Проблема в том, что это вообще другой мир.
Я не представляю себе, как я здесь оказался, но мне, ясное дело, надо попытаться прожить здесь хотя бы сколько-то.
Вернее, вопрос обстоит не так. Мне надо прожить здесь столько, сколько понадобится мне, чтобы понять, как отсюда выбраться и возможно ли это вообще.
Можно сказать ещё проще: мне надо научиться выживать здесь сколь угодно длинное время. Вероятнее всего, всю оставшуюся жизнь.
Если только она здесь не бесконечна!
В моей памяти не осталось никаких конкретных воспоминаний о том мире, в котором я раньше жил – но тот мир назывался Земля, это я помню. Я помню, какой был там уклад жизни, помню, как жили подобные мне люди, какие были профессии... Но я абсолютно не помню деталей собственной жизни, в моём мозгу остались только общие, отвлечённые образы.
И уж тем более я не помню, как я попал сюда.
О том, что я не на Земле, говорит мне хотя бы светло-фиолетовый цвет неба.
Значит, я и не в пределах Солнечной системы.
Так, ладно. С этой планеты мне всё равно сто процентов не выбраться, значит, надо найти на этом каменистом островке хоть что-то, что поможет мне продлить собственную жизнь.
Островок достигает около двух сотен метров в окружности, и его склоны уходят наверх под углом примерно в пятьдесят градусов. Они представляют из себя хаотичные образования из камней самых разных размеров. Самый большой камень, скрытый под другими, судя по всему, является первоначальным основанием острова.
А вот я и добрался до верхушки!
Она плоская, посыпана мелкими камешками. Кое-где растёт трава, рядом стоит восемь деревьев, верхушки которых теряются в тумане. Как и вся листва, если она у них есть.
Правда, стволы не совсем гладкие. Кое-где на них есть сучья, из чего можно заключить, что данные деревья обладают кроной.
А вдруг у них съедобные плоды?
Лезу наверх по сучьям. Где-то метров через пятьдесят я теряю из виду основание дерева.
А вон и первая ветка!
Правда, сухая.
Обламываю, кидаю вниз.
Лезу дальше. Замечаю, что начинает холодать. Значит, если я встречу дальше ещё сухие ветки, надо их не бросать, чтобы потом они потерялись, а удерживать с собой или закрепить где-то, чтобы потом развести костёр и погреться у него. Благо, в кармане у меня вместе с сигаретами оказалась зажигалка.
А я даже не помню, что курю! Вернее, курил.
Итак... Я добрался!
Только сейчас заметил, что на этой планете маленькая гравитация, благодаря чему такой тонкий ствол может удерживать огромную крону, изобилующую фиолетовыми фруктами, похожими на баклажаны.
Сорвал один, откусил маленький кусочек...
По вкусу – как сырое мясо. Попробую поджарить на костре.
В несколько заходов спустил на остров кучу сухих веток и несколько фруктов. Поджечь костёр без бумаги, правда, оказалось трудновато, но я справился.
Когда я нацепил на палку первый плод и повесил его над огнём, он мгновенно вспыхнул. От неожиданности я чуть не выронил палку из рук.
В результате плод стал сморщенным и приобрёл тёмно-коричневый цвет. Осторожно, боясь отравиться, я куснул его.
Но, неожиданно, вкус поджаренного плода оказался потрясающим! Подождав некоторое время, чтобы убедиться, что мой живот не будет отрицательно реагировать на эту пищу, я твёрдо решил наесться до отвала.
А теперь, на сытый желудок, можно и искупаться.
Я аккуратно окунулся в прибрежные воды. Отплывать от берега дальше чем на два метра я не решался – под водой склон был таким же крутым, как и на суше.
Через минут десять, наплававшись, вышел и решил погреться у костра – вода-то холодная!
И вдруг, когда я уже подошёл к нему и сел, меня всего охватило пламенем.
Хорошо, что слой этой жидкости на мне остался довольно тонкий – иначе я сгорел бы заживо.
Получается, что эта вода больше уже не вода, а что-то вроде бензина!
Чёрт возьми... Придётся теперь всё есть в сухомятку. Или выжимать сок из листьев.
Боже, как жутко я устал... Надо поспать.
* * *
Со временем я успел облазить все здешние деревья. Два из них стояли совсем рядом, и примерно на серединах их стволов я обнаружил замечательную для меня вещь — подвесной мост. Правда, и его верёвки, и доски, коих осталось на нём меньше половины, уже насквозь прогнили, поэтому я не решился по нему идти.
Чёрт его знает, куда он меня приведёт... Но в любом случае, надо попытаться привести его в нормальное состояние. Возможно, со временем, пользуясь древесиной, я смогу около этого моста строить деревянный, гораздо более прочный, и безопасно перейти по нему до конца... Хотя нет, на такое расстояние его вряд ли удастся протянуть — иначе он обломится под собственной тяжестью.
Что ж... остаётся набраться боевого духу и попробовать полезть по этому мосту прямо в гущу тумана с риском свалиться вниз.
Но это — не сейчас! Сейчас я поем и посплю. Здесь так хорошо спится!
* * *
Что это? А?!
Вокруг то и дело мелькают вспышки огня. Что?
Ведь идёт дождь! Я даже не знаю, отчего я проснулся — от дождя или от огня.
С какой стати?! Я подбежал к костру и принялся ногами, залезая в самое пекло, разбрасывать угли.
Но огонь только разгорался.
Точно... Дождь ведь из той самой жидкости...
Скоро вся поверхность острова станет мокрой. И тогда даже океан меня не спасёт...
Мост! Как я мог про него забыть!
Со скоростью, которой бы позавидовала земная белка, я взобрался до моста и полез в пустоту. Мост жутко раскачивался — или это я его раскачивал?
Огонь, казалось, не поспевал за мной...
Но дело довершил дождь. Против меня всполошились обе стихии, впервые выступив заодно.
Всё безнадёжно! Мост действительно ведёт в пустоту!