Живу в 16-этажном доме. Дом точечный. Планировка довольно хитрая (это важно).
Есть 2 лифта — грузовой и пассажирский.
Есть пожарная лестница. Без окон, и на каждом этаже к ней ведет отдельная дверь.
На каждом этаже есть общий балкон. К нему ведёт дверь со стеклом (правда на некоторых этажах вместо стекла фанера).
В общем, как-то раз у меня посреди рабочей недели случился выходной. Как следует выспался. Когда проснулся, понял, что в доме вырубили электричество. Телефон, как на зло — разряжен. Ни свечей, ни фонарика. По холостяцкому распорядку еды, не требующей термообработки, и то в запасах не было. Встал вопрос похода в магазин — за хлебом, сыром и, хотя бы, лимонадом.
Оделся, вышел из квартиры. На этаже единственный свет — тот, что через стекло балконной двери пробивается. Лифты стоят. На пожарной лестнице тьма кромешная. Что открыты глаза, что закрыты — однофигственно.
Стал медленно спускаться. Каждые два этажа решил выходить на лестничную площадку, где хоть немного света есть. Просто, чтобы ориентацию в пространстве не терять.
И вот стою я на восьмом этаже. И тут тихонько так скрипит дверь с лестницы. И на площадке оказывается парень. Видимость не сильно хорошая, даже какого цвета джинсы на нём было не разобрать. Был он в кофте с капюшоном.
Я из-за прогулки по тёмной лестнице был слегка на нервах. Появление второго человека по идее должно было меня подбодрить. А я вместо этого занервничал ещё сильнее. Потому что задался вопросом — а как это он так тихо шёл по лестнице? Слышимость там очень хорошая. Я, когда спускался, шёл очень медленно, но и то мои шаги было слышно на 2-3 этажа.
Был ещё вариант, что всё это время человек просто стоял на лестнице. В кромешной темноте. Один.
Пока я размышлял, человек в капюшоне начал идти ко мне. Походка у него была медленная и неуклюжая. Он переваливался с ноги на ногу. Сделав несколько шагов, он заговорил:
— Я тут живу а ты тоже тут живешь я тут живу а ты тоже тут живешь. — Именно так, без пауз и интонаций. У него был странный скрипучий голос. Он дошёл до полосы слабенького света с балкона, и я, наконец, увидел под капюшоном его лицо.
Сначала я подумал, что на нём очень старая и грязная фарфоровая маска. Потом подумал, что это всё-таки не маска, просто человек чем-то болен или пострадал при пожаре.
Под капюшоном было круглое лицо с темно-жёлтой кожей. Губы были растянуты в улыбке. Когда он говорил, губы не шевелились, не размыкались. Оставались улыбающимися. А глаза…
Глаз не было. Вместо них были два глубоких тёмно-красных провала.
Меня будто окатило ледяной водой. «Он только притворяется человеком. Беги», — пронеслось в голове.
Я побежал. Так быстро я не бегал никогда в жизни. При этом какая-то часть моего сознания оставалась предельно собранной и спокойной. Именно эта часть в первые секунды моего забега посоветовала обогнуть существо, изображавшее человека. Она же управляла моей рукой, и хваталась ей за перила. Она же считала ступеньки и командовала, когда поворачивать.
Мой топот грохотал на всю лестницу. Я был в панике, и мне казалось, что оно гонится за мной и вот-вот схватит, чтобы я навсегда остался в этой темноте.
На улице я минут десять стоял и просто дышал, радуясь свету и тому, что вокруг люди.
Домой я не возвращался до тех пор, пока не убедился, что во всем здании снова горит свет и лифты работают.
Но чувство спокойствия ко мне так и не вернулось. Дело в том, что после той истории один мой знакомый сосед с восьмого не узнал меня при встрече. Он всё время улыбается, и его походка стала странно неуклюжей.
А ещё иногда по ночам мне иногда кажется, что я слышу чей-то очень слабый и далёкий крик. Откуда-то с лестницы.