Если вам довелось остаться одному посреди бесконечных песков — не отчаивайтесь, а четко уясните себе, что шансов выбраться у вас практически нет. Поэтому приготовьтесь получать удовольствие от главного приключения в вашей жизни.
Австралийские аборигены связали с пустыней важнейший обряд инициации — посвящения мальчика в мужчину. Его оставляют одного в песках, и он должен там выжить. Так совершается его Обход.
Пустыня похожа на океан. Черты ее барханов плавны и волнисты, по ним нередко гуляет шторм. И она никогда и нигде не кончается.
Вообразите, какие сокровища хранятся в толще песков: древние города, клады, спящие боги. Вам суждено составить им компанию.
В утренней пустыне песок белый, днем желтый, вечером багряный, а ночью черный. По ночам пустыня сливается с небом, сияющим песчинками звезд.
Если долго вглядываться в дюны, разглядывая темные впадины между их ребер, то можно заметить, как они приближаются к вам.
Пустыня неумолимо растет. Небо над дюнами все время грозится свалиться на голову, и получить солнечный удар, едва выбравшись из укрытия, здесь ничего не стоит.
Забудьте о любой угрозе со стороны змей и скорпионов — и те, и другие обитают в пограничных с пустыней землях. Там, куда судьба забросила вас, обитает лишь ветер.
Пески находятся в постоянном движении, совпадающем с направлением ветра. Поэтому, если не хотите проснуться погребенными под дюной, располагайте свое лежбище на возвышениях.
Cтарайтесь сократить до минимума свои перемещения в утреннее и полуденное время, иначе вы рискуете скоротечно истратить запасы воды и не очароваться песками.
Истощив запасы провизии, не падайте духом, а готовьтесь к ярким видениям.
На закате солнце сменяет жестокий красный глаз, несущий в пески смерть и холод. Бегите от него со всех ног, пока глаз не упал в пустыню.
Поднимать крик нет никакого смысла. Вспомните крылатую фразу и сэкономьте силы. Например, на фантазии о ледяном ключе, бьющем за соседним холмом. Проверять догадки, однако, не спешите: вспомните, что в пустыне нет Бога. Расслабьтесь!
Забудьте о воде. Однажды, давным-давно, вы уже были рыбой. Пришло время стать кем-то еще.
Остатки рассудка развеются на исходе третьей недели, ближе к полнолунию.
И однажды они откроются вам. Дворцы посреди песков. Храмы, утопающие в пышных садах. Поднятые из недр исполинские кости небывалых зверей. Темные фигуры на вершинах дюн. Руки, тянущиеся к вам из песка. Два солнца. Сотканные из ночных звезд послания. Благословения и проклятия в голосе ветра, что уносит плоть и лижет кости. Откройтесь им.
Вы вспомните никогда не слышанные заветы. Сама суть вещей предстанет перед вами.
Пески самодостаточны, но милостивы. Они терпят каждого, кто попадет к ним, но ставят единственное условие: рано или поздно гость станет их частью.
Однако вы более не гость пустыни. Вы — ее дитя.
Почувствовав желудочные колики, приготовьтесь: время пришло. Забравшись на пригорок, взгляните ввысь, вскиньте руку и постарайтесь ухватить за краешек небесную реку. Подставьте лицо сухому ветру, откройтесь его обжигающим поцелуям. Окиньте взглядом уходящие за край мира белые волны, слейтесь с ними. Тщетно попытайтесь вспомнить о близких, их лица, имена. Наконец, зачерпните пригоршню горячего и неуловимого, как вода, песка, и отправьте себе в рот. Другую, третью. Продолжайте впитывать песок, обдуваемый суховеем, пока солнце серебрит вершины барханов.
Вспоминая забытое предназначение, возвращаясь в обжигающие объятия пустыни — неведомой доселе матери, — вы живее, чем когда-либо. Впуская в себя пустыню, вы погружаетесь в ее лоно. Крохотная крупица — но плоть от плоти океана песка.
Ваш Обход закончен.