Он всегда приходил вовремя. Этот звук шагов, который раздавался в коридоре, был для неё привычным, частью её жизни. Каждый вечер, к установленному часу, она слышала, как его шаги приближаются, как ключи звенят в его кармане, как снаружи запирается замок. Это был ритуал. Она знала, что он вернётся. Но последние несколько дней он не приходил.
Шумный город за окном продолжал свою бессмысленную суету, но она не могла отделаться от тревоги. Что-то было не так.
Она стояла в коридоре, как всегда, ожидая его прихода. На ней всегда лежала определённая роль — быть барьером между внешним миром и внутренним, как защита, как хранительница. Но теперь её тело начинало чувствовать, как пустота заполняет пространство. С каждым днем ощущение отчаяния становилось всё сильнее. Она пыталась сосредоточиться, не поддаваться панике, но могла ли она остаться равнодушной, когда кого-то не хватает?
Каждый вечер она пыталась заснуть, но вместо этого оставалась на страже, слушая, как из комнаты соседей раздаются звуки телевизора, скрип половиц, но ничего, чтобы обозначило его возвращение. Она пыталась справиться с этим, но внутри неё росло чувство, что что-то в этом мире теперь не так. Часы тянулись медленно, а каждая ночь казалась бесконечной.
И вот в один из таких вечеров она заметила, как снаружи что-то изменилось. Необычные шаги, не похожие на его. Они были тяжёлыми, настойчивыми, но лишёнными тех знакомых колебаний, которые приносил его взгляд и его присутствие.
Чужие шаги, чужие звуки — её сердце, если бы оно было, сжалось бы от страха.
Она чувствовала приближение чего-то... или кого-то. И этот кто-то не был похож на того, кто всегда приходил домой.
Скрипнула дверная ручка.
Но это был не тот звук, который она ждала. Не было привычного «клика», не было его шагов, не было того уверенного движения, которое приносило ощущение дома. Было только молчание. Она почувствовала, как дрожит её деревянная основа, словно внутри неё что-то ломается. Она ожидала его лицо, его запах, его присутствие, но на пороге не было никого. Только пустота.
И в этот момент дверь поняла: всё это время она не просто ждала своего хозяина. Она ждала саму себя. Всё это время она была больше, чем просто дверью. Она была защитой, стражем, последним звеном, соединяющим этот дом с внешним миром. И вот, когда он не вернулся, и шаги его не донеслись до её створок, она осознала страшную истину — не только хозяин исчез. Она сама перестала быть тем, кем была раньше.
Автор: Крихо