Полночь застала Роберта Васильевича за столом со множеством мониторов, чашкой кофе и вчерашней газетой. Начальник смены главного щита на химическом заводе Рудогорска был уже немолод и легко переносил тягучие ночные смены.
Трудился он на этом заводе с момента его основания. Когда Рудогорск только построили, ещё молодой и зелёный, но очень идейный обработчик руды получил квартиру в одном из новеньких домов вблизи предприятия.
Рудогорский химический завод получал новейшее оборудование, рабочим были положены огромные льготы. Но через десяток лет власти решили построить новый, более совершенный город, Волноград, а Рудогорск облагородить и сделать городом-спутником.
Предприятие потеряло львиную долю финансирования, оборудование не обновлялось, а рабочие не досчитывались Н-ной суммы в своих зарплатах. Промышленный Левиафан медленно, но неминуемо умирал. Ещё и тот пожар, что случился 13 лет назад, сколько человек тогда погибло...
Рация на докстации зашипела, выдернув пожилого мужчину из омута своих мыслей:
— Обходчик второй смены вызывает начальника смены — донёсся прокуренный голос Павла из устройства.
Роберт Васильевич взял рацию.
— На связи
— Обход закончен, замечаний и нарушений не обнаружено. — доложил обходчик
— Принято — ответил начальник смены и поставил рацию обратно в её гнездо.
Завод пусть был и старый, но оборудование очень выручало своей надёжностью. В отличие от суетливых дневных смен, ночные проходили спокойно и с некоторой долей скуки.
Роберт Васильевич сёрпнул крепкого дешёвого кофе из почерневшей изнутри именной кружки и глянул на мониторы.
Обходчик Павел вошёл в помещение распределительного устройства. Помимо множества трансформаторов, разгоняющих электричество по сосудам проводов, там находилась небольшая бытовка, которую обустроили себе полевые рабочие. Там была раскладушка, вентилятор, обогреватель и даже небольшой холодильник.
Павел был замечательным работником, но замкнутым и немного нелюдимым человеком. Не очень хорошо ладил с коллективом, часто витал в облаках, думал о своем. Даже в курилке он постоянно стоял в стороне и искоса поглядывал на остальных работяг.
Ночная смена шла как обычно, часы медленно протекали один за другим.
* * *
Шел третий час ночи. Роберт Васильевич, строчку за строчкой, заполнял сменный журнал, периодически попивая остывший кофе.
Внезапно, оглушительно громко зашипела рация. Звук больше напоминал механический крик, чем привычную попытку вызвать начальника смены.
От неожиданности Роберт Васильевич взмахнул рукой, опрокинув чашку, темное содержимое которой моментально оставило ароматную кляксу на сменном журнале. Из-за испуга заплясали искры в глазах и появился мерзкий писк в ушах.
Мужчина вскочил со стула, оглушенный звуком, который проникал в его мозг. Словно сотни маленьких игл пронзали каждую клетку его существа. Его сердце забилось сильнее, а кожа покрылась холодным потом.
Взяв рацию в руку, он прислушался к искаженным звукам, которые вы выплёвывало из своего нутра устройство:
— Обратитесь... помощь... освободите... — Голос звучал механически и искажённо, но Роберт Васильевич узнал, в этом безумном статическом вое голос обходчика Павла. Изумленный и испуганный, он попытался ответить на вызов.
— Павлик, что случилось, ты где?
Шум прекратился, забрав с собой голос обходчика. Произошло что-то серьезное, нужно было отыскать Павла и разобраться в том, что произошло.
Лишь бы не свищ в трубах. Сварщик придет только с утра, а закрывать задвижки — значит поставить в аварийный останов все предприятие.
Роберт Васильевич взял свою белую каску, большой фонарь и пошел к выходу из помещения. Начальник смены решил, что имело смысл проверить бытовку около распределительного устройства, так как именно там Павлик был на последнем сеансе связи.
Задыхаясь с непривычки, мужчина вылетел на улицу. В лицо дунул прохладный ночной ветер, окончательно смахивая и без того немногочисленные крупицы сна. Роберт Васильевич двинулся к саркофагу здания распределительного устройства.
Уже на подходах к своей цели он увидел облака дыма. Значит, не свищ, а кое-что похуже. Замыкание в трансформаторах в лучшем случае повлечет за собой аварийное отключение по линии, но даже тогда будет серьезный разговор с начальством.
Дрожащими руками достав большую связку ключей, Роберт Васильевич начал перебирать их, ища нужный. Волнение и испуг давали о себе знать. Связка выпала из рук, ключи разлетелись по асфальту.
Чудом, начальник ночной смены химзавода высветил лучом фонаря нужный ключ с красной биркой под номером 13. Отперев тяжёлую металлическую дверь, Роберт Васильевич вбежал в помещение и что есть сил побежал к бытовке.
Длинный коридор был погружен в полумрак и едва освещался лишь красным светом мигающих аварийных ламп. Густой дым мешал дышать, забивая дыхательные пути удушающим запахом палёной резины и... горелого мяса?
Вернулись мысли о том ужасном пожаре, что случился 13 лет назад. Бригада работала на газовом хозяйстве, никто не заметил маленькую утечку газа из не до конца сдренированной трубы. Небрежно брошенный газовый ключ, звонкий удар о стенку металлического бокса. Одна маленькая искра оборвала жизни целой бригады рабочих.
В конце коридора из дыма начал вырисовываться человеческий силуэт, который, однако, становился все яснее и страшнее. Нечто массивное и мощное стремительно приближалось к Роберту Васильевичу быстрыми скачкообразными шагами. Верхняя половина тела безвольно моталась из стороны в сторону.
Сквозь вой сигнализации мужчина расслышал звуки этой жуткой «походки». Каждый шаг от отзывался металлическим стуком по плиточному полу.
Существо вышло из дыма, раскрыв свою ужасающую внешность во всей красе. Обгоревшее тело в обгоревшей тёмно-синей спецовке испачкано трансформаторным маслом. Руки грубо смотаны колючей проволокой, ноги срослись с расплавленными арматурами, из разорванной грудной клетки торчали искрящиеся оголённые силовые кабели, которые, казалось, тянулись к пожилому мужчине. Безвольно болтавшаяся в стороны мертвая голова лишь добавляла ужаса общей картине.
Роберт Васильевич развернулся, собравшись бежать и схватился за рацию. Зажав кнопку приема, он крикнул:
— Помогите!
Фраза оборвалась на полуслове, начальник безумной ночной смены почувствовал давление на шее. Пожилой мужчина выронил радиостанцию. Шипастая удавка, словно каталонская гаррота, начала прорезать кожу, сдавливая горло.
В глазах потемнело. Роберт Васильевич услышал шипение разбитой рации, из нее донёсся смутно знакомый голос:
— Угаров на связи, газ дренировали, допускаю бригаду к работе...
* * *
Выписка из журнала приема/передачи смены оперативного персонала Рудогорского химического завода, дневная смена номер 3:
При приемке смены на утреннем разводе отсутствовали начальник второй смены Угаров Роберт Васильевич и обходчик второй смены Вогонько Павел Данилович. На связь по персональным радиостанциям они не выходили.
При совершении внепланового обхода были обнаружены тела отсутствующих на утреннем разводе в помещении распределительного устройства 6 кВ.
На телах найдены ожоги 3 и 4 степеней, полученные при неосторожном взаимодействии с неисправным трансформатором номер 6.
Помимо трансформатора была обнаружена неисправность системы вентиляции и пожаротушения внутри помещения, ввиду чего образовалось сильное задымление.
Выведен в аварийный останов тринадцатый блок трансформаторов в распределительном устройстве.
Смена принята.