— Девочка, хочешь конфетку?— я вздрогнул и выпрямился, когда маленькая девочка, напротив, испугано посмотрела на меня и громко заплакала.

— Мне мама говорила, что нельзя брать конфеты у незнакомых людей, — сквозь слезы произнесла она. — Это плохие дяди.

— Черт, — крякнул я, убирая руку.— Неловкая ситуация получилась.

Я убрал леденец от курения в карман и вытащил сигареты.

— Так я никогда не брошу курить, — я яростно зачиркал спичкой по сырому коробку.

Девочка продолжала плакать, но уже тише. Размазывая слезы по щекам, она настороженно поглядывала на меня.

— Мне мама говорила, что курить вредно.

— Да чтоб тебя,— я сломал спичку и убрал сигарету в карман.— Откуда ты только свалилась на мою голову.

Я попытался вспомнить, как оказался в такой ситуации.

На выходные, я обычно выбирался из города в лес, чтоб отдохнуть от городского шума и подышать свежим воздухом. Я не был грибником или туристом. Мне просто было необходимо иногда побыть в одиночестве и собраться с мыслями. На два дня я выпадал из мирской жизни, оставаясь один на один с природой. Вокруг не одной души, только ты и лес. Костер под открытым небом, философские размышления о жизни и смерти. Это все помогало мне сбросить усталость, накопившуюся, за пять дней работы в душном офисе. К понедельнику я возвращался домой, отдохнувший и посвежевший.

Забирался в лес я далеко, каждый раз выбирая новое место, еще более безлюдное, чем раньше, где не ступала нога человека. Сойдя очередной раз с тропинки, я, часов пять, шел по лесу, вздыхая полными легкими свежий воздух, предвкушая вечерний ужин у костра под звездным небом. Поломанные во время грозы деревья, стали образовывать непроходимые буреломы. Немного утомившись, я стал глазами подыскивать себе место для ночлега, как вдруг услышал из кустов тихий скулеж. Я прижался к ближайшему дереву и положил руку на пояс, где, в чехле, висел охотничий нож. Животных я не боялся, не потому что был бесстрашным охотником, а потому что, еще не разу не встречал диких животных так близко к городу.

Скулеж продолжался и я выглянул из-за дерева. Среди зеленых кустов, виднелось что-то красное.

— Эй,— тихо сказал я.— Ты кто?

Скулеж прекратился и из кустов вышла маленькая девочка, одетая в красное пальтишко. Увидев меня, она на секунду замерла, а потом заревела с громкой силой.

— Ты заблудилась? — я облегченно выдохнул, выходя из-за дерева.— Не бойся меня,— я убрал огромный нож за пояс.— Я хороший.

— Все дяди так говорят,— девочка вытерла ладошкой глаза.— Разве плохой дядя скажет, что он плохой?

— Логично, — согласился я и вытащи жевательный леденец от курения.— Девочка, хочешь конфетку.

То, что эта была моя ошибка, я сразу понял, когда девочка отрицательно закачала головой и снова громко заплакала.

— Я хочу к маме, — произнесла она. — Я буду ее теперь слушаться.

— А где твоя мама?— я повертел головой по сторонам. – Она где-то тут, недалеко?

Девочка задумалась и отрицательно покачала головой.

— Ладно, зайдем с другой стороны. Тебя как зовут?

Скорчив гримасу, девочка снова мотнула головой.

— Да что ты крутишь головой все время, — удивился я. — Ты не знаешь, как тебя зовут?

Девочка тряхнула копной волос.

— Моя мама говорила, что нельзя разговаривать с незнакомыми дядями.

— Ну, а где ты живешь, хоть это можешь сказать?

Девочка выкатила от удивления глаза, забыв продолжать плакать.

— Ну, дядя, вы вообще..

— Так как же я тогда выведу тебя отсюда? — вздохнул я и оглянулся. Забрался я далеко от города и скоро уже будет темнеть. Кругом не было не души. У меня был телефон, но я не любил им пользоваться. Носил на крайний случай. Наверно он пришел, я вытащил мобильный и задумчиво посмотрел на него, потом на девочку.

— Может скажешь как тебе зовут и где ты живешь?— с надеждой спроси я ее. Звонить в полицию не хотелось.

Девочка упрямо поджала губы и выжидающе уставилась на меня.

— Ладно,— вздохнул я. — Будем звонить в полицию.

Я набрал номер экстренной связи и стал дожидаться ответа. Длинные гудки. В наступившей тишине, я почувствовал, как стало холодать. Лес зашумел, когда по веткам пронесся легкий ветерок. Девочка, напротив, стала ковырять носком ботинка землю, делая вид, что она тут не причем.

Наконец, раздался щелчок.

— Дежурный слушает,— послышался ленивый мужской голос.— Что у вас случилось?

— Э-э,— я попытался собраться с мыслями.— Я, тут, в лесу. А в кустах девочка, — я начал понимать, что со стороны начинаю выглядеть дураком.— В общем, я шел по лесу, слышу в кустах плач…

— С девочкой все в порядке?— перебил меня дежурный, голос которого внезапно стал серьезным.— Она жива?

— Да жива она,— выдохнул я, понимая, что влипаю в неприятности. — Сейчас сама все расскажет,— я протянул ей телефон. — Скажи им кто ты и где живешь.

Девочка завертела головой на тонкой шее и сделала шаг назад.

— Черт, — я снова прислонил телефон к уху.— Она не хочет говорить.

— Вы ей сделали больно?

— Нееет,— крикнул я.— Я ее пальцем не трогал. Она даже леденец не взяла, когда я ей предлага…— я замер, не закончив фразу. Что я несу!

— Скажите, как вас зовут, и где вы находитесь?— быстро затараторил дежурный.— Мы сейчас к вам направим выездную группу.

Я отодвинул руку от себя и с отвращением посмотрел на телефон, из которого доносился голос дежурного. В какую яму я сейчас сам себя закапываю?

Нажав кнопку выкл, я отключился и посмотрел на стоящую передо мной девочку. Она стояла в двух метрах от меня, в красном пальто, коричневых ботиночках и белой вязаной шапке с помпоном. Сама детская невинность. Но в глазах у меня поплыли тюремные вагоны, колючая проволока лагерной зоны и лай собак. Я стою в камере, набитой зеками и вздрагиваю, когда позади меня захлопывается дверь.

— За что посадили тебя, милейший? — слышится хриплый голос и толпа расступается. В углу сидит матерый зек, все тело которого покрыто татуировками. Он смотри на меня и ждет ответа.

— В лесу встретил девочку,— мямлю я. – Но я ей ничего плохого не сделал.

Зек улыбается и в его рту хищно сверкает золотая коронка.

— Ну нахер, — я выключаю совсем телефон. Потом бросаю его на землю и давлю каблуком. Береженого бог бережет.

Девочка с любопытством смотрит на мои действия.

— Моя мама говорила, что ругаться плохо.

— Твою же мать,— выругался я. — Идем со мной, я выведу тебя из леса.

Сделав шаг вперед, я протянул руку, пытаясь поймать ее, но девочка увернулась и бросилась бежать.

— Стой, — я расставил руки, но девочка скрылась между деревьями и оттуда послышался звонкий смех.

— Не поймал, не поймал.

— Стой, в лесу могу быть медведи, — я бросился за ней. Мясные консервы загромыхали в рюкзаке и больно замолотили по спине. Обдирая лицо колючими ветками, я пытался увидеть красное пятно среди зеленой листвы. Теперь смех раздавался со всех сторон. И спереди и сзади. Я закружился, потеряв ориентацию, но внезапно, сквозь деревья, увидел девочку и сделал шаг вперед. Почва ушла у меня под ногами и я, провалившись в яму, покатился в овраг. Перед глазами завертелась земля и небо, и остановились только тогда, когда я больно ударился головой об дерево. Наступила тишина. Детский смех стих и снова раздался жалобный скулеж.

Я, с большим трудом, встал и скинув рюкзак, стал ощупывать себя. Переломов, вроде, не было. Жутко болела спина. Особенно в тех местах, где острые края консервов, при падении, впивались в спину. Я выпрямился и закряхтел от боли. Осмотрелся. Овраг был неглубокий, рядом со мной протекал небольшой ручеек.

Я нагнулся и зачерпнув ладонями воду, стал умываться. Грязь потекла вниз по ручью. Я проводи ее взглядом и замер, наткнувшись на коричневый ботинок. Зажмурился и снова открыл глаза. Метрах в пяти от меня, на земле, лежала девочка. Задранное красное пальто обнажили тонкие ноги в белых колготках. Одна нога была подогнута, ботинок с которой слетел и лежал в ручье. Раскинув руки в стороны, девочка смотрела на небо остекленевшими глазами, в которых застыло безмятежное спокойствие.

— Этого не может быть, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Недалеко от меня стояла девочка и тихо плакала.

— Я к маме хочу.

Я снова перевел взгляд на мертвую девочку.

— Это ты?

Она тихо кивнула головой.

— Как же так вышло? – я застыл на месте, боясь пошевелиться. — Как ты оказалась здесь?

— Конфетки, — печально вздохнула девочка.— Люблю сладкое.

Она осторожно подошла ко мне.

— Не бойся, все уже кончено.

— Что ты имеешь в виду?— я, наконец, преодолел столбняк и осторожно подошел к трупу.— Ты же мертвая.

Девочка ничего не ответила и пройдя мимо меня, направилась к выходу из оврага.

— Стой, не уходи, — я подхватил рюкзак и шагнул за ней.— Мы не договорили.

— Мне еще рано уходить, — обернулась она и посмотрела на небо. – Просто уже стемнело. Тебе надо костер разжечь.

— А как же она? — я оглянулся назад.— Надо, наверно, полицию вызвать.

— Ты телефон разбил,— улыбнулась она.— Да и ночью сегодня в лесу не безопасно.

— Что это значит?— я подбирал сухой валежник и шел за девочкой.— Почему именно сегодня?

Девочка не ответила и мы, молча, шли минут пять, пока овраг не кончился и мы вышли к небольшому озеру, в который впадал ручей.

— Вот здесь будет безопасно, — она посмотрела на меня и протянула руку, показывая на берег. — Со стороны озера ты будешь защищен.

Я быстро скинул рюкзак и достал спички. Каким бы бредом не казались ее слова, но если я ее вижу, то и другое может оказаться правдой. Дрова быстро загорелись и белый дымок потянулся к небу.

— Теперь мы в безопасности?— спросил я ее.

Девочка вышла из темноты, в круг света, и протянула руки к огню. Она казалось обычной маленькой живой девочкой.

— Как же тепло,— по ее лицу расплылась улыбка.— Ты не поверишь, как же холодно лежать на земле.

Я снова вздрогнул и оглянулся назад, в сторону оврага.

— Не бойся, у нас еще есть время, — успокоила она меня. — Поешь пока.

Только сейчас я понял, как был голоден. Вскрыв ножом консервы, я стал хватать куски говядины голыми руками и отправлять в рот.

Девочка присела на бревно, напротив меня и стала внимательно следить за моими движениями.

— Ты хороший дядя,— она приняла для себя решение. — А можно мне ту конфетку, которую ты убрал в карман, — застенчиво продолжила она. — Очень сладкого хочется.

Я хлопнул себя по лбу.

— Ты же голодная, тоже.

Вытащив леденец, я протянул ей руку. Девочка дернулась, но снова отстранилась.

— Боюсь.

— Все хорошо, — я положил леденец на бревно.— Бери сама.

Она протянула руку и осторожно коснулась конфеты.

— Могу касаться,— удивленно сказала она, посмотрев на меня. –Я же говорила, что сегодня особенная ночь.

Девочка быстро развернула конфету и засунула леденец в рот.

— Ум, — блаженно протянула она.— Как же вкусно.

Мы молча сидели у костра, наслаждаясь тишиной. Дрова потрескивали, отбрасывая в темноту горящие угольки.

— Что с тобой случилось?— наконец спросил я.— Ты можешь рассказать?

— Да я особо ничего и не помню,— беззаботно отмахнулась девочка.— Шла по улице, из машины дядя какой то позвал. Спросил как проехать. Я рассказала, а он не местный, попросил показать. И за это угостить конфеткой. Ну я и села в машину. А потом, что-то вонючее мне закрыло нос и я уснула. А проснулась в лесу.

— Значит этот плохой дядя где-то рядом?— я сунул руку за пояс и вытащил нож.— Надо найти его.

— Не беспокойся, я же сказала все уже кончено. Его сожрал медведь.

По моей спине пробежался холодок.

— Какие еще медведи, тут сроду диких животных не было.

— Ну, я их так называю,— отмахнулась девочка.— У них нет названий. Они приходят и уходят, когда захотят.

Где то в лесу, со стороны оврага послышался треск валежника. Что-то огромное, злобно рыча, пробиралось к нам, ломая кусты.

Я вскочил на ноги, прикрывая собой девочку. Схватив горящую ветку, я направил ее в сторону леса.

— Про этих медведей ты говорила? – в темноте, то там, то здесь, между деревьев, стали вспыхивать красные глаза. Их становилось все больше и больше, а рычание все громче и громче.

Неожиданно, девочка обошла меня и махнула рукой.

— Уходите, это хороший дядя.

Красные глаза, гинотизирующе, уставились на меня.

— Да,да, я хороший, — тихо подтвердил я ее слова, доставая второй рукой нож. –Идите-ка дальше, лесом. Как шли до этого.

Темный лес взорвался злобным ревом. Верхушки деревьев закачались, словно по лесу шел огромный великан.

— Вот это медведь, — показала на него девочка.— А это так, собачки.

Я обреченно опустил нож. Против этого монстра я точно ничего не смогу сделать.

— Нет, не трогайте его,— снова закричала девочка.— Иначе, я все расскажу папе.

Разочарованный стон пронесся по лесу. Меня обдало тошнотворным запахом гниющего мяса. Я закачался, стараясь устоять на ногах.

— Уходи, — махнула ему рукой девочка.— Это моя последняя ночь тут. Пожалуйста, не порть ее,— умоляюще попросила она его.

Тихое рычание пронеслось по лесу. Огромное животное стало удаляться от нас в противоположную сторону. Красные глаза померкли и вскоре лес погрузился в темноту. Спиной я почувствовал как от озера потянуло холодом. У меня задрожали ноги и я рухнул на землю как подкошенный. Вытерев пот со лба, я посмотрел на девочку.

— У тебя есть папа?

— У всех нас есть отец, — девочка посмотрела на небо, которое начало светлеть. – Главное верить в него и он тебя не забудет. Так он сказал. А еще он сказал, что мне пора, — она подняла полупрозрачную руку и посмотрела на меня сквозь нее. – Ночь кончается, пора прощаться.

Я сел рядом с ней на бревно.

— Все будет хорошо, — улыбнулся я ей. — Не бойся.

— Мне страшно, — она подняла на меня глаза. –Я не знаю, что со мной будет дальше.

— Мне тоже страшно, — прошептал я ей.— Но когда ты прогнала монстра, я понял, что ты сильная и справишься со всем этим. Возможно, ты вернешься на Землю в другом теле, и мы снова встретимся. Но для этого я должен узнать как тебя зовут, милая барышня. Меня Сережей.

— Катя,— прошептала она. — Мне холодно, — ее начало трясти. — Я боюсь.

Я снял куртку и накинул ей на плечи.

— Я буду рядом с тобой, до конца.

— Спасибо, дядя Сережа, — Катя доверчиво прижалась ко мне.— Спасибо, что остались со мной.

Повисла тишина. Я поднял голову к розовеющему небу.

— Маму жалко, – прошелестел ее затихающий голос. – Волнуется, наверно, за меня. Ищет.

Куртка упала на землю. Рядом со мной никого не было.

Я достал жевательный леденец и развернул его. Потом бросил в озеро и достал сигареты. Первые лучи солнца окрасили небо, а я все сидел и сидел, пока не скурил всю пачку. Потом поднял куртку, отряхнул ее от грязи и подобрав рюкзак, направился в овраг.

Тела девочки не было.

Всю дорогу до дома я молчал, размышляя о том, что со мной случилось. Возможно, мне все это приснилось, а возможно и нет. Но теперь каждые выходные, я прихожу к озеру и оставляю на бревне один маленький леденец, и он обязательно исчезает. Может, это животные его съедают, а может это Катя с неба улыбается и машет мне рукой.

(с) Хихикающий доктор