Пару дней назад мой друг Зазз рассказал нам о какой-то свалке в лесу и спросил, не хотим ли мы ее увидеть. Сейчас лето, делать нам было особо нечего, поэтому мы всей толпой отправились туда. А именно — я, мой друг Зазз, мой двоюродный брат Эйден, который хотел подобрать старое барахло, чтобы продать его в интернете, моя старшая сестра Лизбет и младшая сестренка Киша, которая увязалась с нами, потому что мама сказала Лизбет присматривать за ней.
Свалка была в точности такой, как мы и ожидали: сломанные стиральные машины, раковины, куски брезента, старые деревянные доски, бочки из-под масла, разный мусор. И нет, Эйден, ничего из этого не выглядело так, будто это можно продать на e-bay. Удачи, конечно, вытащить из-за деревьев эту ржавую стиральную машину весом под три тонны (понятия не имею, сколько она весит, я не силён в математике).
Но мы всё равно исследовали свалку, ковыряясь в старых покрышках, сплющенных коробках, погнутых и проржавевших кусках металла. Мы находили осколки стекла, испачканные скрученные ковры и старые микроволновки. Эйден настаивал, что мы можем «шикарно подзаработать», если соскоблим с них миллионы слоев засохшей грязи. В общем, ничего крутого и интересного мы не обнаружили, и я уж было подумал, что Зазз — идиот, раз притащил нас сюда. Но потом…
Внизу мусорной кучи мы увидели старый холодильник.
Эта штука выглядела как средневековая. Как будто это был холодильник Бена Франклина. Это даже была скорее субмарина, чем холодильник, а его помятые бока и ржавая металлическая ручка могли бы, наверное, пережить взрыв бомбы.
— Чувакииииии, — сказал Зазз, — вы ж понимаете, что может быть в этом холодильнике, верно?
— Твой обед? — пошутил Эйден.
— Труп, — ответил я.
Зазз указал на меня, как будто я выиграл в лотерею, но вместо миллиона баксов сейчас получу содержимое холодильника, какое бы оно ни было.
И вдруг я понял, что это и есть причина, по которой он привел нас всех сюда. Заззу в этой жизни надо только одно: напугать нас до чертиков. Раньше мама заставляла нас держаться от него подальше, потому что он старше нас, ходит в плаще и ботинках со стальными носками, красит глаза подводкой. Но в конце концов она поняла, что Зазз просто гот. Мы дружим, потому что наши дома находятся прямо через дорогу, а также потому, что он втюрился в Лизбет (мою сестру), что он и демонстрирует, пугая её. Не самая эффективная тактика, ну так и Зазз довольно тупой. Так что, когда он носился вокруг холодильника, как муха вокруг мухобойки, я понимал: это очередной способ завоевать сердце Лизбет с помощью скримеров (удачи, Ромео).
И вот он раскинул руки, как плохой актер, а мы сидели на сломанных приборах, как зрители на стульях. И Зазз стал рассказывать нам про холодильники. В частности, про то, какова вероятность найти в одном из них тело.
Шансы вообще-то довольно неплохи.
Понимаете, эти старые холодильники собирались еще тогда, когда вещи умели делать долговечными. Иногда дети натыкались на них спустя годы после того, как их выбросили. И если бы вы были ребенком, которому не повезло забраться в такой вот старый холодильник во время игры в прятки, то изнутри он бы потом не открылся, нет. Дверцы таких холодильников надежно закрываются, так что вы бы оказались заперты в коробке, куда не поступает воздух, и ваши крики заглушались бы изолированной сталью, пока вы бы не задохнулись. И никто бы не догадался, что этот холодильник — ваш гроб, пока не увидел бы его на свалке и не решил заглянуть внутрь, а потом… Уфф, всемогущая вонь!
— Итак! — Зазз постучал в помятую белую дверь. — Кто откроет?
Никто не шевельнулся.
— Ну же, Эйден, — я толкнул его локтем. — А вдруг там что-то, что можно продать на e-bay?
— Да ни в жизни, — сказал Эйден. — Давай-ка лучше ты!
— Я открою! — объявила моя сестренка Киша, которая, должно быть, того же возраста, что и ребенок, который в этом холодильнике сейчас превращается в желе.
Лизбет сгребла ее в охапку:
— Никуда ты не пойдешь!
— Видимо, тогда мне придется открыть его, — ухмыльнулся Зазз, сжимая ржавую металлическую ручку. Он пытался выглядеть смелым и сексуальным и украдкой косился на Лизбет, чтобы посмотреть, впечатлилась ли она.
ЛОЛ нет.
Плечи Зазза поникли, когда Лизбет утащила Кишу смотреть на что-то менее болезненное. А мы с Эйденом ждали, потому что хотели посмотреть, что же в холодильнике. Но Зазз отпустил ручку и принял этакий вид. Мы с Эйденом переглянулись, потому что мы просто знали: он готов, типа, утворить что угодно в феодальной попытке завоевать расположение Лизбет (извините, если что-то неправильно написал).
И правда: через несколько минут я увидел, как Зазз в своем черном плаще заманивает Кишу за деревья, а Эйден, извечный подпевала Зазза, отвлекает Лизбет. Наконец Лизбет заметила, что Киша пропала, и начала сходить с ума. «Киша? Киша! КИША!» Она кричит высоким голосом, полным паники: «Лучше б тебе не быть в холодильнике!».
И поскольку Лизбет на самом деле довольно хорошая сестра, она без колебаний бросилась к холодильнику и ухватилась за ржавую ручку. Должно быть, холодильник весит тонну: Лизбет хрюкнула, открывая его…
Длинная рука схватила ее, и она завизжала — АААИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!!
Даже на расстоянии ее визг зазвенел у нас в ушах. Я подбежал и увидел, что Зазз взвалил ее на себя. Лизбет была так зла, что колотила его изо всех сил, пока он живот надрывал от смеха. Она сказала ему, что это НЕ смешно, вырвалась, толкнула его и унеслась с пылающим от гнева лицом.
От хохота на глазах Зазза выступили слёзы.
Что за придурок.
— Можно уже выходить? — крикнула Киша из-за деревьев.
Когда я к ней подошел, она спросила, почему Заззу нравится пугать нашу сестру, и я сказал ей, что это его язык любви. Киша сильно задумалась и сказала: «Может ему вместо этого, ну, цветы ей подарить?». ЛОЛ.
* * *
Мы почти пришли домой, когда мой телефон зажужжал.
Зазз: ПОМОГИ!!!
Зазз: ПОМОГИ!!!
Зазз: В ХОЛОДИЛЬНИКЕ!!!
Я: хорошая попытка
Зазз: Я СЕРЬЕЗНО ЗАСТРЯЛ!!!
Я: рип
Зазз: Я БЛЯТЬ НЕ ШУЧУ
Зазз: ПОМОГИ!!!
Я не хотел попасться на ту же уловку, что и Лизбет, поэтому спросил у неё, что мне делать. Но она сказала: «Пускай задохнется». Эйден шел по тропинке позади нас, наслаждаясь мгновениями, поэтому я дождался, пока он меня догнал, и спросил, где Зазз. Он явно удивился.
— А он не с тобой был?
Что-то в его тоне заставило меня подозревать, что он как-то замешан в ситуации. Особенно когда он отказался вернуться со мной на свалку, потому что «дождь собирается» и он может «простудиться». Супер, братан. Ты и на похоронах его так же скажешь?
Но поскольку есть 0,0000001% вероятности, что моему другу реально нужно помочь, чтобы спасти его от премии Дарвина, я возвращаюсь. И странно: все кажется нормальным, когда ты с компанией, но когда ты один, все вдруг становится, типа, жутким и все такое. Тяжелые облака низко висели в небе, и на меня упало несколько жирных капель дождя. На свалке на склоне было почти совсем темно, потому что солнце уже садилось. Волосы на моих руках и ногах кололись, как будто миллионы жучков ползали у меня по коже, и я крикнул: «Зазз?»
Нет ответа.
Я сполз по склону и заметил помятую белую субмарину холодильника, лежащую на самом дне. Его изогнутая дверь была потерта и покрыта пятнами, но он как будто существовал вне времени. Было такое чувство, что хоть бомбу в него кинь — он уцелеет. У этого олдскульного холодильника был такой вайб, будто он настолько старый, что появился тут первым, а лес и вся эта мусорная куча выросли вокруг него.
Интересно, если Зазз и правда там… Не сводит ли его мышцы судорогой? Я представил, как он весь скрючился внутри, как паук, и ждет возможности разогнуть руки и затащить меня внутрь.
Ладно, признаю. Я чуть не обосрался от страха.
БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ
Я вздрогнул и полез проверять телефон.
Зазз: ПОМОГИ!!!
— Зазз? — крикнул я.
Нет ответа. Там что, такая изоляция, что он меня не слышит? Я стал карабкаться вниз по склону.
Где-то в метре от холодильника я остановился.
БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ
— Да иду я, иду!
Я проскользил остаток пути, пока не оказался достаточно близко, чтобы коснуться гладкой белой поверхности, и сказал: «Слушай, может, тебе вместо этого цветы Лизбет подарить, чтобы она тебя не возненавидела?». Я надеялся спровоцировать его на ответ, но ни писка, ни звука — ничего, даже когда я застучал по холодильнику. А потом — я расхохотался, весь воздух вырвался из меня.
— Чувак! Я вижу, как ты пальцами придерживаешь дверь, чтобы не захлопнулась!
Я увидел, как он поправляет хватку. Он действительно полон решимости дождаться, когда у меня кончится терпение. Респект ему за такой самоконтроль, что он не раскололся, даже когда его позвали. Но я не собирался прикасаться к ручке холодильника. Не в том случае, когда я окажусь в зоне досягаемости этих цепких пальцев.
— Не-а, — решил я.
И когда мой телефон снова начал жужжать, пока я выбирался со свалки, я его проигнорировал.
* * *
Посреди ночи мой телефон не переставал жужжать:
Зазз: ХОЛОДНО. ХОЛОДНО
Я: да хватит
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ЗАСТРЯЛ
Раз за разом. И типа же очевидно, что он не застрял, потому что иначе он бы уже задохнулся, ну и как бы тогда он слал смс? Но хотя я знал, что каждая вибрация моего телефона означает, что он жив-здоров и тихонько хихикает в своей безопасной комнате, пока печатает, и определенно не застрял ни в каком холодильнике, это начинало меня сильно пугать. Наконец я врубил беззвучный режим, но когда снова проверил сообщения, он все еще писал.
На следующее утро мой живот крутило от страха все время, пока я завтракал, а мой телефон жужжал. Я хотел пойти проверить холодильник, но дождь со вчерашнего дня не прекращался, и мама никуда меня не пускала. Странная штука: на его Youtube, Snapchat, Discord или где угодно не было ничего, кроме этих тупых сообщений, что ему ХОЛОДНО.
Наконец я ответил ему:
Зазз: ХОЛОДНО
Я: мб вылезай тогда из холодильника
Зазз: ЗАСТРЯЛ
Зазз: ПОМОГИ!!!
Я: Ок я скоро приду если ПЕРЕСТАНЕШЬ МНЕ ПИСАТЬ
На какое-то время сообщения прекратились, но как только солнце начало садиться, он снова начал мне писать.
Зазз: ТЫ ИДЕШЬ? ХОЛОДНО
Я: господи блять боже мой
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ХОЛОДНО
Я начал печатать ответ, когда в дверь постучали. Я подумал, что, может быть, он наконец-таки стоит на пороге своей говноедской ухмылкой — но нет, это была Лизбет. И выглядела она так, будто спала еще хуже меня. Она сказала, что мама Зазза звонила спросить, не видел ли его кто-то. И стоило ей это сказать, как узел страха в животе затянул петлю вокруг горла так туго, что я не смог вдохнуть. Я тут же полез в телефон:
Я: Эй!!! Твоя мама жесть как волнуется!!!
Зазз: ЗАСТРЯЛ
Я: я серьезно!!! ты где ща
Зазз: ХОЛОДИЛЬНИК
Я: бро все волнуются рили пж хватит!!!
Зазз: ХОЛОДНО
Я: бро остановись, типа рили, тут даже смысла ноль, холодильник не подключен к электричеству, в нем не может быть холодно
Зазз: ХОЛОДНО
Зазз: ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО…
Он все еще печатал ХОЛОДНО, когда я показал сообщения Лизбет, и она пришла в ярость. Она швырнула телефон на ковер и заорала: «ГОСПОДИ, БЛЯТЬ, БОЖЕ!!! Это НЕ смешно, СКАЖИ своему другу, что он ИДИОТ...» и все в таком роде. Затем она схватила меня за руку и сказала, что мы сейчас его найдем и привяжем где-нибудь в его комнате, чтобы он был наказан на всю свою жизнь, но сначала она его придушит!!!
(Мне стало казаться, что, может, она тоже чуть-чуть в него влюбилась и что ее язык любви — ярость).
Спустя десять минут мы были на свалке. Я карабкался, чтобы не отставать, и так спешно перелезал через мусор, что едва заметил, как моя нога с треском ударилась обо что-то. Я остановился. Сделал шаг назад и нахмурился.
— Лизбет?
— ЧТО? — рявкнула она.
На земле под моим ботинком лежал телефон Зазза.
Лизбет схватила телефон и стала его вытирать. «Чертов придурок. Вот он взбесится».
Когда Лизбет направилась к холодильнику, мой телефон снова завибрировал.
Зазз: ХОЛОДНО
— Лизбет, — прошептал я.
Она орала на дверь холодильника, что Зазз идиот, размахивая его телефоном и заявляя, что тот уронил его. Телефон в ее руке — выключенный, треснувший, мертвый. Пальцами другой руки она сжимала ржавую ручку холодильника.
Мой телефон зажжужал.
Зазз: ТЫ ТУТ?
— Не открывай! — закричал я.
Она в недоумении оглянулась на меня.
— А?
— НЕ ОТКРЫВАЙ!!!
— Так он там! Он там застрянет по собственной тупости, если мы не откроем дверь.
— НЕТ!!! — истерично завопил я.
— Да отпусти! Мне надо открыть холодильник!
В общем, мы начали ссориться, а мой телефон все вибрировал от сообщений ХОЛОДНО ХОЛОДНО ХОЛОДНО, хотя телефон в руке Лизбет был выключен. Я пытался сказать ей, что он выключен, но она говорила, что сообщения приходят с задержкой, что я веду себя нелогично, что он явно выронил телефон, когда забирался в холодильник. Но нет, нет, нет, телефон был темный и мокрый, а под защитной пленкой была вода. То есть он уронил телефон до того, как дождь кончился, а может быть даже до того, как он начался прошлой ночью, ну и как, как он тогда писал смс с выключенного телефона? А потом Лизбет толкнула меня так, что я споткнулся и грохнулся на задницу. Она схватилась за ржавую дверь и потянууууууууулаааааааааа
Ее визг смешался с визгом открывающейся двери.
На секунду я застыл, слишком испуганный, чтобы шевельнуться. Я почувствовал, как что-то теплое потекло по моей ноге. Затем я подкрался к сестре, заглядывая ей через плечо.
Он выглядел умиротворенным, его голова была повернута набок. Кожа у него была какая-то сероватая. С поджатыми руками и ногами, с безмятежным спящим лицом он выглядит таким маленьким — почти как те дети, о которых он говорил.
Я ждал, когда его грудь поднимется и опустится.
— Он притворяется, — сказал я.
Лизбет плакала.
— Да он, наверное, притворяется, — сказал я.
Лизбет развернулась и убежала, а я в оцепенении отступил от холодильника, все еще ожидая, что его грудь шевельнется, но она не шевелилась. Я чувствал запах гнили, но не такой, чтобы прямо бил ноздри. Он был похож на запах самого холодильника, в котором десятилетиями был заперт старый воздух. Спертый воздух, немного мерзкий по запаху и очень, очень холодный.
Я развернулся и последовал за Лизбет.
* * *
Когда полиция приехала на свалку, холодильник было невозможно открыть из-за ржавчины, поэтому им пришлось вызывать строительную бригаду, чтобы они очистили дверь. Но внутри не оказалось ничего, кроме старых пятен, и у полицейских были сомнения, что подросток вообще мог бы туда поместиться, если бы он каким-то образом не скукожился. «Пропал без вести», — таков был официальный вердикт.
Хотя это не совсем правда.
Понимаете, моя сестра продолжает получать цветы.
Она находит их разбросанными по комнате, или за дверью, или, что чаще, они вываливаются из холодильника, когда она его открывает — засохшие, спрессованные, мертвые цветы.
Она думает, что это его призрак. Я думаю , тот факт, что мы не нашли тела, означает, что он жив, но слишком боится проявиться. Такое чувство, что он не знает, как закончить эту игру с холодильником, потому что все так злятся на него, и поэтому он просто… до сих пор притворяется. А так как у него нет телефона, с ним никак невозможно связаться. В общем, вчера я вернул его выключенный телефон обратно на свалку — положил в то, что осталось от холодильника. Ну типа он может бросить его в рис или что-то в этом духе. И когда он это сделает, он, может быть, получит мои сообщения.
Итак, Зазз, если ты это читаешь, Лизбет предпочла бы, чтобы ты подарил ей цветы лично.
Холодильник сломан. Ты больше не можешь притворяться, что застрял. Возвращайся.
АПДЕЙТ:
Ох черт возьми, Зазз только что ответил на мои сообщения!
Я: пж вернись пж пж пж
Зазз: ОК
Я: омг омг омг господи блять!!! Ты нашел свой телефон! Эй бро ты рили вернешься? Плиз плиз плиз вернись, мы все скучаем по тебе!!!!!
Зазз: Я В ПУТИ
Ну наконец-то! Лизбет так обрадуется, когда он лично вручит ей цветы! И его мама будет так счастлива! Эйден, Киша и все остальные будут так счастливы!
* * *
Автор: lets-split-up
Перевела Даня Молчит
Оригинал: https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/15k9ivi/we_found_an_old_refrigerator_and_my_friend_wont/