Жил-был старенький, но добрый вампир — по имени Ифраим. Он был настолько старенький, что уж не мог пить людскую кровь, а пил вместо этого морковный сок. «А что? — говорил он сам себе, — тоже красненький и вкусный, а главное полезный!»
Пить сок... называлось у него - чайком побаловаться. И так бы он и жил в отдалении от всех близлежащих деревушек в своем стареньком уже разваливающемся особняке, если бы однажды в дом к нему не постучали.
«Кто бы это мог быть? Да еще и ночью?» — подумал про себя Ифраим и спустился вниз, чтобы отворить дверь.
На улице шел дождь, и чье-то очертание у застекленной двери ютилось и прижималось ближе к дому в надежде спрятаться под навес над крыльцом, который был весь в дырах от старости.
Открыв дверь, Ифраим увидел девушку. Немного курносая и с родинкой над верхней губой, она была так мила, что невольно Ифраим даже испугался от внезапно нахлынувших на него чувств. Девушка была в одном зеленом ситцевом платье с голубыми васильками, промокшем насквозь. Черные сырые длинные волосы, как тряпки, расстелились по ее хрупким плечам. Она стояла, опустив глаза вниз, будто бы виновата в чем-то, в руках у девушки была корзинка с ягодами земляники.
— Здравствуйте... — промолвила она чудным тоненьким голоском... — Я собирала ягоды в лесу и заблудилась... А тут еще дождь...
— Проходи, — милостиво произнес Ифраим и пригласил столь внезапную гостью войти внутрь.
— Спасибо, — прошептала девушка и вошла в дом. — Мне б только дождь переждать, а там...
— Да не волнуйся, — перебил ее хозяин. — Переночуешь, а завтра с утра пойдешь домой. А, кстати, откуда ты?
— Из Малиновки.
— Малиновки? А разве там кто-то еще живет? Я думал, эта деревня заброшена.
— Нет. Так было еще 3 года назад, а сейчас там полно народу... Дачники летом приезжают. Странно только, что вы об этом не знаете…
— Я мало куда хожу. А ты не знаешь кто я такой?
— Знаю, конечно. Вампир Ифраим.
— И тебя это не пугает? Ну... то, что я вампир?
— Нет. А с чего бы? Что в этом такого удивительного?
— Ну... я это... как его... могу ж и кровь у тебя выпить... — растерялся Ифраим. Ему стало даже как-то неловко, что в современном мире вампиром уже никого не удивишь. Люди обнаглели в край, или же вампиры стали вегетарианцами?
— И что? Жалко что ли мне крови-то… чуть-чуть? Нет. Пейте, если надо. Но только не всю, конечно... — засмеялась девушка.
— Правда? — обрадовался вампир. Ему показалось, что это же так хорошо, когда не надо никого ловить, давить и мучить. Не надо караулить, залезать через окна, тем более в таком возрасте, не надо таиться и сбегать после проделанного. От этих мыслей вдруг на душе его стало как-то особенно сладко.
— И то верно. Мне ведь много и не надо! Чуть-чуть только. Самую малость. Стакан, не больше...
— Ну, от стакана от меня не убудет, — согласилась девушка.
— И я так думаю... А-то знаешь, как этот морковный сок надоел. Ужас просто…
— Сок? — рассмеялась девушка, — Ну вы даете! Что ж у нас людей в округе мало?
— Да стар я просто... э-э-э, кстати... А как тебя зовут? — вдруг спросил Ифраим, ему вдруг стало так неудобно, что он до сих пор не узнал ее имя раньше.
— Даша, — улыбнулась она.
— А я Иф... Ну да ты знаешь! — улыбнулся он ей в ответ.
— Очень приятно познакомиться.
— И мне, — вдруг застеснялся Ифраим.
Они посмотрели друг на друга, и вдруг он заметил, что совсем не предложил сырой гостье одежды и горячего чая.
— Ах да! Что ж я балбес старый гостя-то в холоде держу. Сейчас я принесу тебе сухую одежду и горячего чая.
— Ох, — улыбнулась она, — была бы очень признательна.
Вампир быстро пробежался по комнатам, нашел какое-то платье одной своей давней любовницы, вскипятил воды и вдруг обнаружил, что для приемлемой людской пищи в доме разве только питьевая вода. Не растерявшись, он нарвал во дворе душицы, заварил, нашел даже немного меду в доме, подсластил...
Принес девушке. Даша, абсолютно не стесняясь вампира, переоделась, жадно схватила кружку с чаем и припала губами к ней. Минуту спустя, почувствовав теплоту и уют, она начала разговор:
— А Вы знаете, что про Вас говорят в округе?
— И что же? — заинтересовался Ифраим.
— Что вы старый, что Вы уже не можете охотиться и пить людскую кровь, и Вас бояться уже совсем не стоит, так как клыки у Вас уже давно сточились, а один, говорят, даже выпал. – На последнем слове девушка сделала какой-то особенно насмешливый акцент.
— Ну что ж, — задумался вампир, — Правду говорят. Так и есть… за исключением, конечно, выпавшего клыка. Пока, тьфу-тьфу, все на месте. — Он продемонстрировал девушке свою улыбку. — Старею я без крови. Силы покидают, как обычного смертного. И чую, что такими темпами – помру скоро. Так как я совсем один, и люди в округе погрозились прийти с чесноком да колами по мою душу, если я снова начну губить людей в округе, я уже лет двадцать не пил кровушки-то людской, вот и покидают силы меня.
— А давайте я вам помогу. Чтобы восстановить Вас. Вернуть Вам молодость?!
— Как?
— Вот, — она задрала ворот платья и оголила свою тонкую шею. — Пейте! Только не много...
— Ты в правду хочешь мне помочь?
— Да. Пейте. Не бойтесь... Я готова.
Ифраим нагнулся к шее Даши и попробовал воткнуть свои клыки, но понял, что за все долгое время без крови его клыки уже не могут вонзиться и проткнуть даже такую молодую кожу.
— Я не могу. То есть... клыки сточились сильно... – он отодвинулся от нее, стыдливо опустив голову, словно у него не получилось исполнить супружеский долг, а не продырявить шею юной особы.
Девушка взяла со стола нож и протянула ему.
— Вот. Сделайте тогда надрез...
— Зачем тебе это? – спросил он ее, принимая нож из ее рук. – Ты не боишься, что после стольких лет я не смогу вовремя остановиться? Тогда тебя ждет… — Ифраим сам резко прервал свою мысль.
— Нет. Вы приютили меня в дождь. Я знаю, что в душе вы очень хороший чело… вампир. И не обидите меня. Пожалуйста, позвольте и мне отблагодарить Вас за ваш приют?
Уже через 5 минут вампир был насытен. Он откинулся в кресле. В голове зашумело. Вот оно — это чувство. Ифраим почувствовал, что силы вновь прилили к телу, и он снова становится молод и горяч.
— Я уже и забыл, как это здорово… Спасибо тебе, Даша.
— Я рада, что смогла Вам помочь, – устало улыбнулась девушка.
Ифраим обратил внимание, что девушка уже буквально засыпала в кресле. Видимо, хождения по лесу в дождь, сборы ягод, ароматный душистый чай, нагоняющий сон, да небольшая потеря крови делали свое дело. Вампир подошел к ней и еще раз проверил повязку на ее руке, которую он наложил после того, как выпил крови. Резать шею было бы нерационально, заметно... да и больнее. Поэтому надрез был сделан на запястье девушки.
— Ну, вроде все хорошо. Кровь уже почти не бежит… – констатировал он, но Даша уже спала. Вампир накрыл ее пледом, решив не тревожить ее сон.
— Спи, Даша. Спи, красавица. Спасибо тебе… — тихо проговорил Ифраим, целуя девушку в лоб. Он поправил на ней плед, выключил ночник и отправился в свою спальню.
Он не знал, что бледная и почти полностью обескровленная девушка уже не проснется. Ведь за столько лет голод, который накопился внутри вампира, наконец, почувствовав родной вкус крови, так и не позволил ему вовремя остановиться. И небольшое прикосновение к вене девушки, которое, как казалось, сделал Ифраим, на самом деле был огромным глотком, почти полностью опустошающим тело от крови…