Знаете, чего я боюсь больше всего? Нет, это не привидения, монстры из темноты, различные барабашки или сверхъестественные события — в это я просто не верю. Я не боюсь маньяков, алкоголиков или подозрительных людей. Но несмотря на это, каждый раз, когда мне нужно покинуть свою квартиру, я по несколько раз тщательно проверяю, выключен ли газ и электричество, плотно ли закрыты краны в ванной и на кухне, выключены ли утюг, телевизор и мой ноутбук. Мне недостаточно просто нажать на кнопку сетевого фильтра — я должен быть абсолютно уверен, что не произойдет пожара, поэтому всегда вынимаю вилку из розетки. Я должен быть уверен, что в мое отсутствие не произойдет потопа, поэтому всегда перекрываю воду перед уходом. Я должен быть уверен, что не произойдет утечки газа, поэтому всегда отключаю его подачу, когда не готовлю. И самое главное — я должен быть уверен, что в квартиру не проникнет посторонний, поэтому всегда закрываю дверь на все замки, поворачиваю ключ дважды и потом сильно дергаю дверь, чтобы убедиться, что она действительно заперта. Однако, покидая подъезд, меня часто одолевают сомнения: а действительно ли я закрыл дверь? Иногда я поднимаюсь на свой этаж, чтобы ещё раз подергать дверную ручку и убедиться, что все в порядке.
С детства я был склонен к излишнему беспокойству и всегда видел угрозу в каждом углу, но старался как-то это контролировать. После смерти родителей моя тревожность усилилась до такой степени, что я уже начал считать нормальным возвращаться на полпути домой и проверять, действительно ли я закрыл дверь.
Я понимаю, что это звучит немного странно, но я действительно боюсь того, чего не знаю сам. И, как это часто бывает, страх притягивает то, чего ты боишься. Однажды, вернувшись с работы поздно вечером и поднявшись на свой этаж, я увидел дверь своей квартиры распахнутой настежь.
Самое необычное было то, что я воспринял это спокойнее, чем ожидал. Я вошёл в квартиру и включил свет. Неужели я забыл закрыть дверь? Ведь я, как обычно, проверял всё несколько раз. А может, это были грабители? Но в квартире не было беспорядка — все вещи лежали на своих местах. Ноутбук, наушники, даже деньги, которые я хранил в выдвижном ящике стола, остались на месте. Значит, это не воры. Но что тогда произошло? Неужели я действительно забыл закрыть дверь, и за всё это время ничего не случилось, никто не зашёл внутрь? Ведь дверь была не просто приоткрыта — она была распахнута настежь, так, что вся квартира была как на ладони. Я обошёл все комнаты — ванную, кухню, спальню и гостиную, но не нашёл ничего подозрительного. Никаких следов того, что в квартире был кто-то посторонний. Или же он слишком искусно замёл все следы. Паника и осознание ситуации настигли меня, когда я уже пытался заснуть, но так и не смог этого сделать. Квартира, моя квартира, моя обитель была доступна для чужого. Кто мог ходить в ней, пока я был на работе? Кто мог трогать мои личные вещи? А может быть, чужак спрятался в шкаф и выжидает удобного момента? Может он убьет меня, когда я засну? Моя комната казалась не такой защищенной, как раньше. Я потерял ощущение абсолютной безопасности. Во рту пересохло, сердце начало учащенно биться. В соседней комнате что-то скрипнуло.
Я собрал всю свою волю в кулак, встал с кровати и включил свет. Вооружившись ножницами, которые лежали на столе, я направился исследовать квартиру. Я провозился с этим почти до самого утра. Заглянул в каждый шкаф, перерыл и сложил заново все вещи, чтобы убедиться, что никто не прячется в укромных уголках. Я передвинул диван и кровати, залез под ванну, осмотрел буквально каждый сантиметр квартиры. Всё было чисто. Теперь можно немного поспать, ведь до звонка будильника осталось ещё целых полтора часа. На следующий день я очень тщательно проверил, закрыта ли дверь. Пару раз возвращался с улицы и дергал ручку. А когда настал обеденный перерыв на работе, вместо того чтобы поесть, я заказал такси и съездил домой, чтобы ещё раз всё проверить. Потом снова вернулся на работу.
Я боялся, что вечером дверь снова окажется открытой, но, слава богу, всё было в порядке, и дверь, как ей и положено, была закрыта. В тот вечер я немного успокоился и начал размышлять о замене замков, а может, и самой двери. Сел за ноутбук и погрузился в просмотр обзоров на всевозможные двери и замки, лишь отвлекаясь иногда на приготовление бутербродов и чая. Моё спокойствие почти вернулось, но ненадолго. Всё рухнуло в один миг, когда я случайно увидел на журнальном столике уродливую вазу. У меня ведь никогда не было такой! Да и вообще в доме нет ваз — у меня нет цветов, зачем мне ваза? Я несколько минут пристально смотрел на неё — обычная фарфоровая старая советская ваза с уродливыми лепными лепестками причудливой формы. Крепкая и тяжелая. Ничего особенного. На дне надпись: «Кисловодск, цена 1 рубль 50 копеек». Просто ваза. Но у меня её никогда не было.
Или была? Вчера я перерыл всю квартиру, заглянул в каждый шкафчик — может, нашёл эту вазу где-то среди хлама и забыл убрать обратно? Да, так и есть. Наверное, нашёл и просто забыл. Я накрутил себя. Надо выспаться — прошлой ночью я почти не спал.
Я умылся и пошел в кровать. Заснул почти мгновенно и спал очень крепко, едва не проспав будильник. А утром никакой вазы не оказалось. На столике не стояло ничего.
Знаете это неприятное чувство, когда пытаешься убедить себя, что всё нормально? Например, когда на последние деньги купил костюм для работы и внушаешь себе, что он не сидит на тебе как мешок, что ткань не колет и не раздражает кожу. Ты обманываешь себя, что этот костюм идеально подходит, но в глубине души ты знаешь, что это не так, что этот чертов костюм — просто глупая трата последних денег, и теперь придётся носить его, терпя все неудобства. Точно так же и здесь. Я убедил себя, что весь инцидент с вазой мне просто привиделся, что из-за стресса и недосыпания у меня возникли галлюцинации, которые исчезли после того, как я выспался. Но в глубине души я знал, что это не так, что это была настоящая ваза — я трогал её и помню, какая она была холодная на ощупь. Но если бы я поддался натиску своей слабости, то, вероятно, свихнулся бы. Поэтому я согласился со своим внутренним голосом — мне действительно нужно больше спать и наконец заменить эти чертовы замки.
Прошло чуть больше недели с того момента, как я увидел открытую дверь. Я честно пытался больше спать, но это мне не удавалось. Мне стали мешать шорохи в квартире, которых стало куда больше, чем раньше. Как только я погружаюсь в сон, где-то резко скрипит половица или из раковины раздаётся громкий гул.
Посреди ночной тишины звук капель, ударяющихся о раковину с капающего на кухне крана, подобен удару молотка по голове. Я стал спать ещё хуже. Каждый раз, когда слышу это посреди ночи, я невольно вздрагиваю. Приходится включать телевизор или фильмы на ноутбуке и оставлять их включёнными на ночь. Монотонное бормотание из экрана хоть немного помогает расслабиться и поспать несколько часов. Мне не нравятся события, которые происходят в квартире. Вещи оказываются не на своих местах. Столовые приборы на кухне лежат не в своих ящиках, а чашки и тарелки перемешаны. На кухонном столе кто-то оставил испачканное полотенце, хотя я точно помню, что оставил его на месте.Даже в прихожей заметил, что мои ботинки стоят не в ряд, а один из них оказался в другой комнате, как будто кто-то пробовал его примерить. Я пытался понять, что происходит, но всё выглядит так, будто каждый раз я оставляю вещи в одном месте, а затем они оказываются в другом. Может, это просто результат моего растерянного состояния? Ведь я нормально не спал уже несколько дней.Или же кто-то действительно проник в мою квартиру и оставляет за собой следы, которые только усугубляют моё беспокойство?
Вчера я не пошёл на работу, потому что не мог найти ключи. Пришлось позвонить и сказать, что я сильно заболел, мне надо взять несколько дней отгула. Ключи я так и не нашёл. Даже не знаю, как теперь выйти в магазин за продуктами. Пытался заказать доставку, но не смог — приложение выдало ошибку о несуществующем адресе. Я потратил на это все утро, пробовал заказать на другой адрес, в другой дом, переустанавливал приложение, но всё тщетно. Думаю, ничего страшного не случится, если я оставлю дверь открытой на несколько минут и сбегаю в ближайший магазин. Я так и поступил. Слава богу, маленький магазинчик во дворе был открыт, и я смог купить еды на ближайшие пару дней. Надо поесть и попытаться найти эти чертовы ключи — они ведь не могли исчезнуть. Я даже не мог предположить, что найду их так быстро. Когда я вернулся из магазина, дверь снова была распахнута настежь, хотя я ее прикрыл. А у самого порога стояла та самая ваза. Мне стало не по себе. В голове крутились вопросы: что если кто-то следил за мной? Или это я теряю связь с реальностью? Вдруг я действительно поддался паранойе и всё это время сам создавал хаос в своей квартире? Я поднял вазу и вошел в квартиру. Внутри вазы я обнаружил не только ключи, но и старое пожелтевшее фото. Я достал его и увидел изображение себя с родителями. Мы улыбались, в этой самой квартире, на фоне ковра. В глазах моих родителей светилась неподдельная радость, а я выглядел таким молодым и счастливым.
Моё сердце забилось быстрее. Я вспомнил наши постоянные ссоры, когда я повзрослел, и как я нередко мечтал о том, чтобы избавиться от их постоянного контроля.
Я вспомнил тот вечер, когда их не стало...
Я вспомнил эту тяжелую фарфоровую вазу в своих руках. Вспомнил неприятный трескающийся звук. Они даже не поняли, что произошло, потому что это заняло мгновения. По секунде на каждого...
Я вспомнил как мне пришлось разобрать старые доски пола, чтобы спрятать тела...
Я вспомнил, как мне пришлось полностью сделать ремонт, чтобы скрыть все следы...
Я вспомнил, как заново учился жить, притворяясь, что ничего не случилось...
Я вспомнил все...
В полумраке комнаты я увидел два тёмных силуэта...
Они давно ждали меня...