвета, как и свет из окон в этом доме. Только доля секунды и не совсем скользкий участок дороги спасли от столкновения. Хозяин внедорожника (и, скорее всего, дома) вышел с перекошенным от злости лицом, мы также покинули салон. Разгоряченная выпитым кровь не давала спокойно разойтись и вести себя как нормальные люди.
Как в тумане возникает образ владельца внедорожника, раскрывающего рот, но не слышно ни одного звука. Я лишь понимаю, что он оскорбляет моих друзей и девушку. Как во сне подхожу к нему, с руганью толкаю и получаю сильный удар по голове. Сознание теряю не сразу и успеваю заметить, что все бросились на него, а он на мгновение скрывается за воротами с табличкой «Осторожно! Злая собака!» и снова возникает, держа на поводке огромную и свирепую овчарку. Друзья вроде бы замешкались, но хозяин отпускает поводок и собака бросается на людей. Дальнейшее мне рассказали на следующий день. От собаки все бросились к машине, но девушка, будучи на каблуках, спотыкается и падает. В панике сначала втащили в машину меня, и только потом подбежали к ней. Этих нескольких секунд хватило, чтобы огромные клыки буквально изгрызли её нежное тело, оставляя глубокие рваные раны. Хозяин пса был в шоке от происходящего, еле оттащив его, сам вызвал скорую и милицию. Наверное надежда на то, что всё наладится, уберегла меня в тот момент от безумия. Тотчас узнав, в какой больнице она лежит, беру в ближайшем магазине букет роз и бегу по лужам, не замечая ничего вокруг. Придя в больницу, которая сильно контрастировала стерильностью и чистотой с моим грязным видом (кое-как удалось надеть бахилы трясущимися руками), преисполненный надежды, мчусь в её палату.
Но уже поздно.
Её место уже пустует, на мой немой вопрос медсестра глядит с сочувствием, но твердо что-то говорит. Обрывков фраз «сделали, что могли», «было мало шансов», «долго не мучилась», которые выхватило моё потухающее сознание, хватило, чтобы понять самое главное — смысла моей жизни больше нет. Некому больше дарить розы, не удастся посмотреть в её прекрасные глаза. Не часть жизни пропала — ушла вся моя жизнь. Подняв выпавший из рук букет, не помня себя, ухожу.
Не имея никакого желания видеться ни с её родственниками, ни с её друзьями, я, несколько дней пребывая в словно в бреду, ясно увидел, чем всё должно кончиться. Букет всё еще был со мной. Его следовало отнести, подарить в последний раз. Ей наверняка будет приятно. Ведь при встрече я всегда с розами...
Её могилка, увешанная цветами и венками, находилась на открытом месте, так что при приближении к ней букет раздувало из стороны в сторону. Вот и мои последние цветы тебе. Просидел там долго, почти полностью стемнело. Уже совсем немного, скоро мы снова будем вместе. С этими мыслями, улыбаясь и обливаясь слезами одновременно, почти бегом отправляюсь совершить задуманное. В руке веревка, в голове ни одной мысли. Почти всю ночь пройдя пешком, оказываюсь возле старого домишки возле дороги, три окна неприветливо темнеют, но это не имеет никакого значения.
Как же здесь пусто! Включать свет нет смысла, табуретка нащупывается руками и ставится под балкой, проходящей возле потолка. Перекидывается веревка. В голове опять ни одной мысли. Только болит грудь от острых осколков разбитой души. Сооружается петля. Последняя мысль в голове: «Розы». Скрип табуретки. Стук от её падения. Проваливаюсь вниз...
Внезапно автобус повело, я действительно упал, буквально сел на грязный пол. Еще не до конца придя в себя, поворачиваю голову в сторону окна и вижу, то, что сегодня стало смыслом для меня.
Автозаправочная станция!
Величественная, такая красивая, сверкающая огнями, она буквально ослепила меня. Глаза заслезились, но не от яркого света. Слезы словно заполняли каждый сантиметр пространства, будто хотели смыть всю эту осеннюю грязь, ведь не может такое грандиозное сооружение с такими яркими огнями существовать среди такого беспорядка.
Заправка уже скрылась из виду, вскоре появилась остановка, двери открылись и пришлось найти в себе силы выйти наружу, хотя несколько... минут? часов? лет? назад это было самым большим моим желанием. Сквозь пелену слёз, наугад найдя сиденье на остановке, я разрыдался. Словно плотина, сдерживающая эмоции, в одночасье рухнула, словно душа, заточенная в клетку, смогла выбраться на свободу, словно часть сознания обрела целостность.
Просидев так достаточно долго, звоню на работу (телефон снова исправен) и отпрашиваюсь на сегодня. О ней речи и быть не может. Обратно беру такси, по объездной, длинной дороге. Дорого, но видеть эти дома и эти окна больше не хочу. Дома стало гораздо легче. Позвонил родителям, вкратце рассказал о произошедшем. До их приезда подготовил волнующие вопросы. Мысли были чистыми и ясными.
Вот что удалось выяснить. Петлю в старом домишке я сделал рядом с выключателем. Когда уронил табуретку, лишь потерял сознание и, ударившись о стену, включил свет. Звучит смешно, но проезжавшему мимо водителю было не до смеха. Увидев включившийся свет и тело в петле, он затормозил прямо на дороге и успел вовремя срезать веревку. Скорая подъехала быстро. Клиническая смерть наступала дважды. Дважды индикатор пульса выпрямлялся, издавая мерзкое пищание. Дважды реаниматологи доставали меня с того света. Очнувшись первый раз, я бессвязно бормотал о розах, собаках и прочей ерунде. Врачи сказали, что какой-то период времени пропадет из памяти, возможно это защитная реакция мозга на стресс или еще что-то. Перед выпиской просто ввели успокоительное и родители в буквальном смысле отнесли меня домой. Всё выглядело как обычное пробуждение. Они опасались, что память восстановится и я доведу задуманное до конца, но этого не происходило. И не произойдет. Про друзей спрашивать не стал, и так понятно, что им пришлось разъехаться.
Остаток дня оставил на приведение в порядок мыслей. Что же такое произошло сегодня? Кому понадобилось устраивать этот спектакль с автобусом? Ведь при выходе я успел бросить взгляд на часы: там было 9:07! Почему это заметил только я? Теперь уже не важно. Кто или что бы это ни было, его план полностью выполнен. А значит, остальное уже не важно. Прошлое такое, какое оно есть, сколько ни пытайся его забыть или делать вид, будто его не было. Остается только жить дальше. Завтра посещу её могилку. Попрощаюсь и попрошу прощения за свои глупости. Буду жить за нас обоих. И непременно с розами! Ведь при встрече у меня всегда розы...