— Ты так и не сказал, почему это место называется Запретным Лесом? — спросил у меня Саша, пока я вел машину. Была глубокая ночь, с обеих сторон трассы тянулись плотные ряды деревьев.
— Потому что тут пропадают люди, — ответил я, неотрывно следя за дорогой.
— Понятно, профессор Дамблдор.
— Не смешно, Саня, — я посмотрел на навигатор. Стрелка, показывающая местоположение все еще скакала из одного места в другое. — До сих пор не знаю, где точно мы находимся.
— Тогда зачем мы поехали через эту срань? — Саша смотрел в окно, сидя на своем пассажирском сиденье рядом со мной. — Мы уже полтора часа едем, а вокруг все тоже самое. Вон, например, то дерево я уже пятый раз вижу.
— Мало ли тут одинаковых деревьев... Думаю, скоро уже этот лес кончится.
Далее мы ехали несколько минут в тишине, которую прервал Саша, закричав так неожиданно, что я аж дернулся:
— Там кто-то есть!
— Ты че орешь, Саня? — я повернул голову туда, куда он смотрел, но никого не увидел. — Где? Кто? Я ничего не вижу.
— Там кто-то стоял за деревом, — Саша высунул голову в окно и смотрел назад. — Стоял и выглядывал.
— Хорош шутить, сейчас не до этого, — недовольно сказал ему я.
— Да я тебе серьезно говорю! — он закрыл окно и начал вглядываться в темноту ночного леса. — Вон, посмотри! Видишь то дерево впереди? Запомни его!
Я посмотрел туда и увидел дерево, немного повалившееся на бок, на стволе которого было несколько больших царапин.
«Хорошо, запомнил, — подумал я. — Посмотрим, Саня.»
— Давай включим радио, — снова прервал он тишину, длившуюся минуты две.
— Что ж тебе не сидится-то спокойно? — спросил я. — У тебя есть возможность взять и поспать... А ты ей не пользуешься.
— Не хочу я спать, — Саша начал переключать частоту на магнитоле, но везде были только помехи. — Что за фигня? Тут че, вообще ничего не ловит?
— Да успокойся ты, — сказал я. Он начал меня раздражать.
— Смотри! — закричал вдруг Саша. — Там кто-то бежит!
Я повернул голову и заметил между деревьями какое-то движение, но увидеть хотя бы приблизительно что это было я не смог. Это произошло очень быстро и было слишком темно.
— Ну что, видел? — воодушевленно спросил Саша.
— Да, — сказал ему я. — Но это мог быть олень или заяц. Издалека не видно.
— Да это же был человек! — с чувством утверждал он. — Ты че, не видел?
— Нет, — ответил я. — Откуда в глухом лесу глубокой ночью возьмутся люди? Зачем? Тем более в этом лесу...
— Откуда я знаю, зачем? — Саша отвернулся и стал дальше всматриваться в окно.
Мы проехали еще пару минут в тишине, а потом Саша снова потянулся к магнитоле и начал ее крутить, решив найти что-нибудь среди помех.
— Да оставь ты в покое радио, — раздраженно сказал я. — Ты уже надоел.
— Смотри-смотри! — вдруг крикнул он. — То самое дерево!
Я посмотрел и действительно увидел дерево, слегка повалившееся на бок, с теми же большими царапинами на стволе.
— Что за дела? — тихо спросил я, продолжая смотреть на это дерево, которое уже осталось позади. Саша не выключил магнитолу, из которой все это время доносились помехи.
— Тормози, твою мать! — заорал он мне в ухо. Я понял, что засмотрелся на дерево и не следил за дорогой. Посмотрев вперед, я увидел, что какой-то пацан перебежал дорогу прямо перед машиной и скрылся в лесу. Он был одет в какие-то серые тряпки и что-то нес в руках, похоже, плюшевую игрушку. Я затормозил и повернул руль в сторону. Проехав еще несколько метров, машина остановилась.
— А ты мне не верил! Я же говорил, что видел кого-то! — сказал мне Саша.
— Кто это был? Что он тут делает? — тихо спросил я у него. Из магнитолы все еще раздавались звуки помех. Я выключил ее и прислушался.
— Поехали! Чего ты ждешь? — сказал Саша.
— Кто бы это ни был, возможно, ему нужна помощь.
— Наверное, это был мальчик, который выжил... из ума.
— Сейчас не время для шуток, Саня, — недовольно ответил я.
— Тогда жми на газ! — сказал он мне. — Какого черта мы стоим тут? Хочешь присоединиться к тем, кто здесь пропал?
Мы поехали дальше. Я постоянно смотрел по сторонам, ожидая увидеть еще кого-нибудь.
— Сколько нам еще ехать? — спросил Саша.
— Я не знаю, — устало сказал ему я. — Навигатор показывает какую-то фигню. По идее мы должны были проехать этот лес еще час назад...
— То есть, мы застряли тут?
— Ну мы же едем, — ответил я и снова увидел то дерево с царапинами. — Значит, скоро должны приехать...
— Похоже, мы уже и так присоединились к тем, кто пропал в этом лесу, — Саша смотрел в окно, прислонившись к нему лицом и ладонями. — Пока никого не вижу.
— Рано еще себя хоронить, — сказал я. — Может, тут специально сделано так, чтобы мы думали, что проезжаем одно и то же место...
— Ага, конечно. Привезли кучу одинаковых деревьев и рассадили их через каждые 2 километра, еще и расцарапали одинаково... Все для того, чтобы мы подумали именно так...
— Я пытаюсь найти хоть какое-то объяснение...
— Вот тебе мое объяснение: мы в заднице. Не надо было ехать через этот лес, если ты знал, что здесь пропадают люди.
Я печально вздохнул и посмотрел, сколько у нас еще бензина. Что если, он кончится раньше, чем мы выберемся отсюда? Проехав в тишине еще несколько минут, мы увидели дерево, к которому был прикреплен какой-то листок бумаги.
— Интересно, что там? — спросил Саша. — Записка от Слендермена?
— Этот юмор тут уже не к месту, — сказал я ему. — Надо подумать, что нам теперь делать.
— Ехать, — ответил он. — Какие тут могут быть еще варианты? Остановиться? Нет, спасибо.
Мы ехали дальше и увидели еще листы бумаги, прикрепленные к стволам деревьев. Их становилось все больше и больше.
— Стой, остановись ненадолго, — сказал Саша.
— Что? Зачем? — недовольно спросил я.
— Хочу взять один, посмотреть, что там.
— Ты рехнулся? — я посмотрел на него. Он глупо улыбался и пялился на эти бумажки на деревьях.
— Тебе же тоже интересно, — он вглядывался в окно, чтобы лучше рассмотреть их. — Я быстро выйду, возьму один и забегу назад. Пять секунд, даже меньше.
— Ладно, только быстро, — согласился я и остановил машину. Саша быстро открыл дверь, вышел наружу и начал срывать эти листки бумаги один за другим.
— Эй, хватит! — крикнул я ему. — Ты че, решил собрать их все? Давай заходи и поехали!
Он забежал в машину, закрыл дверь и мы поехали.
— Тут какие-то детские рисунки, — сказал Саша. — Смотри, девчонка какая-то...
Я мельком посмотрел на бумажки, которыми он шуршал. Обычный альбомный лист А4, на котором цветными карандашами была нарисована девочка. Ее руки и ноги были изображены в виде прямых черных линий, была пририсована и раскрашена желтым цветом юбка, с головы свисали длинные волосы, состоящие из нескольких тонких черточек. А на запястьях рук-палочек виднелись красные пятна, с которых свисали вниз красные капли-штрихи.
— Кажись, она вены себе перерезала, — прокомментировал рисунок Саша и отложил в сторону. — О, а этот похож на того пацана, который к нам под колеса недавно кинулся.
Я посмотрел на другой рисунок, который рассматривал Саша. Там был изображен мальчик, держащий в руках плюшевого кота. С этим пацаном тоже было не все в порядке — его шея была несколько раз обведена черным карандашом.
— Ты, кстати, заметил? — спросил Саша. — Когда тот пацан пробежал перед машиной, можно было увидеть, что у него на шее что-то болталось. Вроде как петля...
У меня все похолодело внутри. Я не понимал, как Саша может до сих пор сохранять спокойствие и говорить о таких вещах с оптимизмом.
— О, смотри, а это, похоже мы, — сказал он обычным голосом, будто мы рассматривали фотографии, сидя у себя дома.
Посмотрев на следующий рисунок, я увидел, что там изображена машина, внутри которой сидели двое людей, судя по всему — мы с Сашей. Я был изображен с рукой, поднятой на уровне своего лица, на которой были обрублены пальцы (виднелось 5 очень коротких палочек, которые были изрисованы красным карандашом). А вот у Саши были нарисованы штрихи-потеки из его глаз, а лицо застыло в крике.
— Получается, тебе пальцы отрубят, а мне — глаза выколят? — спросил он, все еще не теряя спокойного тона в голосе.
— Что тут происходит, черт возьми? — прошептал я и остановил машину. Мы сидели и смотрели на эти жуткие рисунки. На одном из них был нарисован мужчина, у которого отсутствовали ноги. Я пригляделся к его нарисованным глазам. Это были всего лишь две точки, поставленные черным карандашом, но несмотря на это мой страх начал расти, когда я начал вглядываться в них.
В этот момент раздался один стук в боковое стекло. Мы с Сашей дернулись и посмотрели туда. Я увидел девочку, которая прислонилась ладонями к стеклу, по которому стекала кровь, лившаяся из порезов на руках. На ее лице застыло выражение ужаса, а из рта раздавался хрип.
— Гони, твою мать! — заорал Саша. Я вдавил педаль газа в пол, и мы поехали.
— Какого черта?! — крикнул я, продолжая давить на полную, разгоняясь все быстрее.
— Напомни мне, чтобы я явился к тебе в кошмарах, если ты выберешься отсюда без меня! — крикнул Саша.
— Что за бред ты несешь?
— С отрубленными пальцами жить можно, а без глаз — не всегда.
— Хватит чушь пороть! — крикнул я.
— Все, хорош! Притормози! — закричал мне Саша. — Притормози, а то сейчас в аварию попадем!
Я понял, что он прав, и такими темпами мы точно врежемся, поэтому начал понемногу тормозить. Сбавив скорость примерно до 50 км/ч я перестал тормозить и поехал в таком темпе. Посмотрев на боковое стекло, я увидел, что оно заляпано кровью.
— Зачем мы поехали этой дорогой? — спросил Саша. — Ты знал, что тут пропадают люди, и все равно поехал здесь!
— Я же не знал, что тут происходит такая хрень! — сказал я. — Я думал, что мы быстро проедем тут и все!
— Можно попробовать поехать обратно, — Саша оглянулся и начал всматриваться назад. — Там, конечно, остались нас ждать пацан с девчонкой, но впереди, возможно, нас может встретить кто-нибудь похуже.
Я молча продолжал ехать и следил за дорогой. Хотелось выбраться отсюда, но ехать назад весь этот путь, учитывая, что там на нас могут напасть эти твари, очень не хотелось. К тому же не было никаких гарантий, что если мы поедем назад, то выбремся... Как и вперед...
— Ты слышишь? — вдруг спросил Саша. — Подожди. Притормози еще чуть-чуть.
Я еще немного сбавил скорость и стал прислушиваться. Сначала я ничего не слышал, но потом до меня донесся звук, похожий на хор нескольких голосов.
— Кто-то поет, — тихо проговорил Саша, открыл окно и высунулся туда, чтобы лучше прислушаться.
— Залезь обратно, Саня, — я дернул его за руку. — Выглядывать из окон сейчас — не лучшая идея, особенно учитывая рисунки, которые мы нашли.
— Ладно, — он залез назад и закрыл окно. Звуки пения нескольких голосов становились все громче. Саша всматривался в разные стороны, пытаясь понять, откуда исходят эти звуки, но их источник оказался впереди...
Я резко затормозил, когда увидел на дороге впереди группу людей.
— Что за... — прошептал Саша, когда увидел их. Это было не совсем пение, скорее завывание. Этих людей было около десяти. Каждый из них шел и бесперерывно завывал. Эти жуткие крики были полны боли и отчаяния, и звучали по-настоящему страшно. Но еще страшнее выглядели сами люди... Все их тела были повреждены и изувечены.
Там был и тот мужик без ног, который полз в нашу сторону на руках. Была и девочка, с рук которой капала кровь на асфальт. И тот мальчик с плюшевой игрушкой в руках, и еще несколько человек. Все они шли по дороге к нам и бесперерывно завывали.
Я начал разворачиваться, чтобы поехать обратно. Идея о том, чтобы вернуться в этот момент показалась мне лучшим из решений. Саша молча застыл и смотрел на людей на дороге, теперь ему было не до шуток. Развернувшись, я повел машину прочь от этих тварей. Мы поехали назад.
Я жал на педаль газа, не замечая, что набрал уже очень большую скорость. В тот момент меня это не сильно волновало.
— Что, Саня, уже шутить не выходит? — спросил его я, хотя мой голос дрожал от страха. — Саня, скажи что-нибудь!
Он сидел в ступоре, открыв рот, и не говорил ни слова.
— Саня, черт возьми! — крикнул я. — Прикалываешься!?
Он не отвечал, а мне нужно было следить за дорогой.
Мы неслись с огромной скоростью, когда внезапно я услышал голос сзади себя, который прошептал:
— Высадите меня здесь.
Я посмотрел в зеркало и увидел девчонку на заднем сиденье, которая смотрела прямо мне в глаза. Я испугался и отвлекся на нее, поэтому машину немного занесло в бок, а на такой большой скорости я не смог ничего сделать... Мы зацепили дерево, после чего налетели на кочку, машину перевернуло, и я потерял сознание.
Очнулся я уже в больнице, где и узнал, что Саши больше нет. Он погиб, когда осколки стекла вонзились в его глаза. Мне отрубило пальцы на правой руке, еще я получил сотрясение и несколько переломов, но смог выжить. Мы попали в аварию совсем рядом с тем местом, где погибла девочка год назад, которая просила нас высадить ее там. Когда я вышел с больницы, то начал искать информацию об этом месте. Я узнал некоторых жертв аварий и происшествий, которых видел там тогда. Теперь к ним присоединился и Саша...
Я не забыл, что ты просил меня напомнить тебе... Но могу сказать, что мне и так теперь почти каждый день снится сон, как мы с тобой едем по той лесной дороге ночью. В этом сне ты всегда, улыбаясь, смотришь на меня без глаз и просишь остановиться около той девчонки...