Поразительно, насколько живыми могут быть воспоминания из детства.
Сейчас я уже взрослый, учусь в колледже, но всё ещё помню эти события так, будто они произошли вчера.
Это было начало второго класса, мне тогда было семь лет. Школьный день проходил как обычно: несколько уроков, обед, а теперь перемена. Перемену мы проводили на асфальтированной площадке за школой. Сбоку от асфальта росли кусты и мелкие деревья.
Был теплый сентябрьский день, и лето подходило к концу. Я играл в кикбол с целой компанией других детей. Я стоял в дальней части поля и ждал возможности поймать мяч. В какой-то момент я стал смотреть по сторонам, раздумывая о том, чтобы выйти из игры и найти себе более веселое занятие.
А потом я увидел это.
Вдалеке за одним из кустов я разглядел машущую руку. Я был заинтригован и задался вопросом: может, это одноклассник, который ищет, с кем бы поиграть? Я ушел со своего места на поле, и никто и бровью не повел, потому что дети могли свободно уходить в какое угодно время.
Я направился к кустам, а рука ребенка из-за куста все еще махала мне. Когда я дошел до места, то присел на корточки перед кустом и увидел, как рука скрылась за ним.
— Привет, — поздоровался я с незнакомцем.
— Привет! — ответил голос из-за куста. Даже в детстве я мог сказать, что с этим голосом что-то было не так. Он был высоким, слишком высоким, почти мультяшным. Он был неестественно писклявым и как будто бы немного отзывался эхом. Но я не выказал удивления, потому что родители учили меня не осуждать других.
— Меня зовут Сара, а тебя?
— Томми, — ответил я.
Затем девочка рассказала, что сейчас как раз играет в прятки со своей подругой. Она сказала, что не может покинуть своё укрытие, иначе подруга её заметит.
Мы немного поболтали. Сара не выходила из своего укрытия за кустом. Она задавала мне вопросы, например, какие телешоу мне нравятся и в какие игры я люблю играть. В разговоре с новой подругой время пролетело незаметно, и я даже не услышал звонка на урок.
Сара показала на асфальт.
— Думаю, перемена кончилась.
Я обернулся, ожидая, что она выберется из кустов и вернется в класс вместе со мной. Но она как будто испарилась. Я позвал её по имени, но ответа не последовало. Пожав плечами, я последовал за одноклассниками обратно в школу.
На следующий день во время перемены я снова увидел, как она машет рукой. Она была на том же самом месте, за теми же кустами, где я заметил её вчера. Она снова сказала, что играет в прятки с подругой. И сказала, что любит здесь прятаться, потому что подруга не может её тут найти.
Мы сова проговорили всю перемену. Я помню, что спросил ее, почему она не пошла со мной в школу вчера, когда начался урок. Мгновение она молчала, но затем заявила, что принесла свой рюкзак в укрытие и должна была кое-что найти в нем, прежде чем вернуться в класс.
Мне это показалось странным, потому что все мы оставляли свои рюкзаки в классе на целый день, но я её не осуждал. Может, ей хотелось вынести на улицу игрушку. Или, может быть, она хотела закончить на перемене домашнее задание. Как бы то ни было, я не стал ничего спрашивать.
Мы немного поговорили, а потом она указала из-за куста:
— Думаю, один из тех детей тебя зовёт!
Я сказал ей, что скоро вернусь, только пойду проверю. Я спросил своего одноклассника, чего он от меня хотел, и он выглядел озадаченным. Он сказал, что вообще меня не звал. Прежде чем я успел спросить об этом Сару, прозвенел звонок на урок, и мне не оставалось ничего, кроме как пойти в школу.
Возвращаясь в здание, я кое о чем подумал. Рука Сары выглядела странно. Будучи ребенком, я не мог точно указать, что с ней было не так, но я знал, что вчера она выглядела как-то иначе.
На следующий день во время перемены я, как обычно, заметил, что Сара машет рукой. Я привык встречаться с ней на знакомом месте у кустов. И мне начало казаться странным, что вообще-то я никогда раньше ее не видел, но это было не так важно. Тогда я просто был рад, что нашел нового друга.
Когда я подошел к кустам, то увидел ее руку вблизи. На этот раз разница была ясно видна. Ее кожа была более серой, с проступающими венами, и выглядела она болезненно. Но, опять же, я был вежливым ребёнком и ни о чём не стал спрашивать.
Мы, как обычно, болтали обо всем, что приходило на ум, пока Сара не сменила тему. Она спросила, не хочу ли я поиграть с ней на выходных.
Я сказал, что мои родители, наверное, не будут против, и спросил, хочет ли она поиграть у себя дома или у меня. Она сказала, что мы можем пойти к ней домой и что ее папа сможет забрать меня у моего дома и отвезти к ней.
Затем она спросила мой адрес, чтобы ее отец мог найти, где я живу. Тогда я не особо задумывался, что опасно давать незнакомцу свой адрес, даже если это просто ребёнок. Как мне кажется, я просто был взбудоражен мыслями о предстоящих играх.
Но прежде чем я успел назвать свой адрес, я услышал шаги позади себя и голос:
— Томми?
Это была моя учительница, мисс Макнамара.
— Томми, перемена закончилась. Пора возвращаться в класс.
Пока я разговаривал с Сарой, я, должно быть, совсем прослушал звонок на урок. Я поймал себя на том, что смотрю на кусты, ожидая, что Сара выберется и пойдёт со мной.
— Томми, с кем ты разговариваешь? — спросила мисс Макнамара.
— Я разговариваю со своей подругой! — радостно сказал я. — Она играет в прятки и прячется в кустах.
Мисс Макнамара повернулась к кусту и сказала:
— Выходи, перемена кончилась.
Ответа не последовало.
— Эй? Перемена кончилась, тебе нужно вернуться в класс вместе со всеми.
По-прежнему тишина.
Мисс Макнамара подошла к кустам и заглянула за них.
Вдруг она издала леденящий душу крик.
Она схватила меня за руку и побежала так быстро, как только могла, обратно к моим одноклассникам, выстроившимся на асфальте. Они во все глаза уставились на неё. Она заговорила, и в ее голосе сквозила паника:
— Все внутрь, прямо сейчас.
Класс быстро отвели обратно в кабинет, и мисс Макнамара позвала другую учительницу, чтобы она присмотрела за нами, пока ее не будет. Ни один ученик не знал, что происходит.
Вскоре прибыла полиция. Через окно мы могли видеть полицейских возле кустов у асфальта. Однако учительница быстро опустила жалюзи и велела нам сохранять тишину.
Мисс Макнамара так и не рассказала нам, что случилось в тот день. Несколько следующих недель перемены проходили в здании. В конце концов мы снова смогли выходить на улицу. Сару я больше никогда не видел.
Прошли годы, прежде чем я узнал, что на самом деле произошло в тот день.
Мне было 14 и я перешёл в среднюю школу, когда решил спросить родителей о том, что произошло тогда во втором классе. Я время от времени думал об этом, но по-настоящему интересно мне стало, только когда я подрос.
Мои родители обменялись нервными взглядами и сказали мне сесть.
Оказалось, что «Сары» на самом деле не существовало.
Я разговаривал со взрослым мужчиной. Он прятался за кустами, чтобы скрыть свою внешность. Еще он пользовался голосовым модулятором, чтобы говорить как маленькая девочка, и это объясняло странный тон голоса и эхо.
Хуже всего было то, что машущая рука, которую я видел, принадлежала вовсе не ему.
Это была отрубленная рука ребенка.
Оказывается, этот человек был серийным убийцей-педофилом, который выслеживал детей на окрестных школьных дворах. Он привлекал детей, какое-то время общался с ними, чтобы они почувствовали себя комфортно, и в конце концов приглашал их к себе домой. Там он насиловал их, а затем убивал и расчленял. Рука, которую он носил с собой, была отрезана у предыдущей жертвы, маленькой девочки.
Когда мисс Макнамара заглянула в кусты, ее встретили широко открытые глаза взрослого мужчины, держащего отрубленную детскую конечность. К тому моменту, как приехала полиция, мужчина уже сбежал.
К счастью, парой недель позже его поймали благодаря ДНК-признакам руки, которую он оставил. Он уже был в полицейской базе из-за предыдущего случая взлома и проникновения на школьный двор.
Оглядываясь назад, я вижу много тревожных сигналов, которые я пропустил, потому что был ребенком. Осознавать, какова была ситуация на самом деле, жутко.
Но самым ужасным было то, что я почти что дал ему свой адрес.
* * *
Автор: ActualGuyFieri
Перевела Даня Молчит
Оригинал: https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/mcv9pq/the_waving_girl/