Это был самый обычный день. Среда, если мне не изменяет память. Отбатрачив положенные восемь часов в офисе, потолкавшись еще час в транспорте я наконец оказался в своей квартире. Наспех заварив чаю из пакетика и проверив социальные сети, новости и прочую рутинную ерунду, я наконец приступил к тому, о чем думал весь прошедший день...
Не так давно, буквально пару недель назад мне посчастливилось стать обладателем шлема виртуальной реальности. Да, я из тех людей, которые предпочитают часами сидеть за монитором, уничтожая пиксели и полигоны. Мысли о данном приобретении посещали меня довольно давно. Есть что-то манящее в новых технологиях, которые обещают «незабываемый опыт» совсем иного толка. Собственно, поиск новых ощущений от привычных вещей и заставил меня заинтересоваться всей этой темой. Да, можно было приобщиться к этому феномену и другим способом — недалеко был магазин электроники, который предлагал тестовую игровую сессию всем желающим, но, поймите меня правильно — большинство «тестеров» были детьми (преимущественно — пацанами), и я бы чувствовал себя как-то глупо, в свои тридцать с лишним лет, нацепив шлем посреди магазина наполненного школьниками и их родителями. Казалось бы, чего такого то? Но нет, я слишком стеснительный и не люблю привлекать к себе лишнее внимание...
Но, оставим мои переживания. Я пишу не для того, чтобы найти родственную душу или вызвать сочувствие к своей персоне.
Итак, шлем и все прочие комплектующие оказались у меня в руках. Первые несколько дней я тестировал его возможности: разнообразные технические демки, F2P игры, видеоплееры. Что могу сказать: опыт действительно исключительный, но я ожидал большего. Дело в том, что технология находится если не на старте своего развития, то где-то очень близко к этой точке. Графика в приложениях довольно примитивна и значительно уступает даже средним играм с ПК. Все нарочито мультяшное, комичное, примитивное. С другой же стороны — это весело. Как будто ты погружаешься в некое «окружение», которое не надо воспринимать слишком всерьез. Чувствуешь себя как ребенок, который хотел получить крутого трансформера, но довольствуешься кубиками, понимаете? Это тоже игрушка, с ней весело некоторое время, но хочется чего-то большего. Не суть важно.
В общем, спустя некоторое время, перепробовав разнообразные симуляторы и шутеры, я нашел что-то, что действительно меня развлекало — VR Чат. Ты выбираешь свой аватар — хоть лоли-девочку, хоть Ктулху и вперед — общаться с такими же одинокими людьми. В любом VR шлеме есть встроенный микрофон, позволяющий собеседникам слышать тебя, а для особенно стеснительных есть возможность искажать свой голос, или вовсе общаться посредством текстового чата.
Далее ты заходишь в «комнату» чата, или создаешь свою, в ожидании, что кто-то присоединится. Комнаты также можно видоизменять: хочешь — сделай палубу крейсера в открытом космосе, хочешь — тусуйся в темном подземелье. Фантазия не ограничена.
За последние несколько дней я провел в чате суммарно около 16 часов (что, конечно, негативно сказывалось на моем графике сна) и успел обзавестись парой-тройкой «знакомых». Благо я неплохо знаю английский язык, что значительно расширило круг моего общения.
Эта среда не предвещала ничего экстраординарного: я зашел в свою любимую «комнату» — оформленную, как типичная сычевальня гика: консоли, комиксы и фигурки персонажей на всех поверхностях. В онлайне было несколько моих «знакомых», которых я предусмотрительно добавил во френд-лист. Шла жаркая дискуссия о том, сможет ли Фоллаут сохранить лицо после провала 76-го. Я не фанат серии. Для меня он закончился на третьей части: перенос в 3D отбил у меня все желание рыскать по Пустошам. Потому, я не стал вступать в полемику, хоть со стороны и казалось, что спорящим очень весело. Мне было скучно. Осмотревшись по сторонам, я обратил внимание на персонажа, который сидел в углу комнаты и сосредоточенно копошился в настройках чата. Когда кто-то так делает — перед его персонажем возникает голографическая панель, чтобы остальные видели, что человек занят.
Я просто подошел и остановился рядом, надеясь, что на меня обратят внимание, что, собственно, и случилось. «Угловой» персонаж обладал аватаром анимешной девушки одетой в розовое кимоно, голову которой украшали типичные то-ли кошачьи, то-ли рысьи уши. Особым аксессуаром была белая повязка на глазах, из под которой сочилась виртуальная кровь. Типично. После недавнего хайпа Момо и прочих японских ужастиков — это не удивило меня ни на грамм.
Девушка (хоть это, конечно, мог быть и бородатый мужик) писклявым искаженным голосом произнесла приветствие и спросила, скучно ли мне так-же как и ей, при этом ни на секунду не отрываясь от панели настроек. Это было даже забавно: персонаж без глаз ковыряется в меню. Там есть виртуальный шрифт Брайля, хе-хе? Я ответил, мол, да — вчера было веселее: люди устраивали караоке песен 80х без какого-либо музыкального сопровождения, и это было так же смешно, как и ужасно. Свой голос, я, естественно, тоже «подкрутил». Анонимность — превыше всего.
Слово за слово, мы поговорили о том о сем, после чего Хаку (ник написан над персонажем) предложила мне присоединиться к другой «комнате», где будет гораздо веселее. В меня прилетел инвайт, и я недолго думая согласился.
После недолгой загрузки мой персонаж очутился в самой обычном подвале: бетонные стены, бетонный потолок и тусклая помигивающая лампочка, слегка развеивающая тьму. Не видно ни черта. «Ок» — подумал я — «меня заманили сюда специально, и сейчас кто-то за спиной начнет орать, я испугаюсь, а эти тролли будут ржать надо мной». Но я уже был свидетелем таких ситуаций и знал что делать. Надо залезть в инвентарь и достать фонарик (разработчики предоставляли достаточно много разнообразных устройств для игроков: баллончики с краской для граффити, хлопушки, упомянутые фонарики и тонну разнообразных шляп, костюмов и прочих косметических штук).
Я открыл инвентарь. Точнее — я попытался открыть инвентарь, так как мелькнувшая при попытке надпись провозгласила, что использование инвентаря заблокировано администратором комнаты. Ну конечно! Ладно, хорошо. Я не буду строить из себя героя и показывать, что я ничего не боюсь. Просто выйду из игры. «Функционал ограничен администратором комнаты». Что за херня?! Вот такого я точно раньше не встречал. Меня хакнули? Окей, пойду сниму задачу через диспетчер устройств...
Я снял наушники (у меня «лопухи», которые надеваются поверх шлема), повесил их на шею и одним рывком стащил устройство с головы. Следующие несколько секунд мой мозг завис: вокруг была чернильная темнота. Неужели я настолько заигрался? Уже ночь? Почему я не вижу вообще ничего вокруг? Я же точно помню, что зажигал настольную лампу. Может она перегорела? Может сегодня лунное затмение или что-то типа того, потому так темно? Но почему я не вижу светящихся лампочек на ПК?
Меня сковал страх, будто горло внезапно решило сжаться в три раза. Я лишился зрения... Как это могло произойти? Что мне теперь делать? Как я буду себя обеспечивать?..
Внезапно, я обратил внимание, что кое-что я все же вижу: бинокуляры шлема все еще тускло поблескивали. Значит что-то все таки произошло и зрение меня покинуло не окончательно. Надо попытаться найти телефон, он был где-то на столе. А этим недо-светом я попытаюсь подсветить себе хоть как-то. Главное — не запутаться в шнурах под ногами.
Аккуратно ступая я двинулся вперед — стол в каких-то трех метрах. Шаря ступней перед собой, в попытке нащупать шнур, я сделал несколько маленьких шагов. Ничего. Может он лежит где-то сбоку? Не важно. Где этот чертов стол? Я был напуган. Кругом сплошная чернота. Может пока я играл началась какая-то ядерная война? Прилетели пришельцы? Что черт-возьми происходит?
Я с детства был довольно неловким человеком и никогда не мог похвастаться хорошей ориентацией в пространстве. Казалось, прошло уже минут пятнадцать с того момента, как я начал двигаться вперед. Паника возрастала. Я стал ступать более уверенно — на всю стопу. Прошло еще некоторое время. Не берусь судить — когда ты напуган каждая секунда тянется как час. Руки шарили в пустом пространстве в попытках нащупать хоть что-то из привычной обстановки. Безрезультатно.
Искра то-ли безумия, то ли отчаяния полыхнула в голове. Я перешел на обычный шаг. Этого не может быть! Почему я ни на что не натыкаюсь? Если я дизориентирован и двигаюсь не в сторону стола, а в обратном направлении (там у меня стояла кровать) — почему провод в шлеме до сих пор не натянут? О, а ведь это идея! Я схватился за связку проводов, которая торчала из шлема, и держась словно Тесей за путеводную нить двинулся в, казалось бы, правильном направлении попутно наматывая шнуры на руку (там всего около 4х метров). Не буду описывать это безумие — провод не заканчивался. Я шел и шел и шел. Бухта кабелей на руке уже тянула руку вниз. Я бросил эту затею. Вокруг меня бесконечно пустое пространство, погруженное во тьму и не поддающееся законам логики. В тот момент я готов был поверить во что угодно: в Ад, Рай, проклятия и черную магию.
«Ну что, уж не скучно?» — писклявый голосок полоснул тишину, пробиваясь из наушников, покоящихся на моей шее.
Какого хера? Что происходит? Я даже сорвался на фальцет от испуга и неожиданности.
«Возвращайся! Тут весело.»
Что мне оставалось? Я водрузил шлем и наушники обратно, вновь оказавшись в том-же подвальном помещении. Кое-что изменилось. Теперь я смотрел на себя. Точнее — на 3Д модель себя. На аватаре была та же одежда, шлем и наушники. Даже кусок изоленты на дужке наушников. Вторая волна паники захлестнула меня. Да что творится? Как это вообще возможно? Почему я? Я наблюдал, как моя копия шарится по комнате, точно так же как я буквально пару минут назад. Они снимают меня? В моей комнате скрытая камера? Снова сорвал шлем с головы — ничего не изменилось. Кромешная тьма.
В виртуальной реальности моя копия обреченно крутилась на месте в попытках нащупать хоть какую-то опору. Тщетно. «Ты же хотел веселья? Смотри, как весело!»
Тут я заметил, что у шлема на моем «клоне» активен индикатор взаимодействия. Иными словами — я могу что-то с ним сделать. Я протянул руку к полигональному шлему — индикатор засветился чуть ярче. Что мне оставалось делать? Попробовать изменить хоть что-то или дальше прозябать среди бетонных стен этого виртуального Лимба?
Одним рывком я сдернул шлем с аватара. Раздался чавкающий звук. Он звучал не из наушников. Он прозвучал внутри моей головы. Все вновь погрузилось во тьму. На этот раз — по настоящему. Я стоял со шлемом на голове посреди тьмы, и что-то теплое и липкое лилось на мои щеки, стекало по подбородку, капало на пол. Что странно — боли я абсолютно не чувствовал.
Так я лишился глаз.
Долгие месяца я раздумывал над тем, как это произошло со мной. Каковы природа и причины? Но так и не нашел ответа.
Если ты читаешь это — знай две вещи: мышечная память позволяет тебе писать довольно сносно, и второе — будь осторожен с тем, что до конца не понимаешь.