Предисловие:
Это «продолжение» рассказа «Фаза ужаса»
Часть 1
Перед началом моей вольной повести представлюсь. Если кому интересно, зовут меня Вадим, и я проживаю в типичной девятиэтажной «панельке» на окраине города.
Работаю удалённо, из-за чего иногда становится особенно тоскливо. Мне порой интересно выглянуть на улицу.
Серое и угрюмое небо – мой верный спутник. Оно сопровождает меня в коротких прогулках по мрачным и тусклым кварталам.
Я, как вы догадались, живу один.
И одиночество сказывается на мне. Выйти вечером в магазин за продуктами, затем сесть, посмотреть какой-нибудь ролик после написания очередного отчёта…
В последнее время меня увлекло одно занятие. Оно и привело меня к тому, что происходит со мной сейчас.
Я боюсь выглядывать в окна. Но обо всём по порядку.
***
Не знаю, как вы, читатели, отнесётесь к моему хобби. Надеюсь, оно не напугает вас.
Я наблюдаю за людьми. Нет, вы не подумайте, что я, идя с магазина и замечая на улице человека, следую за ним по пятам в желании узнать о его жизни.
Моё увлечение более, так скажем, деликатное.
На днях ко мне приехал бинокль. Да, вы правильно поняли.
Я смотрю за бытом людей в их квартирах. Напротив меня стоит такая же «панелька», и, вы бы знали, как полезно иногда закрывать окна!
Вот сидит за столом мальчик, усердно что-то пишущий в тетради. В другом окне видно накачанного парня, что подтягивается на турнике.
Я не маньяк, уверяю вас. Моё занятие может отпугнуть людей – но какая нахрен разница, если ты при этом затворник?
Несмотря на то, чем я увлекаюсь, мне никогда в голову и мысль не пришла посмотреть на полураздетую девушку. Хотя такая, честно говоря, имелась.
Уверен, почти каждое утро она, полностью обнаженная, раскрывала шторы. Лишь раз увидев её пышную грудь, я отвернулся. С тех пор мой взор был устремлён подальше и сторонился этого окна.
И знаете – наблюдать за людьми очень интересно. Можно что-то, да и рассмотреть. Хоть это и не совсем законно.
За окном шестого этажа живёт семья – родители и мальчик. Последний всё время по вечерам делает уроки. Пацан усердно что-то пишет в тетради. Примерно в 9 вечера к нему в комнату заходит отец – всегда подвыпивший, он проверяет, судя по всему, оценки мальчишки. Мать же в уголке сына почти не появляется.
Пару раз я видел, как она, растворив дверь, зовёт пацана, судя по всему, на ужин.
Впрочем, типичная семья.
На восьмом этаже живёт молодая пара. Они любят, по вечерам, что-нибудь смотреть по телевизору.
За окном четвёртого накачанный молодой парень по вечерам, приходя то ли с работы, то ли с учёбы, занимается спортом. Он подтягивается на турнике, стоит в планке, делает упражнения на пресс, поднимает гантели.
Однажды я решил засечь время для интереса – парень уделяет физическим упражнениям ровно 45 минут.
Покончив с занятиями спортом, он выходит из комнаты.
Возвращается лишь к 10 вечера, и, выключая свет, ложится спать.
Странный человек, лет 30 на вид, с взъерошенными волосами, поселился на 9 этаже.
Каждый вечер он что-то усердно печатает на компьютере – не знаю, с чем связана его профессия, но тот, иногда отрываясь от работы, смотрит в окно.
Глаза его выражают некоторое безумие – один раз он так пристально смотрел на наш дом, что мне невольно показалось, что человек заметил меня. Мурашки пробежали по телу от этой мысли.
Конечно, он не мог меня видеть – я сам наблюдаю очень аккуратно, практически не высовываясь, с выключенным светом.
В целом – все эти люди – обычные жильцы. И рассказать про них больше нечего.
Но то, что поселилось за окном третьего этажа, честно говоря, не поддаётся описанию и пугает меня.
***
Стоял прохладный октябрьский вечер. Листья на деревьях уже опали, но снег не спешил выпадать. На улице была противная, сырая погода.
Сходив в магазин за продуктами, я вернулся в квартиру и поужинал. Отчёт по работе был сделан заранее, но сдать я его хотел в последний срок, и когда мне писал начальник, я всё время заверял последнего, что доклад только в процессе.
Всё-таки лучше, так сказать, «пофилонить», чем показывать, что у тебя уже всё готово.
Так вот, поев, я около 8 часов вечера выключил везде свет, и, немного отодвинув штору, достал бинокль.
Проверил уже вышеописанных жильцов – те вели себя, как обычно, и не привлекали моего внимания.
Надо сказать, что окно на третьем этаже всегда было зашторено.
Но в тот день оно оказалось открытым для моих глаз.
На диване сидел мужчине средних лет, в очках, с небольшим животом, в обычных шортах и футболке.
Он потягивал пиво, откинувшись на спинке.
Вид у комнаты был потрепанный – в некоторых местах обои слезли. Да и ветхий диван выглядел отталкивающе.
Я уже было решил перевести взор на другую квартиру, как вдруг человек резко посмотрел влево, будто вглядываясь в окно.
Мурашки пробежали по телу.
Мужчина медленно встал, подошёл к окну.
Посмотрел наверх, прямо на меня.
Человек улыбнулся. Он растягивал улыбку, показывая жёлтые зубы. Потом резко зашторил окна.
Видел ли он меня? – Понятия не имею. Но, в любом случае, мне это показалось странным.
Хотя, я сам себя накручиваю. Наверное, просто устал.
***
В начале ноября, через две недели после описанных событий, я для себя решил забросить ненадолго это странное занятие.
Занимаясь обыденными делами, я каждый раз боролся сам с собой.
Зря я внушал себе, что следить за людьми – ненормально. Продержавшись не больше недели, я в один вечер вновь выключил свет в квартире и достал бинокль.
Заметил изменения – человека на 9 этаже не было. Свет был врублен, но я нигде не видел странного, как мне казалось, безумца.
Ну и ладно. – Подумал я и пригляделся к окну 8 этажа.
Там, где жила пара, теперь сидел с бутылкой пива только парень. Взгляд его был убитый.
Я сразу всё понял.
Мне стало противно от самого себя – как я могу лезть в жизнь других? Какое у меня на это право?
Шестой этаж… Мальчишка вновь трудился над уроками. В комнату к нему зашёл пьяный больше обычного отец. Он подозвал пацана к себе, и что-то сказал тому.
Мальчик поспешил метнуться к столу, и загородил его, явно что-то пряча.
Его папа подошёл к последнему и отшвырнул сына в сторону, да так, что тот ударился прямо об подоконник.
Отец вынул что-то из ящика стола – то был, скорее всего, дневник.
Раскрыв его, мужчина пролистал страницы, и, судя по всему, увидев двойку, медленно подошёл к мальчику и, взяв того за шкирку, поднял в воздух.
Он стал что-то кричать парнишке, а тот лишь плакал.
Мне стало не по себе. Появилось желание прийти к этому человеку и разбить тому лицо. Одновременно злой на себя и других, я переместил взор к окну 4 этажа.
Здесь уже не занимался спортом парень – вероятно, уже закончил с тренировкой – я начал наблюдать слишком поздно.
Ну и пусть – подумал я, и вновь метнул взгляд туда, откуда начинал – на окно последнего, 9 этажа.
Человек сидел за компьютером.
Но то был не тот, лет 30 на вид и с непричесанными волосами.
За столом сидел мужик с третьего этажа.
Невольно я встрепенулся.
Мужчина обернулся в сторону окна, медленно поворачивая шеей. Поднявшись и подойдя к окну, он вновь посмотрел, будто прямо мне в душу, и закрыл шторы.
Я же не мог сойти с ума? – Думал я, дрожа. Как люди сумели поменяться местами?
Понятия не имею, знать не хочу… Будь всё проклято!
Теперь я взирал на комнатку третьего этажа. Там, на продавленном диване, сидел мужик – тот, что только что был на девятом.
Стало не по себе. Я метнул взгляд на верхний этаж – за столом вновь сидел безумного вида парень.
Похоже, я сошёл с ума. Быть не может – наверно, просто утомлён – утешил я сам себя и с тревожными мыслями лёг спать.
***
Середина ноября. Выпал первый снег, и на этот раз он не растаял на следующее же утро, а так и остался лежать.
Всегда думал о том, что было тогда, когда я увидел мужика в окне 9 этажа.
Впрочем, такие мысли лучше отгонять прочь.
Сегодня я вновь наблюдал за жильцами соседнего дома. Верхний этаж – человек с безумным взглядом вновь что-то усердно печатал.
На шестом этаже побитый мальчик сидел за уроками. На четвёртом – парень занимался спортом.
За окном восьмого этажа, по-прежнему запивая горе, находился молодой человек с разбитым сердцем.
Вроде бы ничего странного не происходило. С дрожью и трепетом я решил взглянуть на третий этаж.
Мужчина вновь сидел с пивом в руках. Он никак не шевелился. Почему он так меня пугает? Я боюсь его. Человек ли он на самом деле?
Мужик поправил очки, и продолжил пить хмельное. Я перевёл взор на комнату мальчика.
Так как я стал наблюдать позже обычного, через несколько минут моей слежки к пацану зашёл его… Да нет же! То был мужчина в очках, с немного выпирающим животом, в шортах и футболке!
Бинокль выпал у меня из рук. Сердце бешено застучало. Вновь взяв в руки прибор, я, переборов себя, продолжил наблюдение.
Человек с третьего этажа подошёл к ребёнку, но тот с обычным страхом отшатнулся. Так, будто то был его подвыпивший отец…
Я решил прекратить своё занятие. Похоже, что моя крыша и вправду поехала.
Не может мир, который меня окружает, быть таким. Со мной явно что-то не так.
Когда началось моё безумие? – Думал я. – Неужели сойти с ума так просто и легко?
Издав нервный смешок, я зарёкся больше не наблюдать за жильцами соседнего дома.
***
Конец ноября. Я стал плохо спать, просыпаясь по ночам. Недавно у меня впервые в жизни случился сонный паралич.
Резко, часа в 3 ночи, я проснулся. Точнее, раскрыл глаза. Не в силах пошевелить своим телом, я с ужасом взирал на край кровати, на котором сидел мужик с третьего этажа.
Он медленно повернулся в мою сторону и проговорил:
– Ты ведь не знаешь, кто я такой?
Я хотел что-то ответить, но не смог. Рот словно был зашит. Человек – лишь плод моей фантазии, мужчина, которого не могло быть в моей квартире – образ, созданный в моей голове – всё это я осознавал, но происходящее представлялось таким реальным, что меня трясло. Этот мужик продолжил:
– А зря.
Резко я отрубился. Утром проснулся в холодном поту.
Нет, так продолжаться не может! Я устал, что мне делать?
Как бы это странно не звучало, я решил продолжить наблюдение. В тот же вечер, достав бинокль, я проделал уже необходимые действия и устремил взор на окно шестого этажа.
Пацан сидел за уроками. Ничего нового.
4 этаж – парень поднимает гантели на бицепс, 8 – молодой человек с уставшим взглядом, но уже без бутылки, что-то смотрит, 9 – безумец, хотя, что тут говорить, сумасшедший тут только я, в общем, парень лет 30, на этот раз с причесанными волосами что-то усердно печатает на компьютере.
С трепетом я медленно опустил взгляд к третьему этажу.
На моё удивление, на продавленном диване сидела теперь девушка с восьмого этажа.
В край перестав что-либо понимать, я поочередно устремил взор к другим окнам.
Верхний этаж – безумец с улыбкой смотрит в окно, прямо на меня. Восьмой – молодой человек с таким же, я бы сказал оскалом…
Я задрожал. Метал взгляд с одного этажа на другой. Мальчик, спортивный парень, девушка, каким-то образом оказавшаяся на третьем этаже – все смотрели в окно с ухмылкой.
Бинокль выпал из рук.
Как я мог так ошибаться? Ведь ещё тогда, когда тот мальчишка отнесся к незнакомому мужику как к отцу, всё было очевидно…
Какой я идиот!
Теперь картина открылась мне полностью – среди всех жильцов, за которыми я наблюдал, человеком был только мужчина с третьего этажа…
Часть 2
В ту ночь в конце ноября я не сомкнул глаз. Они заметили меня. И это было самое страшное.
Что мне дальше делать, я не знал.
Я хотел оказаться подальше от всего этого. Просто не мог поверить в то, что происходит.
Конечно, я спокойно мог записать себя в число сумасшедших. Но я этого никогда не сделаю – меня так просто не сломить.
Я буду биться за свою жизнь.
Мне страшно, невыносимый и леденящий ужас наполняет меня сейчас по ночам.
***
Прошла неделя после того, как я разгадал ужасную тайну, правду, что скрыта от людей.
У меня под кроватью топор. По дому припрятаны охотничьи ножи. Я купил несколько перцовых баллончиков – хотя кого я обманываю! Они не помогут.
Самое моё главное оружие против тварей – газовый баллон. Клянусь, я взорву всех, пожертвую собой, если эти мрази однажды ночью вломятся ко мне. Я готов.
Не в силах что-либо думать, сегодня я решил понаблюдать. Жажда всё узреть – слишком долго я держал себя от этого. И сейчас не в силах с этим совладать.
Твари, как обычно, делали вид обычных людей – ничего не поменялось. Только девушка с восьмого этажа полностью переехала на третий.
Я даже не хочу знать, что они сделали с тем мужиком…
Взглянув на окно девятого этажа, я увидел безумца за работой на компьютере. Он, скорее всего, заметил мой взор, направленный на него. Повернувшись к окну, «человек» медленно улыбнулся. Подойдя ближе, посмотрел прямо на меня – я кое-как совладал с собой и выдержал этот душераздирающий взгляд.
Существо медленно заговорило. Прямо в моей голове. Я дрожал всем телом, внимая этому голосу:
– Отступи, человек, иначе повторишь судьбу того мужика.
Весь трясясь, я, ничего не опасаясь, врубил везде свет и отодвинул шторы. Вновь взор мой упал на верхний этаж – тварь всё так же стояла у окна, улыбаясь.
Вытянув дрожащую руку вперёд, я сурово показал мрази средний палец. Та оскалилась.
После этого началось такое, отчего мне захотелось завопить, забиться в дальний угол квартиры, провалиться в ад, только бы не наблюдать эту мерзкую картину.
Существо раскрыло окно. Выгнув руки в обратном направлении, словно паук, поползло по стене.
Остальные жильцы сделали то же самое. Они были похожи на пауков, разбредшихся по стене.
Непроизвольно меня вырвало. Твари, сняв полностью одежды, медленно спустились вниз.
Я выбежал на балкон. Голые существа, с гниющей плотью и кровожадным оскалом, подобрались к моему дому. Они начали всползать по стене. Их было много – пацан, его отец, девушка, накачанный парень, безумец, молодой человек. Шесть мразей ползли ко мне, перебирая конечностями.
Выйдя с балкона, я плотно всё закрыл. Метнулся к баллону с газом.
Открутил чёртову шестерёнку. Пробежал к кухне – на балконе, выбив окно, за стеклянной дверью стоял предводитель тварей – тот самый безумец. Он облизывал стекло. Хотел испугать меня перед тем, как убьёт. Абсолютно голый, мерзкий, он демонстративно одной рукой сдирал с себя куски плоти и клал их в рот, тщательно пережёвывая.
Остановился на секунду. Затрясся. Собрав всю силу воли в кулак, открутил конфорки газовой плиты.
Ринулся за зажигалкой. Мерзкая мразь, которая была в обличье девушки, уже выбивала окно.
Я застыл с зажигалкой в руке.
Твари медленно ворвались ко мне. Стекла одновременно выбило из кухни и моей комнаты.
Будто сборище пауков, липкие и ужасные, они оставляли за собой гнойный след.
Некоторые взбирались по стенам, другие – брели по полу или, прицепившись, прямо по потолку.
Существа с гниющей плотью и изогнутыми конечностями ползли всё дальше. Мне стало ужасно страшно. С кухни ко мне побрёл безумец, он заунывно бормотал что-то нечленораздельное, давясь собственной плотью. Гнойные наросты на теле лопались. Один из таких обрызгал и моё лицо желтовато-зелёной жидкостью.
– Зачем же ты полез к нам? – Прохрипела тварь.
Мрази подходили, подползали всё ближе. Вырвав второй раз, я с ужасом взирал на то, как самая мелкая из тварей – «мальчик», выгибая в естественное положение одну руку, зачерпывает ей мою рвоту, с чавканьем и наслаждением поедая её.
Собравшись с силами, я завопил, вытянув руку с зажигалкой вперёд:
– Не двигаться, а то все тут подохнут!
Безумец остановился. Остальные существа последовали примеру своего главаря.
От газа кружилась голова, и леденящий воздух, врывавшийся с разбитых окон, не помогал.
– Ты не понимаешь, куда влез! – Предводитель тварей широко «улыбнулся».
– Кто вы такие? Что вы делаете с людьми? – Вскричал я.
– Не твоего ума дело. – Безумец и другие существа выглядели угрожающе, оскаливая зубы.
Одно из них было уже прямо надо мной, сидя на потолке. Кусок пахнущей смрадом плоти упал рядом со мной.
Мы смотрели друг на друга.
Не знаю, похоже, это конец.
– Либо вы говорите, кто вы такие, либо умрёте здесь!
– Ты не сделаешь этого. – Главная мразь раскрыла шире рот, показав острые клыки.
Перед тем, как чиркнуть зажигалкой, я успел увидеть удивление и страх на мерзких мордах ужасных тварей. Их предводитель хотел что-то произнести. Но было уже поздно.
Раздался грохот взрыва.
Десять лет спустя
В том же доме, за столом на кухне квартиры второго этажа сидели напротив друг друга пожилая женщина и парень, лет 25 на вид.
– Так вы не знаете, отчего именно случился тогда взрыв? – Спросил молодой человек.
– Откуда, внучок? Говорю же, тот сосед сверху был странным.
– Можно поподробней?
– Сынок, я ж сказала уже всё, что знала, зачем спрашивать то?
– Мне это нужно, поверьте.
Старушка отхлебнула из кружки чая и со вздохом поинтересовалась:
– Как тебя звать хоть?
– Егор. – Представился парень.
– Ты что-то ещё выяснить хотел?
– Просто мне кажется всё это странным…. – Егор глубоко задумался.
– Отчего же?
– Сам не знаю…
Парень резко поднялся, медленно проговорил:
– Прощайте, мне пора.
Бабка засуетилась:
– Может, хоть пирожки поешь?
Егора резко передёрнуло. Он согнулся пополам, и, через несколько секунд кое-как совладав с собой, ответил:
– Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду.
– С тобой точно всё хорошо, внучок? – Обеспокоилась старушка.
– Да, разумеется. До свидания.
Бабка странно оглядела парня и попрощалась:
– Всего доброго.
Егор вышел из квартиры. Спустившись вниз, буквально выбежал из подъезда. Сердце парня бешено стучало. Воспоминания прошедших дней ненадолго затмили всё вокруг.
Присев на лавочку, что находилась рядом, Егор закурил.
Он погрузился в размышления.
Если парень окажется прав, те существа и вправду десять лет назад напали на Вадима – человека, что жил здесь.
Около полуночи раздался взрыв. Несколько квартир было уничтожено. Здание чуть не обвалилось.
Но дом восстановили. Да, тот человек унёс вместе с собой много жизней, но если на него тогда действительно напали те твари…
Егор схватился за голову руками. Перед глазами поплыло. Сигарета выпала из рук.
Я не должен сдаваться, просто обязан всё это выяснить – подумал парень.
Поднявшись, Егор побрёл по смеркавшимся улицам.