В кабинет зашел мужчина лет тридцати с растрепанными волосами и бегающими глазами, одетый в клетчатую рубашку и штаны. Он растерянно осмотрелся и сел на кресло, стоявшее рядом со столом, за которым сидел я.
— Я боюсь капающей воды, — сказал он, испуганно посмотрев на раковину у стены, где в данный момент ничего не капало.
— Хорошо, — спокойно ответил я. — А почему вы ее боитесь?
— Потому что эти звуки привлекают их, — тихо ответил он и со страхом оглянулся.
— Кого вы имеете ввиду?
— Я расскажу вам... И вы поймете, — чуть ли не шепотом сказал он. Я сидел и внимательно слушал. Он начал свою историю:
— Все началось одной ночью. Я проснулся в своей одинокой квартире и услышал, как где-то капает вода... Кап... Кап... Кап, — он делал секундные паузы во время демонстрации этих звуков, а я сидел и с невозмутимым лицом слушал его. Он продолжал:
— Я встал, вышел в коридор и понял, что звуки идут из кухни. Зайдя туда, я увидел, что из крана капает вода. Я закрыл кран плотнее и отправился спать. Но не успел ко мне прийти сон, как я опять услышал эти раздражающие звуки, — он ненадолго перестал говорить и со страхом посмотрел на раковину в кабинете. — Я собрался уже снова встать и пойти туда, но тут мне пришло сообщение от друга, который жил в доме напротив.
Он написал мне: «Если ты хочешь меня напугать, то тебе нужно придумать что-нибудь получше.»
Я ничего не понял и спросил его: «О чем ты говоришь вообще?»
Друг ответил мне: «Хватит стоять возле окна на кухне и пялиться на меня. Это не страшно, а глупо.»
Тогда я встал, подошел к окну в своей комнате и посветил ему фонариком телефона. После этого он написал мне: «Черт, я вижу, как ты мне светишь, но на твоей кухне кто-то есть! И сейчас он отошел от окна и куда-то отправился!»
В тот момент мне показалось, что я что-то слышу со стороны кухни, но я не мог разобрать что именно. Эти капающие звуки не давали мне прислушаться и постоянно отвлекали...
Я написал другу, что если я не буду ему отвечать больше 5 минут, то он должен будет вызвать полицию. Он согласился, и я медленно пошел на кухню.
Когда я оказался там, то никого не обнаружил, но... Я заметил, что ни на кухне, ни в ванной ничего не капало, а эти звуки откуда-то шли...
Он замолчал и испуганно смотрел на меня. Спустя минуту я спросил:
— И где вы нашли источник этих звуков?
— В том-то и дело! Я его не нашел! — он в который раз со страхом посмотрел на раковину. — Если верить моему слуху, то звуки исходили откуда-то из кухни, поэтому я решил там все осмотреть. Но в этот момент в квартире отключился свет...
После этих слов он опять замолчал и просто сидел, смотря в одну точку. Но спустя пару секунд вдруг вскочил и закричал:
— Закройте кран! — вместе с креслом он отодвинулся и прижался в стене, с ужасом глядя на раковину. — Закройте чертов кран!
Я даже не обратил внимания на тихие капающие звуки и, наверное, не заметил бы их, если б он так не среагировал.
— Не волнуйтесь, сейчас я закрою, — спокойно сказал я и пошел в сторону раковины. Когда я закрыл кран плотнее, он перестал капать, а мужчина перестал паниковать, но все еще с большим страхом смотрел на раковину. Я сел на свое место и обратился к нему:
— Все хорошо, бояться нечего. Если так подумать, то это просто маленькие падающие частички воды... И все.
— Нет, — шепотом сказал он, помотав головой. — Может это и вода, но... Звуки... Они их привлекают... И они приходят...
— А вы давно стали замечать, что их привлекают эти звуки? Ведь за свою жизнь вы, вероятно, не раз их слышали.
— Только недавно... — он посмотрел по сторонам и на потолок. — Раньше такого не было.
— Как вы можете описать этих существ, которые... приходят, услышав эти звуки. Какие они?
— Я не могу сказать, — в глазах мужчины вспыхнул страх, а руки начали навязчиво перебирать пальцами. — Потому что у них нет какого-то определенного внешнего вида...
Он был сильно напуган, но все же сделал попытку слабо улыбнуться, сказав мне:
— Но я уверяю вас, если они будут рядом, вы точно это поймете.
— Вы часто их встречали? — спросил я, наблюдая, как он мотал ногой из стороны в сторону.
— Даже слишком... Я расскажу вам об одном случае, — мужчина закрыл глаза, наверное, вспоминая все произошедшие с ним события... Ну или события, произошедшие в его голове. Просидев так около минуты, он вздохнул и наконец начал:
— Той ночью я остался ночевать у своего друга. Когда мы закончили смотреть матч, друг отправился в другую комнату и устроился на диване, сказав мне располагаться на кровати. Я долго не мог уснуть, лежал, ворочался и в один момент... Кап... Кап... Кап... Снова эти звуки. Они раздавались не из ванной или кухни, а из комнаты, где был друг. Вспомнив, что это не к добру, я испугался, но пошел посмотреть, что там, — он сделал глубокий вдох. — Добравшись до другой комнаты, я хотел было открыть дверь, но у меня за спиной раздался голос:
— Привет, ты что тут ходишь?
Это был голос моего друга, но он звучал как-то странно. Я обернулся и увидел его силуэт в темноте. Он стоял посреди коридора, слегка наклонив голову на бок... Стоял и смотрел на меня.
— Там что-то капает, — ответил ему я. — Нужно проверить...
Тут я вспомнил, что не видел и не слышал, как он выходил из своей комнаты.
— Не волнуйся, это с потолка, — сказал он мне. Интонация его голоса была очень странная и неестественная... Как будто это были отдельные слова, а не фраза и не предложение...
— Значит надо сообщить соседям сверху, что они нас топят, — сказал я ему, начав сильно бояться. Мой друг все также стоял, не двигаясь, и ответил:
— Не надо... Они тебя уже не услышат... — а потом он, как рванул... Нет... Стоп!
Мужчина замолчал, а затем, подняв указательный палец вверх, сказал:
— Я лучше расскажу про другой случай встречи с этими существами! Тогда будет понятнее!
Устало вздохнув, я не стал просить его рассказать каждую из его бредовых историй до конца, а лишь спокойно ответил:
— Хорошо, рассказывайте.
— Значит, дело было так: я сидел у себя дома, смотрел телевизор, а там шла такая интересная передача, она мне так понравилась.
Он начал подробно рассказывать про какое-то телевизионное шоу. Это продолжалось больше десяти минут, и в конечном итоге я на автомате перестал его слушать, погрузившись в собственные мысли. Я знаю, что не должен был от него отвлекаться, но он мне так надоел, что я не сразу заметил, что не слушаю его.
Когда я поймал себя на том, что сосредоточен совсем не на своем пациенте, то заметил, что в раковине капает вода. Посмотрев на мужчину, я увидел, что он продолжает рассказывать свою историю и не замечает эти звуки. Я решил, что нужно пойти и закрыть кран до того, как он обратит на это внимание и испугается.
Я сидел и смотрел на раковину, уже готовясь встать и пойти туда, как вдруг до меня дошли слова пациента:
— ... и эти звуки меня так завораживали. Я был готов слушать эти капли целую вечность. Это так успокаивает... Так расслабляет...
Посмотрев на своего собеседника, я увидел, что он неотрывно пялится на раковину с выпученными глазами и широкой улыбкой на лице. Он уже не делал никаких навязчивых нервных движений, а неподвижно сидел, глядел на кран с водой и улыбался до ушей.
— Это так прекрасно... — радостно прошептал он. Я решил, что дела плохи, поэтому встал и направился к раковине. Пока я туда шел, то смотрел за пациентом, который за это время даже ни разу не моргнул.
Когда я подошел к раковине, то увидел, что с крана ничего не капает. Однако, капающие звуки раздавались где-то рядом. Теперь и мне стало не по себе. Я начал оглядываться по сторонам в поисках того, что могло издавать эти звуки, но ничего не находил. Мой собеседник все также пялился на раковину, а затем вдруг его взгляд резко перескочил на меня... Он смотрел прямо мне в глаза с каким-то безумством и улыбкой во весь рот.
— А вам нравится слушать эти звуки? — сказал он мне и издал нервный смешок.
— А где это капает? — спросил я, страясь держать себя в руках и понимая, что передо мной просто душевнобольной человек... И ничего больше.
— Вы хотите это знать? — радость в его голосе просто зашкаливала.
Я стоял возле раковины и не знал, что мне на это ответить. Откуда-то появился большой страх, который словно сковал мое тело. Этот тип все также сидел и неотрывно смотрел на меня, улыбаясь с приоткрытым ртом.
— Только вы не пугайтесь сильно, — он тихо засмеялся. — Когда мы приходим, электричество часто начинает барахлить...
Не думал, что какой-то псих сможет меня напугать, однако, у него получилось... Где-то сбоку раздались неясные шорохи. Я посмотрел туда, но ничего не увидел. В этот момент свет в кабинете стал моргать.
Я перевел взгляд назад на пациента, и его жуткое улыбающееся лицо отпечаталось в моих глазах на фоне темноты, которая настала в кабинете. Свет полностью погас.
Я стал на ощупь двигаться к выходу вдоль стенки и услышал звуки, от которых мое сердце чуть не остановилось. Это были звуки шагов где-то в конце кабинета, но дело в том, что за секунду этих шагов произошло около десяти... Если не больше...
В этот момент я неосознанно побежал к выходу, а спустя секунду свет начал моргать. В этом мерцающем свете я увидел пациента, стоящего посреди комнаты с слегка наколненной на бок головой. Он стоял и, улыбаясь до ушей, смотрел на меня с широко раскрытыми глазами. А краем глаза я заметил какое-то движение сбоку. Там промелькнуло что-то черное, издав те самые звуки слишком быстрых шагов.
Пулей вылетев из кабинета, я оказался в коридоре. Там все было нормально — горел свет, сидели трое пациентов и две медсестры, которые удивленно уставились на меня.
— Эй! — в несольких метрах по коридору я увидел другого врача — Виктора. Это был полностью седой мужчина лет шестидесяти, облаченный в белый халат. Он заметил, как я сильно напуган и шел ко мне навстречу.
— Там... Я... Пациент... — это все, что я смог сказать.
— Этот пациент? — спросил Виктор, показав пальцем на сидящего на скамейке в коридоре мужчину. Там был тот самый тип, с которым я общался пару минут назад в кабинете.
— Но ведь... Я... — моему удивлению не было предела.
— Пойдем, я тебе расскажу, — Виктор повел меня по коридору.
— Стойте! Виктор Андреевич! Можно я отлучусь на минутку? — крикнула одна из двух медсестер, оставшихся с пациентами.
— Ни в коем случае, — он строго посмотрел на нее. — Вы знаете правила — его должны сопровождать как минимум два работника больницы... Какого черта вы вообще оставили Михаила Петровича с ним наедине?! Вы представляете, чем это могло закончиться?!
— Понимаете, Виктор Андреевич, у нас сейчас многие на больничном, так что людей мало... И вообще, он сидел с нами в коридоре, а Михаил Петрович был в кабинете, так что...
— Это не оправдание! — рявкнул Виктор. — Чтобы больше такого не было!
Мы прошли с ним в его кабинет, где он налил мне кружку чая и спросил с едва заметной улыбкой на лице:
— Ну что, сильно он тебя напугал?
— Что это за хрень такая?
— Это наш особый пациент, — Виктор помешал чай в своей кружке и немного отпил. — Никто не знает, откуда он, как его зовут и кто он. Такое чувство, что в один момент он просто внезапно появился здесь. Все тут уже знают, что он может... как лучше сказать?.. Заставить других почувствовать его страхи... А ты тут новенький, не знал... Да еще и эти дуры, чтоб их, оставили тебя одного с ним. Это ж надо было додуматься! Хорошо, что ты успел вовремя ретироваться... Да уж... Он ведь уже не одного человека свел с ума. Но ты вроде бы не сильно пострадал... Да?
— Да, — я все еще находился в небольшом шоке.
— Каждый раз у него новые страхи. И каждый раз он хочет, чтобы другие люди вместе с ним стали их бояться... Старайся не ходить один по этой больнице и всегда избегай этого парня, никогда не начинай с ним говорить. Сам не заметишь, как окажешься в мире его кошмаров... Из которого не каждому суждено выбраться.
Виктор посмотрел на часы, а затем встал и сказал:
— Ну что, пора уже домой собираться. Наша смена закончена.
Я переоделся, собрался и отправился домой. На выходе из больницы мой слух уловил звуки капающей воды. Я моментально обернулся, с ужасом смотря на источник этих звуков. Уборщица, выжимающая тряпку, покосилась на меня и продолжила мыть пол. Похоже, у меня появилась новая фобия... Теперь капающей воды боюсь и я.